ПУТЬ СКВОЗЬ ТУМАН

Таверна Арби, остров Дохлый Кит. Владения пиратов

– Бездна! Да где его хранители носят?! – шипела Лалиса. В исполнении дроу это выглядело максимально странно, особенно то, как он морщил нос и кривил брови.
«Интересно, я тоже выглядел так? Или это чисто девчачьи, маирские повадки?»
– Прекрати мельтешить перед глазами, – отозвался я. – Если к рассвету Джин не вернется, значит, сами пойдем к Крэйгу.
Лалиса снова поиграла бровями.
– Так он тебя и ждет.
– Он-то, может, и не ждет. Но есть же тартар этот, как там его... Библиотекарь который.
– Тар-Сурион.
– Да, точно. И вообще, мы же на пиратском острове, тут все решается звонкой монетой. Дадим кому-нибудь на лапу и узнаем, куда подевались Джин и Дженни. Ситуация меня тоже напрягает, но в любом случае ночью мы вряд ли что-то решим. Как у нас говорят, утро вечера мудренее. Иди уже сюда.
Я похлопал ладонью по кровати. Лалиса изящно дернула жилистым мужицким плечом.
– Еще у нас есть выражение – спать штабелями. И не фыркай. Телу дроу это вообще не идет. Короче, мозги не парь, ложись спать. У нас осталось от силы часа три на сон.
Я подтолкнул Джису к стене и лег рядом, прикрыл глаза. На меня тут же обрушилась вся усталость последних дней. Даже не мог вспомнить, когда спал в последний раз на нормальной кровати.
Вскоре рядом прогнулся матрас. Лалиса елозила, пытаясь устроиться на краю, сохранить хоть какую-то дистанцию.
– Извини, – тихо сказала она.
– Да ничего, я могу слегка подвинуться, если твои мощные лапищи тут не умещаются.
– Я имела в виду за рынок. Мы договаривались, но я так растерялась. Так было страшно и больно. Райдонс...
Перед моим внутренним взором промелькнул обнаженный дракон, обрастающий золотой чешуей.
– Он лично провожал «Рассветный луч» в плавание, – всхлипнула она. – Выходит, он знал о пиратах, о работорговле. Он же ректор! Как?! Как он мог?!
– Да подонок просто.
«Как вообще можно было мечтать об этой ящерице? – я брезгливо поморщился. – А ведь эта дуреха наверняка влюблена. Была влюблена. А теперь переживает сердечную драму и разочарование всей жизни. Вот блин. Нам надо думать о делах и о телах, а не распускать нюни. Сейчас сопли ой как некстати».
Лалиса громче зашмыгала носом.
«Вот же блин!»
Наступив на горло собственной песне, я повернулся на бок и обнял его... ее.
«Это не мужик. Это Лалиса. Не мужик. Девушка. Де-вуш-ка».
– Все будет хорошо, – тихо заверил я ее. – Мы справимся. Вместе. Все будет хорошо. А теперь спи.
Когда я уже ускользал в объятия сновидений, в мысли вдруг прокрался образ Дженни, что доставила мне столько неприятностей, перевернула жизнь с ног на голову. Вечно растрепанный пучок, зеленые глаза, в которых затаился испуг...
«Может, ты снова позовешь меня во сне? Как тогда в заброшенной лачуге. Давай, ведьма, приди, расскажи, где ты сейчас. Что с тобой?»
Но она не отозвалась.
Утро началось со стука в дверь. Мы с Лалисой резко подскочили, запутались в покрывале и друг друге. С грохотом рухнули на пол. Джису же лишь перевернулась на другой бок, прочно застряв во власти целебного сна.
– Слезь с меня! – рявкнул я, придавленный немалым весом дроу, и едва сдержался, чтобы не пробить боковой по корпусу. Но сознание после сна прояснилось быстро, напомнив, что в тяжелом теле заперта девичья душа. – Иди лучше дверь открой, будь мужиком, – саркастично добавил я, спихивая ее с себя.
На пороге стояла раскрасневшаяся Рози с подносом в руках. Вместе с ней в помещение вплыл запах пережаренных шкварок.
– Завтрак в комнату, как и заказывали. И еще вот. – Она протянула свернутый трубочкой клочок бумаги. – Мальчишка забегал, оставил для вас.
Лалиса выпроводила Рози, дав медяшку. Морща нос, опустила поднос с тарелками прямо на пол и развернула записку.
– Что за каракули? – спросил я, разглядывая острые закорючки.
– Эльфийские руны. Если напряжешь мою память, сможешь прочитать.
– Нет уж, увольте. Сомнительное удовольствие, ведь твоя память доверху набита чешуйчатыми мужиками.
– А твоя – длинноногими блондинками! – Она скорчила недовольную гримасу. – Джин пишет, что он в темнице, а Дженни надо искать в каких-то ямах с топором. Наверное, должен быть другой перевод. Я знаю эльфийские руны, но те так чтоб уж очень хорошо.
– Сейчас разберусь, – я высунул голову в коридор. – Эй, Рози, погоди минутку...

