Пересечь черту

В камере оказалось пусто. Ланца нигде не было, и я понятия не имел, куда он мог улизнуть. Потом понял, когда обратил внимание на стол: там лежала решётка от вентиляции и стоял стул. Под столом валялись те самые огромные ботинки. Вентиляционное отверстие без решётки выглядело как чёрная дыра. И тут из этой чёрной дыры послышались громкие приближающиеся звуки! Потом показались серые носки, которые в свои лучшие времена явно были белого цвета, и наконец вылез Ланц. Сначала прыгнул на стул, да так, что чуть не упал вместе с ним, но удержал равновесие. Поставил решётку на место, ловко используя вместо отвёртки заточку. Всё это время я стоял, опираясь спиной о стену, и ждал, когда он меня заметит. И только когда он закончил свои дела и слез со стола, наконец увидел меня.

- А. И ты тут. - Ему было неприятно, что я застал его, и он пытался звучать бесстрастно. Даже не смотрел на меня. Взял ботинки и начал их обувать. Без обуви он был на пол головы ниже меня, а ведь я сам всего сто семьдесят сантиметров ростом.

- Где ты был? Подслушивал?

- Нет. - ответил он слишком быстро.

- Ланц. - я старался говорить строго. - Я бы и так тебе всё рассказал. Ты мне не доверяешь?

Снова приходил Маррис и вызывал меня на допрос. Я обещал Ланцу, что всё расскажу, но никак не ожидал, что тот полезет подслушивать!

- Я хотел убедиться. - Он избегал моего взгляда. - Всё. Отстань.

Я начал вскипать, но героически держался.

- Ты мог там застрять!

Ланц только усмехнулся.

- Мог. Но всего лишь потерялся. Вот повезло, да?

Его сарказм, когда я и так злюсь, только ещё больше выводил меня из себя. Алекс делал точно так же.

- В каком смысле «потерялся»?

- Повернул не туда на обратном пути. Там узко, не развернуться. Не видел, куда ползу. - Он говорил так, будто в этом не было ничего страшного, а вот меня от мысли застрять или потеряться в вентиляции аж передёрнуло. - Ладно, - поспешил он поменять тему, - значит, Маррис верит в твою непричастность?

- Верит. Это так неожиданно... Значит, меня не переведут в Верхний город.

Попасть в обычную тюрьму в Нижнем городе - полбеды. Настоящая проблема - попасть в тюрьмы Верхнего города. Если сюда сажают обычных преступников, то туда попадают либо самые опасные, которым дали пожизненный срок, либо те, кто связан с попытками помешать Альянсу. Камеры там больше похожи на пыточные комнаты. Особо любимой тюрьмой Блэка считается Алый гиацинт: говорят, там самые жёсткие условия, но подробности не известны в массах.

Маррис сказал, что верит мне. Уж чего-чего, а этого я точно не ожидал.

«Я тоже думаю, что это случайность, поэтому постараюсь помочь чем смогу. Останешься здесь, всё-таки ты действительно хотел обокрасть этого человека. Заслуженное наказание, не думаешь? Но здесь у тебя хотя бы есть возможность выжить»

Возможность выжить... Раньше это могло прозвучать как издёвка, но сейчас такая возможность и правда засияла на горизонте. Пауки нас больше не доставали, только меня не покидало странное ощущение того, что это ненадолго.

Дверь распахнулась.

- Тебе передачка. - Надзиратель обращался ко мне. - От невесты.

Я переглянулся с Ланцем. Он не мог в полной мере понять моё негодование, ведь невесты у меня никогда не было.

- Спасибо. - Я не стал возражать. Вдруг это от "солнца"

Надзиратель отдал мне корзинку, накрытую белой тряпочкой, и удалился. Я хотел открыть, но колебался.

- Ну? Чего ты? - Ланц с интересом глядел на корзинку, к которой я то тянул руку, то одёргивал.

- ...Не уверен. - я понизил голос. - У меня никогда не было невесты. Может, это от Алекса, но если нет? Вдруг это пауки решили от нас избавиться и подложили... не знаю, взрывчатку. Или кто-то от Блэка решил избавиться от меня по-тихому, например, подсунуть отравленную еду. А потом скажут, что это аллергия на продукты, никто же не будет разбираться!

Ланц пожал плечами.

- Взрывчатки от пауков быть не может, передачки проверяют. На их выходки закрывают глаза, но взрыв - слишком масштабно, этого допускать не будут. У любого надзирателя будут проблемы, если это проморгают. Второй вариант вообще бред собачий. Блэк бы скорее повесил тебя на площади как урок для остальных.

