Ты выберешь меня? | Little Puma.

Солнце только начинало подниматься над горизонтом, когда в дверь постучали. Громко, нетерпеливо, так, что Пират подскочил на месте и залаял.

Ванесса открыла дверь и увидела Лео. Он стоял на крыльце, запыхавшийся, с горящими глазами. Его волосы были взлохмачены, а на щеке - свежая царапина, будто он бежал через лес.

- Проснись и пой! - выпалил он, даже не поздоровавшись. - Ты просто обязана пойти со мной!

- Лео, - она улыбнулась, - что случилось?

- Я хочу показать тебе одно место, - сказал он, переминаясь с ноги на ногу. - Там, за лесом. Оно... оно волшебное. Я знаю, оно тебе понравится.

- Ты уже был там? - спросила она.

- Много раз, - сказал он. - Я всегда хожу туда, когда хочу побыть один.

Ванесса посмотрела на него. Его глаза горели, и она поняла, что это не просто прогулка. Это было что-то важное.

- Хорошо, - сказала она. - Я с тобой.

Она быстро переоделась, взяла кусок хлеба и вышла за ним. Пират, поняв, что начинается приключение, радостно залаял и побежал следом.

Они прошли через весь город, миновали последние дома, вышли за околицу. Степь распахнулась перед ними - бескрайняя, золотая, колышущаяся под ветром. Лео шёл быстро и уверенно, не сбавляя шага.

- Мы куда-то не туда идём? - спросила она, когда они отошли от города уже на добрую милю.

- Нет! - крикнул он через плечо. - Мы идём именно туда!

Она хотела сказать что-то ещё, но он свернул с тропы и нырнул в высокую траву. Она чуть не потеряла его из виду - трава была по пояс, и Лео почти скрывался в ней.

- Сюда! - услышала она его голос. - Иди за мной!

Она шагнула в траву. Стебли были высокими и густыми, они шелестели и путались под ногами. Она почти не видела Лео, только иногда мелькала его голова над волнами травы.

- Как ты нашёл это место? - спросила она, пробираясь вперёд.

- Случайно, - сказал он, не оборачиваясь. - Я убежал от мамы, когда она ругала меня. Просто бежал и бежал, пока не упал. А когда встал, увидел, что трава здесь выше, чем везде. Я пошёл через неё и нашёл эту тропу.
Она ведёт на луг.

- На луг?

- Ты увидишь, - сказал он.

Они шли ещё несколько минут. Трава вокруг становилась всё выше, почти в рост человека. Она чувствовала, как стебли касаются её плеч, как ветер шелестит над головой. Казалось, что они идут по дну зелёного океана.

А потом Лео остановился.

- Смотри, - сказал он.

Она подошла ближе и увидела, что трава расступается - медленно, будто сама открывая путь. Она шагнула вперёд, раздвинула последние стебли и замерла.

Луг открылся перед ней внезапно - будто земля сделала глубокий вдох и расправила плечи. Трава здесь была ниже, мягче, и ветер волновал её, как воду. Где-то вдалеке цвели жёлтые и синие цветы, и воздух был наполнен их сладким запахом. В небе кружили птицы, и казалось, что время здесь течёт по-другому.

- Красиво, - прошептала она.

- Я же говорил! - Лео уже бежал вперёд, раскинув руки, как будто хотел обнять весь луг.

Ванесса шагнула в траву. Она чувствовала, как влажные стебли касаются её ног, как ветер гладит лицо. Здесь было тихо, только шелест травы и пение птиц.

А потом она увидела Орлёнка.

Девочка сидела на краю луга, вглядываясь вдаль. Она выглядела иначе, чем в городе - её движения были свободными, лицо - спокойным. Она держала в руках полевой цветок и перебирала его лепестки. Увидев их, она улыбнулась и помахала рукой.

- Ты пришла! - крикнула она.

- Орлёнок знает, что я прихожу сюда, - сказал Лео смущённо. - Она иногда тоже приходит. Но я никогда не звал её. Просто... она знает.

- Мы вместе нашли это место, - сказала Орлёнок, подходя к ним. - Я шла за ним, когда он убежал. И он не прогнал меня. Он позволил мне остаться.

Лео покраснел и посмотрел в сторону.

- Она не мешает, - сказал он.

Ванесса улыбнулась. Они были такие разные, но их объединяло это место. И теперь она стала его частью.

Они сидели на траве. Лео лежал, закинув руки за голову, и смотрел на облака. Орлёнок перебирала цветы в руках.

- Моя мама говорит, что это место - путеводитель для наших охотников. Они находят по нему дорогу домой, когда теряются в степи. Говорят, именно они и протоптали эту тропу. Чтобы всегда знать, как вернуться. - начала говорить девочка.

- Здесь красиво, - сказала Ванесса. - И тихо.

- Моя мама говорит, что если слушать тишину, можно услышать голоса тех, кто был здесь раньше, - сказала Орлёнок.

