ПУТЬ СКВОЗЬ ТУМАН

Замок Крэйга, остров Дохлый Кит. Владения пиратов

– Эй, остроухий, – донеслось сквозь монотонный гул в ушах.
Исцеляющая волна уже почти не приносила облегчения. За частыми избиениями я явственно ощущал не только желание Крэйга получить родовые артефакты, но и его затаенную ненависть. Призывал звезды в свидетели, что до этих дней ни разу с главным пиратом не встречался и искренне недоумевал, чем же успел вызвать такую злобу.
– Оглох, что ли?
Я сфокусировал затуманенный взгляд на тощей, как цыплячья ляжка, шее пирата. Его остро выпирающий кадык дергался едва ли не при каждом слове, а вот смысл сказанного доходил медленно.
– Кто? Какой друг? – хрипло переспросил я, уцепившись за важное слово в его монологе.
– Не могу назвать его имени – не запомнил. Поназывают так, что язык в три морских узла завязывается. Давай, остроухий, если хочешь ноги сделать – отдай волосы.
– Волосы... Зачем?
– За хвостом макрели! Мне-то откуда знать? Велено принести волосы посла. Ты посол? Посол. Так что давай быстрее. Если Нэш меня тут застукает – тебе бездна.
– А тебе?
– Выкручусь. Так что? Хотя погоди. Щас. Как он там говорил... Грут, гурт... Нет, погоди. Гирт. В общем, бездна, забыл я. Гурт или гирт. И дальше... – Пират задумчиво почесал затылок. – Готрим и какой-то элекесир. Вот. Или около того. Он сказал, ты поймешь.
– Gurth gothrim Tel'Quessir?[22]
– Во-во, точно так и сказал. Давай уже свои лохмы, время жмет, как крабу старый панцирь.
Я стиснул зубы.
«Это что, новые, извращенные издевательства Крэйга? Сказать пару слов на эльфийском, дать ложную надежду, намекнуть на неведомого друга. Хм... Друг... Лалиса немного знает эльфийский. Тар-Сурион знает. Элиниэль...»
При воспоминании о последней у меня заныло в груди болезненной тоской, бессилием и невозможностью что-либо изменить, исправить. А следом перед мысленным взором утонченную белокурую девушку вытеснила другая – брюнетка с растрепанным пучком на голове.
«Леди Блумель говорила мне про волосы. Предсказание. Она ведьма, может, ее слова были действительно пророческими?»
– Долго думаешь, – злился пират и нервно перебирал пальцами рукоять небольшого кинжала.
– Ладно, – выдохнул я.
Пират довольно ухмыльнулся, одобрительно закачал головой и принялся торопливо, неаккуратно срезать спутанные светлые пряди с моей головы.
– Ты ведь и так мог забрать их. Я в цепях, так к чему были уговоры?
Я проводил взглядом одну из своих косиц, что парень с какой-то маниакальной аккуратностью укладывал на дно поясной сумы. И только когда собрал весь «урожай», пират ответил:
– Желательно добровольное согласие. Так магический эффект волос гораздо насыщеннее. – Отойдя на достаточное расстояние от узника, пират добавил: – Да и вообще, благодарю, любезнейший, за щедрый дар.
Он картинно отвесил кривой поклон, хохотнул, но тут же спохватился, прикрыл рот ладонью и принялся озираться по сторонам.
– Обманул, да? – зло прошептал я. Сил яростно беситься в цепях уже не было. – Saurar cam'wehtrin.[23]
– Ой, вот только не надо проклятий, остроухий. К тому же он просил твою прядь – вот одну ему и отдам. А остальное, уж не обессудь, ваше посольское величество, найду, куда пристроить. Так сказать, моральная компенсация за риск. Ну, бывай, не хворай.
Уходил он, вслух подсчитывая будущую выручку:
– Одна прядь по четыре золотушки, а за косицу можно и шесть поиметь. Отмою ее аккуратно – уже семь. Так, косиц было восемь, значит...
Темница опустела, но вот мысли... В них царили хаос и злость, сквозь всю эту черноту пробивался тонкий росточек надежды. Из кандидатов на роль таинственного друга я быстро отмел Элиниэль, по тому, с каким наслаждением Крэйг рассказывал, как проводил последние ночи, она вряд ли могла что-либо сделать...
«Кто же? Тар-Сурион давно живет на Дохлом Ките, наверняка имеет связи. Однако насколько можно доверять пиратам? Да и сам он много лет как заперт в башне... Лалиса, Тэхен и Джису – слабая команда. Крепкое тело дроу с душой изнеженной маиры, которая должна мечтать о красивой магии, платьях и женихах. Другая, наоборот, – девица с душой иномирного парня, который в этом мире вообще не разбирается. Джису и вовсе несчастная жертва пиратов. Такая же, как Элиниэль. Могут ли они как-то помочь? С другой стороны, Тэхен не казался трусом. А его желание вернуться домой столь велико, что, возможно, он мог бы что-то придумать. Ведь мог? О, звезды, кто бы это ни был, кто бы ни задумал помочь мне, дайте ему сил, наполните своим белым светом его душу и сопроводите удачей его намерения...»

22.Смерть врагам эльфов. (пер. с эльфийского)
23.Грязный вор. (пер. с эльфийского)