ПУТЬ СКВОЗЬ ТУМАН

Ямы Чонгука, остров Дохлый Кит. Владения пиратов

Погода утром выдалась хмурая, небо затянуло тучами, безвозвратно скрадывая солнечные лучи. Ветер задувал под полы плащей, которые я нагло и без зазрения совести умыкнул в ближайшем постоялом дворе.
Надвинутые капюшоны надежно скрывали наши лица. Людей на тракте было немного, а те, кто был, сами кутались в плащи да спешили поскорее добраться до теплых укрытий. И ни разу никто не просил показать метку или открыть лица.
– Добрый знак, – тихо произнесла Джису, провожая взглядом пирата, который лишь мазнул по нашей троице взглядом и скрылся в бревенчатом доме. – Хранители сегодня на нашей стороне.
Мы без труда добрались до моста между холмами, но здесь случилась небольшая заминка. Люди не торопились пересекать пропасть, со дна которой поднимался густой туман и скрадывал сходни.
– Что там? – спросила Лалиса у ближайшей женщины.
– Туман поднялся.
– И что? Пасмурно же.
– Страшно переходить.
Лалиса фыркнула и пошла вперед. Я хотел было возразить, вспомнив, какие опасности может хранить в себе серая мгла, но ее спина уже скрылась из вида.
– У нас в Сивелле часто бывают туманные утра, – шепнула Джису и поспешила за Лалисой.
Я вздохнул, как перед прыжком в воду, и последовал за спутницами.
Мгла была неприветливой, волновалась. Снизу слышались шорохи, словно осыпался песок, по которому скользило гибкое тело неведомой рептилии. Стрекот невидимых крыльев пронесся совсем рядом, и от этого звука волосы на затылке встали дыбом.
«Пошли в задницу! Не слабая у меня душа!»
Мостки под ногами пошли вверх. С каждым шагом туман становился ниже, сначала дав свободу голове, потом груди. Идти по пояс в серой непроглядной взвеси было, впрочем, еще страшнее, потому что казалось, что вокруг нижней части тела ползут щупальца, готовые обвить и утащить в жуткую пучину. Вторую половину моста я преодолел бегом и с колотящимся сердцем остановился возле Лалисы и Джису.
– Нам на дело идти, а ты едва не дрожишь, – проворчала Джису. – Не думала, что ты...
– Я что?! – меня зло взяло. – Ты хоть знаешь, что это за дрянь?
Я хотел им рассказать про то, как мы с Джином уже ходили сквозь такую гадость в хвостовой части острова. И что это не обычный туман, а отголоски Мертвой Пустоши. Но не стал, просто махнул рукой.
«Незачем их пугать. Не сейчас».
Они торопливо обогнули замок Крэйга.
– К Тару точно не зайдем за помощью? – спросила Джису, косясь на высокую башню. – Джин говорил...
– Да, говорил, – оборвала ее Лалиса. – И где он теперь? Они оба – и Джин, и Дженни – ходили к Тару, а потом сгинули. Нет, я этому эльфу не доверяю. Тэхен?
– Может так совпало. Но лишний риск нам ни к чему.
В здание ям мы заходили с опаской, но благополучно миновали охрану.
– У меня колени дрожат, – пожаловалась Джису, когда местный фэйс-контроль остался позади. – Этот здоровяк так посмотрел... Да я была почти готова скороговоркой выдать всю нашу затею.
– Хранители! Ты в своем уме? – возмутилась Лалиса, злобно сверкнув глазами из-под глубокого капюшона. – Только попробуй.
– Просто не подпускайте ко мне этих грязных пиратов. И пусть не смотрят так... так...
– Сюда, – оборвал я зарождающуюся перепалку и свернул в левый коридор.
– Уверен? Вчера мы же мимо арены проходили.
– Какие нафиг арены, нас же сразу запалят! Этот коридор должен вывести к кладовым, а потом... Ай, ладно. Просто идете за мной.
– Но...
– Лалиса, помолчи. Я ковыряюсь в остатках памяти Ноара. И без тебя тошно.
Двигались мы тихо, короткими перебежками. Я шел впереди, осторожно выглядывая из-за углов. Лалиса была последней и отслеживала тылы. А вот Джису тряслась в середине, то и дело за меня хватаясь: то за локоть, то за рубаху. Когда позади раздались чьи-то голоса, я отчетливо прочувствовал, как она со всей дури впилась ногтями в мой бок.
– Гребаный серый волчок! – гневно зашипел я. – Прекрати меня щипать!
Я перехватил ее руку и нырнул в ближайшее ответвление коридора, попутно доставая из кармана ключ-артефакт. Здесь начинались кладовые. Витиеватый стержень вошел в скважину и моргнул белыми искрами, отщелкивая замок.
«Вау! Магия в действии – это даже прикольно, при иных обстоятельствах».
Джису первой рванула в открывшуюся дверь и стукнулась лбом о низкую балку, на которой были развешаны тряпки.
– Хранители-и-и, – простонала она.
Я предусмотрительно пригнулся, а вот Лалиса едва не повторила участь Джису, но вовремя подставленная мной ладонь смягчила столкновение.
Голоса в коридоре звучали совсем близко. Мы замерли в тесном, темном помещении и боялись дышать. Каждый из нас молился своим богам, чтобы этим людям не пришло в голову что-то взять из кладовой. Джису зажала рот обеими руками, боясь всхлипнуть от напряжения. Лалиса нащупала мою ладонь и схватилась за нее, переплетая пальцы. Я ответил легким пожатием, как бы говоря: «Все будет хорошо».
Повезло. Люди прошли мимо. Осторожно выйдя в коридор, я облегченно вздохнул и подавил вертящееся на языке слово-вышибалу, которое готов был пустить в ход. Оглянулся на спутниц: со смуглого лба Лалисы медленно стекала капля пота, а у Джису дрожали губы.
– Идем, пока еще на кого-нибудь не нарвались.
Стоило мне это произнести, как дверь рядом распахнулась, и из нее вышел зевающий боец, лицо и голый торс которого украшало множество шрамов. Мужчина округлил глаза и уставился на нашу нежданную компанию.
Джису так и взвизгнула. Одновременно с воплем она задрала юбку, чем ввела всех в ступор. Целое мгновение мы с бойцом дружно пялились на нее, судорожно дергающую привязанный к бедру короткий столовый нож. Я опомнился первым и с высоты своего девичьего роста зарядил бойцу знатный апперкот.
Бессознательное тело затащили в кладовую. Руки и ноги бойцу связали тряпьем, что было развешано на балке. Про кляп не забыли. А вот дверь запереть не смогли, ведь магическая отмычка работала лишь в одну сторону – на открывание.
– В моем мире обычно показывают си... грудь, – заявил я Джису. – Но твой вариант тоже ничего. Где ты нож-то раздобыла? И молчала, главное...
– В таверне стащила, мне спокойнее, когда под рукой хоть что-то острое, и...
– Эй, как моя рука? – перебила ее Лалиса. – Болит?
– Да нормально, – я потер сбитые костяшки пальцев, – до свадьбы заживет.
– Только попробуй в моем теле выйти замуж! – вспылила Лалиса.
– Сдурела? Ты меня за кого принимаешь?! Так, все, тихо. Позже это обсудим! Шевелим булками, дамы.
До нужной двери добрались крадучись, избегая столкновений с обитателями здания. Ключ в моих руках снова вспыхнул. Скрежет замка нам показался оглушительно громким. Джису снова поддалась панике и первой вбежала в целительскую.