mistress of the ghost house

Дом зажёг конфорки с первой просьбы, с готовкой не возникло никаких проблем. Проблема состояла в другом. Демон неотрывно следил за каждым моим движением...

Мои хрупкие нервы сдали после первого же разбитого яйца.

– Слушай... – процедила, вытирая пол. – Смотри, пожалуйста, в угол. Зачем пытаешься во мне дыру прожечь? Я не Мона Лиза, ну серьёзно...

– Мона Лиза? – невозмутимо поинтересовался повелитель великих и ужасных. – Это какая-то твоя знакомая? Не видел в твоих воспоминаниях, чтобы у тебя были друзья...

– Вот ведь... – выругалась, швыряя тряпку в раковину. – Кто тебя просил упоминать мои воспоминания? И во-вторых, у меня были друзья...

– Это какие же? – демон откровенно насмехался.

Я собрала скорлупу, выкинула её и, повернув вентиль, сунула руки под струю воды.

– Если не прекратишь, я не посмотрю на то, что ты мой жених и прикажу Дому вышвырнуть тебя следом за твоим золотым послом.

– Он не мой, – усмехнулся Чонгук.

Усмехнулся?

Выключила воду и повернулась, вопросительно вскидывая бровь.

– Мне показалось сейчас или твои губы... они как-то странно скривились. Ты улыбался только что?

Демон качнул головой.

– Готовь свой завтрак. Не отвлекайся.

Я подозрительно сощурилась.

А что это за тёмные круги вокруг его дивных красных глаз? И кожа, будто бледнее обычного. Нет, серее даже.

Я подошла ближе. Обхватила лицо демона ладонями, повернула его голову на свет.

– Ты что творишь?.. – отчего-то сипло поинтересовался он.

– Проверяю насколько ты уже труп, – отозвалась задумчиво. – Это «поход» в мир мёртвых на тебя так повлиял? – спросила, пристально вглядываясь в глаза демона.

И почему они настолько... притягательные? Я как-то не сразу заметила, но... он же безумно красив. Необъяснимо, но красив. Какой-то особенной, непонятной для меня красотой. Демон будто... будто модель, которая занимается косплеем всяких фэнтези-существ...

Чонгук дёрнул головой, отстраняясь.

– Не преувеличивай. Я не труп...

Я неуверенно отошла. Взяла молоко и добавила в миску с яйцами.

– Знаешь... утро вышло сумбурным. Я даже не сказала тебе «спасибо»...

– Спасибо? – равнодушно поинтересовался демон. – У нас сделка. Какое ещё «спасибо»? Я просто выполнял свою часть...

– Знаю, – отозвалась, грустно улыбнувшись. Взяла вилку и начала взбивать молочно-яичную смесь. – Но всё равно... мне сложно описать свои чувства обычными словами. Когда Макса пришлось усыпить, я... Знаешь, это было очень непростое решение. Сказать врачу добровольное «да» и собственной рукой подписать приговор о смерти...

– Но сейчас всё позади... – тихо заметил демон.

– Да... и это благодаря тебе. Благодаря встрече с тобой... – я шмыгнула носом и отвернулась. Не хватало ещё чтобы в омлет попали мои слёзы. Или того хуже... сопли.

– Не превозноси меня, – ровно произнёс демон. – Ты не понимаешь, о чём говоришь. Я далеко не столь великодушен и точно не занимаюсь «благотвоЛисельностью». Просто так сложились обстоятельства...

Я повернулась, открыто улыбнувшись.

– И я рада, что они сложились именно так...

Омлет получился на славу. Воздушный, пышный, ароматный... Я потёрла сыр, нарезала тонкими слайсами копчёный окорок. Сделала тосты и заварила кофе, за который в своём мире отдала бы душу. Ну ладно, душу вряд ли бы отдала, но была бы на вершине блаженства.

Накрыв на стол, я позвала упыря. Он явился незамедлительно, но поклонился не мне, а своему господину.

Я усмехнулась и вежливо кашлянула в кулак.

– Вилмар, я тут вообще-то. – Упырь повернулся с надменным видом, но я и не такие лица видела, меня так просто не прошибёшь. – Позовите теней, пожалуйста. Будем завтракать.

– Госпожа... – процедил он, явно намереваясь возразить.

