«Белые розы»

Утро началось с привычной, тихой рутины. Крис проснулась от мягкого света, пробивающегося сквозь щель в шторах. На кухне она неторопливо сварила себе кофе. Аромат обжаренных зерен окончательно прогнал остатки ночного сна. Сидя у окна и обхватив теплую кружку ладонями, Крис смотрела на просыпающийся город. Дома было хорошо. Но время неумолимо двигалось вперед, и пора было выходить из своей крепости.Дорога до работы прошла спокойнее, чем обычно, и вскоре Крис уже стояла за своей привычной стойкой в «Verde».День выдался суматошным. С самого утра в магазин непрерывно заходили люди. Поток покупателей казался бесконечным: солидные мужчины в костюмах искали строгие букеты для коллег, взволнованные студенты выбирали скромные хризантемы для первых свиданий, а пожилые дамы подолгу рассматривали комнатные растения в горшках. Все они чего-то хотели, задавали вопросы, просили посоветовать «какие-нибудь красивые цветочки для особенного человека». Крис крутилась как белка в колесе, подрезая стебли, упаковывая крафт-бумагу и без конца улыбаясь. К обеду она уже изрядно вымоталась от этого обилия чужих голосов и лиц.В какой-то момент в зале наконец-то воцарилась минутная тишина. Крис опустила голову, поправляя ленты на кассе, как вдруг звонкий, резкий металлический колокольчик над дверью надрывно прозвенел.Крис вздрогнула от неожиданности и медленно подняла голову.На пороге стояла девушка. От неё буквально веяло ледяным холодом. Кожаное черное пальто, безупречно уложенные темные волосы и прямой, жесткий силуэт. Но больше всего Крис поразил её взгляд — темные глаза смотрели высокомерно и равнодушно, словно оценивая всё вокруг и заранее презирая. Незнакомка подошла к стойке уверенными, тяжелыми шагами. Она не смотрела на витрины, её внимание было приковано исключительно к Крис. Она буквально сверлила девушку своим тяжелым, немигающим взглядом.Крис почувствовала, как внутри привычно заворочался липкий страх под этим давлением. Она сглотнула, натянула вежливую улыбку и постаралась, чтобы её голос звучал как можно мягче

—Здравствуйте, какие цветы хотите?

—Розы. Белые розы, — коротко, как отрезала, ответила девушка. Голос у неё был низким, бархатистым, но абсолютно сухим и лишенным каких-либо эмоций.Эта незнакомка показалась Крис невероятно грубой. Она не поздоровалась в ответ, отвечала максимально обрывисто и продолжала пристально, почти угрожающе смотреть прямо на Крис, словно пыталась прочесть её мысли или в чем-то обвинить.Пытаясь разрядить эту удушающую атмосферу и переключить внимание гостьи на товар, Крис робко переступила с ноги на ногу и тихо произнесла

—Розы... хороший выбор. Вы для кого-то?

-Какая разница вам?! — резко вскрикнула эта девица.Её голос хлестнул по ушам. От этого внезапного, громкого и агрессивного выкрика Крис сильно вздрогнула всем телом. Сердце судорожно ухнуло вниз, а плечи сами собой поднялись, пытаясь защитить шею. На мгновение перед глазами все поплыло, возвращая её в худшие дни прошлого, где за каждым громким словом следовала боль.

Крис сделала над собой огромное усилие и медленно открыла глаза. Сердце бешено колотилось в грудную клетку. Незнакомка стояла все так же неподвижно, засунув руки в карманы дорогого черного пальто. На её красивом, будто высеченном из мрамора лице не отразилось ни капли сожаления или стыда. Она лишь слегка прищурилась, с холодным любопытством наблюдая за тем, как Крис судорожно пытается поймать ртом воздух.Крис не стала ничего отвечать. Оправдываться или защищаться не было сил. Её единственным желанием сейчас было стать невидимой и сделать так, чтобы эта пугающая девушка ушла как можно скорее.Дрожащими пальцами Крис поправила фартук и, стараясь не смотреть незнакомке в лицо, тихо произнесла

—Я... я сейчас соберу. Подождите, пожалуйста.Она развернулась и почти сбежала в холодильную камеру к цветам. Оказавшись за прозрачным пластиковым занавесом, Крис оперлась руками о полку с вазами и сделала несколько глубоких вдохов. Прохладный, влажный воздух немного привел её в чувство. Пальцы все еще заметно подрагивали, но медлить было нельзя.Крис достала тяжелую стеклянную колбу с белыми розами. Цветочные бутоны были безупречными, плотными и ослепительно чистыми. Она начала отбирать лучшие стебли. Один, второй, третий... Крис намеренно затягивала процесс, срезая лишние листья секатором чуть дольше, чем обычно. Ей просто нужно было выиграть время и успокоиться. Каждое движение давалось с трудом, потому что сквозь прозрачное стекло холодильника она отчетливо чувствовала на себе этот тяжелый, сверлящий взгляд темных глаз. Девушка у кассы не отводила от неё глаз ни на секунду.Наконец, собрав охапку из пятнадцати роз, Крис вернулась к рабочему столу. Она действовала механически: аккуратно сложила стебли по спирали, перевязала их бечевкой и завернула букет в лаконичную, плотную матовую бумагу серого цвета. Никаких лишних лент и украшений — этой холодной покупательнице явно не подошло бы ничего кричащего.Когда букет был готов, Крис бережно выложила его на деревянную стойку.

—Ваш букет, — едва слышно сказала она, уставившись взглядом в кассовый аппарат, лишь бы снова не встретиться с незнакомкой глазами.Девушка медленно вытащила одну руку из кармана. На её запястье блеснули дорогие часы. Она скользнула взглядом по цветам, оценивая работу, но на её лице не появилось и тени удовлетворения. Все такое же ледяное равнодушие.Она молча приложила к терминалу дорогую черную карту. Терминал издал короткий писк, подтверждая оплату. Девушка так же молча, резким движением забрала букет, развернулась и уверенным шагом направилась к выходу.Колокольчик над дверью снова надрывно звякнул, выпуская её на улицу.Крис проводила её взглядом через панорамное окно. Незнакомка села на заднее сиденье черного тонированного автомобиля, который тут же сорвался с места и исчез в городском потоке.Только тогда Крис наконец смогла выдохнуть. Она обессиленно опустилась на высокий стул за кассой и спрятала лицо в ладонях, завернутых в рукава свитера. Напряжение медленно отпускало тело, оставляя после себя жуткую усталость. Крис очень надеялась, что эта странная и грубая девушка больше никогда не переступит порог их уютного магазина