По бескрайней пустоши

Будильником для Стэнли на этот раз выступил не привычный ему механизм, бренчащий с утра и который хочется разбить о стену, а луч солнца, светивший ему прямо в глаз. Открыв глаза, он не сразу понял, где находится, ведь ему еще не доводилось увидеть интерьер дома при свете дня.

 Желудок уже давал о себе знать и Стэнли не мог не замечать издаваемых им звуков, а вонь, испускаемая его телом, ужасно мучила его. До этого момента его телу не приходилось выделять пот в таком большом количестве и он уже давно позабыл этот запах. А сейчас даже освежиться нечем, не то что помыться.

Сидение на одном месте означало скорую смерть, поэтому Стэнли начал обыскивать дом на предмет провизии или чего-то полезного. Все что ему удалось найти – это полупустая бутылка мутной воды и винтовка с патронами под кроватью.

Зайдя в кладовую, он увидел висящую на стене карту, скрепленную из маленьких листков бумаги. По сравнению с остальными вещами в доме выглядела она удивительно новой. На ней были обозначены всего две точки – дом, в котором прямо сейчас находится Стэнли, а также дом дальше по дороге, который был помечен крестиком. В правом нижнем углу карты была надпись:

«Джошуа, крестик - это наше новое убежище. Нам пришлось бросить тебя из-за твоей ноги, ты стал обузой. Придешь, как только почувствуешь себя лучше. Оставили тебе винтовку под кроватью. Удачи.»

– Джошуа? – спросил Стэнли у самого себя.

Он вернулся к кровати и присел на нее, дабы обдумать происходящее. Его продолжали мучить мысли о том, как он сюда попал. Его теории были безумны -- от комы, до постапокалипсиса. Он также не мог перестать думать о Линде. Каково ей без него? Этого он знать не мог.

Не перенося более запаха своего тела, распространившегося по всей спальне, Стэнли собрал все свои вещи и вышел из дома. На улице еще было утро, дул легкий ветерок, а солнце только начинало прогревать песок. Собравшись с силами, он пошел дальше по дороге.

Спустя некоторое время, когда на улице уже снова стоял зной, Стэнли приметил небольшой домик вдалеке. Приблизившись к нему он зарядил патроны в винтовку и взял её в руки. Она была подобна тому старому оружию, которое Стэнли видел на выставках экспонатов со Второй Мировой Войны. Однажды ему даже удалось подержать одну такую. Теперь он держит практически ту же модель, которая ещё и может стрелять.

Дом впереди выглядел лучше, чем предыдущий. Заглянув в окно Стэнли увидел пустоту. Никакой мебели, никаких вещей – ничего. Одна большая пустая комната. Единственное, что приковывало его взгляд, так это деревянная дверь в углу комнаты. Он зашел внутрь дома и попытался открыть эту дверь, но та не поддалась. Тогда он вспомнил моменты из фильмов-боевиков, которые он любил смотреть по вечерам в одиночестве, и стал пытаться выбить дверь. Но, к сожалению, Стэнли далеко не полицейский и уж точно не герой из фильмов, поэтому он стал бить дверь посередине, вместо того, чтобы бить в области дверной ручки. Пинком правой ноги ему удалось пробить дыру в двери, но за это он тут же поплатился – из пореза на ноге уже сочилась кровь.

– Ай! – крикнул он, доставая ногу из пробитой двери.

Он присел на пол, закатал штанину и снял рубашку. Бинтов или хотя бы тряпок у него не было, а рубашку рвать было жаль, поэтому он обмотал её вокруг раны. Порез был небольшим и уже через несколько минут кровотечение остановилось.

Стэнли подошел и посмотрел в проделанную им дыру.

Вниз, в кромешную тьму, уходили каменные ступеньки. Он просунул руку в дыру, нащупал ручку, открыл дверь и стал медленно спускаться вниз. Свет, исходящий сверху, освещал небольшую его часть.

Когда зрение привыкло к темноте, он увидел бензиновый генератор, стоящий в углу.

– Чё?! – удивленно спросил у самого себя Стэнли. Он тут же вспомнил, что этот дом был помечен крестиком неизвестными людьми. Нужно вести себя тише. Вокруг него была тьма, а сам он стоял в лучах света. Если бы здесь были люди, они бы уже давно его заметили.

