Санс ау и т/и

https://youtube.com/shorts/YoQ1uOKzxlQ?si=vfZqEYiXylPLIum6
(На всякий он человек покрытый негативом, если хотите позже расскажу как так получилось, то есть прошлое Ковбоя Найтмера)
__________________________________________
Ночь стояла тёмная, хоть глаз выколи, только редкие клочья тумана подсвечивались бледным светом одинокой луны. Тишину нарушал лишь стрекот цикад да отдалённый вой койота.

Ты, как обычно, возвращался с ярмарки, стараясь держаться освещённых тропинок. Но сердце уже колотилось где-то в горле - ты знал, что он где-то рядом. Этот холодок на спине, этот едва уловимый запах пороха и прелой листвы. Ковбой Найтмер.

Ты ускорил шаг, почти переходя на бег, когда из густой тени старого дуба раздался низкий, чуть хриплый смех.

- Снова убегаешь, моя прелесть? - голос разносился эхом, обволакивая со всех сторон. - Каждый раз одно и то же. Ты видишь меня - и хвост трубой. А я ведь просто хочу поговорить.

Ты не обернулся. Ты знал, что нельзя смотреть ему в глаза. Найтмер был существом из кошмаров, но почему-то именно твой образ он преследовал с упорством одержимого. Говорят, он питается страхом, но ты чувствовал - здесь что-то другое. Слишком нежно он тянул к тебе свои тени.

Резкий свист рассек воздух.

Прежде чем ты успел пискнуть, шею и грудь обожгло грубой, шершавой верёвкой - лассо! Оно затянулось на поясе и плече, дёрнуло с такой силой, что ты пошатнулся и, вскрикнув, полетел назад.

Твоя спина врезалась в твёрдую кожаную грудь. Сильные руки мгновенно перехватили верёвку, прижимая тебя к себе, будто самую ценную добычу.

- Попался, - выдохнул Найтмер тебе прямо в ухо. Голос его вибрировал, лишённый прежней насмешки. Теперь в нём звучала глухая, первобытная страсть. - Долго же я гонялся за тобой по этому городишке, красавчик. Ты как звёздная пыль - вроде рядом, но рукой не схватить.

Ты упёрся ладонями в его предплечья, пытаясь оттолкнуться, но куда там. Он был не просто сильнее - он был воплощением самой ночи. От него пахло грозой и полынью, а его дыхание опаляло кожу на шее.

- Отпусти... - выдавил ты, голос сорвался на шёпот.

- Не-а, - протянул он довольно, и ты почувствовал, как его шляпа коснулась твоего виска. - Не сегодня, слышишь? Мне надоело смотреть, как ты отворачиваешься. В каждом твоём испуганном взгляде я вижу не только страх. Там что-то ещё есть. И я хочу это вытащить на свет.

Одной рукой он удерживал лассо, а второй, тёплой, но мозолистой, вдруг провёл по твоей щеке, перевернув твою голову к себе. Из-под низко надвинутого поля шляпы на тебя смотрели глаза, горящие алым, словно раскалённые угли.

Ты замер. Красивое, точеное лицо Найтмера было сейчас серьёзным, без тени обычной усмешки. Он смотрел на тебя так, будто видел впервые. Или будто хотел запомнить каждую чёрточку.

- Ты даже не представляешь, сколько ночей я провёл, рисуя твой профиль в пепле, - прошептал он, наклоняясь всё ближе. - Местный житель, красивый, гордый... И мой. Ты мой, маленький койот. Признай это.

Твоё сердце выпрыгивало из груди. Лассо не давало вздохнуть, но ты вдруг понял, что дрожишь не от холода и даже не от страха. Ты чувствовал его силу, его безумную одержимость, и где-то в глубине души это отзывалось чем-то постыдным и тёплым.

- Скажи мне «нет», - прохрипел он, прижимая тебя к себе ещё крепче, так что ваши носы почти соприкасались. - Скажи «нет», и я отпущу. Но мы оба знаем: ты устал убегать.

Губы Найтмера замерли в миллиметре от твоих, давая тебе последний шанс на выбор. Вокруг выла ночь, и только лассо на твоей груди пульсировало в такт его тяжелому дыханию.

Ты сглотнул. И твои руки, вместо того чтобы оттолкнуть, медленно, будто против воли, легли на его плечи.

Ты не сказал «нет».

