Между нами - кафедра

Я проснулась в хорошем настроении и не сразу призналась себе, почему. В комнате было тихо, за окном светлело, а рядом с подушкой лежал телефон. Стоило открыть переписку с Райаном, как всё вчерашнее сразу вернулось — кухня, его руки на моей талии, поцелуи у камина и последнее сообщение, которое я перед сном перечитала несколько раз.

Рад, что вчера тебя поцеловал.

Я снова прочитала его, хотя прекрасно помнила каждое слово.

И всё равно улыбнулась.

Господи.

Вчера вечером я минут пять лежала с телефоном в руках, не зная, что ответить человеку, который находится через коридор и которого при желании можно было увидеть за десять секунд. В итоге написала, что тоже рада, отправила сердце и почти сразу спряталась под одеяло, словно это могло каким-то образом отменить тот факт, что я сама поцеловала его перед дверью спальни.

Сегодня сообщение выглядело ещё хуже.

Или лучше.

Я пока не решила.

Открыла чат, несколько секунд смотрела на строку ввода, потом всё-таки написала:

Я: Ты уже проснулся?

Ответ пришёл через полминуты.

Райан: Да.

Следом:

Райан: И доброе утро тебе тоже.

Я закатила глаза.

Я: Доброе утро.

Через несколько секунд:

Райан: Кофе готов.

Вот теперь вставать стало значительно проще.

Я быстро приняла душ, собрала волосы в высокий хвост, натянула мягкие домашние брюки и свитер. Перед выходом из комнаты почему-то остановилась у зеркала.

Смешно.

Я видела Райана утром уже много раз. В пижаме. Без макияжа. С растрёпанными волосами. Однажды вообще спустилась с отпечатком подушки на щеке и заметила это только после его вопроса, не подралась ли я ночью.

Но сегодня всё было иначе.

Сегодня он уже меня целовал.

И я слишком хорошо знала, как именно.

Я провела ладонью по волосам, сразу рассердилась на себя и вышла.

Райан стоял у кухни спиной ко мне и что-то читал в телефоне. На нём была тёмная футболка и серые спортивные брюки. Волосы после душа ещё немного влажные.

Я спустилась.

Он услышал шаги и обернулся.

— Доброе утро.

— Доброе.

Наши взгляды встретились.

И всё.

Никакого профессорского кивка.

Никакой вчерашней неловкости.

Райан положил телефон на стол, подошёл ко мне и совершенно спокойно поцеловал.

Коротко.

Мягко.

Будто это уже было привычкой.

Я замерла на секунду дольше, чем следовало.

Когда он отстранился, я смотрела на него.

— Что? — спросил он.

— Ничего.

— У тебя очень выразительное «ничего».

— Я просто не ожидала.

— Плохой сюрприз?

— Нет.

Я улыбнулась.

— Очень хороший.

Он тоже улыбнулся.

Вот теперь мне снова стало неловко.

Я прошла к кухонному острову и взяла свою кружку.

— Значит, теперь так?

— Как?

— Утренние поцелуи.

Райан налил себе ещё кофе.

— Ты против?

— Нет.

— Тогда, видимо, так.

Прекрасно.

Я сделала глоток, чтобы не улыбаться слишком очевидно.

Не помогло.

Райан сел напротив.

— Я проверил прогноз.

— Конечно.

— Ты даже не спросишь?

— Я уже примерно знаю.

Он развернул телефон.

Предупреждение стало серьёзнее. Штормовой фронт двигался быстрее, чем ожидали вчера. К вечеру обещали снег, ночью — сильный ветер, а утром пятого некоторые дороги могли закрыть.

Я пролистала ниже.

— Здесь написано, что курорт рекомендует гостям не уезжать после восьми вечера.

— Да.

— Мы всё равно собирались утром.

— Если дорога будет открыта.

Я посмотрела на него.

— Ты хочешь уехать?

Райан положил телефон.

— Нет.

Ответ был настолько простой, что я сама почувствовала, как расслабилась.

Он заметил.

— Но если утром будет безопасно, мы должны хотя бы рассмотреть вариант.

— Я знаю.

— Эмма.

— Я знаю.

Он улыбнулся.

— Хорошо.

— Только не начинай составлять список «за» и «против» прямо сейчас.

— Не собирался.

Я подняла бровь.

— Правда?

— Почти.

Я рассмеялась.

— Вот.

— Что?

— Ты становишься нормальным человеком.

— Очень обнадёживает.

Я взяла тост.

— Какие планы?

— Есть один.

— Уже боюсь.

— Реванш.

Я замерла.

— В бильярд?

— Ты вчера выиграла и теперь ходишь с таким видом, будто чемпионат мира закрыт.

— Потому что я выиграла.

— Один раз.

— После твоих издевательств это считается за три.

— Не уверен.

— Я уверена.

Он улыбнулся.

— Тогда сегодня третий матч.

— Хорошо.

Я откусила тост.

— И если я снова выиграю?

— Не выиграешь.

— А если?

Райан задумался.

— Выбирай приз.

Я сразу заинтересовалась.

— Любой?

Он посмотрел.

— Уже звучит опасно.

— Ты сказал.

— В разумных пределах.

— Нечестно. Условия нужно объявлять заранее.

— Хорошо. Почти любой.

Я улыбнулась.

— Договорились.

— А если выиграю я?

Теперь задумалась я.

— Выбирай.