Я понимал, что он говорит разумные вещи, но руки все равно застыли над корзинкой и отказывались двигаться. Тогда Ланц сам сдёрнул ткань одним резким движением. Внутри оказались рыбные консервы и шесть запечатанных в индивидуальную упаковку пирожков, приготовленных в нашей пекарне. Значилось, что они были с картошкой. Домашнюю еду или продукты без упаковок передавать запрещалось в целях безопасности. Мне не понравилось, что пирожков положили шесть - число плохое, но если отдать Ланцу половину, получится, что мы съедим по три штуки. Я не знал, засчитается ли это.

- Ну вот. Не взрывчатка же. - Ланц взял один пирожок и повертел его в руках на проверку возможных повреждений упаковки. Всё цело. Тогда он разорвал её и надкусил пирожок. - Пойдёт. Если продолжишь так пялиться, заберу остальное.

Я бросил на него возмущённый взгляд - вообще-то эта передачка предназначалась мне! - и открыл второй пирожок. Мы съели по три штуки. На последнем я почувствовал что-то не то и вытащил изо рта кусок бумажки.

- Что это?

Расправил небольшой свёрток и попытался разобрать написанное. Ничего непонятно из-за того, что бумагу я чуть не съел

- Мы ждали твою весточку чёрт знает сколько, а ты её пожевал. Молодец.

- Тут написано... ээ... "Иди за --- с больной ногой --- пожара --- поймёшь". Остальное не разобрать.

- Какого ещё пожара? - Ланц отвлёкся от дожёвывания последнего пирожка. - И что за нога?

- Не знаю. Но ближайшее время что-то планируется, и это очевидно. Нужно быть готовыми.

- Могли бы ещё бумажек по пирожкам распихать. - Он потянул наглые ручонки к банке с рыбной консервой. - Знали же, кому посылают. Но нет же, сиди и догадывайся теперь, о чём речь, да любуйся на жёваную бумагу.

Я его уже не слушал. Меня волновало другое. Пожар... Опять... Неужели нельзя как-то по другому?

Просидели так ещё несколько часов. За решётчатым окном шёл снег. Ланц не выглядел тревожным, скорее нетерпеливо взволнованным. Он дёргал ногой вверх-вниз уже как час. Сложил руки на стол и положил на них голову, разглядывал хлопья снега.

После ужина я уже совсем отчаялся. Думал, что-то пошло не так и никто уже не придёт сегодня. Ланц молчал, но, наверное, думал так же. Делать было нечего и мы решили поспать, чтобы скоротать время - всяко лучше, чем мучиться ожиданием. Не успели лечь по койкам, как загремела оглушительная тревога.

Звук был похож на школьный звонок, только куда громче. Мы подскочили и стали прислушиваться, пытаясь уловить что-то кроме тревоги. Надзиратели бегали по коридорам, переговаривались взволнованными голосами. Кто-то кричал.

- Я иду с тобой, помнишь? - Ланц быстро достал из-под матраса целый набор заточек.

- Да. - я коротко и уверенно кивнул.

Быстрые шаги направлялись к нашей камере. Я напрягся. Сейчас должен показаться человек, а наша цель - понять, что это тот самый, о ком шла речь в записке? В замок вставили, как мне сначала показалось, ключ, но Ланц побледнел и крепче сжал заточку в руке.

- ...Это не ключ.

Я замер и вытянулся как струна. Действительно не похоже на ключ. Дверь открылась, а за ней стояли пять человек. Пауки.

- Ну что, - громко с ухмылкой обратился к Ланцу самый главный из них. В его руках блестела заточка, которой он только что отпер нашу дверь. - Не только ты один умеешь ложки точить. Шантажировать меня вздумали? Женой моей?

Ланц попятился к стене. Он хотел вразумить мужчину, но ничего не помогало.

- Там пожар! Мы правда будем разбираться прямо сейчас?

Я тоже попятился назад, пока не упёрся спиной в стену.

- Ничего страшного. Мы быстро. - Главарь накинулся на Ланца. Тот даже не успел увернуться, прежде чем грохнулся на пол под весом взрослого мужчины. Заточка паука целилась в глаз Ланца, но он перехватил чужую руку.

Ко мне рванулись двое из них, а на помощь главарю побежал ещё один. Самый младший, тот, которого мы шантажировали, остался стоять возле двери.

