По бескрайней пустоши

Группа свернула с дороги неподалеку от точки назначения.

Нед подошел к Стэнли и вручил тому винтовку. Сам он нес точно такую же.

– Идем, – сказал Нед.

– Ты хочешь напасть на них?

– Это на всякий случай – если нас заметят.

После четырехсот метров пешком они увидели очертания разрушенного здания, от которого шел дым.

– Это ещё что за херь? – спросил Нед, – Это точно бар?

Уиллард!

– Да, – ответил Стэнли, – Это бар.

– Возвращаемся, – Нед развернулся и быстрым шагом направился в сторону группы.

Стэнли не пошел за ним, оставшись на месте. Тот и не заметил.

Он решил подойти к руинам бара. В воздухе стоял запах гари и жженой плоти. Доски, из которых состояли стены, были обуглены, в некоторых местах продолжали тлеть. Посередине, в полу, была огромная дыра. Кажется, здесь бомба и взорвалась. Но как возник пожар? Бомба однозначно задела что-то ещё, что-то пожароопасное.

Внутри, среди сгоревшей древесины, Стэнли различил обугленные человеческие кости. Снаружи бара также лежали оторванные части тел.

– Мерзость, – сказал Стэнли. Может, он и стал убийцей, но такого он до этого не видел ни разу.

Через некоторое время подъехали остальные машины. Нед вылез из грузовика и схватился за голову.

– Сукины дети! – крикнул он и принялся осматривать руины, ходя из стороны в сторону.

Нина подошла к Стэнли.

– У них было много врагов, – сказала она, – Либо эти неандертальцы подорвали сами себя.

– У них был враг, – сказал Стэнли, оглядываясь по сторонам, – И он был здесь…

– Странный ты.

– Нет, правда! Я знаю, кто убил их и устроил взрыв.

– И кто же? – Она смотрела на Стэнли с жалостью, как будто на психбольного, который не понимает, что несет.

– У меня есть дневник, – сказал он, – Только он в грузовике, сейчас!

Он рванул к грузовику и залез внутрь. Нигде не было того дневника.

– Нед! – крикнул Стэнли, вылезая наружу, – Где он?!

– Что? – Он сидел на земле около сгоревшего бара.

Стэнли подошел к нему.

– Где дневник?

– Какой дневник?

Стэнли посмотрел на Нину, стоявшую в стороне. Она покрутила пальцем у виска.

– Я не псих! – заверещал он, – Клянусь!

После этих слов он упал на колено.

Все остальные из группы ходили вокруг в недоумении. Видя, как двое членов группы, один из которых лидер, сходят с ума, они усомнились. Усомнились во всем. За кем они все это время следовали? Кому помогали? С кем делили пищу и жилье?

– УИЛЛАРД! – Стэнли впился руками в песок и бросил его в сторону, – Он всегда был на шаг впереди нас, он снова обманул нас, он выставил меня психом…

Агнес обошла Стэнли стороной и заговорила с поникшим Недом.

– Что мы будем делать дальше, Нед? – спросила она.

Нед встал и достал из кармана сверток – карту.

– Видишь это? – спросил он, – Теперь это не имеет никакого значения.

– Отдай карту – она все ещё важна.

– Нет, – он помотал головой, – Не важна.

Нед порвал карту.

– Нет! – вскрикнула Агнес, схватившись за голову. Её волосы взъерошились.

Нед смял куски порванной бумаги и бросил в руины.

– Да что с тобой не так?! – спросила она, подойдя к нему ближе.

– Отвали! – оттолкнул он её.

Он поднял глаза и увидел устремленные на себя взгляды всей группы. Смотрели все, кроме Билла и Стэнли. Если первый мертвым грузом лежал в кузове пикапа, то второй куда-то запропастился.

– Что? – спросил он у всех, – Чё вылупились? На что смотрите? Я сделал что-то плохое?

– Веди нас! – обратилась к нему Агнес, – Ты же сильный лидер!

– Что ты сказала? – спросил он.

Агнес замерла, но через мгновение продолжила:

– Что с тобой стало? – дрожащим голосом спросила она, – Ты стал животным.

