Санс ау и т/и

Ютуб где есть песня про кота и Килера, послушайте:
https://youtu.be/UGje6s6CHx4?si=s23ZzNPJITMM-ovf

__________________________________________

(Полумрак дворцового коридора. Тяжелые бархатные портьеры, свет факелов. Ты, Килер, стоишь, прислонившись к колонне. Император Найтмер, сияя довольной улыбкой, протягивает тебе небольшой бархатный мешок, из которого доносится недовольное шипение.)

Найтмер: (мягко, с хитринкой в глазах)
Держи, Килер. Это тебе. От графини. Сказала, что это идеальный подарок для моего лучшего клинка.

(Ты приподнимаешь бровь, но берешь мешок. Развязываешь тесьму. Оттуда, грациозно перетекая, выскальзывает черный, как смоль, кот. На нем миниатюрный, но до мелочей точный костюм, скроенный как твой: полы сюртука, наглаженные штанишки, даже крошечные сапожки с серебряными пряжками. Кот садится, недовольно дергает хвостом и смотрит на тебя точно такими же, как у тебя, прищуренными глазами.)

Найтмер: (не сдерживая усмешки)
Его зовут Т/И. Графиня лично попросила передать... что он очень похож на тебя. Тот же наклон головы, та же привычка щуриться, и, (Найтмер делает короткую паузу, наслаждаясь моментом) - тот же дар появляться там, где его совсем не ждут.

(Кот делает шаг вперед. Медленно, бесшумно, как ты. Обегает взглядом коридор, затем вновь упирается взглядом в тебя. От него исходит спокойная, холодная угроза настоящего хищника.)

Ты: (скрестив руки на груди, хмуро)
Ваше Величество, с каких пор убийц награждают игрушками?

Найтмер: (тихо смеясь)
Он не игрушка. Он отражение. Считай это напоминанием о том, что даже у тени есть тень. Оставляю его тебе. Присмотрись к нему... он знает про тебя всё.

(Найтмер поворачивается и уходит, плащ взметается за спиной. Ты остаёшься один на один с котом. Тот садится ещё ровнее, поправляет лапой манжету на сюртуке и смотрит на тебя в упор. Тишину нарушает только его тихое, похожее на смех урчание.)

Неделю спустя

(Коридор дворца. Поздний вечер. Килер стоит у окна, глядя на пустой двор. Рядом с ним, на подоконнике, сидит кот Т/И и сосредоточенно вылизывает лапку, поправляя крошечную манжету.)

---

Мысли Килера:

-- Неделя. Целая неделя, а этот... этот усатый урод следует за мной по пятам. Спорим, он даже спит с моей интонацией? Вчера я кашлянул он кашлянул. Сегодня я скрестил руки он скрестил лапы. Графиня точно ведьма. Или гений. Или и то, и другое.

- Но чёрт возьми... он работает. Вчерашний рыцарь. Тот самый, с фальшивой улыбкой и кристаллом яда в перстне. Я сам не заметил, а этот мелкий демон прыг, цап, и яд разбит, рыцарь в шоке, император в безопасности. Т/И даже не поморщился. Просто отряхнул лапку и посмотрел на меня, мол: «Ну что, учись, пока я жив».

- Я всегда говорил, что одиночество это безопасность. Но теперь... рядом со мной кто-то есть. Не человек. Не враг. Просто... тень. Которая видит все мои слабости. Которая знает, как я дышу, как поворачиваю голову, как затачиваю клинок. И это пугает. Потому что если он когда-нибудь предаст... он сделает это лучше любого убийцы. Он - я. Только с когтями.

-- Но он спас императора. А значит он спас и меня. Потому что если бы Найтмер умер... я бы не простил себе эту невнимательность. Чёртов кот. Чёртов Т/И. Почему ты смотришь на меня так, будто знаешь все мои мысли?

---

(Тем временем в императорских покоях. Найтмер сидит в кресле, перебирая бумаги, но улыбка не сходит с его лица.)

---

Мысли Найтмера:

-- Превосходно. Абсолютно превосходно. Я знал, что графиня не промахнётся, но чтобы настолько... Килер думает, что я не замечаю. Что я не вижу, как он косится на кота, как задерживает взгляд, когда тот чистит шерсть. Он впервые за десять лет выглядит... растерянным. И это прекрасно.

