В объятиях теней: эхо чужих грехов

Лия проснулась раньше обычного.

Несколько секунд она лежала неподвижно, глядя в потолок и пытаясь понять, почему сердце бьётся чуть быстрее, чем должно.

Потом вспомнила: Рэйн.

Его голос. Серые глаза. Его ладонь рядом с её плечом — он прижал её к стене, не позволяя себе коснуться, и от этого почему-то стало ещё сложнее дышать.

Лия резко села.

— Ненавижу тебя.

Тишина.

Она нахмурилась.

— И тебя тоже.

Никакого ответа.

Лия огляделась. Ничего.

Она выдохнула и провела ладонью по лицу.

— Даже не надейся, что я буду думать о тебе весь день.

Где-то возле окна тихо звякнуло стекло.

Лия замерла.

На подоконнике стоял бокал с красным вином.

Она медленно поднялась с кровати.

— Конечно.

Подошла ближе.

Рядом с бокалом лежала её заколка — та самая.

Лия взяла её в руки и несколько секунд смотрела на неё.

— Очень смешно.

Тишина.

— Если ты думаешь, что после вчерашнего я начну бегать за тобой, ты ошибся.

Она положила заколку обратно.

— Мне всё равно.

Где-то в комнате едва слышно прошелестела занавеска, хотя окно было закрыто.

Лия усмехнулась.

— Вот и прекрасно.

Она развернулась и вышла.

⸻

Внизу было холоднее, чем обычно.

Лия зажгла камин, поставила чайник и попыталась заняться обычными делами.

Получалось плохо.

То и дело перед глазами всплывал вчерашний вечер — особенно та интонация, с которой Рэйн произносил свои слова.

Лия поставила чашку на стол.

— Он хочет, чтобы я ему доверяла.

Она на секунду замолчала, словно сама проверяла эту мысль.

— Значит, не доверять. Всё просто.

В этот момент дверь кухни слегка качнулась.

Лия повернула голову.

Никого.

Она подошла и закрыла её.

Через несколько секунд дверь снова открылась — не резко, всего на несколько сантиметров.

Лия посмотрела на неё.

— Рэйн.

Ответа не последовало.

Она подождала.

Ничего.

— Если это ты, можешь не стараться.

Тишина.

Лия подошла к двери и закрыла её второй раз.

На этот раз она осталась неподвижной.

— Вот так лучше.

Она вернулась к столу.

И только тогда поняла, что в комнате стало слишком тихо.

Не так, как обычно.

Раньше тишина особняка казалась пустой, будто дом просто ждал, когда в нём снова появится жизнь.

Теперь тишина стала другой.

Будто кто-то смотрел.

Внимательно.

Без суеты.

Не пытаясь себя выдать.

Лия медленно подняла голову.

— Ты здесь?

Никакого ответа.

Она прислушалась.

Ни смешка. Ни движения. Ни тепла.

Только ощущение чужого взгляда.

Холодного.

Неподвижного.

Лия встала.

— Рэйн?

Ничего.

Она сделала шаг к двери.

Ощущение стало сильнее, но не ближе — словно тот, кто смотрел, не шёл за ней, а уже находился там, куда она собиралась прийти.

Лия нахмурилась.

— Это не ты.

Тишина.

Она прошла в холл.

Ничего.

Поднялась на второй этаж.

Ощущение не исчезало.

Оно сопровождало её, но не двигалось вместе с ней.

И это было страннее всего.

Кто-то не шёл следом.

Кто-то уже ждал.

⸻

Лия решила не искать его.

По крайней мере, пока.

Она направилась в библиотеку. После вчерашнего вечера ей хотелось заняться чем-то, что не имело отношения ни к Рэйну, ни к теням.

Она выбрала первую попавшуюся книгу и устроилась у окна.

Прошло около десяти минут.

Лия перевернула страницу.

Потом ещё одну.

И вдруг почувствовала холод — совсем лёгкий, будто из щели под дверью потянуло сквозняком.

Она подняла глаза.

На противоположной стороне библиотеки стояло старое кресло — покрытое тёмной кожей, с глубокими трещинами на подлокотнике.

Лия была уверена, что минуту назад его там не было видно из-за шкафа.

Теперь она почему-то не могла отвести от него взгляд.

