ПОД НЕБОМ АСТЕРИИ [ВЛАД КУЭРТОВ]

Всю ночь я почти не могла нормально уснуть. Пальто лежало на стуле рядом с кроватью и каждый раз, когда я случайно открывала глаза, снова напоминало о вчерашнем вечере. Я была благодарна. Правда.

Мне было приятно, что Влад сделал такой поступок. Но одновременно внутри сидело странное чувство, будто я оказалась в ситуации, где не знала, как правильно поступить. Он потратил на меня большие деньги, а я даже не могла нормально его отблагодарить.

Утром, пока собиралась на пары, я несколько раз открывала наш диалог, но каждый раз закрывала его. Не знала, что написать.

«Спасибо» казалось слишком простым.

«Я не могу принять подарок» — слишком грубым.

Но молчать тоже было неправильно. В итоге, собравшись с мыслями, я всё-таки написала.

«Влад, нам нужно поговорить про пальто».

Ответ пришёл почти сразу.

«Что случилось?»

Я несколько секунд смотрела на экран.

«Оно слишком дорогое. Правда. Я не могу просто принять такой подарок».

Через несколько секунд появились новые сообщения.

«Почему?»

Я вздохнула и начала печатать.

«Потому что ты потратил слишком много денег. Я не просила тебя покупать мне его. И я даже не знаю, как тебя отблагодарить».

Ответ пришёл не сразу.

«Ты не должна меня благодарить».

Я нахмурилась.

«Но должна. Это правда слишком много».

Через минуту он написал:

«Тогда есть один вариант».

«Какой?»

«Завтра пойдёшь со мной гулять».

Я удивлённо посмотрела на сообщение.

«Что?»

«Одень пальто».

Несколько секунд я просто смотрела на экран.

«И это всё?»

«Да».

«Влад, я серьёзно».

«Я тоже».

Я не смогла сдержать улыбку. Даже в переписке он умудрялся отвечать так, будто всё было абсолютно очевидно.

«Почему именно так?»

Ответ появился почти сразу.

«Потому что мне будет приятно увидеть, что оно тебе действительно понравилось».

Я перечитала эту фразу несколько раз. И почему-то именно она заставила меня согласиться.

«Хорошо».

«Тогда завтра в шесть возле центрального корпуса».

«Договорились».

Я отложила телефон и ещё несколько секунд просто смотрела перед собой. Кажется, я сама не заметила, как начала улыбаться.

***

На следующий день я решила, что мне нужна помощь. И единственным человеком, к которому я могла обратиться, была Лиза.

— Значит, так, — сказала она, когда я рассказала ей о прогулке. — Сегодня я беру ситуацию под контроль.

— Лиза...

— Нет.

— Я даже не договорила.

— И не нужно.

Она уже открывала косметичку.

— Ты должна выглядеть красиво.

— Я и так нормально выгляжу.

— Нормально — это когда ты идёшь на пары. Сегодня другой случай.

Я хотела возразить, но поняла, что спорить бесполезно.

За следующие несколько часов Лиза действительно превратила обычную подготовку в настоящее событие. Она сделала мне лёгкий макияж, который подчёркивал глаза, аккуратно уложила волосы и помогла подобрать образ. Когда я снова надела пальто, то сама удивилась тому, насколько всё изменилось.

В зеркале была всё ещё я. Но немного другая. Более уверенная, более взрослая.

— Ну вот, — довольно сказала Лиза. — Теперь я понимаю, почему оно тебе понравилось.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

— Не мне спасибо.

Она посмотрела на меня с хитрой улыбкой.

— Хотя можешь потом рассказать всё в подробностях.

— Лиза.

— Что?

— Ничего.

Она только рассмеялась.

***

В назначенное время я стояла возле центрального корпуса Астерии. Волнение было странным. Я ведь уже много раз разговаривала с Владом. Но сегодня всё ощущалось иначе.

Через несколько минут я увидела знакомую фигуру. Влад шёл в мою сторону.

Он остановился напротив меня и несколько секунд просто молчал.

— Что? — спросила я, начиная смущаться.

— Ничего.

— Ты так смотришь.

Он слегка улыбнулся.

— Просто хотел убедиться, что оно тебе подходит.

Я посмотрела на пальто.

— Подходит?

— Очень.

И почему-то именно эта простая фраза заставила меня почувствовать себя неловко.

— Спасибо.

— Теперь ты понимаешь, почему я хотел, чтобы ты его носила?

Я кивнула идя за ним в сторону парковки.

— Немного.

Он открыл дверь машины.

— Тогда поехали.

Он отвёз меня в небольшое кафе в центре города. Оно оказалось совсем не таким, как я ожидала. Не слишком роскошным и пафосным. Просто уютное место с тёплым светом, спокойной музыкой и видом на вечерние улицы.

Мы заняли столик у окна. Сначала разговор шёл осторожно. Мы обсуждали университет, преподавателей, предстоящие проекты. Но постепенно всё стало намного проще. Мы говорили о детстве, о семье, о том, какими были раньше.

Я узнала, что Влад в детстве совсем не был похож на того человека, которого все видели сейчас. Он был шумным, любил спорить и постоянно попадал в какие-то неприятности вместе с друзьями.

— Не верится, — сказала я.

— Почему?

— Потому что сейчас ты выглядишь человеком, который никогда не делает ничего лишнего.

— Люди меняются.

— Или просто скрываются.

Он посмотрел на меня.

— А ты?

— Что я?

— Какая ты настоящая?

Вопрос застал меня врасплох. Я задумалась.

— Наверное, не такая сильная, как все думают.

Он ничего не ответил, только внимательно посмотрел на меня. И почему-то рядом с ним мне впервые не хотелось притворяться.

***

Когда вечер подошёл к концу, Влад отвёз меня обратно к общежитию. В машине было тихо. Но это молчание не казалось неудобным. Мне хотелось, чтобы дорога длилась дольше. Когда мы остановились возле корпуса, я сняла ремень безопасности.

— Спасибо за сегодняшний вечер.

— Я рад, что ты согласилась.

Я улыбнулась.

— И спасибо за пальто.

Он посмотрел на меня.

— Ты всё ещё думаешь, что не заслужила его?

Я немного задумалась.

— Наверное.

— Почему?

— Потому что ты сделал для меня слишком много.

Несколько секунд он молчал. А потом тихо сказал:

— Тоня.

Я повернулась к нему.

— Что?

Он будто хотел что-то сказать, но передумал.

— Ничего.

Я уже вышла из машины, когда услышала его голос.

— Руднева.

Я остановилась и обернулась.

— Да?

Влад вышел из машины и подошёл ближе. Несколько секунд он просто смотрел на меня, будто решался, а потом осторожно коснулся моей щеки и поцеловал.

Всё вокруг будто остановилось. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Сердце билось слишком быстро, мысли полностью исчезли, а единственное, что я понимала — мне не хочется, чтобы этот момент заканчивался.

Когда он чуть отстранился, я сама сделала шаг навстречу и ответила ему. Это был мой первый поцелуй. С человеком, рядом с которым я чувствовала себя спокойно. Когда мы наконец отстранились, Влад тихо улыбнулся.

— Спокойной ночи, Тоня.

Я улыбнулась в ответ.

— Спокойной ночи, Влад.

Я поднялась в общежитие с совершенно новым ощущением внутри. И впервые за долгое время думала не о будущем, не о деньгах, проблемах, а только о том, что сегодня произошло.

И о том, что, возможно, именно так начинается что-то настоящее.