mistress of the ghost house

 Рядом с демоном было не так тревожно, но стоило мне представить, что он выйдет за дверь и оставит меня одну, как бросало в ледяной пот.

Давно я не испытывала ничего похожего. Если только в раннем детстве, когда мать часто оставляла меня дома одну, а сама уходила в загул.

В голове как назло царила пустота. Я так силилась что-то вспомнить, что только ещё больше устала. А сил и так практически не осталось. От слабости я едва смогла добраться до уборной. Ноги дрожали и руки тряслись, как у алкоголика со стажем.

Демон предлагал отнести меня на руках, но мы девочки такие девочки – гордые...

– Слушай... – вздохнула, устав пялиться в темноту. – Ты же говорил, что вместе с выпитой кровью считываешь воспоминания... Может, попробуем всё-таки? – предложила неуверенно. Неуверенно, потому что сама до этого отказалась от этой затеи, понимая своё никчёмное жалкое состояние.

– Не сейчас, – отрезал демон. Жар его тела буквально обволакивал меня, проникая под кожу. Так приятно... – Ты, правда, очень слаба. Укус отберёт у тебя остатки энергии. Потом неизвестно, когда восстановишься. А ведь твоё состояние может отразиться и на состоянии Дома. К тому же, кто будет принимать гостей?

– Это ирония? – поинтересовалась сипло, теснее прижимаясь к горячему боку демона. – Сам не можешь?

– Из меня плохая хозяйка, – ровно отозвался он.

– Как жаль, – вздохнула притворно...

Молчание в обществе высшего демона не напрягало. Как и его присутствие в моей кровати. Вот ведь странность. Я нисколько не смущалась, не испытывала стеснения. Может, дело в том, что Чонгук жарил, словно печка, и я потихоньку начала приходить в себя? Или я его вовсе как мужчину не воспринимаю?

– Расскажи о делах в Клане, – попросила, укладывая свою ладонь на грудь демона. – Просто молчать скучно, боюсь засну тогда.

– Тебе, правда, интересно?

– Да не особо...

– Тогда ладно, – усмехнулся демон и начал рассказывать...

О том, как ловили золотого посла, о том, что Клан Теней Межмирья считается одним из самых сильных кланов не только среди демонов. Многие Тени могут свободно перемещаться между гранями миров, не используя Дом.

Тени – отличные проводники не только для живых, но и для мёртвых. Тень можно нанять. Но не только это демонов-теней делает такими уникальными. Они добывают артефакты, минералы и драгоценные камни в затерянных мирах.

Тени редко заключают сделки с людьми. Но если заключают, оплату всегда берут кровью. Человеческая кровь не только напитывает их силой и дарит наслаждение, показывает воспоминания живых, кровь помогает испытать... чувства. Чувства, неподвластные демонам. Но убивать людей ради крови, строжайше запрещено...

– А почему ты на стороне речного, кстати? Зачем помогал ему с поимкой посла? – спросила, поёрзав в руках демона. Становилось жарко.

– Я ни на чьей стороне, – ровно отозвался он, выводя пальцами на моём плече неведомый узор. Кажется, неосознанно. – Я делаю так, как выгодно моему Клану. А нам выгодно возобновление торгового пути между Икермом и Шоджоу, потому что для сопровождения и переправки груза нанимают Теней. Оплата... щедрая.

– Кровью? – усмехнулась, не ожидая, что мышцы под моей рукой так напрягутся. – Серьёзно? – поинтересовалась иронично.

– Самая ценная валюта Межмирья, – бесстрастно отозвался демон, но я всё равно почувствовала нотки волнения в его голосе. Думает, меня это беспокоит?

Если б только демон знал, как мне всё равно...

– Ясно, – произнесла, потянувшись. – Знаешь, у меня уже тело начало затекать. Я всё же попробую встать, расходиться. Не могу валяться без дела столько времени. Поужинаем вместе?

– Если сможешь самостоятельно одеться и доползти до столовой, – невозмутимо произнёс демон.

– Звучит, как вызов, – согласилась одобЛисельно и предприняла попытку сесть...

Это оказалось сложнее, чем я думала. С огромным трудом я смогла оттащить себя до купальни. По стеночке, но всё же на своих двоих.

Кое-как помылась, закуталась в халат, даже не вытираясь, и вышла.

Демон подпирал стену, лениво ожидая меня. Такой собранный, такой неприступно красивый...

– Выйди, – попросила сипло. – Мне нужно одеться.

– Раньше тебя это не смущало, – хмыкнул он, гипнотизируя меня взглядом красных глаз.

– Но смущало тебя, – парировала в ответ, медленно продвигаясь к шкафу. – Отвернись, хотя бы. Ну так, ради приличия.

Демон поднял ладони и повернулся лицом к двери. Какой послушный...

Я открыла дверцы шкафа и сбросила с себя халат. Надела красное бельё, водолазку и свободные спортивные штаны. Всё остальное стесняло движения.

Кое-как справилась с мокрыми волосами, оставила их распущенными и подошла к демону.

– Я готова на подвиги. Идём, – констатировала и обошла его...

Дом не хулиганил, вёл себя прилично. Казалось, он тоже устал. Я будто... будто чувствовала его состояние, как своё. Понимала его настроение. Странно, да, но, наверное, так влияла образовавшаяся связь между нами...

Всё время, пока я пыталась разогреть ужин и накрыть на стол, Чонгук пристально следил за мной. Наверное, чтобы не свалилась в обморок. Но я не хотела терять сознание. Из принципа. Хватит и одного раза за сутки. Много чести.

В столовую спустился Глава речных драконов, мы втроём устроились в столовой, но я отказалась от еды. Сварила себе нежирный бульон и хлебала его, пока дракон и мой демон обсуждали дела. Мне было не особо интересно.

Я закончила первой, вежливо откланялась и позвала Вилмара. Нужно было покормить Макса и теней...

После ужина я вернулась к себе, забрав собаку с собой и отпустив слугу отдыхать. Тени блуждали где-то поблизости, а вот Чонгук... наверное, ушёл к себе. То есть в свою комнату. Или вернулся в Клан, раз крови ему сегодня не видать...

Разочарованно поморщилась и забралась под одеяло, уложив рядом Макса. Друг развалился на постели, чтобы я гладила ему брюхо. Вот балдёжник.

Настроение заметно улучшилось. Я даже смогла немного почитать, уже не так мучило бессилие, да и страх отступил. Начало клонить в сон. Тогда и появился демон...

– Остаться с тобой или моё место уже занято? – спросил он не без иронии.

– Как хочешь... – протянула, зевая. Глаза жутко слипались. – Но Макс подвинется, если что. С тобой мне спокойнее.

Чонгук ничего не ответил. Молча разделся до пояса, оставшись в одних хлопковых подштанниках и лёг рядом.

Друг недовольно заурчал, но устроился в ногах, горестно вздохнув. Ревнует, кажется.

Я обняла демона и заснула...