В объятиях теней: эхо чужих грехов

Сначала Лия почувствовала холод.

Он пробирался сквозь одежду, заставляя тело мелко дрожать. Где-то рядом шумел дождь, но звук казался приглушённым, будто между ней и миром оставалось ещё что-то.

Потом появилось тепло.

Чужое.

Оно окружало её, удерживало, не позволяя холоду добраться глубже.

Лия попыталась открыть глаза. Не получилось. Она снова попыталась. На этот раз веки дрогнули, и перед глазами возникло серое небо, размытое дождём. Потом — тёмные волосы. Знакомое лицо.

Ашриэль.

Он нёс её на руках.

Несколько секунд Лия просто смотрела на него, пытаясь понять, действительно ли проснулась или всё ещё находится где-то между сном и явью.

Ашриэль заметил её взгляд. Его шаг едва заметно сбился.

— Ты очнулась.

Голос прозвучал тихо.

Но в нём было что-то непривычное.

Лия сглотнула.

— Ты...

Она замолчала. Даже говорить было трудно.

Ашриэль посмотрел на неё.

— Не пытайся говорить много.

Лия закрыла глаза на секунду, потом снова открыла.

— Ты снова спас меня.

Он ничего не ответил сразу. Дождь стекал по его волосам и лицу. На ресницах собирались капли воды.

— Да.

Лия слабо улыбнулась.

— Прости.

Его взгляд стал жёстче.

— За что?

— Я... заблудилась.

Ашриэль остановился.

Несколько секунд он просто смотрел на неё. И в этом взгляде Лия впервые увидела то, чего раньше не замечала.

Страх.

Не раздражение. Не холодность. Не привычную сдержанность.

Настоящий страх — короткий, почти сразу спрятанный за привычной маской.

Ашриэль отвёл взгляд.

— Ты не должна была ходить в лес.

— Я хотела найти ответ.

— В одиночку?

Лия промолчала.

— В туман? Во время шторма?

— Я не знала, что начнётся дождь.

— Но ты знала, что лес опасен.

Лия опустила взгляд.

— Да.

Он выдохнул сквозь зубы, но ничего не сказал.

Лия осторожно посмотрела на него.

— Ты зол?

Ашриэль продолжил идти.

— Да.

Она помолчала.

— Прости.

— Не извиняйся.

— Но ты же зол.

Он не ответил сразу.

— Поговорим дома.

Больше Лия ничего не спросила.

Она чувствовала движение его тела под собой, слышала шаги по мокрой земле. Каждый раз, когда он переступал через корень или камень, его руки чуть крепче удерживали её.

И почему-то именно это пугало её сильнее всего.

Не его злость.

А то, насколько осторожно он её держал.

⸻

Когда особняк появился между деревьями, Лия впервые за долгое время почувствовала облегчение.

Тёмные окна. Каменные стены. Крыльцо.

Дом.

Ашриэль поднялся по ступеням и открыл дверь.

Внутри было тепло. Воздух пах древесиной, воском и чем-то едва уловимо пряным. После холода леса этот запах показался Лие почти родным.

На кухне находились Каин и Рэйн.

Оба одновременно повернули головы.

Рэйн первым нарушил тишину. Окинул Лию взглядом, затем посмотрел на Ашриэля.

— Ух ты. Наш защитник вернул Пташку домой.

Ашриэль даже не взглянул на него.

Каин поднялся со стула. Его взгляд сразу остановился на Лии.

— Она пострадала?

— Могло быть хуже.

Каин коротко кивнул.

Рэйн скрестил руки на груди.

— Значит, всё-таки лес решил оставить её нам.

Ашриэль бросил на него короткий взгляд.

— Не сейчас.

— А когда?

Но Ашриэль уже прошёл мимо.

Лия попыталась приподняться у него на руках.

— Поставь меня.

— Нет.

— Я могу идти сама.

— Лия.

В его голосе было столько твёрдости, что она замолчала.

Он поднялся по лестнице.

— Я правда могу.

— Ты подвернула ногу.

Лия удивлённо посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь?

— Ты хромаешь.