Ланц наконец смог отпихнуть главаря, чтобы что-то мне кинуть.

- Лови! - единственное, что он успел сказать.

Я рефлекторно словил "нечто", коим оказалась заточка. Я ни разу не обращался с таким оружием и сейчас не планировал применять его для убийств. Оба паука накинулись на меня, один схватил за горло, другой попытался вытащить наточенный гвоздь из руки, но я так перепугался, что пальцы сжались мертвой хваткой.

- Там... Пожар! Огонь уже близко! Заканчивайте, иначе не успеем выйти! - протараторил младший.

- Так помогай! Быстрее управимся! - Рявкнул тот, что держал меня за горло.

Младший неуверенно подбежал ко мне и посмотрел так, будто не мог придумать как именно им помочь. А я не отводил взгляда от дверного проёма. Там уже виднелись всполохи пламени.

Огонь. Мысль о том, чтобы сгореть или задохнуться здесь ударила в голову паникой. Пальцы на заточке сжались крепче. Нужно было освободиться сейчас же и бежать подальше от огня. Влажный звук вернул меня в сознание. Младший паук схватился за горло, прежде чем упасть замертво. Что-то горячее ощущалось на лице.

Я убил человека... Я убил человека? Это... первый раз, когда я сам убил человека? И второй раз, когда видел труп настолько близко. Всегда старался не смотреть на них, но сейчас не мог отвести взгляда от упавшего возле моих ног парня. Труп. Зима. Снег. Нет, этот другой... Этот не окоченел, лезвие вошло в мягкую плоть, пока не наткнулось на кость. Тошнота. Я не мог пошевелиться. Остальные тоже остановились, но я уже не смотрел на них и ничего не соображал.

- Твою мать! - воскликнул тот, что держал меня за горло. Он в ужасе отпрыгнул. - Ты... Ты что сделал?!

Я не посмотрел на него. Смотрел только на труп. Никак не мог взять в толк, как так получилось, что я убил именно младшего, а не того, который держал меня за горло и находился куда ближе. Даже не помнил и не осознавал, как это получилось.

- Это не я... Это не... Я не хотел... Он сам подбежал? Как так вышло?

- Вы убили моего человека? - Главарь пауков, всё ещё прижимая Ланца к полу, сжал руку в кулак и со всей силы ударил его по лицу. Я тупо повернул голову на звук. В ушах звенело. Заточка с лязгом вывалилась из рук.

Тот, что стоял передо мной, быстро среагировал - поднял её и замахнулся.

Но тут же упал замертво.

Позади стоял человек в форме надзирателей. Его одежду заливала свежая кровь. Я уже даже не пытался ничего понять.

Главарь пауков слез с Ланца. Он дёрнулся напасть на надзирателя, но тот вырубил его нажатием на сонную артерию. Так просто. Остался последний, но один он был не опасен. Только во время этого выпада я заметил, что надзиратель хромает на левую ногу.

Ланц приподнялся на локтях и поморщился. На щеке начал вырисовываться фиолетовый синяк.

- Быстрее! - резко рявкнул мужчина, от чего я дёрнулся. В камере пахло дымом. Нужно поскорее убираться.

Я сорвался с места и рванул к выходу.

- Не настолько быстро! - Мужчина схватил меня сзади за шиворот.

Ланц уже встал и, пошатнувшись, опёрся о стену.

- Нужно уходить. Если огонь заблокирует выход, мы не выйдем. Окна решётчатые, через них никак. - он махнул подбородком в сторону забившегося в угол паука, - а с ним что делать? Тут оставить?

Мужчина мельком посмотрел на паука, потом на главаря, который лежал в отключке. В дверном проёме показались языки пламени. Меня передёрнуло.

- Нет времени их вытаскивать. - ответил мужчина. - Быстрее!

Мы рванули к выходу. Жар пламени заставил меня пробежать вперёд быстрее всех, но я остановился, как только услышал, что тяжёлую железную дверь заперли. Посыпались удары и мольбы отпереть.

- Что вы...

- Сам откроет, - бросил Ланц, подбегая ко мне, - если додумается и успеет. Заточки внутри остались.

Мужчина-надзиратель подбежал к нам. Он сильно хромал и морщился, когда бежал. Его лицо показалось мне знакомым, но я не мог вспомнить, где именно его видел.

- Не думай о них. Быстрее, тебя уже ждут! - Он подтолкнул меня в спину.

