Точка столкновения

У каждого человека с рождения есть небольшой запас терпения и упрямства.

С годами каждый сам решает, чего в нем будет больше.

Элена и Эдриан свой выбор сделали давно.

Элена была слишком упрямой, чтобы первой сделать шаг навстречу.

Эдриан — слишком терпеливым, чтобы перестать его ждать.

Телефон снова тихо звякнул.

Экран осветил темную комнату.

Элена тяжело выдохнула и перевернулась на спину, устало рассматривая белоснежный потолок.

Рядом тихо сопела Зои.

Иногда она едва заметно хмурилась во сне, но почти сразу снова расслаблялась.

Элена весь вечер переживала, что подруга опять не сможет уснуть.

Что снова будет просыпаться от каждого шороха.

Но, кажется, сегодняшний день оказался слишком долгим.

Слишком насыщенным.

Даже боль иногда уступает место усталости.

Телефон снова мигнул.

И снова погас.

— Господи... — еле слышно прошептала девушка.

Не выдержав, она осторожно потянулась к тумбочке.

Палец привычно скользнул по экрану.

Эдриан Стерлинг

5 непрочитанных сообщений.

— Конечно...

Она открыла переписку.

Не могу уснуть. А ты?

Ты не спишь.

Элена Моррис, ответственная староста всегда должна быть на связи!

Вот вдруг я в опасности, а ты меня игнорируешь...

Следующее сообщение заставило ее уголки губ едва заметно дрогнуть.

Эдриан Стерлинг

Итан храпит. Меня это пугает. Такой человек не может быть настолько громким.

Она тихо фыркнула.

Нет.

Смеяться нельзя.

Особенно из-за него.

Эдриан Стерлинг

Я сейчас подумаю, что что-то случилось, и приду к тебе.

— Только попробуй...

Пальцы сами потянулись к клавиатуре.

Она даже не успела подумать.

Я

Если ты вздумаешь прийти ко мне среди ночи, моя бабушка убьет тебя одним взглядом.

Ответ прилетел почти мгновенно.

Эдриан Стерлинг

Элена... Вообще-то я теперь ее любимчик.
Если ты не заметила, последний кусок пирога достался именно мне.

Девушка закатила глаза.

Самодовольный.

Невыносимый.

Я

Конечно.
Ты столько съел, что остался голодным. Бабушка просто решила тебя спасти.
Как в тебя вообще столько помещается?

Эдриан Стерлинг

У меня растущий организм.

Элена невольно улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

Ровно настолько, чтобы тут же перестать.

Нет.

Нельзя.

Я

Стерлинг...

На этот раз ответа пришлось ждать немного дольше.

Эдриан Стерлинг

Вообще-то я хотел поговорить.
О, что ты увидела...

Улыбка исчезла.

Будто ее никогда и не было.

Перед глазами снова возникла темноволосая девушка.

— Эдри!

— Нэт?

Поцелуй.

Резкая боль.

Пустая улица.

Элена медленно вдохнула.

И заставила себя напечатать всего два слова.

Я

Мне плевать.

Ответ появился почти сразу.

Эдриан Стерлинг

Нет.

Она нахмурилась.

Я

Да.

Эдриан Стерлинг

Нет.

Я

Да.

Эдриан Стерлинг

Нет.

Элена уже начала злиться.

Я

Да.

Эдриан Стерлинг

Нет.

Она еще несколько секунд смотрела на экран.

Потом резко заблокировала телефон.

Поставила его на беззвучный режим.

И почти бросила обратно на тумбочку.

— Невыносимый...

Только сейчас она поняла, что все это время улыбалась.

Совсем немного.

Но улыбалась.

Как вообще получилось, что Эдриану Стерлингу достаточно пары сообщений, чтобы вывести ее из себя?

Или...

Не только из себя?

Элена резко перевернулась на другой бок.

Нет.

Ей было совершенно все равно.

Совершенно.

Но почему ей так хотелось узнать, что именно он собирался объяснить?

****

Он бесил ее.

С каждым днем все сильнее.

Сначала своим несносным характером.

Потом своим упрямством.

Теперь — своим существованием.

Недовольно потягивая кофе из любимой кружки, Элена прищурившись наблюдала за парнем через окно.

Эдриан Стерлинг сидел на ступеньках их дома уже почти час.

В шесть утра он появился на пороге, передал через Дороти коробку ее любимого шоколадного печенья и заявил, что никуда не уйдет.

Как он вообще узнал, какое печенье она любит?

И кто сказал ему, что сегодня у нее смена в кафе?

Задернув шторы плотнее, Элена ушла.

Теперь прожигать взглядом пришлось уже коробку с печеньем.

— Что ему нужно? — спросила Дороти, помешивая тесто.

— Вот бы мне знать...

— Провинился?

— Очевидно.

— И никак не простить?

Тяжело вздохнув, Элена вывалила все.

Абсолютно все.

С первого дня.

Про Эдриана.

