Там, где заканчивается расстояние

Красное аварийное освещение заливало лабораторию тусклым багровым светом, отражаясь от металлических поверхностей и огромных стеклянных панелей. Ещё несколько минут назад здесь было светло и шумно: работали механизмы, на голографических экранах мелькали схемы, а голос Джарвиса спокойно сопровождал каждое действие Тони.

Теперь же лаборатория казалась совершенно другой.

Слишком тихой.

-Джарвис?

Тишина

-Джарвис?

Опять тишина

-Джарвис, если это очередная проверка моей стрессоустойчивости, то я официально подаю заявление об увольнении.

Все равно тишина.

Кейт посмотрела на коммуникатор в своей руке.

-Отлично, я прям так и представляла свой первый день. Меня закрыли одну в лаборатории миллиардера, который куда то исчез.

Она решила направиться к двери. Подергала ручкой.

-Ну конечно, я и не сомневалась.

Кейт дернула её ещё раз.

-Конечно!

-Кейт?-вдруг послышался ей голоса Джарвиса.

-Джарвис?

-Дверь будет разблокирована, через десять секунд.

— Почему она вообще была заперта?

— Протокол безопасности.

— Прекрасно. А предупреждать о таких вещах у вас тоже есть протокол?

— Нет.

— Конечно нет.

Замок щёлкнул.

Дверь открылась.

Кейт вышла в коридор.

Вокруг было подозрительно очень тихо, если сравнивать с шумом утром.
Она сразу же достала телефон, ни одного сообщения, и не одного звонка. Она уже вот вот собиралась позвонить Старку, но вдруг сзади её послышался какой то звук металла, который как будто бы упал. Кейт не могла разглядеть что это было, так как было темно, но вдруг включился свет. И она увидела Старка, в красно-золотой броне, которая была повреждена. На плече виднелись следы ударов, а одна из частей брони искрила.

Кейт на несколько секунд просто стояла и смотрела на него.

Он подошел к ней и вдруг шлем открылся.

-Не пугайтесь.

Кейт как стояла с открытым ртом, так и стоит.

-Вы серьезно?!

Тони посмотрел на неё из-под слегка растрепавшихся волос.

— Что?

— Вы исчезаете посреди рабочего дня.

— Было срочное дело.

— Потом система безопасности запирает меня в лаборатории.

— Техническая неисправность.

— А теперь вы появляетесь в коридоре в железном костюме.

Тони посмотрел на свою броню.

— Ну...

Кейт скрестила руки на груди.

— И ты хочешь сказать, что это всё нормально?

Тони слегка улыбнулся.

-Нууу смотря что именно.

— Для начала можно начать с того, что мой начальник не должен прилетать на работу через окно.

— Технически я не прилетел.

— А как ты называешь это?

— Стильно вошёл.

Кейт закрыла глаза.

— Я сейчас уйду.

— Не уйдёшь.

— Почему?

— Потому что ты слишком любопытная.

Она открыла глаза.

— Ненавижу, когда вы правы.

Наступила тишина, которая длилась секунд 3-4.

И вдруг Старк спросил:

-Значит теперь ты знаешь?

-Знаю что?

-Кто я?

-Вы психопат, эгоист и самоуверенный в себе человек.

-Это я знаю

-А про это?- Он стукнул по своей броне.

-Получается да.

Пауза

-Ты железный человек

Того слегка улыбнулся.

-Наконец-то.

— Не радуйся.

— Почему?

— Потому что теперь я понимаю, почему ты постоянно опаздываешь.

Тони нахмурился.

— Это первое, что ты хочешь сказать?

— Нет.

— А что первое?

Кейт указала на его повреждено правое плечо.

-Ты ранен.

Тони посмотрел на броню.

— Это царапина.

— У тебя искры летят.

— Атмосферное освещение.

— У тебя кровь.

Тони замолчал.

Кейт сделала шаг ближе.

Теперь она могла разглядеть тонкую полоску крови у него на виске.

И впервые за всё время знакомства с ним она не придумала саркастический ответ.

Потому что перед ней был не тот Тони Старк, которого она привыкла видеть.

Не самоуверенный миллиардер.

Не человек, который мог превратить любую серьёзную ситуацию в шутку.

И даже не Железный человек.

Просто мужчина, который только что вернулся неизвестно откуда и явно пытался сделать вид, что с ним всё в порядке.

После этой неловкой тишины, она сказала.

-Снимай костюм- тихо сказала Кейт.

— Простите?

— У тебя и ухо чтоли ранено, или ты просто сам сделал вид, что не услышал.

Он закатил глаза.

— Кейт, я миллиардер, ученый, гений и супергерой. И ты.

— А я твоя помощница.

Она указала на кресло.

— И если ты сейчас не сядешь, я сама вызову врача.

Тони посмотрел на неё.

Потом на кресло.

Потом снова на неё.

И выдохнув, он спросил у нее.

— Ты всегда такая командная?

— Только когда мой начальник истекает кровью.

— Я не истекаю кровью.

— Тогда почему здесь кровь?

Тони посмотрел на свою ладонь.

Помолчал.

— Детали.

Кейт закатила глаза.

— Садись.

И, к её удивлению, Тони подчинился.

Без спора.

Без очередной шутки.

Просто сел.

Кейт несколько секунд смотрела на него, словно пытаясь понять, что произошло.

А потом впервые за этот день улыбнулась.

— Вот видишь. Иногда ты всё-таки умеешь слушаться.

-Никому не рассказывай.

Кейт ухмыльнулась.

-Почему это?

-Репутация пострадает.

Кейт тихо рассмеялась.

И только тогда Тони позволил себе улыбнуться в ответ.

Она сидела и осматривала его рану. И вдруг посмотрела на него.

Его взгляд скользнул куда-то за спину Кейт.

Улыбка исчезла с его лица.

— Что? — спросила она.

Тони ничего не ответил.

Он резко поднялся.

— Кейт, отойди от двери.

Она нахмурилась.

— Почему?

— Просто сделай это.

В его голосе больше не было привычной насмешки.

Кейт медленно отошла.

Тони подошёл к панели управления и несколько раз быстро коснулся экрана.

— Джарвис, покажи мне камеры восточного крыла.

Перед ними возникла голограмма.

На изображении был пустой коридор.

— Ничего, — сказала Кейт.

— Подожди.

Тони увеличил изображение.

В дальнем конце коридора стоял человек.

Кейт нахмурилась.

— Кто это?

Тони молчал.

— Старк?

Он продолжал смотреть на экран.

— Это невозможно.

— Что невозможно?

Тони наконец посмотрел на неё.

И впервые с момента их знакомства Кейт увидела на его лице настоящий страх.

— Он не должен был здесь оказаться.

В этот момент свет снова погас.

Раздался резкий металлический удар.

А затем из темноты послышался незнакомый голос:

— Привет, Тони.

Кейт замерла.

Тони медленно поднял голову.

— Джарвис...

— Да, сэр?

— Заблокируй башню.

Пауза.

— Уже поздно