Пленённая судьбой

После той ночи я перестала спать.

Ну, то есть я спала, но сны были кошмарными. Мне постоянно снились эти клетки, эти лица на фотографиях, их пустые глаза. Я просыпалась в холодном поту, чувствуя, что задыхаюсь, и подолгу сидела в кровати, глядя на лунный свет, пробивающийся через шторы.

Пэйтон не приходил три дня. Я слышала его голос внизу, когда он разговаривал с Нессой или Джейденом, но он не поднимался ко мне. Может, он давал мне время переварить увиденное. Может, он просто был занят своими делами.

Мне было всё равно.

Я проводила дни в своей комнате, почти не выходя. Несса приносила еду, иногда Джош заглядывал, чтобы позлить меня, но я игнорировала их. Я думала.

О том, как сбежать. О том, как выбраться из этого ада. О том, что делать дальше.

Но все планы разбивались об одно - угрозы Пэйтона. Он говорил о моей семье, и я знала, что он не блефует. Он способен на всё. Эти фотографии в подвале говорили сами за себя.

Я была в ловушке.

На четвёртый день я решила спуститься вниз. Надоело сидеть взаперти. Я надела:

И спустилась в гостиную.

Там никого не было.

Только Джейден сидел в углу с книгой в руках. Он поднял голову, когда я вошла, и кивнул.

- Выспалась?

- Не твое дело.

- Ты выглядишь дерьмово, - сказал он спокойно.

- Ты тоже, - огрызнулась я.

Он усмехнулся, закрывая книгу.

- Ты голодна?

- Нет.

- Пэйтон сказал, что мы должны следить, чтобы ты ела.

- Пэйтон пусть идёт нахуй, - ответила я, садясь на диван.

Джейден не отреагировал. Просто встал и ушёл на кухню. Через минуту он вернулся с тарелкой сэндвичей и поставил её передо мной.

- Ешь. Я не хочу проблем.

- Вы все боитесь его? - спросила я, глядя на него.

- Уважаем, - поправил он.

- Это одно и то же.

Джейден сел напротив и посмотрел на меня своими холодными глазами.

- Ты не понимаешь. Это не страх. Это преданность. Он заслужил её.

- Чем? Тем, что похищает людей? Тем, что содержит подвал с клетками?

- Тем, что спас нас всех, - сказал он тихо. - У каждого из нас есть история, которая привела сюда. И в каждой из этих историй есть момент, когда мы были на дне. Он вытащил нас.

- И теперь вы платите ему своим послушанием.

- Мы платим ему тем, что мы ему нужны, - ответил Джейден. - Ты когда-нибудь чувствовала себя нужной, Т/и? По-настоящему. Не как подруга или дочь. А как человек, без которого кто-то не может дышать?

Я замолчала. Я знала это чувство. Но я не хотела признавать, что Пэйтон давал мне то же самое.

- Он не даёт мне выбора, - сказала я.

- Выбор есть всегда, - ответил Джейден. - Но ты пока его не видишь.

Он ушёл, оставив меня с тарелкой сэндвичей и мыслями, которые крутились в голове.

Я взяла один сэндвич и откусила. Вкус был пресным, но я ела, понимая, что силы нужны.

Вечером Пэйтон пришёл ко мне.

Он вошёл без стука, как всегда, и застал меня сидящей на подоконнике. Я смотрела в окно на закат, думая о доме.

- Ты здесь, - сказал он, закрывая дверь.

- А ты думал, я сбежала?

- Нет, - он подошёл ближе. - Я знал, что ты никуда не денешься.

- Тогда зачем ты пришёл?

Он сел рядом со мной на подоконник. Его бедро касалось моего, и я отодвинулась.

- Я скучал по тебе, - сказал он.

- Врёшь.

- Нет, - его голос был тихим, почти искренним. - Ты не выходишь из головы. Я пытался заниматься делами, но всё, о чём я думал, - это ты. Как ты сидишь здесь, злишься на меня, ненавидишь меня. И это заводит.

- Ты больной, - прошептала я.

- Знаю. - Он протянул руку и коснулся моего лица. - Но я не могу остановиться.

Я хотела оттолкнуть его, но не двинулась. Я устала. Устала бороться каждую секунду.

- Отпусти меня, - сказала я почти без надежды.

- Не могу.

- Почему?

- Потому что если я отпущу тебя, я потеряю себя, - ответил он. - Ты - часть меня теперь. Как бы странно это ни звучало.

Я посмотрела в его глаза. В них было что-то настоящее. Что-то, что заставляло меня сомневаться в его чудовищности.

- Ты не любишь меня, - сказала я. - Ты просто хочешь владеть.

- Может быть, я сам не понимаю, что чувствую, - он взял мою руку и прижал к своей груди. - Но я знаю, что без тебя этот дом пуст. Даже когда ты молчишь, даже когда ты злишься - ты заполняешь пространство.

- Это не любовь.

- А что такое любовь? - спросил он. - Нежность? Забота? Я могу дать тебе это.

- Ты даёшь мне только боль.

- Я могу дать тебе больше, - он наклонился и поцеловал меня в лоб. - Но ты должна дать мне шанс.