- Что-то в коридорах пусто. Неужели всех уже эвакуировали? - Ланц бежал с нами, но обращал внимание на детали. Из камер доносились крики, которые можно было расслышать, если прислушаться.

- Не эвакуировали. Большинство оставили в камерах. Нет времени выводить каждого. - Мужчина повернул направо. Парадный выход был слева. Он всё ещё тянул меня за собой. - При критических ситуациях выводят только тех, у кого есть информация для допросов. Как этот белый, например. Остальных - по усмотрению начальника. - Он покосился на Ланца. - А тебя я вообще-то должен был оставить там. Ты вне плана.

Ланц усмехнулся.

- Считайте приятным бонусом.

Я бежал на автопилоте. В большинстве камер остались люди, и они будут гореть заживо. Или задохнутся угарным газом, что вероятнее. Кай... умирал так же? Он сгорел, или сначала отключился?

Мы выбежали через чёрный ход.

- Теперь туда, - мужчина указал в сторону улицы. - Там будет машина, чёрный джип.

Холод немного привёл меня в чувство. Забрать куртку времени не оставалось, и пришлось бежать прямо так. Ланц тоже поёжился, но не стал комментировать.

За углом ждал блестящий чёрный джип. Окно открылось, выглянул Алекс.

- Садись! Скорее, а то заметят!

Надзиратель нырнул в машину. Теперь я вспомнил, где его видел. Это был тот самый мужчина среднего возраста, который разговаоивал с одноглазой девушкой на собрании.

Ланц посмотрел на меня, безразлично пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.

- Пока. Спасибо, что вытащил.

- И дружка своего бери! - закричал Алекс из машины. - Каталлея сказала!

Ланц остановился. Резко повернулся обратно.

- Что?

- Или так, или обратно. Каталлея говорит, что отправить тебя в камеру труда не составит. Не просто так же тебя вытащили.

- Мы с ним, - Ланц указал на меня, - на это не договаривались!

Я ещё не до конца понимал, чего от меня хотят. Перевёл взгляд с Алекса на раздраженного Ланца.

- Сделаешь как скажут. - Разозлился Алекс.

Ланц хотел ответить язвительной фразой, но я перебил его тихим вопросом, чтобы было слышно ему одному:

- Тебе есть куда идти?

- Найду. - Отмахнулся он.

...А мне самому есть куда идти? Мы всё ещё живём в нашей квартире или уже нет? Даже если да, мне ведь нельзя там появляться.

- Но тебе всё равно негде ночевать. Ты можешь пойти с нами.

Ланц посмотрел на меня пару секунд, прежде чем попятиться назад и... быстро дать дёру в противоположном направлении. Я даже опомниться не успел. Алекс не удивился, он ожидал этого.

- Садись. Сейчас нагоним. Он не может далеко убежать в таких ходулях.

В салоне тепло, пахло ароматизатором. За рулём сидела Каталлея, она со спокойным видом поворачивала машину так, что у меня внутренности к позвоночнику прилипали.

- Он вообще того стоит? Умеет что? - Спросила она будто невзначай. От неё по салону разносился едва уловимый сладковатый цветочный запах. Каталлея даже не оглянулась на меня. Не посмотрела в зеркало дальнего вида. Её тон был спокойным, размеренным, словно всё шло по плану. Даже если план был придуман пять минут назад.

- Он сообразительный. Заточки делать умеет. Из гвоздей и ложек. Крадёт хорошо.

- Что ж, это лучше, чем у половины из нас. - Каталлея задумалась, прежде чем выдать вердикт: - в любом случае пригодится.

- Эх, вот дала бы мне пистолет... - мечтательно подал голос "надзиратель", сидевший рядом со мной.

- Никакого пистолета. - Отрубила Каталлея

Алекс повернулся ко мне с переднего пассажирского сиденья. Ему было стыдно, я видел это.

- Ты как? Весь в крови...

Я кивнул, стараясь не уходить обратно в себя.

- В порядке. Я случайно убил его. Там был пожар, я...

Снова началась эта дрожь. Сильная. Внезапная. Алекс нервно облизнул губы.

- Не думай об этом. Подумай о другом. О Лили, например. Она тебя ждёт. Соскучилась.

Я хотел закричать, что виноват, хоть и не планировал его убивать, но сил устраивать сцену не было. Ланца нагнали. Уже через минуту он сидел на заднем сидении рядом со мной, пытаясь выбить боковые стёкла. Каталлея заблокировала двери, но, если бы она этого не сделала, он бы наверняка вышел из машины на ходу. Теперь он сидел, скрестив руки на груди, и тихо проклинал всех в этой машине.

