Девятый день

Тридцать шестой день выпал на четверг, 28 декабря. В школе царила предпраздничная суета, коридоры украшали гирляндами, но в классе 10-«Б» атмосфера была похожа на склеп.

Белла не послушалась Алису и пришла в школу. Её мать — строгая женщина — категорически запретила дочери пропускать итоговую контрольную по алгебре.

Шёл третий урок. Кабинет математики находился на третьем этаже, прямо над той самой заброшенной лаборантской.

Алиса сидела на третьем ряду и не спускала глаз с Беллы. Белла сидела у окна на первом ряду.

Девушка казалась призраком: кожа цвета мела, синяки под глазами величиной с яблоко, руки мелкой дрожью стучали по парте.

Учительница, пожилая женщина в роговых очках, монотонно объясняла материал, выписывая мелом на доске сложные уравнения. Скрип-скрип-скрип.

Алиса посмотрела на настенные часы над доской.

11:44.

Именно в 11:45 тридцать шесть дней назад они разбили зеркало.

— Белла, уходи... — шепнула Алиса, подавшись вперёд. — Встань и уйди из класса, пожалуйста!

Белла не обернулась. Она просто отложила ручку. Ручка со звонким, деревянным стуком покатилась по парте и упала на пол.

11:45.

В ту же секунду температура в кабинете упала до отрицательной. Окна моментально затянуло плотным, узорчатым слоем серого инея. Лампы дневного света под потолком загудели и начали гаснуть одна за другой, погружая класс в сумрак.

Учительница замерла с поднятым мелом, вылупив глаза.

— Что с отоплением?.. — пробормотала она.

Алиса рванулась со своего места, но ноги словно налились свинцом.

Белла медленно выпрямила спину. Её голова начала запрокидываться назад. Всё дальше. И дальше.

ХРУСТ.

Звук ломающихся шейных позвонков прозвучал в затихшем классе, как выстрел. Голова Беллы откинулась под немыслимым углом, практически касаясь лопаток. Из её носа, ушей и углов глаз одновременно ударили тёмные, почти чёрные струи крови, мгновенно замазав белую блузку.

— А-А-А-А-А! — визгнула девчонка с первой парты.

В классе началась дикая, безумная паника. Ученики, сбивая стулья и давя друг друга, бросились к выходу. Учительница сползла по доске, хватаясь за сердце и издавая глухие хрипы.

Алиса, преодолевая сковывающий страх, подбежала к парте Беллы.

Тело подруги ещё содрогалось в предсмертных конвульсиях. Её глаза, налитые кровью и полные нечеловеческой муки, застыли, уставившись в потолок.

А на столе перед ней — прямо поверх тетради с алгеброй — чья-то невидимая, тяжелая ладонь выводила капли её же крови, складывая их в чёткое число:
45.