Про Нью-Йорк.

Про Нэт.

Про поцелуй.

Про злость.

Про обиду.

Про то, как ей самой непонятно, почему она вообще об этом думает.

Дороти слушала внимательно.

Иногда улыбалась.

Иногда хмурилась.

Но ни разу не разозлилась.

— Глупости, — наконец вынесла вердикт женщина.

— Бабушка!

— Что? Поцеловала и поцеловала.

— Бабушка!

— Это было в Нью-Йорке. Мы сейчас в Калифорнии. Здесь проблемы решают разговорами.

Женщина подмигнула внучке.

Элена закатила глаза.

— Но получается, он меня обманул...

— Нет, милая.

Дороти мягко коснулась ее руки.

— Иногда жизнь намного сложнее, чем кажется со стороны.

— А если я ошибусь?

— Тогда получишь полезный жизненный урок.

— Спасибо. Очень утешила.

— Всегда пожалуйста.

Элена невольно улыбнулась.

Через двадцать минут, собравшись с мыслями, она поднялась наверх.

Зои все еще спала.

Тихо.

Спокойно.

Впервые за долгое время.

Стараясь не шуметь, девушка быстро накрасилась, переоделась и спустилась вниз.

На улице уже вовсю светило солнце.

Калифорния снова решила проигнорировать существование зимы.

Осторожно закрыв дверь, Элена развернулась...

И тут же врезалась во что-то большое и очень твердое.

— Доброе утро!

Не успев даже вскрикнуть, она оказалась над землей.

— ЭДРИАН!

Широко улыбаясь, парень легко поднял ее и даже слегка покружил.

— Ты что творишь?!

— Здороваюсь.

— Отпусти меня!

— Какая ты нервная с утра.

Поставив девушку обратно на землю, Эдриан неожиданно нахмурился.

Очень внимательно осмотрел ее.

С головы до ног.

— Почему ты такая легкая?

— Что?

— Ты вообще ешь?

— Ты сейчас серьезно?

— Абсолютно.

— Стерлинг, ты невозможен.

— Это не ответ на вопрос.

— А это не твое дело.

Рыкнув что-то невнятное, Элена обошла его и стремительно пошла вперед.

Эдриан только усмехнулся.

И спокойно двинулся следом.

— А кто говорил, что будет легко?

— Уйди.

— Нет.

— Уйди.

— Нет.

— Я вызову полицию.

— За что?

— За преследование.

— Тогда меня оправдают.

— Почему?

— Потому что я красивый.

Элена резко остановилась.

— Боже...

— Спасибо.

— Это не был комплимент.

— Поздно.

Несколько секунд девушка просто смотрела на него.

А потом покачала головой и продолжила путь.

— Какие планы на день?

— Работаю.

— Какое ужасное слово.

— Если тебе знакомо.

— Вообще-то я работал.

— Где?

— В компании отца.

— Не считается.

— Почему?

— Потому что это компания твоего отца.

— Между прочим, мне даже зарплату не дали.

Элена заинтересованно подняла бровь.

— И почему же?

— Пришел пьяным на переговоры.

Моррис молча посмотрела на него.

Потом покачала головой.

— Заслуженно.

— Вот и отец так сказал.

Уже возле кафе она достала ключи и открыла дверь.

Эдриан тут же попытался заглянуть внутрь.

— Можно мне кофе?

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты клиент.

— И?

— Ты бесишь меня.

— Зато честно.

Элена закатила глаза.

День обещал быть очень долгим.

****

Это был ужасный вечер.

О чем она вообще думала, когда впустила его в кофейню?

— И все же, я думаю, у такой красивой девушки не менее красивое сердце, — улыбнулся парень, вошедший в заведение минут сорок назад. На щеках появились ямочки, словно именно они должны были убедить ее согласиться.

— Молодой человек...

— Стив, — тут же подсказал он.

— Стив, — устало повторила Элена. — Я уже в сотый раз говорю: я не знакомлюсь.

— Тогда надеюсь на сто первый. Вдруг именно в сто первый полагается приз?

Элена тяжело выдохнула.

Если быть честной, парень совсем не выглядел маньяком.

Но разве нормальный человек способен настолько не понимать слово «нет»?

Посетителей было много, поэтому переживать было не о чем.

Почти.

Потому что последние сорок минут Эдриан сидел за дальним столиком, лениво помешивая давно остывший кофе и с таким выражением лица смотрел на Стива, будто мысленно уже хоронил его где-нибудь за городом.

И, если быть совсем честной...

Ее забавлял вовсе не настойчивый посетитель.

А реакция совершенно другого человека.

— Вы слишком настойчивы.

— А вы слишком категоричны. У каждого свои недостатки.

Элена лишь покачала головой.

Ей уже давно было не смешно.

— Если ты сейчас же не покинешь помещение, у тебя появится еще один недостаток.

Низкий голос с легкой хрипотцой прозвучал прямо за ее спиной.

Элена невольно улыбнулась.