- А вчерашний инцидент с рыцарем... О, я бы отдал полказны, чтобы увидеть лицо Килера, когда кот прыгнул. Он не успел даже руку поднять. А Т/И уже разодрал перчатку, разбил кристалл, и рыцарь лежит на полу с криком «Кошмар! Это кошмар!». И ведь не врёт. Это был кошмар. Кошмарный кот. Кошмарный, до ужаса похожий на моего тёмного клинка.

- Теперь Килер не просто мой меч. Теперь он чей-то хозяин. Смотритель. Он должен думать не только о своей тени, но и о том, кто таскается за ним. Это делает его сильнее. И уязвимее. И в этом гениальность дара. Я знаю его слабость. Теперь она носит крошечные сапожки с пряжками.

- Интересно, начнёт ли он разговаривать с ним вслух? Сегодня я слышал, как он прошептал: «Отойди от края, дурак». Обращаясь к коту. КОТУ. Мой бесстрашный убийца нянчится с животным. Господи, как же я люблю свою работу.

---

(Кот Т/И внезапно поднимает голову, смотрит в сторону императорских покоев, издаёт тихое «Мрр» и краем глаза Килер замечает, как тот едва заметно ухмыляется.)

Через месяц

(Тронный зал. Вечер. Тяжелые шторы задернуты, только свечи горят. Император Найтмер стоит у окна, спиной к залу. Килер застыл в трех шагах, сжав челюсть. Между ними - напряжение, густое, как кровь. И в этот момент - тихое, уверенное "мяу".)

---

Найтмер: (не оборачиваясь, голос низкий, с металлом)
- Ты позволил ему уйти. Этот лорд был нужен мне живым. Ты - мой клинок. Мой глаз. Моя рука. А ты просто... смотрел, как он уплывает по реке. Я требую объяснений.

(Тишина. Килер молчит, знает - сейчас любое слово - как удар в спину.)

Найтмер: (резко поворачивается, глаза горят)
- Я тебя спрашиваю! Или ты забыл, кому обязан своей жизнью? Кто вытащил тебя из грязи, дал имя, дал цель? Ты смеешь-

(В этот момент - мягкое, тёплое трение о его ногу. Чёрная бархатная фигура. Т/И. Он трётся головой о сапог императора, тычется носом в край плаща, и вдруг... урчит. Громко. Спокойно. Так, как будто всегда здесь был.)

(Найтмер замирает. Словно удар молнии. Он смотрит вниз. Кот поднимает голову - глаза такие же, как у Килера. И в них - ни капли страха. Только знание. Только спокойная, беспощадная уверенность.)

---

Мысли Найтмера:

- ...Что. Что это. Я рычу. Я в ярости. Я - император, перед которым трепещут королевства. А этот... этот маленький урод... трётся о мою ногу. Как будто я - печка. Как будто я - не бог, а просто... тёплое место. И он урчит. Это... это смешно. Это так нелепо, что я забываю, о чём кричал.

- Я смотрю на него. На кота, который отшил рыцаря с ядом, который ходит как тень, который за месяц стал вторым Килером. И он ластится ко мне. Он выбирает МЕНЯ. Но почему? Килер кормит его, Килер терпит его выходки, Килер уже шепчет ему "отойди от края" - а он трётся о мою ногу. Значит... значит, он знает. Он, как и я, знает, что Килер не должен быть один. Что ему нужен тот, кто будет смотреть на него сверху. Я разрешаю. Я позволяю.

(Найтмер медленно, почти неуверенно, опускает руку и касается головы Т/И. Кот прикрывает глаза и урчит сильнее.)

Найтмер: (тихо, уже не рыча, а почти удивлённо)
- Ты... ты что, решил, что я - твой?

---

Мысли Килера:

- Он... он впервые молчит. Я знаю этот взгляд. Обычно он продолжает. Но сейчас... он смотрит на кота, как на чудо. А этот усатый предатель - он ТРЁТСЯ о его ногу. После того, как я целую неделю кормил его лучшей рыбой, разрешал спать у себя в сапоге, терпел его отражение в каждом зеркале... и он - к нему?

- Я должен ненавидеть Т/И. Должен. Он - моё проклятие. Моё отражение. Моя тень. Но когда я вижу, как Найтмер - холодный, великий, непроницаемый Найтмер - гладит его... я вижу в этом что-то... человеческое. Он - император, но он не может устоять перед этим котом. Перед МОИМ котом. Это... это странное чувство. Я злюсь. Но я... я даже немного рад.