Уголок его рта поднялся.

— Почти любой?

Я почувствовала, как моментально начинаю краснеть.

— Райан.

Он рассмеялся.

— Что?

— Ты специально.

— Немного.

— Ужасный человек.

— Но ты уже согласилась.

— Я могу передумать.

— Поздно.

Я потянулась за кофе.

— Хорошо. Посмотрим, кто будет смеяться через два часа.

— Я примерно представляю.

— Самоуверенный.

— Немного.

Удивительно, насколько быстро всё между нами стало другим.

Ещё три дня назад одна случайная фраза могла выбить меня из равновесия на полчаса. Сегодня он спокойно целовал меня утром, а я уже обсуждала с ним какие-то абсурдные призы за бильярд.

И всё равно внутри сохранялось странное ощущение новизны.

Я всё ещё замечала, как близко он сидит.

Когда говорит моё имя.

Когда касается.

Просто теперь мне уже не хотелось каждый раз отступать.

К главному корпусу мы пошли пешком.

Снег пока почти не шёл, но воздух стал плотнее, небо опустилось низко и серо. На стоянке люди загружали багаж в машины. Некоторые гости явно решили не ждать завтрашнего прогноза и уезжали заранее.

Я смотрела на чемоданы, пока мы проходили мимо.

— Много кто уезжает.

— Похоже.

— Мы тоже можем.

Райан повернул голову.

— Хочешь?

— Нет.

Сказала сразу.

Он улыбнулся.

— Тогда зачем предлагаешь?

— Проверяю.

— Что?

— Не передумал ли ты.

Райан остановился.

Я тоже.

Несколько человек прошли мимо нас к парковке.

— Не передумал.

— Хорошо.

— Эмма.

— Что?

— Я не буду каждое утро просыпаться и внезапно решать, что всё, что было вчера, больше не имеет значения.

Я несколько секунд смотрела на него.

— Я знаю.

— Не уверен.

— Почему?

— Потому что ты периодически проверяешь.

Чёрт.

Он был прав.

Я посмотрела в сторону главного корпуса.

— Возможно.

Райан подошёл чуть ближе.

— Можешь не проверять.

— Я постараюсь.

— Очень убедительно.

Я улыбнулась.

— Отстань.

Он тихо рассмеялся и протянул руку.

Я посмотрела вниз.

Потом на него.

— Здесь?

— Мы не в университете.

Это прозвучало настолько просто, что я даже не стала спорить.

Взяла его за руку.

Пальцы переплелись.

Сначала я чувствовала каждое движение.

Через несколько минут перестала.

Мы просто шли.

Так странно.

И так нормально одновременно.

Возле главного корпуса мимо прошла пожилая пара. Женщина улыбнулась нам.

— Красивые вы.

Я не сразу поняла, что она сказала именно нам.

— Спасибо, — ответил Райан.

Женщина посмотрела на меня.

— Вы давно вместе?

Вот.

Я замерла.

Райан тоже.

На секунду.

Потом спокойно ответил:

— Нет.

Женщина улыбнулась ещё шире.

— Тогда понятно.

Я не выдержала.

— Что понятно?

Её муж рассмеялся.

— Не спрашивайте.

Она махнула рукой.

— Просто видно.

И они ушли.

Я смотрела им вслед.

Потом повернулась к Райану.

— Что видно?

— Не знаю.

— Они сказали так, будто знают что-то.

— Возможно, они просто любят вмешиваться в чужую жизнь.

— Ты не исправим.

Он посмотрел.

— Что?

— Она сказала «вместе». Ты мог сказать, что мы не...

Я остановилась.

Не кто?

Не пара?

А кто мы?

Райан смотрел спокойно.

— Что мы не вместе?

Я молчала.

— Ты хотела, чтобы я сказал?

— Нет.

Ответ пришёл сразу.

Он чуть улыбнулся.

— Тогда всё правильно.

Я почувствовала это странное тепло в груди.

— Хорошо.

— Только не начинай.

Я рассмеялась.

— Ты уже знаешь.

— К сожалению.

Мы вошли внутрь, всё ещё держась за руки.

Только перед самой игровой комнатой Райан отпустил.

Просто нужно было взять кий.

И почему-то я сразу почувствовала отсутствие его ладони.

Глупость.

Третий матч длился почти сорок минут.

Я проиграла.

Ненавижу.

Причём проиграла честно.

Никаких случайных ударов.

Никаких оправданий.

Райан забил последний шар, выпрямился и посмотрел на меня.

Я стояла с кием в руке.

— Нет.

Он улыбнулся.

— Что нет?

— Не надо такого лица.

— Какого?

— Победителя.

— Но я выиграл.

— Один шар.

— Всё равно.

Я положила кий.

— Ненавижу эту игру.

— Вчера любила.

— Вчера была лучше.

— Вчера тебе повезло.

Я повернулась.

— Райан.

Он рассмеялся.

— Хорошо. Не повезло.

— Вот.

— Ты правда стала лучше.

— Спасибо.

Я подошла к нему.

— И какой приз?

Он поставил кий на место.

— Я ещё думаю.

— Ты полчаса знал, что выигрываешь.

— Не был уверен.

— Врёшь.

— Немного.

Я скрестила руки.

— Давай.

Райан посмотрел вокруг.

В игровой комнате было ещё несколько человек. Семья с двумя детьми играла в настольный футбол. У дальнего окна сидели трое мужчин с картами.