Этого было достаточно. Найтмер издал низкий, торжествующий рык, и его губы наконец накрыли твои - грубо, жадно, с привкусом дыма и терпкой карамели, будто он пил не тебя, а сам твой страх, превращая его в нечто иное. Его рука вцепилась в твой затылок, пальцы запутались в волосах, притягивая ближе, глубже, не давая ни вздохнуть, ни отстраниться.

Ты задохнулся от этой смеси боли и нежности. Лассо всё ещё держало, но теперь оно казалось не клеткой, а нитью, что связывала вас. Ты чувствовал, как дрожит его тело - Ковбой Найтмер, кошмар всех окрестных земель, стоял и трясся, будто мальчишка, впервые коснувшийся своей мечты.

Когда он оторвался от твоих губ, его дыхание было рваным, глаза горели ярче прежнего.

- Чёрт... - выдохнул он, уткнувшись лбом в твой лоб. - Я ждал этого сотню лет. Ты даже не представляешь, как я хотел тебя.

Ты молчал, пытаясь отдышаться. В груди бушевала буря, а в голове звенело. Но страх ушёл. Осталось только странное, опасное любопытство.

- Зачем я тебе? - хрипло спросил ты. - Я обычный человек. Ты - ночной кошмар. У нас нет ничего общего.

Найтмер усмехнулся, но смех вышел горьким. Он отстранился ровно настолько, чтобы заглянуть тебе в глаза. Тени вокруг него колыхались, словно жили своей жизнью.

- А ты думаешь, я выбрал тебя за что-то общее? - тихо, с какой-то пугающей искренностью проговорил он. - Нет, красавчик. Я выбрал тебя, потому что ты единственный, кто видит меня. Все остальные шарахаются от моего имени, крестятся, когда я прохожу мимо. А ты... ты смотришь. Ты боишься, да. Но ты видишь. Не чудовище. Не тень. А меня. И это... - он запнулся, будто слова давались ему с трудом, - это сводит меня с ума.

Ты моргнул, осмысливая его слова. Он выглядел сейчас не страшным - он выглядел почти... уязвимым.

- Я убегал от тебя, - сказал ты медленно. - Потому что я не знал, что мне делать с этим чувством. Ты пугаешь меня, Найтмер.

- Зови меня просто Ковбой, - шепнул он, касаясь губами твоего виска. - Когда ты говоришь моё имя, оно звучит как проклятие. А я хочу, чтобы оно звучало как молитва.

Он ослабил лассо, но не снял, лишь дал тебе немного свободы. Ты пошатнулся, и он подхватил тебя, прижимая к себе.

- Я отведу тебя туда, где никто не побеспокоит, - сказал он, и в голосе зазвенела сталь. - Ты не хочешь быть со мной на людях? Я понимаю. Но сегодня, здесь, в эту ночь - ты мой. Только на одну ночь. А потом я снова буду гнаться за тобой, если ты решишь сбежать. Но знай, маленький койот...

Он наклонился, и его шёпот обжёг ухо:

- Я не устану никогда.

Ты поднял на него глаза. В тёмной глубине его зрачков танцевали алые искры, но в них же читалась такая тоска, такая отчаянная надежда, что у тебя сжалось сердце.

- А если я не убегу? - тихо спросил ты.

Найтмер замер. Впервые за всё время он выглядел растерянным.

- Тогда, - проговорил он, медленно, будто пробуя каждое слово на вкус, - тогда я покажу тебе, каким может быть кошмар. Не страшным. А сладким.

Он подхватил тебя на руки - легко, будто ты весил пушинку - и шагнул прямо в тень. Мир вокруг исказился, потемнел, закружился, и ты почувствовал, как проваливаешься в густую, бархатную тьму...

А когда открыл глаза, вы стояли на краю обрыва. Внизу расстилалась бескрайняя прерия, залитая лунным светом. Трава серебрилась, ветер пел странную, тоскливую мелодию, а над головой висели звёзды, такие яркие, что казалось - до них можно дотянуться рукой.

- Добро пожаловать в мою обитель, - тихо сказал Найтмер, поставив тебя на ноги, но не разрывая объятий. - Здесь я не чудовище. Здесь я просто... тот, кто любит тебя.

Он снял свою шляпу и отбросил в сторону, открывая бледное лицо с тёмными, как уголь, волосами. Без шляпы он выглядел моложе, почти человечным.

- Позволишь мне быть с тобой сегодня без масок? - спросил он, глядя прямо в душу.

Ты не знал, что ответить. Но ты знал, что впервые за долгие годы твоё сердце билось не от страха.

И ты сделал шаг ему навстречу.