Я молчала. Внутри меня боролись две силы - ненависть и любопытство. Ненависть говорила, что он монстр, что он разрушил мою жизнь. Любопытство шептало, что в нём есть что-то, что я не понимаю.

- Ты обещаешь не трогать мою семью? - спросила я.

- Если ты не будешь пытаться сбежать, - ответил он.

- И что ты хочешь взамен?

- Ты будешь жить здесь, как гостья, а не как пленница. Ты будешь уважать мои правила. И ты перестанешь убегать.

Я посмотрела на него. Сделка казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой.

- И ты не будешь меня насиловать?

- Я не буду принуждать тебя, - сказал он серьёзно. - Но я буду ждать, пока ты сама захочешь.

Я усмехнулась.

- Этого не случится.

- Посмотрим, - он улыбнулся. - Я терпелив.

Я вздохнула. Это был не выход, но это было лучше, чем жить в постоянном страхе.

- Хорошо, - сказала я. - Сделка.

Пэйтон протянул руку, и я пожала её. Его ладонь была тёплой и сильной.

- Добро пожаловать в новую жизнь, Т/и.

Он ушёл, оставив меня с чувством, что я только что подписала сделку с дьяволом.

Но на этот раз я чувствовала себя чуть спокойнее. Может быть, я смогу обмануть его. Может быть, я смогу найти слабину в его броне.

Следующие дни были странными.

Пэйтон сдержал слово. Он не трогал меня. Он приносил мне книги, включал музыку, которую я любила, и даже разрешал выходить в сад без присмотра. Но я знала, что за мной следят. Я чувствовала взгляд Нессы из окна, видела, как Джейден прохаживается по территории.

Я не была свободна.

Но я могла дышать чуть легче.

Однажды вечером я сидела на террасе с книгой в руках, когда ко мне подошёл Джош.

- Привет, пленница, - ухмыльнулся он, садясь рядом.

- Отвали.

- Ой, какие мы неразговорчивые, - он взял мою книгу и заглянул в неё. - Романтика? Серьёзно? Ты веришь в эту херню?

- Отдай книгу, - сказала я, пытаясь забрать её.

- Неа, - он отодвинул её. - Давай лучше поговорим.

- Я не хочу с тобой разговаривать.

- А я хочу с тобой, - он наклонился ближе. - Ты интересная. Не такая, как остальные.

- Я такая же, как все.

- Нет, - он покачал головой. - Ты дерзкая. Ты не боишься Пэйтона. Это редко.

- Он тоже человек, - сказала я, наконец забирая книгу.

Джош засмеялся.

- Он не человек. Он - чудовище. Но ты уже знаешь это.

- Тогда зачем ты с ним?

- Он даёт мне то, что я хочу, - ответил Джош. - Деньги, власть, уважение. И он не даёт мне сдохнуть от передоза. Я был наркоманом, Т/и. Он вытащил меня из этого дерьма.

Я посмотрела на него. В его глазах мелькнула искренность.

- А сейчас ты чист?

- Да, - он кивнул. - И я обязан ему жизнью.

- Как и все здесь, - прошептала я.

- Да, - он улыбнулся. - Поэтому не пытайся настраивать нас против него. Это не сработает.

Я отвернулась, чувствуя, что этот разговор ни к чему не приведёт.

Но в глубине души я поняла одну вещь - все они были сломлены. И Пэйтон был тем, кто их собрал.

Он делал то же самое со мной.

И где-то внутри меня зарождался страх, что у него это получится.

Ночью я не могла уснуть.

Я лежала в кровати, глядя в потолок, и думала о своей жизни до этого момента. О Райли, Авани, Дилане. О том, как мы смеялись в школьной столовой, как планировали будущее. Тогда я была свободна. А сейчас я была пленницей в доме человека, который обещал сломать меня.

Но я не хотела ломаться.

Я встала с кровати и подошла к двери. Замок не щёлкнул. Пэйтон держал слово - он больше не запирал меня в комнате по ночам.

Я вышла в коридор и пошла к лестнице.

Дом был тихим. Только часы тикали в гостиной. Я спустилась вниз и направилась к кухне. Хотелось воды.

Проходя мимо гостиной, я услышала голоса. Пэйтон и Несса.

Они говорили о чём-то, но я не разбирала слов. Я подошла ближе и спряталась за углом.

- Она не сдастся, - говорила Несса. - Я вижу это.

- Я знаю, - ответил Пэйтон. - Поэтому я даю ей время.

- Ты рискуешь. Она может попытаться сбежать.

- Она не сбежит, - сказал он уверенно. - Её семья - мой козырь.

- А если она поймёт, что ты не тронешь их?

Повисла пауза.

- Она не поймёт, - ответил Пэйтон. - Потому что я трону. Если она сбежит, я убью их всех. И она будет знать, что это её вина.

У меня перехватило дыхание.

Он не шутил. Он был готов убить мою семью.

Я отступила, чувствуя, как ноги подкашиваются. Поднялась наверх, закрылась в комнате и рухнула на кровать.

Я плакала. Впервые с тех пор, как попала сюда.

Пэйтон разрушал меня не только телом, но и душой.

И я не знала, как остановить его.