Лия закрыла книгу.

— Ты там?

Ответа не последовало.

Она поднялась и подошла ближе.

Протянула руку к подлокотнику и остановилась.

Не страх.

Предчувствие.

Не трогай.

Будто кто-то тихо сказал это прямо ей на ухо.

Но голос не был насмешливым.

Лия медленно убрала руку.

— Хорошо.

Она обошла кресло.

Никого.

Но на столе рядом лежала книга — старая, очень старая.

Лия нахмурилась.

Она была уверена, что минуту назад её здесь не было.

Лия открыла первую страницу.

Текст был выцветшим, часть слов почти невозможно было разобрать.

Она пролистала несколько страниц.

Пусто.

Ещё.

Пусто.

А потом увидела рисунок.

Три фигуры.

Три мужчины.

Один стоял ближе всех к художнику, второй — немного дальше, третий почти полностью скрывался в тени.

Под рисунком была надпись, но большая часть букв стёрлась.

Лия провела пальцем по странице.

Книга захлопнулась.

Резко.

С глухим звуком, будто кто-то прикрыл её сверху ладонью.

Лия отдёрнула руку.

Несколько секунд она смотрела на переплёт.

Потом медленно произнесла:

— Ты не хочешь, чтобы я это читала?

Ответа не было.

— Почему?

Тишина.

Лия снова открыла книгу.

Страница была пуста.

Рисунок исчез.

Она нахмурилась.

— Хорошо. Значит, секреты.

В комнате стало холоднее.

Совсем немного.

Но Лия почувствовала.

Она посмотрела в сторону кресла.

— Ты тоже любишь игры?

Ничего.

— Или тебе просто нравится наблюдать?

Тишина.

Лия скрестила руки.

— Ты не Рэйн.

Никакой реакции.

— И не тот, кто меня защищает.

Опять ничего.

Лия улыбнулась.

— Тогда кто ты?

Вместо ответа с полки упала книга.

Глухой удар заставил её вздрогнуть.

Лия посмотрела на неё, подошла и подняла.

Это был совсем другой том — никаких рисунков, никаких трёх фигур.

Она открыла первую страницу.

Пусто.

Перевернула.

Пусто.

Ещё.

Пусто.

— Очень содержательно.

Она закрыла книгу.

— Если ты хотел меня напугать, получилось не очень.

Тишина.

Лия уже собиралась поставить книгу обратно, когда услышала:

— Я не пытаюсь тебя напугать.

Голос был мужским, низким, спокойным.

Лия замерла.

Это был не Рэйн.

В голосе не было ни насмешки, ни игры.

Он просто сказал то, что считал фактом.

— Тогда что ты делаешь?

Пауза.

— Смотрю.

Лия медленно обернулась.

Никого.

— Зачем?

— Хочу понять.

Она нахмурилась.

— Что?

— Тебя.

Лия несколько секунд молчала.

— И что ты понял?

Ответа не последовало.

— Уже передумал отвечать?

— Нет.

— Тогда?

— Пока нечего сказать.

Лия почувствовала раздражение.

— Ты можешь хотя бы показаться?

Тишина.

Она ждала.

Ничего.

Лия кивнула сама себе.

— Значит, нет.

Никакого ответа.

— Хорошо. Тогда я сама тебя найду.

В комнате ничего не изменилось: ни движения, ни звука.

Лия уже собиралась уйти, когда снова ощутила его взгляд — не рядом, не за спиной, а где-то далеко.

Но настолько отчётливый, что ей показалось, будто мужчина стоит прямо перед ней.

Она остановилась.

— Ты не собираешься вмешиваться?

Тишина.

— Даже если мне будет опасно?

Пауза.

— Если опасность станет настоящей, ты узнаешь.

Лия медленно нахмурилась.

— Это должно меня успокоить?

— Нет.

Ответ прозвучал совершенно спокойно.

Лия неожиданно усмехнулась.

— Ты ужасно приятный человек.

Никакой реакции.

— Хотя, наверное, тебе всё равно.

Тишина.

Но что-то изменилось.

Совсем чуть-чуть.

Лия почувствовала это.

Она прищурилась.

— Тебя это задело.

Ответа не было.

— Значит, тебе всё-таки не всё равно.

Тишина.

А потом холод исчез.