Он медленно подошел к генератору и резко дернул за шнур. Тот зашумел и через секунду на потолке зажглась лампочка. Подвал выглядел слегка запылившимся. В правом углу стояло несколько деревянных шкафчиков, а в левом углу находилась оружейная стойка с двумя двухствольными ружьями. В левой стене и в правой имелись еще по одной деревянной двери.

Все это выглядело очень странно, как будто даже не по-настоящему. Стэнли ущипнул себя.

Нет, это не сон.

Открыв дверцу одного из шкафчиков он увидел какие-то темно-зеленые вытянутые коробки. Приглядевшись, он замечает надпись: «Армейский сухой паек». Замученный голодом, он хватает его, вскрывает и начинает есть сырую еду, которую, по идее, нужно было приготовить. Но его это не волновало, ведь желудок уже давно начал поедать сам себя, и единственным желанием было дать ему хоть что-то. Наевшись до отвала, Стэнли взял в руки винтовку и решил осмотреть дверь, которая находилась слева от входа.

Одной рукой он держал винтовку, а другой взялся за ручку. Аккуратно открыв дверь, он чувствует странный запах. Запах… железа? Комната была небольшой и плохо освещенной, излучала свет лишь лампа, стоявшая на на столе, подпитываемая генератором. Около стола стоит стул, на котором сидит человек. В этот момент у Стэнли внутри все сжалось, а когда он увидел лужу крови под ним, то весь покрылся мурашками.

Он попятился назад, но тут же уперся в стену.

– Боже, – сказал он, оглядываясь.

Подойдя к трупу, он спросил:

– Что с тобой случилось?

Ему удалось найти причину смерти -- это было пулевое ранение в затылок.

– А к-кто тебя убил? - дрожащим голосом вновь спросил Стэнли сам у себя. В приступе паранойи он закрыл за собой дверь.

Стол, на котором лежал бедняга, был залит кровью. Стена напротив тоже была в её пятнах. На самом столе лежало много листов бумаги, а под головой мертвеца – открытый дневник.

Стэнли взял труп за плечо и приподнял. Им оказался мужчина с длинными кудрявыми волосами и бородой. Он одет в синюю клетчатую рубашку, испачканную кровью, бежевые штаны карго, а на ногах были шлепанцы.

«Больше здесь не на что смотреть» – подумал Стэнли, подбирая дневник бородача со стола. С его страниц все еще капали капли крови.

Он вышел из комнаты и снял с оружейной стойки двуствольное ружье с ремнем – оно было бы гораздо эффективнее в закрытом помещении, нежели винтовка. Он сразу зарядил его двумя патронами, взял ещё несколько с собой, а винтовку поставил на место ружья.

Неизученной оставалась только дверь с правой стороны. Стэнли дернул ручку двери, открыв ее, после чего взял двустволку в обе руки и приоткрыл дверь ногой. Комната оказалась очень тесной, неуютной и темной. В ней была кровать, занимавшая половину места, настенная полка с книгой и крючки, на которых висела пустая кобура. Стэнли снял её и надел на себя. «Как будто просто ремень надел» – подумал он.

Книга на полке была изуродована до неузнаваемости – страницы вырваны, изрезаны, печать вся измазана. Кто над ней так издевался? Стэнли не смог найти ни одного цельного слова – все буквы были смазаны. Кто-то её, судя по всему, искупал. На корочке книги красовался интересный символ, нацарапанный чем-то острым. Он выглядел как точка, из которой исходят три луча. Два по краям уходят из точки под углом в сорок пять градусов, и ещё один идет строго вверх.

Стэнли положил книгу,  поднялся наверх и сел у стены около входной двери.

– Ничего уже просто не понимаю, – выдавил он, пытаясь сдержать слезы. Но его посетила неожиданная мысль. Ноги в туфлях сильно нагреваются и потеют, а что если…

– Да нет…. – перебил сам себя Стэнли. – Брать одежду с трупа?

«А какая разница? Ему-то эти шлепанцы уже точно не нужны», – эту мысль Стэнли считал разумной, но моральная сторона вопроса не давала ему покоя.

Спустившись обратно вниз и зайдя в ту злополучную комнату, он уставился на труп.

Это лучше, чем туфли. Стэнли, какая разница? Здесь никого нет, да и ты скоро так и так сойдешь с ума или умрешь, сделай это с комфортом…

Он подошел к нему и, пытаясь не наступить в лужу крови, аккуратно стянул шлепанцы с ног мертвеца. Они ему подошли просто идеально.

«Как влитые!» – пролетела мысль в его голове.