Даже оборачиваться не пришлось.

Она и без того знала, кто стоит позади.

— Э... Не понял...

— Это не удивительно, — спокойно произнес Эдриан. — Ты вообще сегодня плохо понимаешь человеческую речь.

— Кто ты вообще такой?

Эдриан даже не взглянул на него.

— Ее парень.

Повисла тишина.

Стив растерянно перевел взгляд на Элену.

Элена — на Эдриана.

Если в глазах парня читалось лишь разочарование, то в голубых глазах Моррис уже полыхал настоящий пожар.

Фыркнув, девушка развернулась и скрылась на кухне.

Пусть сами разбираются.

Участвовать в этом цирке она не собиралась.

Через час кофейня опустела.

Последний стол был протерт, стулья подняты, свет приглушен.

Повернув ключ в замке, Элена вышла на улицу.

— Домой? — прищурился Эдриан.

— Я — да. Ты — не знаю.

Закатив глаза, парень молча пошел следом.

Так продолжалось почти до самого дома Моррис.

Лишь возле калитки Элена резко остановилась, развернулась и ткнула пальцем ему в грудь.

— Ты... Ты вообще понимаешь, какой ты невозможный?

— Элена...

— Что на этот раз? Какую игру ты придумал, Стерлинг? Что тебе вообще нужно?

— Ты.

Одно слово.

Такое простое.

И почему-то именно оно заставило сердце предательски дрогнуть.

— Зачем? У тебя есть Нэт.

— Нет.

— Она поцеловала тебя.

— Да.

— Этого достаточно.

Эдриан покачал головой.

— Нет. До моего приезда мы флиртовали. Иногда гуляли вместе. Но мы никогда не были парой. Никогда ничего друг другу не обещали.

— Браво! — Элена демонстративно похлопала в ладоши. — Очень удобно. Там заигрывал с одной, здесь переключился на другую.

— Ты сейчас обвиняешь меня в том, чего не было.

— Было.

— Нет.

Он сделал шаг вперед.

— Потому что у меня хватило смелости признать, что ты мне нравишься.

Еще один шаг.

— А у тебя не хватает смелости признать, что тебе не все равно.

Элена сжала кулаки.

— Этому не бывать.

— Почему?

— Потому что тебе нужна игра.

Эдриан улыбнулся.

Совсем не так, как обычно.

Тепло.

И неожиданно серьезно.

— Мне нужна ты.

Воздух будто стал тяжелее.

Они стояли совсем близко.

— Мне нужен всего один шанс.

Элена медленно подняла голову.

Серые глаза смотрели прямо в душу.

И отвести взгляд почему-то не получалось.

— Никогда.

Она произнесла это почти шепотом.

— Чтобы я согласилась... должно случиться настоящее чудо.

— Например?

— Например...

На губах появилась едва заметная улыбка.

— Например, снег.

Эдриан задумчиво поднял голову.

— Хорошо.

— Что значит "хорошо"?

— Сейчас будет.

— Стерлинг...

Что-то холодное коснулось ее щеки.

Потом еще.

И еще.

Элена нахмурилась.

Подняла голову.

Небо было абсолютно чистым.

— Что?..

Подул ветер.

В воздухе закружились маленькие белые льдинки.

Девушка удивленно завертелась вокруг себя.

— Что ты опять сделал?..

— ЭЙ! Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ!

Громкий крик раздался сверху.

Элена подняла взгляд.

На крыше собственного дома сидел Итан.

Одной рукой он удерживал огромный вентилятор, а другой героически бросал в поток воздуха крошки льда из большого туристического контейнера.

— Эдриан! Это тяжелее, чем кажется!

— Терпи!

— Я уже минут десять терплю!

— Ты обещал помочь!

— Я обещал помочь, а не заработать грыжу!

Несколько секунд Элена молча смотрела на происходящее.

А потом...

Рассмеялась.

Так искренне и громко, что согнулась пополам, держась за живот.

— Вы... Вы вообще нормальные?..

— Нет, — совершенно серьезно ответил Эдриан. — Но ради тебя мы готовы устроить снег даже в Калифорнии.

Смех постепенно стих.

Их взгляды встретились.

Впервые за долгое время Элена не отвела глаз.

— Ты сумасшедший...

— Знаю.

— Невыносимый...

— Тоже знаю.

— Упрямый...

— Очень.

— Идиот...

— Исключительно твой.

Она снова тихо засмеялась.

— Эдриан...

— Можно?

Он не уточнил, о чем спрашивает.

И она не спросила.

Лишь едва заметно кивнула.

Этого оказалось достаточно.

Он осторожно сократил последние сантиметры между ними.

Поцелуй получился совсем не таким, каким она его представляла.

Не дерзким.

Не победным.

Невероятно осторожным.

Будто он боялся спугнуть этот момент.

И именно поэтому Элена сама сделала последний шаг навстречу.

Иногда чудеса действительно случаются.

Просто их приходится устраивать самому.