– Зачем ты это говоришь? – спросил Йозеф, выйдя из толпы, – Что стало с тобой?

– Солдат, крепкий парень, – продолжала она, не обращая внимания на старика, – Какой у тебя теперь план?

Зачем ты выводишь его из себя?

Красное от злости лицо Неда побагровело, выступила вена на лбу.

– Заткнись… – прошептал он.

– Что? – спросила девушка, – Повтори, я не услышала.

– Заткнись!

– Хватит ныть! – крикнула она, – Принимай решение!

Яростный крик вырвался наружу и Нед набросился на Агнес.

– Заткнись! Замолчи! Закрой пасть, сука!

Одной рукой он схватил её шею и крепко сжимал, а второй он закрыл рот, вдавливая её голову в песок.

– Остановите же его! – крикнул Йозеф, – Что вы все стоите?!

Глаза Агнес закатились, она медленно прекращала сопротивляться.

Прогремел выстрел. Все обернулись в его сторону.

– Стэнли? – спросил Джон.

– Стэнли, – прохрипел Нед, схватившись за плечо, – Ты… ты подстрелил меня.

Из плеча полилась кровь. Он отпустил шею Агнес, та начала кашлять и пытаться сделать вдох. Нед встал с неё.

Стэнли стоял с револьвером в руке, полный решительности.

Ещё один выстрел. Нед схватился за грудь, Роза вскрикнула.

– Прекрати! – кричала она.

Ещё выстрел, и ещё. Нед упал на спину, его грудь окрасилась в красный… Стэнли подошел к нему.

– Что я сделал не так?... – прохрипел Нед. Его глотка заполнилась кровью. Он стал пытаться выплюнуть её, но прибывало все больше. Он стал захлебываться.

Стэнли присел около него на одно колено. В его же горле образовался ком. Он не мог ничего сказать. Сердце стучало, как бешеное, из глаз полились слезы, которые он тут же вытер.

Нед замер, его взгляд опустел. Изо рта ручейками продолжала литься кровь.

Стэнли встал и обернулся. Он не слышал ничего – в ушах был шум. Настолько громкий, что голова раскалывалась на части. Он видел плачущую навзрыд Розу, понимающий взгляд Йозефа, испуганную Агнес, безразличную Нину.

Он подошел к Агнес, но та отползла от него.

– Все хорошо? – спросил он, – Куда ты…

Раздался рёв двигателя.

– Джонни? – спросил Йозеф, – Где Джонни?

Грузовик тронулся с места.

– Нет! – Йозеф стал преследовать грузовик, еле перебирая ногами.

Он уехал вдаль. Его силуэт растворился.

Какой бред… Какой же бред…

Йозеф упал на колени. К нему подбежала Роза.

– Ты в порядке?

Старик ничего не ответил, смотря вперед.

Стэнли подошел к пикапу.

– Билл….

Его не было. В кузове лежали веревки, которыми они обмотали его ноги и руки.

Стэнли сел в кузов. Что случилось? Почему все произошло так, как произошло?

– Что ты натворил? – послышался голос у него в голове, – Я был о тебе лучшего мнения.

Голос был знакомым, но он не мог понять, кто это.

– Кто ты теперь? – спросил голос.

– Стэнли, – послышался голос, только теперь настоящий. Это была Агнес.

Она была вся в слезах, на её шее виднелись следы от рук Неда.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Нет, – сказал он без эмоций, – Совсем нет.

– Прости…

– Зачем ты это сделала?

– Что? – спросила она.

– За… – голос Стэнли сорвался на смех. Нервный, безумный смех, который он не мог контролировать. Он закрыл рот, чтобы сдержать смех, но это только усугубило ситуацию.

– Зачем… ты… вывела его?! – спросил он через смех.

Из его глаз пошли слезы.

– Я сама не понимала что делаю, прости, прости…

Она продолжала извиняться, но шум в голове подавлял её голос.

Стэнли встал и пошел по дороге в обратную сторону. В глазах все плыло, перед ним появилась темная фигура.

– Мы здесь чтобы выжить, – сказал голос, – Чтобы показать свою силу, стойкость, способность приспосабливаться.