На улице было около четырех часов дня. Стэнли пока что никуда не собирался уходить из этого дома, ведь ему нужно было время на отдых. Он решил вынести труп бородача на улицу, чтобы он не сгнил прямо тут. Это было непростой задачей –  мертвеца нужно было поднять наверх по ступеням, а весил он около ста килограмм. Но, с горем пополам, Стэнли удалось это сделать.

Он положил тело между дорогой и входной дверью, ведь сил куда-то еще его тащить уже просто не было. Тогда Стэнли вернулся обратно в подвал, взял сухой паек и сел на кровать в тесной комнате.

Стэнли снял с ноги рубашку, которую он обвязал вокруг раны. Кровотечение уже давно остановилось, рана запеклась. Он надел обратно свою рубашку, передняя часть которой окрасилась в новый цвет – вся грудь была в его же крови.

Когда снаружи только начало вечереть, он отправился спать. Всю ночь его мучили кошмары и припадки. Он просыпался в холодном поту, а когда наступило раннее утро, он встретил его с облегчением.

Выйдя на улицу, Стэнли увидел красивый рассвет, и, присев на остывший песок, стал любоваться им. В этот момент он почувствовал легкость, как будто все, что с ним происходит с того момента, как он попал в пустыню, стало лишь фоном. Его голова очистилась от лишних мыслей.

Рассвело. Стэнли сидит на кровати в своей комнате и рассматривает у себя в руках залитый кровью дневник того бородача, что прямо сейчас лежит у входной двери на улице и гниет. Он решает прочесть несколько страниц из него.

Содержание первого листа было таковым:

Я встретился с  Энджелом и Робертом ещё около года назад. Я очень рад, что нашел друзей в этом суровом месте. Они тоже не помнят, как здесь оказались. Энджел и Роберт - солдаты. Воевали в одной дивизии где-то... не помню где, но это и не важно Там они не знали друг друга, но выяснив это здесь, в этой пустыне, они сильно сблизились.

А я? Я просто хипстер! Я умею играть на гитаре и всё! Они обделяют меня вниманием, мне от этого немного неприятно. Ребята даже не зовут меня по имени - я просто «бородач». Черт, моё имя - Джош! Джошуа! Всё, ладно, мы сейчас собираемся выезжать и у меня больше нет времени на писанину.

– Джошуа? – задумался Стэнли. – Знакомое имя. – Он взглянул на вторую страницу.

Сегодня был тяжелый день. Я, Энджел и Роберт зашли в какой-то разрушенный дом и встретили там старика с винтовкой. Он выстрелил в Роберта, но промазал. Энджел и Роберт расстреляли его на месте, а потом обыскали его труп. Его звали… вроде как Хершел. Он тоже вел свой дневник, как и я. Я не виню ребят – я бы также поступил, это же была самооборона.

Стэнли перевернул окровавленную страницу. Дневник заканчивался на третьем листе – видимо, Джошуа стал вести его совсем недавно до своей смерти. Третья страница:

Основались мы тут просто замечательно - генератор, запасы бензина и еды – просто куча припасов! Роберт заносит внутрь пушки и оружейную стойку, думаем здесь крепость настоящую обосновать! Сейчас с Энджелом будем затаскивать холодильник с кучей сырого мяса - хватит надолго. Энджел и Роберт что-то утихли, они уже давно обсуждают дела без меня, я чувствую себя лишним. Наверное, я слишком слаб. Ладно, сейчас…

Здесь текст обрывается.

– Кажется, здесь тебя и убили, Джошуа, – сухо сказал Стэнли, после чего поставил дневник Джошуа рядом с той разодранной книгой и решил выйти на улицу, чтобы вдохнуть немного свежего воздуха.

Но его покой прервала приближающаяся с севера машина. Он тут же схватил ружье, ремень которого висел у него на плече, и зашел домой.

– Это, должно быть, они! – крикнул Стэнли и побежал в подвал.

– Что же делать!? – стал метаться он из стороны в сторону, – Застрелят меня! Сгину здесь! – Он схватился за голову и стал думать, – Нужно обороняться!

После этих слов Стэнли снял с оружейной стойки вторую двустволку, зарядил ее, а затем выключил генератор, тем самым погасив свет, чтобы враги ничего не заподозрили, и чтобы его было плохо видно. Он присел около двери в спальню, справа от входа.

«Я офисный работник, но как обращаться с оружием я уж точно знаю, я ведь американец!» – воодушевлял себя Стэнли явной ложью.