Он снова посмотрел на меня.

— Потом.

— Почему?

— Здесь слишком много людей.

Вот.

Щёки моментально стали горячими.

— Что ты задумал?

Улыбка стала чуть заметнее.

— Ничего ужасного.

— Райан.

— Потом.

— Это нечестно.

— Ты согласилась.

— Я уже жалею.

— Поздно.

Я покачала головой.

— Отлично.

— Зато теперь у тебя есть мотивация выиграть в следующий раз.

— Обязательно будет следующий.

— Я не сомневался.

Мы вышли.

Я продолжала думать о его «потом».

Очень раздражает.

Особенно потому, что моя фантазия услужливо предлагала варианты.

Большинство совершенно неприличные.

Я мысленно приказала себе прекратить.

Райан посмотрел.

— Что?

— Ничего.

— Ты задумалась.

— Об обеде.

— Конечно.

— Я правда хочу есть.

— Это я верю.

Я толкнула его плечом.

— Иди.

Он рассмеялся.

В ресторане нас посадили за тот же стол у окна, где несколько дней назад хостес назвала нас парой.

Сегодня работала другая девушка.

Она проводила нас к столу, положила меню и спросила:

— Одно меню с винной картой на двоих?

— Да, — ответил Райан.

Я села.

Он напротив.

Несколько секунд я смотрела на него.

— Что? — спросил он.

— Ничего.

— Опять?

— Я просто вспомнила прошлый раз.

Он понял.

— Когда нас приняли за пару?

— Да.

— Тебя это тогда очень смутило.

— Ужасно.

— А сейчас?

Я посмотрела.

— Сейчас нет.

Райан улыбнулся.

— Хорошо.

— Ты специально спросил.

— Конечно.

Я закрыла меню.

— А тебя тогда смутило?

Он задумался.

— Скорее понравилось.

Я замерла.

— Серьёзно?

— Да.

— И ты ничего не сказал.

— Что должен был?

— Не знаю.

— Ты тогда спрашивала, почему я не исправил девушку.

— Я помню.

— Если бы сказал правду, тебе бы стало ещё неловче.

— Какую правду?

Райан смотрел мне в глаза.

— Что мне понравилось, как это прозвучало.

Я сразу отвела взгляд.

— Господи.

Он рассмеялся.

— Вот поэтому.

— Ты в последнее время слишком честный.

— Ты сама требовала.

— Я не знала, чем это закончится.

— Поздно.

Я улыбнулась и снова открыла меню.

— Всё. Заказываем.

— Хорошо.

Официант подошёл через несколько минут.

Я выбрала пасту.

Райан — рыбу.

Пока ждали, он проверил телефон.

Лицо стало серьёзнее.

— Что?

— Курорт прислал обновление.

Я открыла своё.

В связи с прогнозируемым зимним штормом администрация рекомендует гостям воздержаться от поездок после 18:00. В случае закрытия дорог проживание будет автоматически продлено. Дополнительная информация утром.

Я перечитала дважды.

— Автоматически продлено.

— Да.

— То есть если дороги закроют, мы остаёмся.

— Да.

Я пыталась выглядеть нейтрально.

Райан наблюдал.

— Не получится.

— Что?

— Сделать вид, что тебе всё равно.

Я улыбнулась.

— А тебе?

— Тоже не всё равно.

— Это хороший ответ.

— Знаю.

Я положила телефон экраном вниз.

— А если завтра утром скажут, что можно выехать до определённого времени?

Он помолчал.

— Тогда решим.

— Не хочешь сейчас?

— Нет.

— Почему?

— Потому что сейчас мы здесь.

Вот.

Мне понравилось.

И, кажется, он это понял по моему лицу.

— Не говори, — предупредила я.

— Молчу.

— Спасибо.

Он улыбнулся.

После обеда Райан предложил вернуться в коттедж, но я увидела небольшую ярмарку возле главного корпуса.

Несколько деревянных павильонов, горячий шоколад, выпечка, сувениры, свечи, шерстяные шарфы.

— Пять минут, — сказала я.

Райан посмотрел на ярмарку.

— В прошлый раз твои пять минут закончились пакетом свечей и носков.

— Это было другое.

— Конечно.

— Ты можешь не идти.

— Уже знаю, чем заканчивается.

Он пошёл со мной.

Мы медленно проходили между павильонами.

Я купила горячий шоколад.

Райан отказался.

Через минуту попросил глоток.

Я посмотрела на него.

— Ты же сказал, что не хочешь.

— Хотел попробовать.

— Купи себе.

— Зачем, если у тебя есть?

Я прищурилась.

— Наглый.

Он улыбнулся.

Я протянула стакан.

Райан сделал глоток.

— Слишком сладко.

— Тогда зачем пил?

— Теперь знаю.

Я забрала.

— Больше не дам.

— Переживу.

У прилавка с украшениями я остановилась.

Там были маленькие серебряные подвески — снежинки, звёзды, горы, лыжи.

Я взяла одну снежинку.

Красиво.

Просто.

— Нравится? — спросил Райан.

— Да.

Посмотрела ценник.

Нормально.

Положила обратно.

— Почему не берёшь?

— Не знаю, куда.

— На цепочку.

— У меня и так много.

Я пошла дальше.

Райан задержался на пару секунд.

Я не заметила сразу.

Потом он догнал.