Алекс протянул руку и резко дёрнул его на себя.

- Успокойся. Не на эшафот везут. Пока что. Сиди и не дёргайся, ещё решим, что с тобой делать.

Ланц глядел куда-то в окно, отвернувшись от меня. Хотелось его подбодрить, но он был слишком обижен, чтобы меня слушать. На улице шёл снег, за короткое время побега в волосах Ланца уже блестели снежинки. Он дрожал от холода. Я сидел посередине между ним и "надзирателем"

- Почему ты так не хочешь с нами? Хоть какое-то место для жизни. - спросил я шёпотом.

- Потому что это как из одной тюрьму в другую. Я хотел свободы, а не этого. И мы так не договаривались.

- ...Прости. Я не знал, что так будет.

Ланц хмыкнул в ответ и окончательно вошёл в режим игнорирования. Он больше не пытался торговаться и ставить условия. Ему было совсем некуда идти, но и "солнцу" он панически сопротивлялся.

- Тебя не собираются пытать. - попыталась успокоить Каталлея всё так же невзначай. Больше похоже на подколку, чем на сочувствие.

- Спасибо, догадался. - Ланц смотрел на мелькающие дома за окном. Больше никто ничего не сказал.

Машина остановилась возле заброшенного здания, но в жилом районе. Стоило Каталлее разблокировать двери, как Ланц снова рванул с места, но Алекс за долю секунды словил его за шкирку.

- Да зачем я вам?! Настолько людей не хватает?

Алекс потянул его к лестнице в подвальное помещение и жестом указал мне следовать за ними.

- Ты же был в тюрьме, можешь рассказать, что да как. Полезная информация.

- У вас есть Эли!

- Но ты был там дольше. - Алекс открыл тяжёлую дверь и толкнул Ланца внутрь. - Ты видел машину. Номера. Ты знаешь про нас, про побег, про "солнце". Просто перестраховываемся.

Я оглянулся. Джипа уже не было.

- А Каталлея? - спросил я.

- Отвезёт машину, которую одолжила. - Ответил "надзиратель" и вошёл в подвал следом.

Подвальное помещение было небольшим. Из основной комнаты ведёт коридор, вдоль которого расположены двери в другие комнаты. Повсюду стояли ящики. Висела керосиновая лампа, окрашивающая помещение в тёплый желтоватый свет. Стены обшарпанные, без обоев, штукатурка сыпалась, плинтус кое-где прогрызли мыши и крысы. Пахло старостью и пылью. Из другой комнаты донеслись быстрые шаги. Ланц напрягся и приготовился к плохому.

- Вернулся! - Лили быстро пробежала через всю комнату и крепко обняла меня. Её даже не смутила кровь на одежде и лице. Я рефлекторно сжал ее в ответ, но...

- Ты что здесь делаешь? Почему ты не дома? - Я резко развернулся к Алексу, да так, что тот отпрянул. - Ты привёл её сюда?!

Алекс виновато потупился.

- Мы больше не живём дома. Уже давно. - Лили всё ещё висела на мне. Я осторожно опустил её на пол.

- Пришлось съехать, - Алекс прислонился к стене, удерживая Ланца. Тот с омерзением смотрел на сцену. - Тебя искали. Было опасно там оставаться.

- А... работа? Пекарня? - я растерянно смотрел на Алекса.

- Уволили. Маррис приходил и спрашивал о тебе. Был допрос. Допрашивали не только меня, но и остальных. Пекарню закрыли на проверку ненадолго, а за мной приставили слежку. Я заметил её вовремя, но пришлось уволиться и съехать.

Ланц скрестил руки на груди.

- Притащили в грязный подвал ребёнка, и никто не против. Ответственность уровня "детский сад". Только совсем отпетый идиот мог до такого додуматься. - Алекс дал ему подзатыльник, и Ланц молча продолжил наблюдать за сценой обиженными глазами.

- Я хочу домой. Мне страшно. - Лили почувствовала, что Ланц на её стороне, и начала тихо хныкать. Ей пришлось тяжело. Даже небольшие перемены она переживала сложно, не говоря уже о новом месте жительства. - Мне здесь не нравится, я привыкла быть дома. Тут всё по-другому. Даже каша здесь получается не такой как обычно. Пожалуйста!

- Он прав. Лили не должна быть здесь. Это безответственность, Алекс.