Только теперь она почувствовала боль в лодыжке.

Они дошли до её комнаты. Ашриэль осторожно опустил её на кровать.

— Подожди здесь.

— Ашриэль...

Он уже направлялся к двери.

— Мне нужно переодеться.

Он остановился.

— Хорошо.

Лия посмотрела ему вслед.

— И... спасибо.

Он ничего не ответил.

Просто вышел.

⸻

Через некоторое время Лия вернулась после душа.

Тёплая вода немного вернула чувствительность телу, но усталость никуда не исчезла. Лия вошла в комнату и остановилась.

Ашриэль уже был там.

Он сидел у окна. Рядом стояла аптечка.

Он поднял голову.

— Садись.

Лия посмотрела на аптечку.

— Что ты тут делаешь?

— Жду тебя.

Она медленно села на край кровати.

Ашриэль открыл аптечку.

— Покажи руку.

— Там всего несколько царапин.

— Покажи.

Лия протянула руку.

Он осторожно обработал порезы. Движения были точными, но непривычно бережными.

Лия наблюдала за ним.

— Ты всегда такой злой, когда волнуешься?

Ашриэль поднял взгляд.

— Я не волнуюсь.

Лия едва заметно улыбнулась.

— Конечно.

Он ничего не ответил.

Закончив с рукой, Ашриэль посмотрел на её ногу.

— Где болит?

Лия указала на лодыжку.

Он осторожно коснулся её. Она поморщилась.

— Здесь?

— Да.

Ашриэль несколько секунд осматривал ногу.

— Небольшое растяжение.

Он достал бинт и начал аккуратно фиксировать лодыжку.

Лия смотрела на его руки.

— Ты испугался?

Его пальцы на мгновение остановились.

— Когда нашёл меня, — уточнила она.

Он снова продолжил бинтовать.

— Сейчас это неважно.

Лия ничего не сказала.

Он закончил, убрал аптечку и поднялся.

— Отдыхай.

Ашриэль сделал шаг к двери.

Лия посмотрела ему вслед.

Она сама не до конца понимала, почему ей вдруг стало страшно остаться одной.

Наверное, потому что ещё совсем недавно она лежала на холодной земле и не знала, найдёт ли её кто-нибудь.

А теперь он собирался уйти.

— Ашриэль.

Он остановился.

Лия сглотнула.

— Спасибо.

Он кивнул.

— Отдыхай.

Он снова сделал шаг.

И тогда она сказала:

— Останься со мной.

Ашриэль замер.

Несколько секунд стоял спиной к ней.

Потом медленно повернул голову.

— Что?

Лия опустила взгляд.

— Останься.

Он смотрел на неё, словно пытался понять, действительно ли она это сказала.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Да.

Ашриэль вернулся.

Сел рядом.

Лия немного подвинулась, освобождая место.

Он лёг рядом, оставляя между ними небольшое расстояние.

Несколько секунд они молчали.

Потом Ашриэль осторожно притянул её к себе.

Лия почувствовала его руку у себя на талии.

Он обнял её со спины.

Без давления.

Просто удерживая рядом.

Лия закрыла глаза.

Тепло его тела постепенно вытесняло остатки холода. За окном продолжал идти дождь, стуча по стеклу. Где-то далеко прогремел гром.

Но впервые за весь день Лия не чувствовала необходимости прислушиваться к каждому звуку.

Она просто лежала рядом с ним.

И позволяла себе не бояться.

Ашриэль долго молчал.

Лия уже почти закрыла глаза, когда услышала его голос.

Тихий. Совсем не похожий на тот, которым он говорил с ней раньше.

— Я так боялся, что не найду тебя, Лия.

Она открыла глаза.

Не ответила.

Теперь она понимала, почему он был зол.

Почему не отпускал её с рук.

Почему всё время смотрел так, будто проверял, действительно ли она рядом.

Это была не злость.

За ней всё это время стоял страх.

Страх потерять её.

Лия медленно накрыла его руку своей.

Ашриэль ничего не сказал.

Только чуть крепче прижал её к себе.

И впервые Лия не стала отстраняться.