Хроники нарнии:Где кончается Англия

Мириам ехала медленно, вжимаясь в седло, будто хотела слиться с лошадью в одно целое. Плащ Дриниана тяжёлой волной ложился на бока животного, скрадывая очертания. Луна пряталась за рваными облаками, и свет падал пятнами: то выхватывал из темноты корявый ствол, то вдруг обнажал россыпь острых камней, которых в полумраке не было видно ещё миг назад.

Тропа вдоль обрыва становилась всё уже. Мириам чувствовала, как под копытами лошади земля осыпается мелкими камешками, улетая вниз, в невидимую пропасть. Она натянула поводья, заставляя лошадь идти шагом, и вдруг заметила впереди что-то странное: камни лежали не хаотично, а будто выложены в линию — словно кто-то специально выкладывал ступени.

Она спешилась, подошла к краю и осторожно провела рукой по камням. Да, это была тропа — старая, почти заросшая, но всё ещё пригодная для спуска. Мириам улыбнулась в темноту: удача сегодня была на их стороне.

Но стоило ей сделать шаг вниз, как из-за валуна неподалёку раздался тихий лязг металла.

Мириам замерла, прижимаясь к скале. Сердце колотилось где-то в горле. Из тени вышли двое — в плащах цвета ночи, с мечами наготове. Дозорные. Они шли вдоль обрыва, проверяя тропу, и говорили шёпотом, но ветер доносил обрывки фраз:

— …корабль… завтра… они не успеют…

Один из дозорных остановился прямо напротив того места, где Мириам только что стояла. Он наклонился, разглядывая следы на земле, и тихо выругался:

— Тут кто-то был. Совсем недавно.

Второй кивнул, прислушиваясь:

— Слышишь? Лошадь. Где-то рядом.

Они двинулись вперёд, прямо к тому месту, где стояла привязанная лошадь Мириам.

Мириам скользнула назад, в тень, и прижалась к холодному камню. Мысли метались, как загнанные птицы. Если дозорные найдут лошадь — они поймут, что кто-то здесь был, и пойдут по следу. А след приведёт прямо к Каспиану и остальным.

Решение пришло мгновенно. Мириам тихо отвязала поводья, погладила Этну по шее и прошептала:

— Прости, девочка. Тебе нужно уйти.

Она легонько подтолкнула лошадь в бок, и та, будто поняв, тихо пошла прочь по тропе, уводя за собой запах, следы и внимание дозорных.

Дозорные услышали шорох, замерли, а потом бросились туда, откуда доносился звук. Мириам, пользуясь моментом, скользнула вниз по каменной лестнице, перепрыгивая через ступени, пока не оказалась на узкой полоске берега у самой воды.

Здесь пахло солью и мокрыми водорослями. Впереди, в темноте, угадывались очертания небольшой бухты. И там, в бухте, стоял корабль.

Сердце Мириам подпрыгнуло. Это был их корабль — она узнала его по форме мачт и по флагу, едва различимому в темноте. И самое главное — на палубе не было стражников. Только двое матросов неторопливо ходили по палубе, проверяя снасти,у трапа стоял капитан, глядя на звёзды.

Мириам прислонилась к скале, позволяя себе на секунду выдохнуть. Теперь она знала две вещи: тропа есть, и она ведёт прямо к цели. И цель всё ещё свободна.

Она посмотрела на небо, пытаясь прикинуть время. Прошло почти полтора часа. У неё оставалось меньше часа, чтобы вернуться и предупредить остальных. Нельзя было ехать той же дорогой — дозорные наверняка уже обыскивали тропу. Значит, нужно было идти вдоль берега, по воде, оставляя следы там, где их не заметят сверху.

Мириам глубоко вдохнула. Сейчас было важно только одно — успеть

А тем временем наверху Каспиан не находил себе места. Он ходил туда-сюда, не отпуская поводья, будто это помогало держать себя в руках.

— Ещё полчаса, — тихо сказал Дриниан, глядя на звёзды. — Потом мы пойдём за ней,но думаю,она проберёся

Каспиан резко обернулся к нему:

— А если она наткнулась на дозор? Если её схватили? Мы сидим тут и ждём, пока время истекает.

Дриниан положил руку ему на плечо:

— Если бы её схватили, мы бы уже услышали крики или топот. Тишина — это тоже знак. Значит, она прячется. Значит, жива.

И в этот момент из темноты, со стороны берега, донёсся тихий, едва уловимый звук — будто камень стукнулся о камень. Все замерли.

Из тени вышла Мириам. Мокрая, дрожащая, но с глазами, горящими от напряжения.

— Корабль свободен, — выдохнула она, едва сдерживая дыхание. — Там только команда. Но тропа есть — она ведёт вниз, к бухте. Только спускаться придётся в обход, потому что наверху дозорные.

Каспиан шагнул к ней, хотел было что-то сказать, но вместо этого просто снял свой плащ и накинул ей на плечи.

— Ты промокла, — коротко сказал он, и в этом было больше благодарности, чем слов.

Мириам слабо улыбнулась, кутаясь в тёплый плащ.

— Я видела старую рыбацкую тропу, — тихо сказала она. — Она идёт не по верху, а вдоль берега. По ней можно спуститься незаметно. Если пойдём сейчас, успеем до рассвета.

Эдмунд поднял голову, в его глазах загорелся огонёк:

— Значит, у нас есть путь.

Дриниан кивнул:

— Тогда не теряем ни минуты.

Они быстро собрали вещи, проверили оружие и двинулись вслед за Мириам.