Там, где заканчивается расстояние

На следующий день Кейт Харпер пришла в башню Старка в восемь утра. Потому что Старк так сказал.

В коридорах было непривычно оживлённо. Сотрудники куда-то спешили, разговаривали по телефону, кто-то нёс стопку папок.

Кэйт остановилась у стойки ресепшена.
-Доброе утро.

Девушка сидящая за стойкой подняла глаза. -Это вы та сама Кэйт Харпер?

-Уже начинаю подозревать, что мое имя известно всем в офисе.

Девушка слегка рассмеялась.

-Мистер Старк а вас уже всему офису рассказал

-Правда? -удивленно сказала она (хотя она знала что так будет, просто сделала вид что не знала) -И что он успел рассказать о вас?

-То что вы его раздражаете.

-Быстро

-Очень.

Кейт вздохнула.

-Тогда думаю, я уже хорошо справляюсь с работой.

Она направилась к лифту.

Выглядела она вполне очень даже спокойно, но внутри, уже начала подозревать что совершила огромную ошибку.

Она была одета черные брюки, черный пиджак и белую блузку и собрала волосы в хвост.

Лифт открылся и перед ней стоит Старк с чашкой кофе. Сегодня на нем был костюм темно-синий костюм и светлая рубашка, и были растегнуты две верхние пуговицы.

-Вы опоздали!

-И вам доброе утро, Мистер Старк

-Я сказал, вы опоздали!

Она посмотрела на свои часы и сказала

- На двадцать секунд

Он сделал глоток кофе и посмотрел на свои часы

-На двадцать три

Она прищурилась

-Вы что засекали?

-Разумеется

-Я думала вы занятой человек, и не тратите время на всякую ерунду. У вас не было более важных дел?

-Были. Но я решил потратить двадцать три секунды, чтобы доказать свою правоту.

Кейт кивнула

-Невероятно продуктивно

-Спасибо

-Это был не комплимент

-Я знаю, но все равно спасибо.

Кейт промолчала и просто прошла мимо него.

-Стоп, куда это вы?

Она остановилась

-Работать, а то вдруг вы  до сих пор считаете .

- Не думайте что я так поступлю.

-Но вы ранее уже так поступили. -с усмешкой сказала она, почувствовав что здесь она оказалась права

-Ну ладно..так а что я там говорил. А, Я ещё вам не разрешал уходить работать

-Старк.. Мистер Старк

-Да?

-Если я сейчас начну спрашивать у вас разрешение на каждый шаг, мы оба сойдём с ума.

-Я уже сошел

-Видно..значит мне будет проще.

Тони усмехнулся и пошел следом

-Знаете, Харпер, обычные люди стараются произвести на меня хорошое впечатление

-Во первых, как я вам уже говорила вчера трижды: я не они, во вторых ,я тоже старалась. 

-Правда?

-Да

-И что пошло не так

-Вас увидела

Старк остановился. Несколько секунд он смотрел на нее молча.

-Ладно- наконец сказал он- Это было хорошо.

-Спасибо.

-Не привыкайте.

-Не собиралась.

Дверь закрылась прямо перед его лицом

Тони вздохнул и сказал -Определенно проблема

Через десять минут Кейт уже сидела за своим столом и изучала расписание Старка.
-У вас сегодня семь встреч.

Тони, сидевший неподалёку за рабочим столом, даже не поднял головы.

-Отмени все

Кейт медленно посмотрела на него, потом обратно посмотрела на расписание,и сказала спокойный и уверенным голос.
-Нет.

Наконец-то он поднял свои глаза
-Простите..?

-Я сказала: Нет.

-Это если что было мое расписание.

-Было

-Вы только что отметили мое решение?

-Нет.

Кейт перевернула страницу даже не взглянув на него.

-Я просто отказалась его выполнять.

Наступила гробовая тишина. Старк просто сидел с открытым ртом и смотрел на нее
Потом он все таки решился спросить

-Вы же в курсе что я ваш начальник?

