Ты выберешь меня? | Little Puma.

С утра девушка сидела в своей комнате, рядом были два небольших чемодана, в одном лежали пара платьев и шляпок, две пары туфель и ленты, которыми она любила украшать свои наряды. В другом всё, что не пострадало этой ночью. Маленькие мольберты, краски, кисти, нитки с иголками и остальные побрякушки. Конечно, эти вещи не сделают дорогу менее опасной, но могут поднять настроение, если его совсем не останется.

Сама Ванесса была одета в простое бежевое платье, которое было ей слегка великовато, с кожаным корсетом. Её волосы были заплетены в неаккуратную косу, лишь пару прядей выбивалось из неё. Лицо было заплаканным, а глаза опухшие и красные от слёз.

Она была погружена в эту тишину, лишь звук тикающих часов не давал ей полностью уйти туда.

- Ванесса, дорогая, спускайся! за тобой приехали, - раздался радостный голос тётки.

«И чему эта она радуется?» Подумала она.

Девушка взяла свои вещи и спустилась на террасу. Там её ждала крытая кибитка - высокая, на массивных колёсах, с натянутым поверх каркаса выцветшей тканью. Лошади, которые были привязаны к повозке упряжкой, переступали с ноги на ногу, возможно от усталости или может быть от нетерпения. Из-под тени, Ванесса увидела увидела лохматую мордочку - рыжую, забавно шевелящую своим носом. Ванесса улыбнулась ей.

Впервые, за последние сутки.

Но улыбка быстро пропала как она увидела свою тётку и незнакомого мужчину, который по всей видимости был старше её лет на 10, не меньше.

- Дорогая, Познакомься, это мистер Ричардз, он друг и деловой партнёр мистера Милтона, он будет твоим спутником пока вы не доберётесь, - звонко сказала Маргарет.

- Можете просто называть меня Чарльз, - подал голос мужчина и тепло улыбнулся.

- Приятно познакомиться мистер Ричардз, я Ванесса, Ванесса Ливингстон.

- Давайте я пока положу ваши вещи мисс Ливингстон, - забирая из рук девушки её чемоданы сказал мужчина, - Вы можете пока что попрощаться с вашей тёткушкой.

Девушка повернулась к Маргарет. Та была в своём лучшем нарядном зелёном платье, с узорами на подоле и лентами по рукавам. Именно эту вещь, она берегла для особых случаев.

«Будто на праздник собралась, а не отправлять непонятно куда свою единственную родственницу» Пронеслось в мыслях Ванессы.

- Несса.., - начала тётка, - Я понимаю. Ты злишься, не одобряешь ту судьбу я для тебя выбрала, но запомни, я желаю тебе только лучшего.

- Я понимаю. - сухо ответила ей девушка, - Я постараюсь писать вам письма.. Если конечно, я останусь жива.

Она хотела уже развернуться, но Маргарет решила заговорить.

- Даже не обнимешь меня? - голос женщины дрогнул, - Мы же одна кровь..

Девушка решила напоследок уступить ей и аккуратно приобняла.

- Прощай, Несса.

- Прощайте, тётушка.

---

Повозка тронулась. Ванесса в последний раз взглянула на дом. Маргарет всё стояла на крыльце, не двигаясь, словно статуя. Просто смотрела. Когда дом скрылся в облаке, девушка отвернулась и опустила взгляд на свои руки. Они дрожали.

- Первый час всегда самый сложный, - сказал Чарльз, - Потом привыкаешь.

Она не ответила. Внутри всё сжалось - обида, страх, отчаяние. Но где-то в глубине души, пульсировало что-то другое. Любопытство. Или надежда.

Первые мили город провожал её холондокровием. Серами стенами домов и редкими, равнодушными взглядами прохожих. Ванесса смотрела на знакомые улицы, которые сейчас казались ей чужими. Она уже не будет частью этого места. Своего дома.

Когда последние крыши скрылись за холмом, она почувствовала, как что-то в груди сжалось. Свобода. И страх.

- Мисс Ливингстон, вы в порядке? - спросил Чарльз, перекинув короткий взгляд через плечо.

- Я просто.. - слова застряли в горле, как кость, - Да, я в порядке.

- Хорошо, если будет что-то беспокоить, вы можете сказать мне. Я отвечаю за вас перед мистером Милтоном.

Она кивнула, хотя знала - он не видит.

К полудню городские улицы сменились полями - бесконечными, золотыми от пшеницы. Ветер качал колосья, и они шумели, как прибой. Где-то вдалеке пастух гнал стадо овец, и его посвист долетал до них сквозь стук колёс. Ванесса поймала себя на том, что улыбается. Овцы, пастух, поле - это было так просто.

- Красиво, - сказала она вслух.

- Это только начало Мисс Ливингстон, - ответил Чарльз, - Дальше степь. Я надеюсь она вам понравится.

- Понравится, - сказала она, - И вы можете называть меня просто Ванесса.

Чарльз улыбнулся - коротко, но тепло.

- Тогда я - просто Чарльз. Но только если вы не будете называть меня мистером Ричардзом.

Ванесса кивнула. Впервые за долгое время она почувствовала, что разговаривает с человеком как с равным, а не как с надсмотрщиком.

Собака, которая всю дорогу спала в ногах у девушки, проснулась и уткнулась своей рыжей мордашкой ей в ладонь. Ливингстон погладила её, и та довольно зажмурилась.

- Как её зовут? - спросила она.

- Пират, - усмехнулся Чарльз, - Дурная кличка для такой доброй псины, но он её заслуживает. Постоянно крадёт мясо у меня из под носа. Причём ещё и убеждает меня, что я сам хочу с ним поделиться. Это талант.

Ванесса рассмеялась - впервые за эту неделю. Настоящим, свободным, смехом, который сам вырвался из груди. Тётка постоянно говорила, что она не должна громко смеяться, это же не подобает настоящей леди. Но сейчас, девушке было на это плевать. Она не была счастлива. Просто впервые за долгое время позволила себе чувствовать что-то кроме горя.

Пират завилял хвостом, будто понимая - что причина смеха, это он.

К вечеру поля исчезли. Началась степь - бескрайняя, жёлтая, колышущаяся под ветром. Солнце садилось, и горизонт горел оранжевым и пурпурным цветом. Ванесса высунула голову из повозки, и ветер ударил в лицо - солёный, горький, пахнущий полынью и далёкими дождями.

- Завтра будет жарко, - сказал Чарльз. - Дорога пойдёт по открытой местности. Держитесь в тени.

Она кивнула, но не слышала его. Она смотрела на горизонт, и в груди разгоралось что-то странное. Не страх. Не надежда. Жажда. Она хотела эту степь, этот ветер, этот мир, который даже не снился ей в городе. Она хотела стать его частью.

«Отец, - прошептала она, глядя в закат, - ты был прав. Мир большой. Я хочу увидеть его весь».

Надеюсь вам нравится)
Напомнию что у меня есть тгк: https://t.me/fanfictionfromhebe где вы можете общаться со мной! И видеть как пишутся главы в реальном времени)