rebellious empress

На рассвете следующего дня госпожа Манобан покидала столицу. В дороге её сопровождал Цин Лун, его команда и слуги.

Когда уже подъезжала к первой стоянке, их неожиданно догнала повозка.

— Госпожа! — выбежала из неё Розэ и кинулась к Лалисе обниматься. — Я не могу вас оставить! Мы поедем с вами!

Её муж, скромно стоявший в стороне, поклонился и, улыбнувшись, пожал плечами.

Таким образом у генерала Манобан появился очень прилежный и добросовестный писарь.

Через несколько дней госпожа Манобан добралась до поселения, где расположилось войско отца.

Надвигалась зима. Скоро все дороги станут труднопроходимыми. Воздух стал холодным.

В последние дни она часто выезжала в степь, пока ту ещё не замело снегом, и вспоминала свою жизнь, будучи императрицей. Теперь всё было по-другому. Отец и братья живы. Она изменила будущее. Месть совершилась. Её сердце успокоилось.

Не известно, что их ждёт. Но эту жизнь госпожа Манобан собиралась прожить в полную силу. Она трепетно оберегала всех, кто ей был дорог.

Борьба за власть и дворцовые интриги остались в прошлом.

Дни тянулись за днями, она оживала душой, а сердце тосковало по одному человеку.

Неожиданно в средине зимы пришло известие о смерти императора. В последнее время он сильно болел, и вот теперь его не стало.

Что там творилось за дворцовыми стенами? Случился ли переворот? Кто стал новым императором? Известия к ним доходили с опозданием на несколько недель, а иногда и через месяц.

Герцог Чон, должно быть, благополучно женился и сейчас стал нерушимым столпом империи.

Жалела ли она, что оставила его? Порой ей казалось, что ещё немного — и она не выдержит, вернётся к нему.

Но наступало утро, и Лиса гасила эти желания в своей душе.

Так прошла зима и первые месяцы весны. Природа оживала, волновалось и сердце Лалисы.

— Я ненадолго! — крикнула она отцу, вскакивая на лошадь.

Сегодня воздух был по-особенному тёплым. Весенняя степь благоухала ароматами трав и первых цветов.

Она забралась подальше, чтобы на неё вдруг не наткнулся случайный путник.

Слезла с коня и улеглась в ковыль, вдыхая полной грудью с детства знакомые и родные запахи.

Словно и не было тех дней, когда она боролась за жизнь, словно и не было вражды и смертей.

Невольно дочь генерала уснула, убаюканная тишиной.

Разбудил её монотонный повторяющийся звук. Кто-то скакал на лошади, приближаясь к ней.

«Пусть проедет мимо!» — лениво подумала Лиса, не открывая глаз.

Но топот всё нарастал. Кажется, всадник намеренно ехал именно к ней.

«Что-то случилось в лагере?» — подумала девушка и поднялась.

Фигура мужчина на лошади показалась ей очень знакомой, сердце, вздрогнув, забилось быстрее.

— Наконец я вас нашёл! — с этими словами герцог Чон чуть ли не на ходу спрыгнул с коня.

— Ваше Сиятельство?! — удивилась Лили, стараясь сдерживать охватившее её волнение. — Что вы здесь делаете?

— Вас ищу! — улыбался так ярко Чонгук, что не улыбнуться в ответ было не возможно.

— Зачем? — осторожно спросила она, с трудом сдерживая порыв броситься ему на шею.

Герцог не собирался быть вежливым и отвечать на вопросы. Он просто подошёл к ней широким шагом и обнял, крепко прижав к своей груди.

Зажмурился блаженно, вдыхая её аромат, перемешанный с запахами степи.

— Я ушёл со службы! — заявил он после долгого молчания, этой одной фразой объясняя всё на свете.

— Как ушли, а кто же...- начала Лиса.

Её сердце билось так быстро, мысли в голове путались. Хватило одного прикосновения, чтобы все её барьеры рухнули. Теперь она была готова с ним хоть на край света.

