1.
Паддок Формулы-1, боксы команды сразу после завершения квалификационной гонки. Шумно, пахнет жженой резиной, вокруг суетятся механики, вспыхивают камеры репортеров.
Интерьер просторного паддока команды. На экранах всё еще крутят повторы невероятного обгона на последнем круге.
Мишель сидит на краю тренировочного стола в гоночном комбинезоне, спущенном до пояса. На лице следы усталости и адреналина, волосы влажные от пота. Она пьет воду из бутылки, переводя дыхание. Толпа репортеров и членов команды постепенно расходится, давая ей минуту передышки.
В этот момент к ней направляется группа VIP-гостей в сопровождении пиарщиков. Впереди идет Феликс — в стильном брендовом костюме, с идеальной укладкой, привлекая всеобщее внимание.
Пиарщик подводит Феликса к Мишель, которая устремила взгляд в пол, снимая защитные перчатки.
- Мишель, отличная работа на треке! К нам нагрянул особый гость, пожелавший лично поздравить команду и звезду дня. Познакомьтесь...
Феликс делает шаг вперед, заглядывая ей в лицо.
Мишель медленно поднимает глаза. Время вокруг будто замедляет свой бег. На секунду в паддоке исчезает весь этот грохот моторов, вспышки камер и голоса людей.
Она смотрит на него — на того самого мальчика с веснушками, чью руку держала в детстве, чьи фотографии тайком разглядывала в журналах последние годы.
Мишель замирает, едва сдерживая дыхание.
— Ликси..?
Феликс вскидывает голову. Его фирменная лучезарная улыбка мгновенно сменяется шоком. Глаза широко раскрываются.
— Шелли..?
Возникшую паузу прерывает растерянный голос пиарщика, который переводит взгляд то на гонщицу, то на всемирно известного айдола.
— Вы... знакомы?
Феликс не сводит глаз с Мишель. На его лице проступает та самая теплая, родная улыбка, от которой у Мишель когда-то в детстве замирало сердце.
— Она моя подруга с детства...-Феликс резко переводит взгляд обратно на Мишель. В его глазах горит искра чистого восторга и гордости.- Боже мой, Шелли... Я всё видел! Это было потрясающе, ты невероятный талант!
Феликс бросает быстрый взгляд на наручные часы, а затем на толпу менеджеров, которые уже машут ему рукой, требуя возвращаться в VIP-ложу. На его лице читается легкая досада от некстати поджимающего времени.
- Прости, мне надо идти... но мы обязательно встретимся позже. Обязавйся!
Не дожидаясь ответа, Феликс быстрым, уверенным движением берет из рук ошеломленной Мишель её смартфон, лежащий на столе. Пальцы ловко порхают по экрану, создавая контакт.
Он мгновенно набирает свой номер, заставляя телефон Мишель завибрировать в её же руке, и тут же сбрасывает вызов.
— Жди звонка, гонщица!
Феликс разворачивается и быстро уходит вместе со свитой, оставаяь в памяти паддока яркой вспышкой.
Мишель остается сидеть на столе. Она опускает взгляд на экран телефона, где высветился новый незнакомый номер, а под ним — едва уловимый смайлик солнышка.
На её уставшем лице расцветает искренняя, теплая улыбка. Сердце колотится куда сильнее, чем после финишной прямой.
Уютное, скрытое от лишних глаз полуночное кафе в тихом районе города. Теплый приглушенный свет, запах свежего кофе и ванильной выпечки. За окнами мягко шумит ночной город.Уютный угловой столик за легкой бамбуковой ширмой. Полумрак создает атмосферу уединения и безопасности.
Феликс сидит за столиком, ожидая гостью. На нем просторная черная худи, капюшон слегка спущен, а лицо озарено мягкой улыбкой. Напротив него только что распахивается дверь кафе, и входит Мишель. Она одета просто: оверсайз-пиджак, распущенные волосы, на лице — ни грамма косметики, только естественная усталость и сияющие глаза.
Заметив его, Мишель забывает про всю свою гоночную выдержку, статус и профессиональную гордость. Её глаза вспыхивают. Не выдержав, она срывается с места и буквально бросается к нему, обвивая руками его шею.
— Ликс!.. Я так скучала... Ты стал таким красивым, выглядишь просто как настоящий ангел...
Феликс мгновенно поднимается навстречу, крепко обнимая её в ответ, зарываясь пальцами в её волосы. Он тихо смеется — тепло, знакомо, так же, как много лет назад на заднем дворе их дома.
— Сама-то в зеркало давно смотрелась, Шелли? Ты всё такая же девчонка, от которой у меня вечно сердце в пятки уходило...
Мишель смущенно отводит взгляд, чувствуя, как щеки заливает краска. Она садится за стол напротив.
Официант подходит к ним, но Феликс опережает его, не глядя в меню.
— Нам, пожалуйста, два американо и... клубничный тарт с миндальной крошкой.
Мишель замирает, поднимая на него изумленный взгляд. Прошло столько лет — они виделись урывками, жили на разных континентах, в совершенно разных вселенных. Но он помнит. Помнит её любимое пирожное с самого детства.
— Ты... помнишь?
— Разве такое забудешь? Я помню о тебе всё, Шелли. Каждое лето, каждый наш секрет.
В этот момент официант ставит перед ними кофе и заветный десерт. Запах клубники и ванили заполняет пространство между ними.
Мишель смотрит на то, как Феликс заботливо пододвигает к ней тарелку, аккуратно убирая салфетку, и вдруг отчётливо осознает страшную и прекрасную вещь. Все эти годы она пыталась заглушить детскую влюбленность сумасшедшей скоростью, тренировками, кубками и адреналином. Но стоило ему улыбнуться — и броня рухнула в один миг.
Её чувства не просто не умерли. Они вернулись с новой, сокрушительной силой, накрывая с головой, точно так же, как на том самом повороте трассы.
Мишель делает глоток кофе, пряча за чашкой запылавшие щеки, но Феликс видит всё. И его собственная улыбка становится только глубже.
Комментарии