Ямы Чонгука, остров Дохлый Кит. Владения пиратов

Как объяснила Рози, ямы с топорами – это что-то из разряда гладиаторских боев. А попасть туда можно двумя способами – через центральный вход или подземными коридорами из замка Крэйга. Коридоры нам однозначно были недоступны, а потому мы – тощий юнец и рослый дроу, обходили замок по мощеному тракту. Утреннее солнце слепило нам глаза, а прохладный ветерок подгонял в спину.
Здание ям было невысоким – этажа два, местами два с половиной, но тянулось оно в обе стороны. Подозреваю, если посмотреть сверху – наверняка квадратное с внутренним двором-ареной. Справа оно примыкало к старинному замку, острые крыши которого пронзали небо пиками, словно громоотводами. Я будто вновь перенесся в Германию на экскурсию по Кёльнскому собору[16]: готический антураж, родители внимают рассказам гида, а мы с Тэином... Я тряхнул головой – не время для ностальгии.
Стоящий у входа пират было дернулся в сторону ранних посетителей, но, взглянув на дроу, приветственно кивнул.
– Похоже, тебя тут знают, – шепнул я Лалисе.
– И мне это не нравится. Что если поймут, что я – не я?
– Давай лучше будем надеяться, что, наоборот, по-дружески выдадут тебе нашу ведьму.
Мы обошли вокруг арены, где тренировались бойцы. Лязг мечей, зычные выкрики, удары кулаков слились в единый гул. Стоило мне засмотреться на приемы, которые они используют, как я получил увесистый тычок в спину.
– Мы сюда не пялиться пришли, – нервно прошипела Лалиса.
Но я не успел ответить.
– Ноар! Ты ли это? Каким ветром? – выкрикнул черноволосый парень, на которого мы наткнулись в каменном коридоре. В его глазах сверкнул недобрый огонек. – Я уж не думал тебя вновь увидеть.
Он жестко хлопнул Лалису по спине, словно хотел подраться, а не поприветствовать.
– Бездна! – неблагородно ругнулась она и, нацепив широкую улыбку, ответно огрела парня по лопаткам.
Тот нечленораздельно крякнул, прочувствовав всю тяжесть руки темного эльфа.
– Ты к Чону?
– К владельцу ям, – кивнула Лалиса. – Я с другом.
– А я думал, ты теперь только с девами-дроу дружишь. – Парень зло рассмеялся непонятной шутке. А мы с Лалисой настороженно переглянулись.
– Чон в трапезной. Я провожу. Но только тебя. А друг твой пусть тренировками полюбуется. Такому хлюпику полезно будет.
В этот раз удар по спине достался мне, отчего я едва не рухнул вперед носом. Я проводил взглядом удаляющуюся спину Лалисы. Посмотреть на настоящие средневековые тренировки, конечно, хотелось, но вместо этого я свернул в первый попавшийся коридор. Решил исследовать вражескую территорию. Чувствовал себя настоящим шпионом, аккуратно выглядывая из-за поворотов, прежде чем выйти. Жаль, что теперь у меня не было фирменного слуха дроу, как прежде. Зато я на ходу выдумывал разные отмазки, на тот случай, если на кого-то нарвусь.
Больше всего я дергался из-за своего женского тела, в данный момент одетого как парень. Ведь одно дело, если просто поймают, другое – если раскроют еще и этот обман. Как пираты обращаются с женщинами, я уже понял по Джису. Поэтому заготовил то самое крепкое словцо-вышибалу, которым, в случае чего, стану отбиваться, но очень надеялся, что до этого не дойдет. Заклятие работало через раз – на третий, а после накатывала жуткая слабость.
– Может оттого, что я больше не дроу? – пробурчал тихо я. – А остаточная память за полноценные способности не считается.
Я осторожно заглядывал в двери, встречающиеся по пути. Мне попадались кладовые, пустые комнаты или с тюфяками, на которых кто-то спал. И наконец я увидел ее.
Дженни склонилась над ногой лежащего на скамье парня и разматывала окровавленную тряпицу. Рядом стоял стол со склянками и пузырьками, вокруг которого суетилась девушка постарше. У дальней стены переговаривались двое вооруженных мечами мужчин, судя по гоготу – травили друг другу пиратские анекдоты.
– Пс-с-с! – тихо позвал я.
Дженни оглянулась и недоуменно на меня уставилась. Я махнул рукой, чтобы она подошла ближе. Но ведьма, нахмурившись, покачала головой и вернулась к работе. Раненый громко застонал, и охранники перестали смеяться.
– Эй! Ты кто такой? – окликнул меня один из них.
Я поспешно отскочил за ближайший поворот.
– Еще раз увижу здесь – хребет поломаю, – донеслось мне в спину.
Затем я услышал, как захлопнулась дверь, заскрежетал ключ в замке, а стражники по ту сторону стали переговариваться:
– Чего там, Стокс?
– Да малец какой-то. За бабами, походу, пришел подглядывать.
– Ну Кайла-то ниче такая, я б и сам на нее поглядел... В укромном уголке и без одежды.
В комнате вновь разразился мужской хохот.

16.Кёльнский собор (нем. Kölner Dom) – римско-католический готический собор в немецком городе Кёльне. Занимает третье место в списке самых высоких церквей мира и внесен в список объектов Всемирного культурного наследия.