Ведьма, павшая любовью.

Две недели спустя.

Дом Сальваторе превратился в место постоянных посиделок. Серена заметила, что это стало их традицией — собираться на кухне, пить кофе (или виски, если речь шла о Деймоне и Аларике), обсуждать сплетни и делать вид, что они обычные люди.

— Я слышала, что у мисс Гиббс в аптеке новый помощник, — сказала Кэролайн, поправляя волосы. — Очень симпатичный, между прочим.

— Ты серьёзно? — спросила Хейли, закатывая глаза. — Мы сейчас обсуждаем помощника в аптеке?

— А что мы должны обсуждать? — парировала Кэролайн. — Очередной план по убийству Клауса? Мы уже сто раз это делали.

— Она права, — сказала Серена, нанося на лицо ночной крем. — Иногда нужно отвлекаться от работы.

— Это не работа, — заметила Хейли. — Это наша жизнь.

— Вот именно, — сказала Серена. — Поэтому давайте обсуждать что-то помимо этого.

Кэролайн просияла.

— Спасибо, Серена. Хотя бы ты меня понимаешь.

Хейли закатила глаза, но улыбнулась.

— Ладно, вы победили.

Позже они сидели в гостиной. Серена сидела на полу с бутылкой вина в руках, Кэролайн наносила лак на ногти, а Хейли лежала на диване.

— Я слышала, что Елена и Деймон снова поссорились, — сказала Кэролайн, не отрываясь от ногтей.

— Они всегда ссорятся, — ответила Хейли.

— Да, но в этот раз серьёзно. Она хотела пойти с ним на вечеринку, а он сказал, что ему неинтересно.

— Это же Деймон, — сказала Серена. — Он всегда говорит, что ему неинтересно.

— Но она всё равно злится, — продолжила Кэролайн. — Я видела её в школе. Она выглядела так, будто съела лимон.

— А что Стефан? — спросила Хейли.

— Стефан пытается её успокоить, но она не слушает.

— Тяжело быть в центре любовного треугольника, — сказала Серена.

— Ты не представляешь, — сказала Кэролайн. — У нас таких треугольников нет, а у неё — целый год.

— Может быть, ей просто нужно время, — сказала Серена. — Иногда люди не понимают, чего хотят, пока не потеряют.

В этот момент в гостиную вошёл Деймон с бутылкой виски.

— О, вы здесь. Я слышал, вы обсуждали меня.

— Мы обсуждали Елену, — сказала Кэролайн. — Ты просто был в контексте.

— Конечно, — сказал Деймон, садясь в кресло. — Я всегда в контексте.

— Это потому что ты умеешь быть центром внимания, — сказала Серена.

— Это потому что я заслуживаю внимания, — ответил Деймон.

Хейли и Кэролайн засмеялись. Серена улыбнулась, чувствуя, что этот дом становится её настоящим домом.

Школа. День.

Серена решила, что ей нужно больше знать о жизни в Мистик-Фоллс. И она пошла в школу. Не учиться — просто посмотреть, что происходит. Она стояла у входа, когда к ней подошла Елена.

— Ты пришла? — спросила Елена с лёгким удивлением.

— Просто хочу посмотреть, — ответила Серена. — Интересно, как здесь учатся обычные люди.

— Это скучно, — сказала Елена. — Но у нас есть свои развлечения.

— Например?

— Например, вечеринки. Завтра будет одна, у меня дома. Ты придёшь?

— Конечно, — сказала Серена. — Я не могу пропустить такое.

Дом Сальваторе. Комната Серены.

У Серены был час чтобы собраться, а это катастрофически мало. Она нанесла безупречную основу, идеально растушевав тональный крем, и подвела глаза стрелками, как у кошки. Она проверяла каждый миллиметр себя в зеркале, не отрываясь от помады. Надела платье, которое было сшито специально для неё. Дополнила образ серьгами от «Harry Winston», не забыла про туфли «Dolce & Gabbana» — всё идеально, как и должно быть. Серена бросила последний взгляд в зеркало и улыбнулась, она сказала что выглядит сногшебательно.

Дом Гилбертов. Вечеринка.

Музыка гремела на всю улицу. Серена стояла в центре комнаты с бокалом в руках и смотрела на танцующих людей. Кэролайн танцевала с Тайлером, Хейли стояла в углу и разговаривала с кем-то по телефону, а Елена и Деймон спорили на заднем дворе.

— Ты не танцуешь? — спросила Анна, подходя к ней.

— Я скорее наблюдаю, — ответила Серена.

— Тогда присоединяйся ко мне, — сказала Анна, протягивая руку.

Серена улыбнулась и взяла её. Они пошли танцевать, и на несколько минут Серена почувствовала себя свободной.

Позже, когда она вышла на задний двор, чтобы подышать свежим воздухом, она увидела Джереми, который сидел на качелях и смотрел на луну.

— Ты не любишь вечеринки? — спросила она, садясь рядом.

— Я люблю, — ответил он. — Просто иногда хочется побыть одному.

— Я понимаю, — сказала она.

— Ты тоже ищешь тишину? — спросил он.

— Иногда, — ответила она. — Когда становится слишком шумно.

Они сидели в тишине, глядя на ночное небо, и Серена чувствовала, что этот момент — настоящий.

На следующее утро. Дом Сальваторе.

Серена сидела за столом с чашкой кофе и смотрела на карту Мистик-Фоллс. Она чувствовала, что что-то приближается. Она не знала что, но чувствовала.

— Ты выглядишь задумчивой, — сказал Деймон, садясь напротив.

— Я думаю о Клаусе, — ответила она. — Он что-то задумал. Я чувствую.

— У нас есть время, — сказал Деймон.

— Надеюсь, — ответила Серена.