— Что там?

— Ничего.

— Ты что-то купил?

— Нет.

Я посмотрела на его руки.

Пустые.

— Хорошо.

Через пятнадцать минут мы вернулись к коттеджу.

У двери Райан вдруг достал из кармана маленький бумажный пакет.

Я остановилась.

— Ты врёшь.

Он улыбнулся.

— О чём?

— Ты сказал, что ничего не купил.

— Я передумал отвечать честно.

— Райан.

Он протянул пакет.

— Держи.

— Что это?

— Открой.

Я уже знала.

Внутри была та самая снежинка.

Маленькая серебряная подвеска на тонкой цепочке.

Я несколько секунд просто смотрела.

— Ты серьёзно?

— Тебе понравилась.

— Я могла купить сама.

— Знаю.

— Тогда зачем?

Он пожал плечами.

— Хотел.

Вот это его «хотел» становилось опасным.

Я подняла глаза.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Мне хотелось поцеловать его.

Прямо здесь.

И я сделала.

Шагнула ближе, обняла за шею и поцеловала.

Райан явно не ожидал.

Первые полсекунды.

Потом его руки легли мне на талию.

Поцелуй получился коротким.

Я отстранилась.

— Это за подарок.

— Хорошая покупка.

Я рассмеялась.

— Не наглей.

— Уже поздно.

Он открыл дверь.

Я вошла внутрь, всё ещё держа коробочку.

— Поможешь надеть?

— Сейчас?

— Да.

Сняла куртку.

Я повернулась к нему спиной, подняла волосы.

Он взял цепочку.

Пальцы коснулись шеи.

Совсем легко.

И я тут же почувствовала мурашки.

Вот.

Опять.

Не поцелуй.

Не объятие.

Просто его пальцы на затылке.

Замочек щёлкнул.

Я отпустила волосы.

Повернулась.

Райан смотрел на подвеску.

— Хорошо.

— Мне нравится.

— Я вижу.

Я коснулась снежинки.

— Буду носить.

— Я не требовал отчёта.

— Всё равно.

Он улыбнулся.

Я снова поцеловала его.

На этот раз медленнее.

Потом отошла.

— Всё. А то ты решишь, что подарки — это выгодная инвестиция.

— Уже решил.

Я засмеялась и пошла наверх переодеваться.

После четырёх снег усилился.

Крупные хлопья, которые быстро закрывали следы на дорожке.

Мы никуда больше не собирались.

Я переоделась в домашние брюки и тот самый кремовый свитер, который носила в Новый год, только без украшений и макияжа.

Когда спустилась, Райан сидел в кресле с ноутбуком.

— Работаешь?

— Минут двадцать.

— Хорошо.

Я взяла книгу и устроилась на диване.

Тишина теперь не напрягала.

Он работал.

Я читала.

Иногда смотрела на него.

Райан был сосредоточен на экране, что-то печатал, один раз ответил на звонок коллеги.

И сегодня меня это не раздражало.

Наверное, потому что теперь я знала: когда он закроет ноутбук, он снова будет Райаном.

Не в смысле, что работа куда-то исчезнет.

Просто мне больше не казалось, что вместе с профессором Стерлингом исчезаю я.

Он закончил примерно через полчаса.

Закрыл ноутбук.

Положил на стол.

И сразу посмотрел на меня.

— Что читаешь?

Я показала обложку.

— Всё ещё тот роман.

— Они уже вместе?

— Почти.

— Сколько страниц?

— Триста восемьдесят.

— И всё ещё «почти»?

Я рассмеялась.

— Вот видишь. Даже ты начинаешь понимать, почему это бесит.

— Возможно, им следовало поговорить раньше.

— Нет. Они постоянно разговаривают.

— Тогда в чём проблема?

— Они всё время почти целуются, но кто-нибудь обязательно уходит.

Райан посмотрел на меня.

Я замолчала.

Потом мы оба улыбнулись.

— Что? — спросила я.

— Ничего.

— Не говори.

— Я и не собирался.

— Хорошо.

Я закрыла книгу.

— Кстати, читатели уже наверняка ненавидят их.

— Возможно.

— Если автор растянет ещё на сто страниц, точно.

Райан улыбнулся.

— Хорошо, что мы не в книге.

— Да уж.

Я встала.

— Чай?

— Можно.

Пошла к кухне.

Сделала пару шагов.

— Эмма.

Я обернулась.

Райан всё ещё сидел в кресле.

— Что?

Он протянул руку.

— Иди сюда.

Я посмотрела.

— Зачем?

— Просто.

— Очень подозрительно.

— Возможно.

Я подошла.

Встала рядом с креслом.

Он взял меня за руку.

— Что?

Райан потянул чуть ближе.

— Сядь.

— Куда?

Он посмотрел на диван.

— Рядом.

Я рассмеялась.

— Ты мог сразу сказать.

— Мог.

Мы перебрались на диван.

Я села рядом.

Райан положил руку на спинку.

Через минуту я сама подвинулась ближе.

Он обнял.

Вот так просто.

Я устроилась боком, положила голову ему на грудь, ноги поджала под себя.

Его ладонь легла мне на плечо.

Книга осталась на столе.

Никто не включал телевизор.

Мы просто сидели.

За окном шёл снег.

В камине потрескивали дрова.

Райан иногда проводил пальцами по моему плечу.

— Удобно? — спросил он.

— Очень.