- У нас нет родственников, мне не с кем её оставить! Дома тоже нет. Каталлея согласилась держать её здесь временно, но если Лили будет только на мне и не станет мешать. Каталлея и так терпела слёзы Лили, когда та устраивала истерики в первые дни. Это не навсегда, я найду для неё другое место. Просто... мне нужно время.

Я обнял хнычущую Лили. Алекс был частично прав, но я не мог не злиться на него. Он знал о Лили, знал о том, каково ей будет, и обо мне знал, но все равно влез в это!

- Ты должен был подумать об этом раньше! Ты хоть понимаешь, что это касается не только тебя, или нет? - Я начинал всерьёз злиться.

- Да понимаю я! Я не хотел, чтобы получилось так, и ты знаешь об этом! Я знаю, что виноват, так чего ты хочешь? Убить меня за это? Я не против, валяй, только хватит об этом напоминать! - Алекс буквально вспыхнул от злости, заставив меня дёрнуться. Ланц тоже вздрогнул. Лили ошалело смотрела на брата, не зная, можно ли ей шевельнуться, или это ещё больше разозлит Алекса.

Он никогда так не кричал, тем более в присутствии Лили. Даже Ланц покосился на ребёнка, проверяя её состояние. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется. Ещё одно изменение, которое ей придется пережить - злость брата.

Алекс заметил реакцию Лили и понял, что она напугана. Тут же попытался прийти в себя.

- Простите. Просто хватит об этом, вот и всё. Я знаю, что сделал глупость.

Он говорил еле слышно. Лили пришла в себя и смущённо кивнула, теребя край платья. Я хотел сменить тему и разрядить обстановку, и тут вспомнил вопрос, которым задавался ещё в камере.

- Кстати, от кого была передачка? Кто эта невеста?

- А, это... - Алекс устало усмехнулся. Он пытался сделать вид, что ничего не произошло. - Это Фрицци постаралась.

- ...Чего?

- Ну, я не мог ничего передать, сам был под слежкой, меня и так подозревали в соучастии. Назвать Фрицци твоей родственницей мы не могли, это бы легко проверили, а вот сделать ее твоей невестой - вполне. Только её документы подделали на всякий случай. Настоящее имя-то вываливать не стоит, а при передачках документы просят. Но всё остальное прошло как по маслу.

Ланц хотел съязвить про мою новоиспечённую девушку, но дверь открылась. Вошла Каталлея.

- Уже начинается ажиотаж. Патрули собираются.
- Она подошла к Ланцу и схватила его за запястье. - Нужно поговорить. Небольшие уточнения. Алекс, проверь своего друга. Лили, пойди пока к Кассиану или Фрицци, ладно?

Лили кивнула и нехотя убежала из комнаты, вытирая лицо рукавом. Она не могла понять, почему внезапно всё стало по-другому, и ужасно нервничала. Я наблюдал, как Каталлея ведёт Ланца в соседнюю комнату. Мне всё ещё было холодно. Я стоял без верхней одежды. Алекс накинул на меня свою куртку и сам остался без теплой одежды.

- ...Кассиан тоже здесь? Значит, мне не показалось? На собрании действительно был именно он?

Алекс мягко улыбнулся.

- Конечно. А ты думал, кто тебе записку в запакованный пирожок подсунул? Всё Кассиан. Он же до сих пор в пекарне работает. Представляешь, он в сопротивлении ещё до нас появился. Задолго. А я и не подозревал. Да никто не подозревал!

Неожиданно. Я опешил и хотел как-то прокомментировать новость, но Алекс уже перенастроился на другой разговор.

- Я... Хотел извиниться. Это я виноват во всём. Я очень жалею об этом.

Тишина. Он извинялся, а я не знал, что ответить. Это правда. Алекс был во всём виноват.

- Ты виноват. Мы остались на улице. Я убил человека. Если бы ты думал, прежде чем что-то делать, этого бы не случилось, а сейчас обратно уже не повернуть, мы вляпались по полной, и теперь я не знаю, что вообще делать и как жить со всем этим, а ты...!

Алекс поддался вперёд и обнял меня. Оттолкнуть его оказалось сложнее, чем я думал.

- Сначала успокойся. Потом можешь меня ударить.

- Я не хочу тебя бить. Я хочу вернуть всё как было. - Мой голос был приглушён из-за того, что лицо уткнулось ему в плечо.

- Ты меня ненавидишь? - Он спросил шёпотом.