Лия осталась одна.

⸻

Вечером она решила проверить кое-что.

Не Рэйна.

Другого.

Лия поставила на стол перед собой три предмета: ключ, серебряную пуговицу и свечу.

Она посмотрела на них.

— Первый любит играть.

Ничего.

— Третий приходит, когда мне грозит опасность.

Тепло едва заметно коснулось её плеча.

Лия улыбнулась.

— А второй просто смотрит.

Холод.

Она кивнула.

— Значит, ты здесь.

Тишина.

— Тогда ответь на один вопрос.

Ничего.

— Почему ты не вмешался сегодня?

Ответа не было.

— Ты видел, что я открыла книгу.

Тишина.

— Видел, что она закрылась.

Ничего.

— И всё равно не остановил меня.

Пауза.

Лия медленно подняла взгляд.

— Тебе правда всё равно, что со мной случится?

На этот раз ответ пришёл почти сразу.

— Да.

Лия застыла.

Слово прозвучало совершенно спокойно.

Без жестокости.

Без злости.

Просто как факт.

Она несколько секунд смотрела в пустоту.

— Понятно.

Она отвернулась.

И почему-то именно этот ответ оказался неприятнее всего.

Не потому, что он был жестоким.

А потому, что в нём не было ни капли лжи.

⸻

Позже Лия вернулась в спальню.

На кровати лежала её заколка — та самая, которую Рэйн забрал вечером.

Лия остановилась.

— Конечно.

Она взяла её.

На металле осталась едва заметная капля красного воска.

Лия посмотрела на неё.

— Ты опять здесь?

В ответ раздался знакомый смешок.

— Я никуда не уходил, Пташка.

Она закатила глаза.

— Я уже поняла.

— Скучала?

— Нет.

— Врёшь.

— Самоуверенный.

— Зато наблюдательный.

Лия посмотрела в темноту.

— Ты невыносим.

— А ты всё ещё разговариваешь со мной.

Она хотела ответить, но промолчала.

Через несколько секунд голос исчез.

Тепло появилось возле её плеча — совсем ненадолго, а потом исчезло и оно.

Лия осталась одна.

Только теперь она понимала: в доме существовали не просто три тени.

У каждой была своя воля.

Своя манера.

Своя причина находиться рядом с ней.

Если Рэйн пытался заставить её смотреть на него, то второй предпочитал оставаться там, где его невозможно увидеть: наблюдать, ждать, не вмешиваться.

Пока.

⸻

Лия вернулась в библиотеку уже глубокой ночью.

Она зажгла одну свечу и открыла блокнот.

Несколько секунд просто смотрела на чистую страницу.

Потом написала:

Первый — хочет моей реакции.

Ниже:

Третий — не позволяет мне причинить себе вред.

Она остановилась.

После долгой паузы добавила:

Второй — ждёт.

Лия поставила точку.

И вдруг за её спиной что-то тихо коснулось дерева.

Она не обернулась.

— Я знаю, что ты здесь.

Тишина.

— И я знаю, что ты не Рэйн.

Никакого ответа.

Лия закрыла блокнот.

— Но я всё равно тебя найду.

Несколько секунд ничего не происходило.

А потом где-то в глубине библиотеки медленно перевернулась страница.

Лия обернулась.

На столе лежала та самая старая книга — открытая.

На странице был изображён мужчина.

Лицо почти стёрлось, и Лия не стала вглядываться в него — ей хватило ощущения холода, которое вдруг стало почти осязаемым.

Под рисунком сохранилось всего несколько букв.

Лия провела пальцем по выцветшей надписи, пытаясь разобрать её.

К...

Дальше чернила были стёрты.

Лия нахмурилась.

— Значит, имя ты мне пока не скажешь.

В глубине библиотеки тихо перевернулась страница.

Она подняла голову.

Никого.

Но холодное присутствие исчезло.

Лия медленно закрыла книгу.

Она ещё не знала его имени.

Не знала, как он выглядит.

Не знала, почему он наблюдает за ней и почему его спокойное «да» оказалось болезненнее любой угрозы.

Но теперь была уверена в одном:

второй больше не хотел оставаться для неё просто тенью.

А где-то в глубине особняка мужчина, которого она ещё никогда не видела, впервые перестал наблюдать за ней издалека.