— Хорошо.

Я прикрыла глаза.

— Знаешь, что странно?

— Что?

— Мне кажется, мы слишком быстро привыкли.

— К чему?

Я немного повернула голову.

— Вот к этому.

Он посмотрел на меня.

— Тебе не нравится?

— Наоборот.

Пауза.

— Поэтому и странно.

Райан провёл ладонью по моей руке.

— Мне тоже.

— Ты же вообще не любишь, когда у тебя нарушают личное пространство.

— Кто сказал?

— Не знаю. Ты выглядишь как человек, который любит личное пространство.

Он рассмеялся.

— Очень убедительный анализ.

— Я права?

— Обычно да.

Я подняла голову.

— А сейчас?

— Сейчас ты исключение.

Вот.

Снова.

Я закрыла глаза.

— Не говори такие вещи, когда я лежу на тебе.

— Почему?

— Убежать неудобно.

Райан рассмеялся.

— Ты всё равно не убежишь.

— Самоуверенный.

— Немного.

Я снова положила голову ему на грудь.

Слышала сердцебиение.

Спокойное.

Через несколько минут стало ещё уютнее.

Мне нравилось, что не нужно каждую секунду говорить.

Райан просто обнимал.

Иногда касался губами моих волос.

Я могла бы просидеть так весь вечер.

И вот это, наверное, было самым опасным.

Не поцелуи.

Не ревность.

Не то, как он смотрел.

А ощущение, что рядом с ним можно ничего не делать и всё равно быть в правильном месте.

— Эмма?

— М?

— Ты опять засыпаешь.

— Нет.

— Почти.

Я улыбнулась, не открывая глаз.

— Мне удобно.

— Я заметил.

— Не жалуйся.

— Не собирался.

— Тогда тихо.

Райан рассмеялся.

Я лежала ещё минут десять.

Потом телефон завибрировал на столе.

Одри.

Конечно.

Я взяла его, не вставая.

Одри: ТЫ ЖИВА?

Я: Да.

Сразу:

Одри: Что делаешь?

Я посмотрела на своё положение.

На руку Райана вокруг меня.

Улыбнулась.

Я: Лежу.

Одри: ГДЕ

Я прикусила губу.

Я: На диване.

Ответ пришёл мгновенно.

Одри: С НИМ????

Я закрыла экран.

Райан посмотрел.

— Одри?

— Да.

— Что на этот раз?

— Ничего, что тебе нужно знать.

— Значит, точно обо мне.

Я рассмеялась.

Телефон снова завибрировал.

Одри: ЭММА БРУКС ОТВЕТЬ НЕМЕДЛЕННО

Я показала Райану.

Он прочитал.

— Ты ей не ответила.

— Потому что дальше будет допрос.

— У неё есть основания.

— Не защищай.

— Я не защищаю.

Следующее сообщение:

Одри: ВЫ ХОТЯ БЫ ВСТРЕЧАЕТЕСЬ ИЛИ ЧТО ВЫ ТАМ ДЕЛАЕТЕ

Вот.

Я прочитала.

И замерла.

Райан заметил.

— Что?

— Ничего.

— Покажи.

— Нет.

— Тогда точно интересно.

Я села ровнее.

— Она спросила, встречаемся ли мы.

Он замолчал.

Несколько секунд.

Вот теперь стало интересно.

— И что ты ответишь? — спросил Райан.

— Я у тебя хотела спросить.

— Почему у меня?

— Потому что вопрос касается двоих.

Он посмотрел на меня.

Спокойно.

Без привычной попытки отложить разговор.

— А ты хочешь?

Я почувствовала, как снова появляется неловкость.

— Хочу что?

— Встречаться со мной.

Господи.

Так прямо.

— Да.

Сказала тоже прямо.

Райан улыбнулся.

Не широко.

Но так, что внутри всё потеплело.

— Тогда, думаю, ответ есть.

Я моргнула.

— Всё?

— А нужно заявление?

— Не знаю.

— Можем составить.

Я толкнула его.

— Иди к чёрту.

Он рассмеялся.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Я посмотрела на него.

— Значит, мы встречаемся?

— Если тебе это слово нравится.

— А тебе?

— Мне нравится, что ты со мной.

Вот.

Я закрыла лицо ладонями.

— Господи.

Райан тихо рассмеялся.

— Что?

— Ты специально выбираешь такие ответы.

— Я честно.

— От этого хуже.

Он убрал мои руки от лица.

— Не прячься.

— Мне неловко.

— Я знаю.

— И тебе нравится.

— Очень.

— Ужасный человек.

— Но теперь твой.

Я замерла.

Он тоже понял, что сказал.

Пауза.

Потом я медленно улыбнулась.

— Всё. Я тебя ненавижу.

Райан рассмеялся.

Я потянулась и поцеловала его.

Просто потому, что не знала, куда деть всё, что почувствовала от этой фразы.

Он ответил сразу.

Поцелуй получился мягким.

Долгим.

Когда я отстранилась, Райан всё ещё держал ладонь на моей щеке.

— Напишешь Одри?

Я посмотрела на телефон.

— Не знаю.

— Она, кажется, ждёт.

На экране уже было ещё четыре сообщения.

Одри: ЭММА

Одри: Я ВИЖУ ЧТО ТЫ ПРОЧИТАЛА

Одри: ВЫ ТАМ РЕШАЕТЕ КАК МНЕ ОТВЕТИТЬ????

