Не называй это любовью

Между работой и чувствами.

После того разговора Эмма стала немного другой.

Не холодной.
Не злой.

Просто осторожной.

Она больше не задерживалась у кабинета Пэйтона без причины. Не шутила с ним так часто. Не пыталась понять каждую его реакцию. Она решила поставить границу.
Хотя сама не знала, почему это было так сложно.

— Ты какая-то тихая, — заметила Райли, когда они встретились вечером.

Эмма покрутила чашку кофе в руках.

— Просто устала.

— Не верю.

— Почему?

— Потому что раньше, когда ты уставала, ты рассказывала мне про работу.

Она замолчала.

Райли внимательно посмотрела на неё.

— Теперь ты рассказываешь про Пэйтона.

Эмма вздохнула.

— Всё сложно.

— Что случилось?

Она рассказала ей всё.
Про Логана.
Про разговор в кабинете.

Про то, как Пэйтон снова спрятался за словами «я ваш начальник».

Райли несколько секунд молчала.

— Эмма.

— Что?

— А ты сама понимаешь, что ты сейчас расстроена не из-за начальника?

Эмма отвела взгляд.

— Я не знаю.

— Знаешь.

На следующий день в офисе царила напряжённая атмосфера.

Утром пришло неожиданное сообщение.

От: Payton Moormeier

Совещание переносится на 11:00.

Обычное рабочее письмо.
Но Эмма почему-то снова почувствовала разочарование.

В 11 часов команда собралась в переговорной.

Пэйтон вошёл последним.

Он выглядел как обычно.
Идеальный костюм.
Спокойное лицо.
Никаких эмоций.

— Начнём.

Совещание прошло быстро.
Но когда все начали уходить, он остановил Эмму.

— Задержитесь.

Она почувствовала напряжение.

— Хорошо.

Когда дверь закрылась, они остались одни.
Несколько секунд никто не говорил.

— Я хотел обсудить вчерашний разговор.

Эмма спокойно посмотрела на него.

— Не думаю, что есть что обсуждать.

Он удивился.

— Почему?

— Потому что вы уже всё сказали.

Эта фраза задела его.
Он это понял.

— Эмма...

— Вы мой начальник. Я поняла.

Пэйтон посмотрел на неё.

— Я не хотел вас обидеть.

— Вы не обидели.

Она улыбнулась, но улыбка была совсем не такой, как раньше.

— Просто напомнили мне о границах.

Эти слова заставили его замолчать.

Впервые за долгое время Пэйтон не знал, что ответить. Обычно он всегда находил правильные слова. Но сейчас перед ним стояла Эмма, которая больше не спорила.

И почему-то это было хуже.

Ему нравились её споры.
Её упрямство.
Её способность говорить ему правду.

— Вы можете идти, — тихо сказал он.

Она кивнула.

— Хорошего дня, мистер Мурмаер.

И вышла.

Вечером Пэйтон остался в офисе один.
Как всегда.
Но сегодня тишина раздражала сильнее обычного.

Он открыл ноутбук.
Попытался работать.
Не получилось.

Перед глазами снова появилось её лицо.

Не улыбка.
Не спор.
А разочарование.

Он откинулся на кресло.

Телефон завибрировал.
Сообщение от Джейка.

Джейк:
Ты выглядишь как человек, который понял что-то слишком поздно.

Пэйтон нахмурился.

Пэйтон:
О чём ты?

Ответ пришёл быстро.

Джейк:
О девушке, о которой ты говорил в Бостоне.

Пэйтон долго смотрел на экран.

Потом написал:

Пэйтон:
Она мой сотрудник.

Через минуту пришёл ответ.

Джейк:
Это не ответ.

Пэйтон положил телефон на стол.
Потому что Джейк был прав.

На следующий день произошло то, чего никто не ожидал.

В компанию приехал крупный клиент.
Их встречу должен был вести Пэйтон лично.

Но за час до начала Оливия сообщила:

— Эмма заболела.

Пэйтон поднял взгляд.

— Что?

— Она написала, что плохо себя чувствует и сегодня не сможет прийти.

Несколько секунд он молчал.

— Понятно.

Но почему-то первой мыслью было не о презентации.
А о том, как она себя чувствует.

И это окончательно убедило его:
что-то изменилось.

И вернуть всё обратно уже не получится.