— Мой отец ещё совсем не стар, да и юный император к нему более расположен. Герцог Чон-старший вернулся и вновь стал советником при правителе.

Лиса вдруг стало всё равно, что происходит в империи, во дворце, с императором.

Этот мужчина, который крепко держал её в объятиях, был самым важным человеком.

«Он приехал к ней! Он так же истосковался!»

— Я каждую минуту думал о вас! — подтверждая её мысли, проговорил Его Сиятельство. — Я мечтал, как посмотрю в эти глаза! Как будут целовать эти губы!

И он поцеловал. Долго и нежно. Да так увлёкся, что забыл, что ещё хотел ей сказать.

Их поцелуи на огромной скорости собирались перерасти в нечто большее, когда рядом неожиданно заржала лошадь, вспугнув влюблённых.

— Кажется, она над нами смеётся, — усмехнулся Чонгук, возвращаясь к действительности.

— Она права! — улыбнулась Лиса. — Мы должны остановиться.

— Я сегодня же буду просить вашей руки! — заявил герцог, подводя девушку к лошади и помогая ей забраться в седло. — На этот раз у вас нет выбора! Вам лучше согласиться!

Лалиса расхохоталась.

— Вы мне угрожаете? — спросила она сквозь смех.

— Нет, — он вскочил на лошадь. — Я предупреждаю!

Они улыбались друг другу, как внезапно Лиса вспомнила об императорском указе.

— Но вы разве не женились? — с тревогой спросила она.

— Вы всё ещё плохо меня знаете! — попенял герцог. — Я никогда не делаю того, чего не желаю.

При этих словах дочь генерала ощутила невыразимое облегчение.

— Я выйду за вас замуж! — пообещала она и пришпорила коня.

— Стойте! — счастливо закричал Его Сиятельство и рванул за ней.

Наперегонки влюблённые вернулись в лагерь.

В тот же вечер старый генерал благословил их. Ещё через несколько недель они совершили обряд бракосочетания.

А через девять месяцев в их семье родился сын.

Чон Чонгук торжественно вынес его из палатки и поднял над степью. Приветственные крики армии Летящего феникса взорвали тишину.

Гордый и счастливый, отец вернулся в палатку и передал малыша матери.

— Как назовём его? — спросил, с нежностью рассматривая сморщенное личико. — Может Линь? Чон Линь! Очень красиво!

Лалиса замерла в оцепенении и внимательно присмотрелась к сыну.

«Неужели! — подумала она, с трудом осознавая происходящее. — Неужели её маленький Линь вернулся?»

Это правда был он! Она узнавала малыша по взглядам, улыбкам, по повороту головы.

«Ты вернулся к маме!» — вдруг расплакалась Лиса, совершенно не сдерживая своих эмоций.

— Эй, парень! — шутливо возмутился Чонгук. — Я к тебе уже ревную. Ты единственный, кто заставил свою мамочку плакать от счастья!

По мере того, как Чон Линь рос, Лалиса всё больше убеждалась, что её сынишка вернулся.

Она не знала, чем заслужила столько благословений, но каждый раз смотрела на небо с благодарностью.

* * *

В течение пяти лет они жили счастливо в небольшом городке на границе. Герцог Чон быстро стал самым уважаемым человеком в округе.

Однажды Лили застала своего мужа размышляющим над шахматной доской.

Ей понадобилось немного времени, чтобы понять, какую партию затеял её муженёк.

— Скучаешь? — спросила она, обнимая его сзади за талию и положив голову на плечо.

— Мммм, — промычал он задумчиво. — Давненько мы не затевали хорошей игры!

— Ты прав! — друг подхватила она. — Пора бы уже встряхнуть столичное болото. Да и платьиц прикупить надо. Совсем в этой глуши отстала от моды!

Чонгук обернулся и обнял жену.

— Тогда завтра же выезжаем в столицу!

Конец!