Одри: ГОСПОДИ ВЫ РЕАЛЬНО РЕШАЕТЕ

Я расхохоталась.

Райан тоже.

Написала:

Я: Да.

Пауза.

Одри: ЧТО ДА

Я: Да, встречаемся.

Телефон начал звонить буквально через две секунды.

Я посмотрела на Райана.

— Нет.

Он смеялся.

— Ответь.

— Нет.

— Она не остановится.

— Знаю.

Я приняла звонок.

— Что?

— ТЫ ЧТО СКАЗАЛА?

Я отодвинула телефон от уха.

— Одри.

— ВЫ ВСТРЕЧАЕТЕСЬ?

— Да.

Райан сидел рядом и явно слышал каждое слово.

— С КАКИХ ПОР?

Я посмотрела на него.

— Примерно с минуты назад.

Он тихо рассмеялся.

Одри замолчала.

— Ты сейчас с ним?

— Да.

— Он слышит?

— Да.

— Господи.

Я улыбнулась.

— Что?

— Ничего. Мне нужно это пережить.

— Переживай.

— Эмма, я серьёзно. Вы прям... пара?

Я опять посмотрела на Райана.

Он взял мою руку.

Сжал пальцы.

— Да, — сказала я. — Пара.

Слово прозвучало странно.

Новое.

Но правильно.

— Я перезвоню тебе позже, — объявила Одри.

— Почему?

— Потому что я сейчас ору, а Лукас думает, что кто-то умер.

Я рассмеялась.

— Передавай привет.

— Я ему ничего не скажу без тебя.

— Спасибо.

— Но Майклу...

— Одри.

— Шучу!

— Я знаю тебя.

— Всё, ладно. Люблю. И... господи, ладно. Потом.

Она отключилась.

Я положила телефон.

Райан смотрел.

— Что?

— Ничего.

— Вот опять.

— Просто нравится, как ты сказала.

— Что?

— «Пара».

Я мгновенно смутилась.

— Райан.

— Что?

— Тебе сегодня мало?

Он улыбнулся.

— Нет.

Я закрыла лицо его плечом.

— Всё.

Он обнял.

— Привыкай.

— К чему?

— Ко мне.

Господи.

Я простонала.

— Ты просто невозможный сегодня.

Райан смеялся.

И, кажется, был ужасно доволен собой.

К шести вечера снег превратился в настоящую метель.

Пока не страшную, но стеклянная дверь на террасу уже дрожала от ветра. На дорожках почти никого не осталось.

Курорт прислал ещё одно сообщение: ресторан закрывался раньше, доставка работала до семи, все вечерние мероприятия отменили.

— Заказывать? — спросил Райан.

Я стояла у холодильника.

— У нас есть еда.

— Можем приготовить.

— Давай.

Достали овощи, мясо, рис.

На этот раз готовили почти без споров.

Почти.

— Ты опять режешь слишком крупно, — сказала я.

— Нормально.

— Это картошка размером с теннисный мяч.

— Преувеличение.

— Райан.

Он посмотрел.

— Ты хочешь готовить?

— Нет.

— Тогда доверься.

— После той пасты?

— Ты приготовила ту пасту.

— Мы договорились не вспоминать.

Он улыбнулся.

Я открыла шкаф.

— Где соль?

— Справа.

— Нет.

— Верхняя полка.

Я потянулась.

Не достала.

— Вот зачем делать шкафы такого размера?

— Чтобы туда помещались вещи.

— Спасибо.

Райан подошёл сзади, спокойно достал банку и поставил передо мной.

— Пожалуйста.

Я повернулась.

Он остался слишком близко.

— Мог бы просто дать.

— Я дал.

— Знаю.

Наши взгляды встретились.

Вот теперь я уже знала, чем такие паузы заканчиваются.

Райан наклонился.

Поцеловал.

Я улыбнулась прямо в поцелуй.

— Мы никогда не приготовим ужин.

— Приготовим.

— Ты отвлекаешь.

— Ты тоже.

— Я вообще стояла спокойно.

— Конечно.

Я поцеловала его сама.

Потом отступила.

— Всё.

— Что всё?

— Готовим.

— Хорошо.

Через две минуты он снова поцеловал меня возле холодильника.

Ужин занял почти час.

Но получился отличный.

После еды я решила принять душ.

Когда вернулась, Райан уже сидел в кресле возле камина.

Ноутбук лежал закрытым на столе.

Телефон в руке.

Я спустилась.

Он поднял глаза.

— Что?

Я остановилась.

— Ничего.

Он смотрел.

Долго.

— Райан.

— Что?

— Почему ты так смотришь?

— Ты красивая.

Я замерла.

На мне были обычные чёрные легинсы и большой мягкий свитер. Волосы ещё влажные после душа. Никакого макияжа.

— Я только из душа.

— Вижу.

— И?

— Ничего.

— Господи.

Я прошла к кухне.

— Я за водой.

Райан улыбнулся.

Я открыла шкаф.

Достала стакан.

Налила.

И почему-то чувствовала его взгляд со спины.

— Перестань.

— Что?

Я обернулась.

Он всё ещё сидел в кресле.

— Смотреть.

— Я ничего не делаю.

— Именно это и бесит.

Райан усмехнулся.

— Иди сюда.

Я подняла стакан.

— Я только взяла воду.

— Вижу.

