Не называй это любовью

Бостон.

Самолёт мягко коснулся взлётной полосы.

— Добро пожаловать в Бостон, — раздался голос пилота.

Эмма облегчённо выдохнула.
Пэйтон едва заметно улыбнулся.

— Видите? Всё прошло нормально.

— Теперь понимаю, почему люди любят летать.

— Не все.

— А вы?

— Для меня это просто способ добраться из точки А в точку Б.

— Романтик.

— Никогда им не был.

У выхода из аэропорта их уже ждал водитель.
До встречи оставалось чуть больше часа.

— Сначала в отель? — спросил водитель.

— Да, — ответил Пэйтон.

Через двадцать минут машина остановилась возле современного стеклянного здания.

— Добро пожаловать в Harbor Grand Hotel.

Эмма восхищённо посмотрела на высокий холл.

— Красиво...

Пэйтон, казалось, даже не обратил внимания.

— Заселитесь. Через сорок минут встречаемся внизу.

— Хорошо.

Эмма быстро поднялась в номер.
Она открыла дверь и замерла.
Огромные окна выходили на набережную.
Вдали виднелся порт.

— Ничего себе...

Телефон завибрировал.

Райли:

Ну что? Доехали?

Эмма сразу отправила фотографию вида из окна.

Ответ пришёл почти мгновенно.

Ты сейчас в командировке или в отпуске?

Эмма улыбнулась.

Поверь, точно не в отпуске.

Ровно через сорок минут она спустилась в холл.
Пэйтон уже ждал.

Он разговаривал по телефону.

— Нет. Подписывать документы до моего приезда никто не будет.

Пауза.

— Потому что я так сказал.

Он закончил разговор и убрал телефон.

— Идёмте.

Главный офис компании находился в центре города.
Встреча шла спокойно почти час.
Пэйтон уверенно вёл переговоры, а Эмма записывала каждую деталь.
В какой-то момент один из директоров неожиданно посмотрел на неё.

— Мисс Эмма.

Она подняла голову.

— Да?

— Как вы оцениваете главный риск сделки?

Она почувствовала, как все взгляды обратились к ней.

На секунду стало страшно.
Пэйтон ничего не сказал.
Он просто спокойно смотрел на неё.

Словно говорил:

"Я не буду отвечать за тебя."

Эмма сделала вдох.

— Самый большой риск — слишком быстрое масштабирование после покупки.

В комнате стало тихо.
Она продолжила увереннее:

— Если компания начнёт резко расширяться, это может привести к потере качества продукта и увеличению расходов. Поэтому я бы рекомендовала поэтапную интеграцию.

Один из инвесторов одобрительно кивнул.

— Полностью согласен.

Пэйтон не произнёс ни слова.
Но Эмма заметила, как он едва заметно кивнул.
Этого было достаточно.

Вечером переговоры наконец закончились.
Когда они вышли на улицу, солнце уже садилось.
Воздух был тёплым, а набережная постепенно заполнялась людьми.

— До ужина есть около часа, — сказал Пэйтон, посмотрев на часы.

— Вернуться в отель?

Он посмотрел в сторону воды.

— Можно пройтись.

Эмма удивилась.

— Просто... пройтись?

— Если вы не против.

— Нет.

Они медленно пошли вдоль набережной.
Впервые рядом не было ноутбуков.
Телефонов.
Таблиц.
Только шум воды и вечерний город.

Несколько минут оба молчали.
Потом Эмма остановилась возле небольшого уличного музыканта.
Молодой парень играл на гитаре старую американскую песню.

Эмма невольно заслушалась.

Пэйтон тоже остановился.

— Любите живую музыку? — спросил он.

— Очень.

Она улыбнулась.

— Она какая-то... настоящая.

Он посмотрел на музыканта.

— Когда учился в университете, иногда приходил в такие места после экзаменов.

Эмма удивлённо повернулась.

— Правда?

— Да.

— Никогда бы не подумала.

— Почему?

— Не знаю... Мне казалось, вы всегда были серьёзным.

Пэйтон тихо усмехнулся.

— Нет.

— Значит, раньше вы были другим?

Он немного помолчал.

— Намного.

Эмма уже хотела спросить, что изменилось.

Но заметила, что его взгляд стал задумчивым.

Она решила не продолжать.

Иногда молчание говорило больше любых слов.

И именно в этот вечер Эмма впервые почувствовала, что начинает узнавать не генерального директора Apex Capital, а самого Пэйтона Мурмаера