«BTS: Протокол Скорпион»

Жара Жамбыла ощущалась слишком настоящей. Я чувствовала, как капля пота скатывается по виску, как пахнет разогретый асфальт и пыльная полынь. Но в затылке пульсировала тонкая, ледяная игла. Моё «Зеркало» не исчезло - оно трансформировалось. Теперь оно не отражало силы, оно видело швы.
Я видела, как край рекламного щита на мгновение «задрожал», рассыпаясь на зеленые пиксели, прежде чем снова стать четким.
- Диана, мне страшно, - прошептал Чимин. Он прижал руку к груди. - Я слышу, как бьется мое сердце. Оно такое быстрое... и такое хрупкое.
- Мы не должны были здесь оказаться, - Намджун оглядывался по сторонам с видом человека, который пытается разгадать уравнение, где все переменные постоянно меняются. - Если это 2026 год, то почему город выглядит так, будто он застрял в моих воспоминаниях?
Чонгук стоял рядом со мной, тяжело дыша. Его человеческая кожа была непривычно горячей. Он схватил меня за руку, и я вздрогнула - тепло его ладони обжигало сильнее, чем его прежний холод.
- Диана, посмотри на них, - он указал на людей в толпе.
Они шли мимо нас, уткнувшись в телефоны. Но если присмотреться, их движения были зациклены. Женщина в красном платье проходила мимо нас уже третий раз. Мужчина с газетой перелистывал одну и ту же страницу.
- Это декорации, - поняла я. - Аро... или тот, кто стоит за ним, создал для нас золотую клетку из наших собственных желаний.
Встреча с Архитектором
- Какая проницательность, - раздался знакомый, бархатный голос.
Толпа людей мгновенно замерла, словно кто-то нажал на паузу. Единственным, кто продолжал двигаться, был мужчина в безупречном сером костюме. Аро. Но теперь он не выглядел как древний вампир. Он выглядел как успешный IT-магнат, на его запястье блестели футуристичные часы.
- Добро пожаловать в проект «Отражение», - Аро широко улыбнулся, и эта улыбка была страшнее любого оскала. - Вы так старались спасти свою человечность в Изнанке, что я решил: почему бы не дать вам её?
- Что это за место? - Чонгук сделал шаг вперед, инстинктивно закрывая меня собой. - Зачем ты это сделал?
- Мир вампиров и оборотней был лишь первой фазой, - Аро небрежно поправил манжет. - Мы тестировали ваш потенциал. Вашу способность любить, жертвовать и, самое главное, - ваш дар «Зеркала», Диана. Ты - идеальный процессор. Твой разум способен обрабатывать миллиарды реальностей одновременно.
- Я не машина, - я вырвала свою руку из хватки Чонгука и сделала шаг к Аро. Мой голос зазвенел от ярости. - И они не подопытные крысы.
- О, вы гораздо больше, - Аро подошел вплотную. - Вы - иконы. Весь мир наблюдает за вами. Пока вы были в «Форксе», люди думали, что вы в коме. Ваше возвращение станет величайшим шоу в истории. Вам нужно только одно...
Он протянул мне руку.
- Согласись на финальную синхронизацию. Признай эту реальность единственной. И тогда ты и Чонгук сможете прожить обычную, человеческую жизнь. Вы постареете вместе. У вас будут дети. Вы умрете в один день. Разве не об этом ты мечтала в туманном лесу?
Искушение Скорпиона
Я замерла. Это было самое жестокое нападение. Не боль, не страх, а исполнение мечты. Я посмотрела на Чонгука. В его глазах я видела то же самое - безумную надежду. Просто быть людьми. Просто любить без жажды крови и вечного бегства.
- Диана, не слушай его, - прошептал Юнги, но его голос дрогнул. Он сам смотрел на свои руки, которые больше не могли убивать в мгновение ока, и в его взгляде была тоска по покою.
Я закрыла глаза. На секунду я позволила себе представить нашу жизнь здесь. Квартира в Сеуле, поездки в Жамбыл к бабушке, концерты, смех, старость...
Но тут мой серебряный браслет - тот самый, который разбился в Форксе - вдруг отозвался фантомной болью на запястье. И я поняла.
- Ты лжешь, - я открыла глаза. Теперь в них не было белого тумана, но в них было нечто более опасное. - Эта реальность построена на лжи. Если мы согласимся, те «мы», которые боролись в Вольтерре, просто перестанут существовать. Ты хочешь стереть нашу силу, потому что боишься её.
- Как жаль, - вздохнул Аро. - Значит, придется перейти к принудительному обновлению.
Шокирующий поворот (Клиффхэнгер):
Аро нажал кнопку на своих часах.
Мир вокруг нас начал стремительно разрушаться. Здания в Жамбыле складывались, как карточные домики, превращаясь в потоки цифрового кода. Но самое страшное началось с парнями.
Их тела начали мерцать.
- Диана! - закричал Тэхён.
Я увидела, как Чимин начал исчезать - буквально растворяться в воздухе, превращаясь в строчки цифр. Один за другим они начали дематериализоваться.
- Нет! - я бросилась к Чонгуку, но когда я схватила его за плечи, мои руки прошли сквозь него.
- Система удаляет «баги», Диана, - голос Аро теперь доносился отовсюду. - Раз ты не хочешь жить в мире людей, ты будешь жить в мире Пустоты. Одна.
Чонгук посмотрел на меня в последний раз, его лицо распадалось на сияющие искры.
- Найди способ... взломать... - это было последнее, что он успел сказать.
Я осталась стоять посреди бесконечного белого пространства. Никакого Жамбыла. Никаких парней. Только я и Аро, который теперь выглядел как огромная проекция в небе.
Но он совершил ошибку. Он оставил меня одну с моим даром.
Я села на «пол», который не был полом, и закрыла глаза.
- Ты думаешь, я - процессор? - прошептала я. - Тогда приготовься к критической ошибке.
Я начала представлять не Жамбыл и не Форкс. Я начала представлять его. Каждую черточку лица Чонгука, каждую ноту его голоса. Я начала использовать свой дар, чтобы воссоздать его из собственной памяти, вопреки коду Аро.
И в этот момент в белой пустоте раздался звук. Ритмичный. Громкий.
Ту-дум. Ту-дум.
Это было сердце. Но не моё.
Я открыла глаза и увидела, что из моей собственной тени начинает формироваться фигура. Но это была не «Тень-убийца». Это был код Чонгука, который я спрятала внутри своего «Зеркала» еще в Вольтерре.
- Игра только начинается, Аро, - сказала я, и из моей тени вышел Чонгук. Но теперь он не был ни человеком, ни вампиром. Он был вирусом. И в его глазах горел цифровой огонь.

Как вам такой поворот сюжета??

Догадывалаись ли вы что туманный Форкс-только первая симуляция???