— Тогда зачем?

Он протянул руку.

Вот.

Я сразу поняла.

Не точно.

Но что-то в его взгляде заставило сердце забиться быстрее.

— Райан.

— Эмма.

— Что ты задумал?

— Иди сюда.

Я поставила стакан на остров.

Медленно подошла.

Остановилась перед креслом.

— Ну?

Он взял меня за руку.

Я уже улыбалась.

— Что?

Райан потянул.

— Райан.

Я не успела договорить.

Он легко притянул меня к себе и посадил на колени.

Я замерла.

Полностью.

Одна его рука сразу легла мне на талию, удерживая, чтобы я не потеряла равновесие.

Вторая осталась на бедре поверх ткани легинсов.

Я смотрела на него.

Он на меня.

— Ты что делаешь?

Голос прозвучал намного тише, чем планировалось.

— Выигрываю приз.

Я пару секунд не поняла.

Потом вспомнила бильярд.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

Я рассмеялась.

Нервно.

— Это был твой приз?

— Пока да.

— Пока?

Уголок его рта поднялся.

— Эмма.

— Что?

— Ты опять краснеешь.

— Потому что я сижу у тебя на коленях.

— Я заметил.

— И ты говоришь это так спокойно.

— Мне удобно.

Я закрыла лицо ладонями.

— Господи.

Райан тихо рассмеялся.

— Не прячься.

Он убрал мои руки.

Я посмотрела.

Теперь наши лица были совсем близко.

Положение было совершенно другим.

До этого мы целовались стоя, на диване, возле лестницы.

Но сейчас я чувствовала каждое движение его руки на талии.

Собственные колени по обе стороны его бедра.

Его дыхание.

И вдруг стало совсем не смешно.

Райан тоже перестал улыбаться.

Ладонь медленно скользнула выше по моей спине.

— Нормально? — спросил он.

Я кивнула.

— Да.

— Точно?

— Да.

Я сама обняла его за шею.

Вот это, кажется, окончательно уничтожило оставшееся расстояние.

Он поцеловал меня.

Сначала медленно.

Я уже знала это начало.

Только теперь отступать было некуда.

И не хотелось.

Я прижалась ближе.

Райан крепче обнял за талию.

Поцелуй почти сразу стал глубже.

Моя ладонь скользнула в его волосы.

Он тихо выдохнул.

И у меня внутри всё перевернулось.

Потому что до сих пор Райан почти всегда оставался тем, кто контролирует темп.

Сейчас я впервые так отчётливо почувствовала, что ему тоже тяжело сохранять спокойствие.

Это придало странной смелости.

Я поцеловала его снова.

Сама.

Райан ответил сразу.

Ладонь скользнула по моей спине вверх, остановилась между лопатками, прижимая ближе.

Я чувствовала его через тонкую ткань свитера.

Сердце билось так быстро, что становилось смешно.

И совсем не смешно.

Райан отстранился буквально на пару сантиметров.

Я открыла глаза.

Он смотрел на меня.

Взгляд был совсем другим.

Темнее.

Серьёзнее.

— Эмма.

— Что?

Я всё ещё держала его за шею.

Он провёл пальцами по моей щеке.

— Ты уверена?

Вопрос был очень простым.

Я прекрасно поняла, о чём он.

— Да.

Райан смотрел ещё секунду.

Потом снова поцеловал.

На этот раз уже без прежней осторожности.

Я сама прижалась сильнее.

Одна его рука осталась на талии, вторая прошла по спине и остановилась у затылка.

Поцелуи становились длиннее.

Я перестала понимать, сколько прошло времени.

Минуты?

Пять?

Десять?

Камин трещал где-то рядом.

За окнами выл ветер.

Мой стакан воды так и стоял на кухне.

Всё это стало совершенно неважным.

В какой-то момент Райан поцеловал меня в уголок губ, потом ниже, к щеке, к шее.

Я резко вдохнула.

Он замер.

— Всё хорошо?

— Да.

Он чуть улыбнулся у моей кожи.

— Уверена?

— Райан.

— Что?

— Если ты ещё раз спросишь...

— Хорошо.

Я рассмеялась.

Он снова поцеловал меня.

И вот тогда я поняла, что ситуация действительно начинает уходить гораздо дальше обычных поцелуев.

Его ладонь медленно прошла по моей спине.

Я чувствовала каждое движение.

Мои пальцы всё ещё были у него в волосах.

Я сидела у него на коленях так близко, как вообще возможно.

Райан снова отстранился.

На этот раз чуть дальше.

Я смотрела.

Дыхание у обоих было сбито.

— Почему ты остановился?

Он провёл ладонью по моей талии.

— Потому что ещё минут пять, и я уже не уверен, что захочу остановиться.

Прямо.

Вот так.

У меня мгновенно загорелись щёки.

Но вместе со смущением внутри прошла волна совсем другого чувства.

— А кто сказал, что нужно?

Райан замер.

Вот теперь я точно застала его врасплох.

Наконец-то.

— Эмма.

Я улыбнулась.

— Что?

Он несколько секунд просто смотрел.

— Ты понимаешь, что сейчас сказала?

— Да.

Сердце стучало как сумасшедшее.

Но ответ был честным.

Я понимала.

Очень хорошо.

Райан провёл ладонью по моей щеке.

— Сегодня?

Я знала, что он даёт мне возможность остановиться.

Не из-за университета.