- А ты слышишь их?

- Иногда, - сказала она. - Когда я сижу здесь одна.

Она протянула Ванессе цветок - тот, который держала в руках.

- Возьми, - сказала она. - Это тебе.

Она взяла цветок, поднесла его к лицу, вдыхая лёгкий, медовый запах. Потом заправила его за ухо и улыбнулась.

- Спасибо, - сказала она.

Они возвращались по той же тропе - через высокую траву, которая скрывала их от всего мира. Лео шёл впереди, Пират бежал рядом. Орлёнок держала Ванессу за руку, и они шли медленно.

- Ты будешь приходить снова? - спросила Орлёнок.

- Да, - сказала Ванесса. - Я буду приходить.

- Ты можешь приходить сюда одна, - сказал Орлёнок. - Трава скрывает тропу, но если ты знаешь, куда идти - ты найдёшь её.

Ванесса остановилась на мгновение и посмотрела назад, туда, где за волнами травы скрывался луг. Она чувствовала, что оставила там что-то важное. Не вещь. Часть себя.

- Спасибо, - сказала она.

- За что? - спросил Лео, обернувшись.

- За то, что показали мне это место, - сказала она. - За то, что доверились мне.

Лео улыбнулся и побежал вперёд, крикнув через плечо:

- Ты теперь наша! Не сбежишь!

Она засмеялась и побежала за ним.

Орлёнок шла рядом, держа её за руку, и улыбалась.

Они дошли до города, Лео и Орлёнок сразу убежали. Лео крикнул что-то на прощание, но она не разобрала слов - только увидела, как он махнул рукой и скрылся за поворотом.

Ванесса осталась одна. Город жил своей обычной жизнью, но сегодня в нём чувствовалось что-то другое. Люди ходили быстрее, чем обычно, кто-то тащил доски, кто-то развешивал ленты. Она шла по улице и видела, как готовятся к чему-то важному.

- Что происходит? - спросила она у женщины, которая несла корзину с цветами.

- Как? Ты не знаешь? - удивилась та. - Завтра ярмарка! Самая большая в году. Торговцы со всего Запада приезжают. Будут танцы, музыка, еда. И осейджи тоже придут.

- Осейджи? - переспросила она.

- Да, - сказала женщина, улыбаясь. - Они всегда приходят на ярмарку. Меняют шкуры на ткани, травы на ножи. Это уже традиция. Многие боятся, но я думаю, что это хорошо. Мы видим их, они видят нас. Может быть, мы перестанем бояться.

Ванесса смотрела на неё и чувствовала странное тепло. Осейджи придут. Значит, он тоже может прийти.

- Заходи завтра, - сказала женщина. - Будет весело.

Она кивнула и пошла дальше. Город преображался на глазах. На главной площади ставили деревянные прилавки. Кто-то вешал гирлянды из цветов. В воздухе пахло свежим деревом, медовыми пряниками и чем-то ещё - волнением.

Она улыбнулась сама себе и пошла домой.

Вечером она не могла усидеть в доме. Мысли кружились, как те листья, которые ветер гнал по улице. Она вышла во двор и посмотрела на Ливи. Лошадь стояла в тени, и её глаза смотрели на Ванессу с тихим ожиданием.

- Хочешь прогуляться? - спросила она.

Ливи мотнула головой, будто поняла.

Ванесса оседлала её легко, без спешки. Она уже привыкла к этим движениям. Она забралась в седло и выехала за город.

Степь была пустой. Солнце уже садилось, и небо окрасилось в тёплые оранжевые и лиловые тона. Она ехала медленно, не торопясь. Ветер играл её волосами, и она чувствовала, как уходит напряжение.

Она вспоминала сегодняшний день. Луг. Орлёнка. Лео. Их смех. Цветок, который она всё ещё носила за ухом.

Она вспомнила его глаза, его голос, его спокойное лицо. Завтра он может быть в городе. Завтра она может увидеть его среди всех этих людей.

Она остановила Ливи на небольшом холме и посмотрела вдаль. Там, внизу, уже зажигались огни. Город готовился к празднику. А за ним - степь, лес, озеро. Его мир.

«Я хочу, чтобы он пришёл, - думала она. - Я хочу увидеть его завтра».

Она не знала, что скажет ему. Она не знала, что будет делать. Но она знала, что будет искать его глазами среди толпы.

Она постояла ещё немного, чувствуя, как ветер касается лица. Потом она развернула Ливи и поехала обратно.

Дом встретил её тишиной. Пират лежал у печи, и его хвост стукнул один раз - приветствие.

Она села у окна и посмотрела на звёзды.

Буду очень рада вашим голосам и комментариям!
Напомнию что у меня есть тгк: https://t.me/fanfictionfromhebe где вы можете общаться со мной! И видеть как пишутся главы в реальном времени) Мне будет приятно если вы подпишитесь)