-Вполне

-Тогда какого черта вы со мной спорите? -спокойной спросил он, это так выглядело с наружи. Но внутри она его тааак раздражала

-Потому что вы неправы

-А если я прав?

-Тогда я соглашусь

-Когда нибудь это случиться. Главное терпение Мистер Старк, тееерпппениее.

Старк откинулся на спинку кресла.

-Вы невыносимая...

-Мне так говорило уже несколько людей

-Я начинаю понимать почему..

Кейт продолжила листать расписание

— Шесть из семи встреч важные.

— А седьмая?

— Встреча с Пеппер Поттс.

Тони мгновенно выпрямился.

-Оставить.

Кейт подняла взгляд.

— Я так и думала.

— Видите? Вы уже начинаете меня понимать.

— Нет.

Она снова опустила глаза к планшету.

— Я просто знаю, чего вы боитесь.

— Я ничего не боюсь.

— Конечно.

— Кейт.

— Мистер Старк.

Тони закрыл глаза.

— Не называй меня мистером Старком.

— Как скажете, мистер Старк.

Он медленно открыл глаза.

— Я уже устал.

— Мы работаем двадцать минут.

— Вот именно. Это ненормально долго.

Кейт едва заметно улыбнулась.

— Ещё у вас интервью в полдень.

— Отменить.

— Нет.

— Харпер.

— Старк.

— Я не люблю интервью.

— А я не люблю менять ваше расписание каждые пять минут.

— Значит, у нас обоих проблемы.

— У вас проблемы.

— А у вас?

Кейт посмотрела на него.

— Я работаю на вас.

Тони задумался.

— Справедливо.

Тони уже хотел что то еще добавить, но вдруг в лаборатории внезапно погас свет.

Они оба замолчали.

Через секунду включилось аварийное освещение.

Красные лампы мигнули над головой.

— Джарвис? — позвал Тони.

— Сэр, обнаружена проблема с системой питания лаборатории.

Тони мгновенно изменился.

Ещё секунду назад перед Кейт стоял привычный самоуверенный миллиардер, который спорил с ней из-за двадцати секунд опоздания.

Теперь перед ней был человек, который внимательно смотрел на голографические экраны и уже просчитывал ситуацию.

— Насколько серьёзно? — спросил он.

— Пока неизвестно.

Тони быстро подошёл к панели управления.

Кейт нахмурилась.

— Что происходит?

— Ничего, с чем я не справлюсь.

— Звучит убедительно.

— Это потому, что я невероятно убедителен.

— А если без шуток?

Тони посмотрел на неё.

На этот раз он не улыбнулся.

— Тогда вам лучше сделать то, что я скажу.

Кейт впервые увидела в его глазах не самоуверенность.

А настоящее напряжение.

— Что мне делать?

Тони открыл шкафчик и достал оттуда небольшой коммуникатор.

— Возьмите это.

— Зачем?

— Если через пять минут я не вернусь...

Он остановился.

Кейт нахмурилась.

— Что?

Тони посмотрел ей прямо в глаза.

— Не выходите из башни.

— Старк, что происходит?

Он уже направлялся к выходу.

— Я пока не знаю.

Дверь лаборатории закрылась за ним.

Кейт осталась одна.

Она посмотрела на коммуникатор в своей руке.

И впервые за всё время с момента знакомства ей стало совершенно не до шуток.

Потому что где-то в глубине башни раздался громкий металлический удар.

А затем Джарвис произнес;

— Кейт, нам нужно поговорить.

Кейт медленно подняла голову.

— Почему?

Несколько секунд система молчала.

А потом ответила:

— Потому что мистер Старк только что покинул здание.

Кейт нахмурилась.

— И?

— Он не должен был этого делать.

Кейт замерла.

— Что ты имеешь в виду?

Ответа не последовало.

Вместо него все экраны в лаборатории одновременно погасли.

А через секунду на одном из них появилась надпись:

«СИСТЕМА БЕЗОПАСНОСТИ НАРУШЕНА.»