Не из-за своего страха.

Из-за меня.

И почему-то именно это окончательно успокоило.

Я наклонилась ближе.

— Не знаю.

Он ждал.

Я улыбнулась.

— Но я не хочу сейчас уходить.

Райан тоже чуть улыбнулся.

— Это уже ответ.

Он поцеловал меня снова.

Медленнее.

Но от этого только хуже.

Или лучше.

Через несколько секунд я сама прервала поцелуй.

— Райан.

— Да?

— Мы же договорились, что сегодня только твой приз за бильярд.

Он тихо рассмеялся.

— Да.

— Мне кажется, ты начинаешь жульничать.

— Возможно.

— Очень.

— Жаловаться будешь?

Я посмотрела на него.

— Пока нет.

Он улыбнулся.

Я снова поцеловала.

И теперь уже сама совершенно не собиралась вставать.

Не знаю, сколько мы просидели так.

Наверное, дольше, чем следовало.

В какой-то момент я просто устроилась удобнее, положив голову ему на плечо.

Райан обнимал меня обеими руками.

Подбородок иногда касался моих волос.

Метель за окнами усиливалась.

Гостиная была тёплой, свет от камина отражался в стекле.

— У тебя затекли ноги? — спросила я.

— Пока нет.

— Врёшь.

— Немного.

Я рассмеялась.

— Могу встать.

Его руки чуть сильнее сомкнулись вокруг талии.

— Не надо.

Вот.

Такое простое.

Я снова устроилась у него на плече.

— Хорошо.

Несколько минут мы просто сидели.

Потом я спросила:

— Райан?

— М?

— Это странно?

— Что?

— То, как быстро всё изменилось.

Он помолчал.

— Немного.

— Тебя пугает?

Его ладонь прошлась по моей спине.

— Многое пугает.

Я подняла голову.

— Отличный ответ.

Он улыбнулся.

— Но не то, что мы вместе.

Я замерла.

— Правда?

— Правда.

— Даже сейчас?

— Особенно сейчас.

Он посмотрел на то, как я сижу у него на коленях.

Я закрыла лицо ладонью.

— Господи.

Райан рассмеялся.

— Ты сама спросила.

— Я не ожидала такой конкретики.

— Ты просила говорить прямо.

— Когда-нибудь это меня убьёт.

— Сомневаюсь.

Я убрала руки.

— А что пугает?

Он стал серьёзнее.

— Университет. Возможные последствия для тебя. Для меня. То, что я старше. То, что всё происходит очень быстро.

— Но?

— Но я не хочу останавливаться только потому, что боюсь.

Вот.

Я смотрела несколько секунд.

— Хорошо.

— Опять?

— Да.

— Тогда моя очередь.

— Какая?

— Тебя пугает?

Я задумалась.

— Университет — да.

— Возраст?

Я посмотрела.

— Иногда.

Он спокойно кивнул.

— В каком смысле?

— Не в том, что ты старый.

— Спасибо.

Я рассмеялась.

— Я серьёзно. Просто у тебя уже была взрослая жизнь, работа в другой стране, серьёзные отношения. Ты столько всего успел.

— А ты думаешь, что должна догнать?

— Иногда.

Райан помолчал.

— Не должна.

— Знаю.

— И мне не нужна твоя версия в тридцать четыре.

Я улыбнулась.

— Хорошо сформулировано.

— Я стараюсь.

— Удивительно.

Он слегка ущипнул меня за бок.

Я рассмеялась.

— Райан!

— Что?

— Ты меня ущипнул.

— Немного.

— Ужасный.

Я обняла его крепче.

— А быстро — да. Это тоже немного пугает.

— Хочешь медленнее?

Я посмотрела.

— Нет.

Райан улыбнулся.

— Тогда договорились.

— Очень серьёзное обсуждение.

— Без протокола.

— Прогресс.

Он поцеловал меня в лоб.

Я снова положила голову на его плечо.

И вдруг поняла, что именно этого мне хотелось больше всего.

Чтобы после всех разговоров ничего не стало тяжелее.

Чтобы мы не превратили начало отношений в проблему, которую нужно решить.

Просто признали, что страшно.

И остались рядом.

Телефон Райана завибрировал на столе.

Он посмотрел.

— Курорт.

Я села ровнее.

Он открыл сообщение.

Из-за ухудшения погодных условий дорожные службы готовятся к возможному закрытию горного участка трассы с 05:00. Просим гостей не планировать ранние поездки до следующего уведомления.

Я перечитала.

— То есть всё.

— Похоже.

— Мы остаёмся?

— До нового сообщения — да.

Я должна была хотя бы изобразить разочарование.

Не получилось.

Райан увидел.

— Очень расстроена?

Я улыбнулась.

— Ужасно.

Он тихо рассмеялся.

— Я тоже.

— Тогда всё честно.

Райан положил телефон.

Я снова обняла его за шею.

— Значит, завтра никуда.

— Похоже.

— Хорошо.

— Эмма.

— Что?

— Ты сейчас слишком довольна.

— Могу перестать.

— Не надо.

И снова поцеловал.

На этот раз я даже не пыталась скрыть улыбку.

За окнами метель почти полностью скрыла лес.

Дорога утром, скорее всего, будет закрыта.

Мы останемся здесь ещё неизвестно на сколько.

И впервые за весь отпуск я совсем не хотела, чтобы прогноз ошибся.