(Кот вдруг отрывается от ног Найтмера, поворачивает голову к Килеру и смотрит на него. Одним глазом. Медленно. И чуть заметно кивает. "Я справился".)

Килер: (шепчет сквозь зубы)
- Предатель...

Найтмер: (уже улыбаясь, в голосе - скрытая нежность)
- Килер. Ты не ответил на мой вопрос. Почему лорд ушёл?

(Килер смотрит на кота, потом на императора, и наконец - спокойно.)

Килер:
- Потому что Т/И знал, что вы не хотите его смерти. Только страха. Кот никогда не ошибается, Ваше Величество. Может, мне стоит учиться у него.

(Найтмер, всё ещё гладя кота, впервые за вечер смеётся - тихо, но искренне.)

Найтмер:
- Тогда учись, Килер. Учись... быть достойным своего кота.

(Тронный зал. Только что стих смех Найтмера. Тишина. Килер всё ещё стоит, не расслабив плечи, глядя на императора. И вдруг - мягкий, но стремительный рывок.)

(Т/И оттолкнулся от сапога Найтмера, бесшумно приземлился на паркет, метнулся к Килеру. Когти - ровно на ткань сюртука, упругий прыжок по руке, плечо - и вот он уже сидит, как на насесте. Идеально. Бесшумно. Как и сам Килер.)

(Но самое странное - Т/И не просто сидит. Он медленно трётся головой о висок Килера. Потирается щекой, ухом, макушкой. Урчит. Вжимается в него, как в единственное безопасное место во дворце.)

---

Мысли Килера:

- Прекрати. Прекрати это делать. Я - убийца. Я - холодный клинок императора. На мне не должно быть следов кошачьей шерсти, не должно быть тепла, не должно быть... этого. Он трётся о меня. Он выбрал меня. После того, как подлизался к императору, после того, как показал всем, что он - мой двойник - он возвращается ко мне. Как вор, который хочет, чтобы его поймали.

- Я знаю эту игру. Он проверяет меня. Он хочет увидеть, сломаюсь ли я. Но... проклятье... его голова тёплая. Она ложится идеально, прямо в изгиб моей шеи. Как будто он знает, где самое уязвимое место у человека. И вместо того, чтобы вонзить когти, он... гладит меня своей головой. Как будто я - его. Как будто он говорит: «Ты - мой человек. Не императора. Мой».

- Моя рука дрогнула. Я хочу отбросить его. Я должен. Но я не могу. Потому что он... он единственный, кто не боится меня. Кто знает все мои слабости и всё равно трётся о меня, как о родного. И это страшнее, чем любой клинок.

(Килер медленно, неуверенно - почти незаметно - поворачивает голову и касается щекой макушки Т/И. На секунду. На одну короткую, слабую секунду.)

---

Мысли Найтмера:

(Он стоит, прислонившись к подоконнику, скрестив руки на груди. Глаза - прищурены, на губах - странная, почти тёплая усмешка.)

- О. Вот это поворот. Только что этот кот тёрся о мои ноги, урчал, выбирал меня. А теперь он на плече Килера, как корона. Как знак. Как утверждение: «Ты думал, я твой, император? Нет. Я - его». И Килер... смотри на него. Он не двигается. Он ДАЁТ этому коту тереться о себя. Он, который не терпит прикосновений, позволяет усатому демону лезть в личное пространство.

- Это гениально. Графиня - гений. Она не просто подарила ему кота. Она подарила ему зеркало, которое умеет любить. Потому что Килер никогда не признает, что ему нужно тепло. Что ему нужен кто-то, кто будет касаться его без угрозы. И вот этот кот... он делает это. Он ломает ледяную стену. И Килер - мой бесстрашный, непроницаемый Килер - позволяет. Это сильнее любого моего приказа.

(Найтмер отталкивается от подоконника. Его голос - тихий, без насмешки.)

Найтмер:
- Т/И сделал свой выбор. Ты - его. Не я. Ты.

(Килер резко поднимает глаза. В них - смесь гнева, растерянности и чего-то, чего Найтмер не видел никогда: благодарности.)

Килер: (тихо)
- Он... просто кот. Ваше Величество.

(Т/И в ответ урчит громче и ещё крепче прижимается головой к его щеке.)

---

(Тишина. Свечи мерцают. Тень Килера и тень Т/И сливаются в одну на стене. Одна - большая, вторая - маленькая, но обе - одинаково тёмные. Император смотрит на это и понимает: он только что подарил своему клинку не оружие. Он подарил ему душу.)
__________________________________________