– Выполняй, – бесстрастно велел демон, беря чашку с кофе.

Слуга тут же растаял в серой дымке, а я задумчиво прокомментировала:

– Похоже... я ему не нравлюсь.

– Вилмар был предан Адеи, – безэмоционально пояснил демон. – Он служил ей с первого и до последнего дня.

Я села за стол.

– Мне не нужно, чтобы он меня принимал. Достаточно того, чтобы просто выполнял мои несложные поручения. Так мне будет проще справиться с обязанностями Хозяйки.

– Он не посмеет ослушаться, – заверил Чонгук и пригубил напиток. – Сносно, – похвалил холодно.

– Ну хоть так, – усмехнулась я и взяла в руки приборы. Аппетит разыгрался ни на шутку.

... в кухне материализовались тени. И сразу стало шумно.

Макс ураганом пронёсся вокруг стола и начал скакать возле меня, вызывая мой смех и улыбку.

– Тише-тише... сейчас покормлю тебя, – я встала и посмотрела на замерших теней. – Мойте руки и садитесь за стол. Вилмар! Присоединяетесь.

Слуга не появился, но мне было не до этого. Нужно позаботиться о друге...

Минут через десять мы вчетвером устроились за столом, а мой лохматый друг уплетал кашу с мясом, только миска звенела.

– Неплохо бы раздобыть для него корм... – произнесла, наблюдая за прожорливой, но счастливой собакой.

Я всё никак не могла привыкнуть к тому, что Макс теперь живой. И это правда он, а никакая-то другая собака. То же пятнышко на морде, те же смешные уши, и хвост, который кажется лишним. Почти корги, но «мама» явно где-то согрешила...

– В Межмирье твой пёс может спокойно есть землю без вреда для желудка, – флегматично прокомментировал Чонгук, подцепляя на вилку омлет. Тени ели молча и аккуратно, боясь лишний раз поднять на своего господина взгляд, но и ослушаться не смели. – Здесь ему не страшны ни болезни, ни старение. Так что не забивай голову посторонними мыслями и ешь, всё почти остыло.

Я повернулась, иронично вскинув бровь.

– Ты сейчас так заботишься обо мне?

– Ты Хозяйка, – невозмутимо отозвался демонюга. – В моих же интересах, чтобы с тобой всё было в порядке.

Я кивнула, принимая ответ, взяла вилку и начала есть.

– Слушай, всё спросить хотела. А кто пополняет запасы продовольствия?

– Вилмар.

– Вилмар? Он ходит в другие миры за продуктами? – озадачилась я.

Демон отложил приборы, взял салфетку и прижал её к губам.

Надо же... всё съел и не поморщился.

– Что с твоей памятью, вообще? Дом служит местом переправы в любой мир, достаточно открыть нужную дверь. Когда еда будет заканчиваться, Вилмар скажет, какая нужна, ты отдашь приказ Дому и откроешь дверь. Потом Вилмар вернётся этим же путём.

– О-о... – протянула понятливо и немного поражённо. – Буду знать. Спасибо за информацию, – отсалютовала чашкой и сделала несколько глотков бодрящего тёмного напитка. – Божественно... – простонала от удовольствия, на секунду прикрывая глаза. – Это лучший кофе в моей жизни.

– Лучше тебе держать свои стоны при себе, – сухо заметил демон и вышел из-за стола. – У меня есть ещё дела в Клане. Вернусь ближе к ночи.

– Да, мой Повелитель, – шуточно отдала честь и сыто потянулась. Посмотрела на притихших теней, на их пустые тарелки, на облизывающегося Макса и коварно улыбнулась. – А не хотите научиться мыть посуду? Я пока собакой займусь, его тоже необходимо искупать. После вашей прогулки он... стал ещё грязнее... – протянула задумчиво. Тени переглянулись. – Или можете искупать его, а я помою по...

– Нет! – хором воскликнули братья. – Мы всё помоем, госпожа. Занимайтесь своим исчадием...

Я искренне рассмеялась и похлопала по ноге, подзывая Макса.

– Ты слышал, дружок? Тебя только что назвали исчадием. Комплимент, считай.

– Просто поразительно... – обескураженно прошептал Чонгук и щёлкнул пальцами...