- Нет. - Ответил я так же шёпотом. - Мне страшно. Я злюсь. И мне жаль Лили.

Он промолчал, но не отпускал, пока я не успокоился.

- Что было в тюрьме? Тебя не трогали? Ничего такого?

- Нет. Ланц меня защищал. Не просто так, конечно: он хотел пойти со мной. Но мы подружились, можно сказать.

- Вытащили его, а он ещё недоволен. - Алекс даже сделал попытку шутить.

- Я так и не понял, почему вы... то есть мы... почему мы набираем всех подряд? Почему устроить пожар в тюрьме получилось? Это масштабный и рискованый план, а в сопротивлении одни... - я затих, но Алекс понял, что я хотел назвать всех неудачниками и позорниками.

- Потому что есть деньги, но нет людей. - Он наклонился чуть ближе и тихо объяснил:, - у "солнца" есть финансирование от людей из Верхнего города. Соперники Блэка, которые хотят на его место. Обычные аристократы, которые недовольны Блэком. Их много. Но никто не хочет идти сюда лично. Проще дать денег, чтобы всю работу выполнили за них, но они не думают о том, что мало кто на это согласится. Раньше было больше участников, но они погибли из-за ошибки Каталлеи. Она об этом не распространяется, но винит себя, я знаю. Не пытайся расспросить, голову откусит.

Каталлея с Ланцем наконец вышли. Ланц выглядел чуть спокойнее, чем прежде. Всё ещё не сиял от радости, но уже не выглядел так, будто подожжёт помещение ночью.

- Ну как? Переговоры прошли успешно? - Алекс плюхнулся на один из деревянных ящиков. Я последовал за ним и сел на соседний.

- Не твоё дело

- Он согласился остаться, если я помогу ему в одном деле. Я согласилась. - Каталлея потянулась, её шея и спина захрустели. - Довольно полезный мальчик, между прочим. И плакаты рисовать, и карманничать умеет. Учись.

Алекс рассмеялся. Каталлея явно говорила несерьёзно насчёт "учись", но всё остальное звучало как реальная оценка.
Мой взгляд метался между Ланцем и Каталлеей. Даже представить себе не мог, о чем эти двое могли говорить.

- Каким образом ты его убедила? Под дулом пистолета? - Алекс откинулся назад и спиной прислонился к стене, с интересом глядя на Ланца.

- Думаешь, пистолет заставит меня терпеть твою морду? - Ланц недовольно хмыкнул, очевидно считая Алекса идиотом. Они толком даже не познакомились, но уже умудрились поцапаться. - Это не она меня убедила. Это я поставил условие.

Каталлея кивнула в ответ на его слова.

- Ты? - Я удивленно смотрел на него. - Что за условие? Почему ты с самого начала его не поставил, вместо того чтобы убегать?

Ланц закатил глаза, разжевывая мне всё как маленькому ребенку. Каталлею забавила эта реакция, и она даже не вмешивалась.

- Потому что я не знал, что она способна сделать то, что мне нужно. А тут оказалось, что для неё это не сложно.

У меня язык чесался всё расспросить, но никто из них рассказывать и не думал. Судя по лицу Алекса, ему тоже было интересно. Я был уверен, что он прицепится к Каталлее с расспросом, когда выдастся свободная минутка.

***

- Пойдём, покажу тебе подвал. Может, остальных встретим. Тут где-то должны быть Фрицци и Патриция. - Бросил Алекс, когда ему надоело сидеть на ящике и трепаться с этими двумя.

Мы пошли по темному коридору. Освещения не было. Алекс держал меня под локоть, чтобы я не чертыхнулся, а в итоге сам споткнулся о валяющийся кирпич и с грохотом распластался прямо возле одной из дверей. И меня, понятное дело, потянул за собой.

- Хотел помочь, а получилось как всегда. - Он потёр лоб, принимая положение сидя. - Живой?

- Живой... - Я ощутил, что скоро под глазом появится синяк.

Дверь, перед которой мы упали, открылась. Лили стояла на пороге с озадаченным видом, глядя на распластавшихся нас сверху вниз.

- Упали?

- Отдохнуть прилегли. - Алекс с лёгким раздражением поднялся на ноги и поднял меня за шкирку. - А ты что тут делаешь? Одна?

- Нет. - Лили обернулась в сторону комнаты, а потом обратно к нам.. - У меня салон красоты. Хочешь посмотреть?

