Пленённая судьбой

Прошло две недели.

Две недели я жила в этом доме, и каждый день был похож на предыдущий. Я просыпалась, завтракала, читала, ходила по саду, смотрела на закат и ложилась спать. Пэйтон был рядом почти каждый вечер. Он не трогал меня, как обещал, но он был везде. Его взгляд следил за мной, его голос звучал в коридорах, его запах оставался в комнате после того, как он уходил.

Я привыкала к нему.

И это было самое страшное.

Я начала замечать мелочи. Как он поправлял волосы, когда нервничал. Как он улыбался, когда я огрызалась. Как он смотрел на меня, когда думал, что я не вижу. Он был красивым, черт возьми. Я ненавидела себя за то, что замечала это.

Я сидела на террасе с книгой, когда ко мне подошла Несса.

- Пэйтон хочет видеть тебя в кабинете, - сказала она.

- Зачем?

- Не знаю. Просто сказал позвать.

Я закрыла книгу и пошла за ней. Кабинет находился в конце коридора на первом этаже. Я никогда не была там, но знала, что это запретная зона.

Несса открыла дверь и пропустила меня внутрь.

Кабинет был огромным. Стены были обиты тёмным деревом, на полках стояли книги и какие-то статуэтки. За столом сидел Пэйтон, что-то печатая на ноутбуке. Он поднял голову, когда я вошла, и улыбнулся.

- Садись, - указал он на стул напротив.

- Что ты хочешь? - спросила я, садясь.

- Поговорить. Ничего страшного.

- С тобой всегда что-то страшное.

Он засмеялся, закрывая ноутбук.

- Ты меня раскусила.

Я сложила руки на груди и ждала. Пэйтон встал и подошёл к бару в углу.

- Виски?

- Нет.

- Кофе?

- Нет. Просто говори, что хотел.

Он налил себе виски и сел напротив меня.

- Я хотел поговорить о твоей семье.

Сердце ухнуло куда-то вниз.

- Что с ними? - спросила я напряжённо.

- С ними всё хорошо, - ответил он спокойно. - Я хотел сказать тебе, что они в безопасности. Я не трогаю их.

- Почему я должна тебе верить?

- Потому что если бы я хотел причинить им боль, я бы уже сделал это, - ответил он. - Я держу слово.

Я выдохнула, чувствуя, как напряжение спадает.

- Зачем ты говоришь мне это?

- Потому что ты перестала спать, - сказал он. - Ты выглядишь измождённой. Я хочу, чтобы ты знала - твоя семья жива. И будет жить, если ты будешь вести себя хорошо.

- Ты хочешь, чтобы я была благодарна? За то, что ты не убил их?

- Я хочу, чтобы ты перестала бояться меня, - сказал он. - Не сразу. Со временем.

- Я никогда не перестану бояться тебя.

- Может быть, - он отпил виски. - Но я хочу, чтобы ты знала - я не буду делать тебе больно, если ты не заставишь меня.

Я смотрела на него и чувствовала, что он лжёт. Он уже сделал мне больно. В первый же день.

- Зачем я тебе? - спросила я. - Почему именно я?

Пэйтон поставил бокал и посмотрел на меня долгим взглядом.

- Помнишь выпускной? Тот балкон?

- Помню.

- Я наблюдал за тобой весь вечер. Ты выглядела потерянной. Одинокой. Я подумал - вот она. Та, кто поймёт меня. Та, кто сможет быть рядом.

- Ты ошибся.

- Нет, - он покачал головой. - Я не ошибся. Ты внутри такая же, как я. Ты просто ещё не знаешь этого.

- Я не такая, как ты. Я не чудовище.

- Посмотрим, - улыбнулся он. - Время покажет.

Я встала и направилась к двери.

- Т/и, - позвал он.

Я обернулась.

- Я хочу, чтобы ты сегодня поужинала со мной. Только мы двое.

- Зачем?

- Просто ужин. Без давления. Без игр.

Я посмотрела на него. В его глазах была надежда. Это выглядело странно на лице монстра.

- Хорошо, - ответила я.

Он улыбнулся, и я вышла из кабинета.

Вечером я спустилась в столовую.

Пэйтон уже ждал меня. Он был в простой чёрной рубашке, без пиджака. На столе горели свечи, стояли две тарелки с едой. Это выглядело почти как романтический ужин.

- Ты серьёзно? - спросила я, садясь.

- Я хотел сделать приятно, - сказал он, разливая вино.

- Это выглядит так, будто ты пытаешься меня соблазнить.

- А ты против?

Я фыркнула, беря бокал.

- Я против всего, что связано с тобой.

- Тогда почему ты здесь?

Я замолчала. Потому что мне было любопытно. Потому что я хотела понять, что он за человек. Потому что я, блять, чувствовала, что меня тянет к нему.

- Не знаю, - честно ответила я.

Пэйтон улыбнулся, и в его улыбке не было насмешки. Только лёгкая грусть.

- Ты красивая, - сказал он. - Даже когда злишься.

- Хватит с меня комплиментов.

- Это не комплимент. Это факт.

Мы ели в тишине. Я не смотрела на него, чувствуя его взгляд на себе. Он не отводил глаз.

