Не называй это любовью

Не называй это любовью.

Прошло несколько дней.
После того вечера под дождём между ними снова появилось расстояние.
Не потому что они хотели этого.
А потому что оба боялись сделать шаг.

Эмма старалась сосредоточиться на работе.
Но каждый раз, когда она заходила в кабинет Пэйтона, она вспоминала тот момент.

Его взгляд.
Его голос.
То, как он хотел что-то сказать.
И остановился.

В пятницу вечером офис почти опустел.
Большинство сотрудников уже ушли домой.
Эмма закончила последний отчёт и закрыла ноутбук.
Она уже собиралась уходить, когда заметила свет в кабинете Пэйтона.

Конечно.

Он снова работал.
Она постучала.

— Войдите.

Он поднял голову.

Усталость сразу была заметна.

— Вы ещё здесь?

— Можно задать вам тот же вопрос.

Он едва улыбнулся.

— Справедливо.

Эмма вошла.

— Вы опять забыли, что у людей есть выходные?

— Иногда.

— Иногда?

— Хорошо. Часто.

Она рассмеялась.

И эта привычная лёгкость снова вернулась между ними.
Несколько секунд они просто молчали.

Потом Пэйтон закрыл ноутбук.

— Эмма.

Она сразу почувствовала серьёзность в его голосе.

— Да?

Он встал из-за стола.

— Нам нужно поговорить.

Она напряглась.

— О работе?

Он покачал головой.

— Нет.

Они подошли к окну.

Нью-Йорк сиял огнями внизу.

— Я должен был сказать это раньше.

Эмма молчала.

— С самого начала я видел в вас только сотрудника.

Она слегка улыбнулась.

— Очень романтичное начало.

Он тоже улыбнулся.

— Я знаю.

Пауза.

— Вы меня раздражали.

— Спасибо.

— Дайте закончить.

Она замолчала.

— Вы спорили со мной. Вы не боялись говорить, что я неправ. Вы не пытались понравиться мне, как большинство людей в этой компании.

Эмма смотрела на него.

— И это вас раздражало?

— Сначала — да.

Он сделал шаг ближе.

— А потом стало единственным, что я ждал каждый день.

Сердце Эммы забилось быстрее.

— Пэйтон...

— Я понимаю, что это неправильно.

Он говорил спокойно, но в голосе впервые была неуверенность.

— Вы мой сотрудник. Я ваш руководитель.

— Да.

— И именно поэтому я долго пытался убедить себя, что это просто уважение.

Эмма тихо спросила:

— А сейчас?

Он посмотрел ей в глаза.

— Сейчас я больше не могу делать вид.

В кабинете стало тихо.

Эмма опустила взгляд.

— Я тоже пыталась.

— Что?

— Убедить себя.

Она улыбнулась немного грустно.

— Что мне просто нравится работать с вами.

Пэйтон ничего не сказал.
Потому что понял.

— Но что теперь? — спросила она.

Это был самый сложный вопрос.

Пэйтон задумался.

— Я не хочу, чтобы вы думали, что ваше положение в компании зависит от этого.

— Я знаю.

— Если вам будет некомфортно...

— Пэйтон.

Он остановился.

Она впервые сама сократила дистанцию между ними.

— Я знаю, какой вы человек.

Он посмотрел на неё.

— И какой?

Эмма улыбнулась.

— Сложный.

Он тихо рассмеялся.

— Отличное описание.

— Но честный.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

— Только одно условие, — сказала Эмма.

— Какое?

— Не меняйтесь.

Он удивился.

— В смысле?

— Не становитесь внезапно идеальным человеком.

Пэйтон улыбнулся.

— Я никогда им не был.

— Вот именно.

Она улыбнулась в ответ.

Он осторожно взял её за руку. Не как начальник. Не как человек, который отдаёт приказы.
Просто как Пэйтон.

— Эмма.

— Да?

— Я всё ещё не умею говорить правильные вещи.

— Я заметила.

— Но...

Он сделал паузу.

— Я хочу попробовать.

Она посмотрела на него.

И впервые за всё время между ними не было ни злости, ни споров, ни борьбы.
Только понимание.

Позже Эмма открыла новый ежедневник, который он подарил ей в Бостоне.

На первой странице она написала:

"Иногда человек, которого ты меньше всего хотел встретить, становится тем, кого ты больше всего боишься потерять."

А внизу добавила:

"Не называй это любовью."

Потому что они оба знали:
это было не просто чувство.

Это была история двух людей, которые начали с ненависти...

А закончили тем, что нашли друг друга.