Мы вошли в комнату. Эта была тесной в отличие от предыдущей, но разница не столь велика: всё те же голые стены и отсутствие мебели. На полу сидел Кассиан, а вокруг него ходила девушка со старой палеткой теней в руках. Я узнал её. Видел мельком на собрании в баре. Одноглазая, которая весь вечер пила джин, но так и не напилась. Я наблюдал, как её короткие чёрные волосы подпрыгивали при движениях. На левом глазу красовалась чёрная повязка с кружевами с вышивкой сердечка. Белое платье в цветочек ниже колен выделялось на фоне подвала, оно было совсем не к месту. Глядя на нас из-под прикрытых век, девушка очень медленно улыбнулась. Она выглядела так, будто вот-вот заснёт.

- Привет. Эли?

Я неловко кивнул в ответ. Голос тоже был усталым. Тихий, медленный, такой тягучий...

- Я тебе рассказывал. Вы виделись на собрании. - Алекс обращался к ней, а потом сказал мне: - а это Фрицци.

Значит, это она передала мне записку.

Лили копошилась возле Кассиана. Я спросил:

- Что он делает здесь? Я имею ввиду... Именно здесь, на полу, с... что это? Косметика?

Лили отвлеклась от Кассиана только для того, чтобы ответить:

- Да. Я же говорила, салон красоты!

Она всё ещё обижалась, это было ясно по голосу. Я вполне мог понять: спокойно живёшь своей жизнью, а потом тебя тянут в подвал без удобств и игнорируют просьбы вернуться. Она просто старалась отвлечься на то, что хоть немного её веселит. Хорошо, что Кассиан это понимал. Он сидел молча и не говорил ни слова, уже смирившись со своим положением.

- Вот... Сейчас будет красиво... - задумчиво пробормотала она, вырисовывая кривую стрелку засохшей подводкой поверх плешивых красных осыпающихся теней. На втором глазу тени были ярко-жёлтыми. Весь этот макияж заставлял меня радоваться, что в качестве модели участвую не я. Кассиан тяжело вздохнул и поднял голову чуть выше, чтобы Лили было удобнее наносить косметику.

Она закончила и отстранилась.

- Готово.

Я посмотрел на несчастного Кассиана, всем видом умолявшего меня о помощи, и не смог сдержаться. Разноцветные тени скатались и осыпались, подводки не было видно, а ярко-розовая помада выходила за контур губ

Фрицци улыбнулась и прищурилась, шутливо оценивая работу Лили.

- Мне кажется, не хватает блёсток.

Вот только блёсток в это месиво не хватало. Но Лили тут же увлекла мысль их добавить. Она принялась копаться с небольшой картонной коробке с косметикой.

- Лили любит Кассиана. - Прошептала мне Фрицци. - Если ей хочется поиграть, она всегда выбирает его. Иногда даже предпочитает его Алексу.

- Я тоже заметил. - Алекс обернулся к Лили, и, пока та не видела, показал ей язык. - Маленькая предательница.

Со мной Лили не очень любила играть, чему я был несказанно рад, потому что некоторые из её игр можно использовать в качестве пыток. Всегда было интересно, откуда она их берёт, или если придумывает, то вообще каким образом. Алекс умел ей отказывать, и Лили усекла это ещё давно, с раннего детства. Если он сказал "нет", значит "нет", и дальнейшие действия и мольбы ничего не дадут. Бесполезно. Сразу ясно, что он не передумает. А вот Кассиан, видимо, отказывать не умел...

- Кстати, где Патриция? - Алекс обратился к девушке.

- Понятия не имею. Я за ней не слежу. Ходит где-то как обычно.

- Никогда не найдёшь, когда она нужна. А когда не нужна, она тут как тут.

- Кто это? - Я тихо поинтересовался.

- Моя сестра. - ответила Фрицци.

Алекс кивнул.

- Ага. Патриция, кстати, помогла Каталлее найти это место, чтобы мы тут жили. Неплохо, да? - В этот момент откуда-то с потолка посыпалась штукатурка. Мне захотелось истерически рассмеяться. Абсолютно отвратительно.

- Я скажу, когда она придёт. - Добавили Фрицци.

Кассиан посмотрел на себя в старое довоенное зеркальце и потянулся, чтобы убрать лишнюю помаду, выходящую за контур. Лили тут же вмешалась, размахивая руками.

- Не трогай! Так задумано!

Я весело покачал головой. Фрицци решила добить Кассиана окончательно.

- Лили, давай ему прическу сделаем.