- Расскажи мне о себе, - попросил он.

- Ты и так всё знаешь.

- Я знаю факты. Но я не знаю тебя.

- А ты хочешь узнать?

- Да, - сказал он серьёзно.

Я отложила вилку и посмотрела на него.

- Что ты хочешь знать?

- Твои мечты. Твои страхи. То, что ты чувствуешь.

- Мои страхи? - я усмехнулась. - Ты - мой страх.

- Кроме меня, - сказал он. - Что ещё?

Я задумалась. Никто не спрашивал меня об этом раньше. Даже друзья.

- Я боюсь одиночества, - сказала я. - Боюсь, что никто никогда не полюбит меня по-настоящему. Боюсь, что проживу жизнь и умру, не оставив следа.

Пэйтон слушал внимательно.

- Я тоже боюсь одиночества, - сказал он. - Поэтому я собираю людей вокруг себя. Поэтому я держу тебя здесь.

- Ты держишь меня здесь, потому что боишься быть один?

- Да, - ответил он. - И потому что ты - единственная, кто видит меня настоящего. И не отворачивается.

Я молчала. Я не знала, что сказать. Это было слишком искренне для него.

- Ты не монстр, - сказала я. - Ты просто сломленный человек.

Он усмехнулся.

- Ты первая, кто говорит мне это.

- Может быть, тебе стоило бы услышать это раньше.

- Может быть, - он взял мою руку. - Но я рад, что слышу это от тебя.

Я не отдернула руку. Его пальцы были тёплыми, и я чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

- Т/и, - сказал он тихо. - Я хочу поцеловать тебя. Можно?

Я посмотрела в его глаза. В них не было принуждения. Только просьба.

Я кивнула.

Он наклонился и поцеловал меня. Мягко, почти невесомо. Это было не похоже на те поцелуи, которыми он брал меня раньше. Это было нежно. Заботливо.

Когда он отстранился, я чувствовала себя потерянной.

- Я не знаю, что я чувствую, - прошептала я.

- И не надо, - ответил он. - Просто будь здесь. Со мной.

Я улыбнулась. Впервые за долгое время.

- Хорошо.

Мы сидели на террасе до полуночи, глядя на звёзды. Я не знала, что происходит между нами. Но я чувствовала, что что-то меняется.

Возможно, я сдавалась. Возможно, я просто устала бороться.

Но внутри меня всё ещё горел огонь. И я знала, что он не погаснет.

Я просто ждала правильного момента.

Той ночью я легла спать с улыбкой на лице.

Впервые за две недели.

Я думала о том, что сказал Пэйтон. О его страхе одиночества. О том, что он держит меня здесь, потому что я вижу его настоящего. Может быть, он не врал.

Я закрыла глаза и провалилась в сон.

Утром я проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо.

- Т/и, вставай, - голос Нессы звучал тревожно.

- Что? - я приоткрыла глаза.

- Пэйтон уехал. Но тут произошло кое-что.

- Что?

- Приехала полиция.

Я вскочила, чувствуя, как сердце начинает бешено биться.

- Что?

- Полиция обыскивает территорию. Твои родители подали заявление о пропаже.

Я выбежала из комнаты и побежала вниз. Через окно я видела полицейские машины во дворе. Они разговаривали с Джейденом.

- Т/и, стой! - крикнула Несса.

Но я уже открыла дверь и выбежала наружу.

- Я здесь! - закричала я. - Я здесь!

Полицейские обернулись. Один из них направился ко мне.

- Мисс, вы в порядке?

- Нет! - закричала я. - Меня похитили!

Но в этот момент я почувствовала, как чья-то рука сжала мою талию.

- Т/и, прекрати, - раздался голос Пэйтона.

Он стоял рядом, спокойный и уверенный. Как будто ничего не произошло.

- Меня похитили! - заорала я на полицейских. - Помогите!

Полицейский посмотрел на меня, потом на Пэйтона.

- Сэр, что здесь происходит?

- Моя девушка очень эмоциональна, - сказал Пэйтон спокойно. - Она сбежала из дома, я нашёл её и привёз сюда.

- Это ложь! - закричала я.

Но полицейский смотрел на Пэйтона с уважением. Как будто он его знал.

- Мисс, вы уверены, что вас похитили?

- Да! Я не хочу здесь быть!

- Т/и, - сказал Пэйтон тихо, наклоняясь к моему уху. - Если ты не замолчишь, я убью твою мать. Сейчас.

Я замерла. Сердце остановилось.

- Ты блефуешь, - прошептала я.

- Хочешь проверить? - спросил он.

Я смотрела в его глаза и видела, что он не шутит.

- Простите, - сказала я полицейскому. - Я... я просто поссорилась с ним. Всё в порядке.

Полицейский нахмурился.

- Вы уверены?

- Да, - ответила я, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. - Всё хорошо.

Полицейский кивнул и ушёл.

Пэйтон улыбнулся.

- Умная девочка.

Я вырвалась из его рук и побежала в дом.

Я была в ловушке. И теперь я знала - у меня нет выхода.

Кроме одного.

Я должна была убить его.