Не называй это любовью

Первый совместный проект.

Новость разлетелась по отделу меньше чем за минуту.

— Ты серьёзно? — Кейт поставила кружку на стол Эммы. — Green Horizon?

— Похоже...

— Это один из самых крупных проектов компании в этом квартале.

Дилан присвистнул.

— Поздравляю... и одновременно сочувствую.

— Почему?

Он посмотрел в сторону кабинета генерального директора.

— Потому что курирует его лично мистер Мурмаер.

Эмма закрыла глаза.

— Конечно...

Через десять минут пришло новое письмо.

От: Payton Moormeier

15:00. Конференц-зал №3. Не опаздывайте.

Без приветствия.
Без подписи.
Без лишних слов.

— Как неожиданно, — пробормотала Эмма.

14:58.

Она специально пришла раньше. На столе уже лежали документы по проекту.

Большая папка.
Толстая.

Отличное начало...

Ровно в три часа дверь открылась.
Пэйтон вошёл, неся в руках планшет.

— Добрый день.

— Добрый.

Он сел напротив.

— Green Horizon — проект стоимостью почти двести миллионов долларов.

Эмма непроизвольно выпрямилась.

— Мы рассматриваем покупку перспективной технологической компании. Через три недели состоится встреча с инвесторами.

Он подвинул к ней папку.

— До пятницы мне нужен полный анализ рисков.

— Хорошо.

— И ещё.

Она подняла взгляд.

— Не пытайтесь произвести на меня впечатление красивыми словами.

— Я и не собиралась.

— Тогда ограничьтесь фактами.

Эмма улыбнулась.

— С этим проблем не будет.

Он спокойно посмотрел на неё.

— Посмотрим.

Следующие два часа они работали молча.
Эмма перебирала документы, делала пометки и составляла таблицы.

Пэйтон отвечал на письма.

В кабинете слышались только щелчки клавиатуры.

Тишину нарушила Эмма.

— Можно вопрос?

— Уже второй за сегодня.

— Компания всегда была такой успешной?

Пэйтон на секунду отвёл взгляд от ноутбука.

— Нет.

— Значит, вы действительно сильно её изменили?

Он закрыл ноутбук.

— Кто вам это сказал?

— Никто.

— Тогда почему вы так решили?

— Потому что все в офисе вас боятся.

Он удивлённо поднял бровь.

— Интересный вывод.

— Обычно люди не боятся руководителей, которые ничего не добились.

Пэйтон несколько секунд молчал.

— Это не страх.

— Тогда что?

— Они знают цену ошибок.

Эмма задумалась.

— А вы?

— Что я?

— Вы когда-нибудь ошибались?

На этот раз ответ последовал не сразу.

— Постоянно.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Правда?

— Разница лишь в том, что мои ошибки стоят намного дороже.

Впервые за всё время Эмма увидела в его голосе не холодность, а усталость.

Но длилось это всего пару секунд.

Пэйтон снова стал прежним.

— Возвращайтесь к работе.

— Есть, босс.

Он поднял взгляд.

— Не называйте меня так.

— Почему?

— Не люблю.

Эмма еле заметно улыбнулась.

— Хорошо... мистер Мурмаер.

К шести вечера папка была почти полностью разобрана.
Эмма потянулась и посмотрела на часы.

— Уже поздно.

Пэйтон даже не поднял головы.

— Да.

— Можно идти?

Он наконец посмотрел на неё.

— Вы спрашиваете разрешения?

— Из вежливости.

— Тогда можете.

Она собрала вещи.

Уже у двери Пэйтон неожиданно произнёс:

— Эмма.

Она обернулась.

— Да?

— Сегодня вы работали лучше, чем я ожидал.

Она замерла.

— Спасибо.

— Не воспринимайте это как привычку.

Эмма тихо рассмеялась.

— Знаете...

— Что?

— Когда-нибудь вы научитесь делать комплименты без второй части.

На этот раз Пэйтон ничего не ответил. Но, когда дверь за ней закрылась, на его лице мелькнула едва заметная улыбка.

Ему самому было странно.

Впервые за долгое время кто-то в этом офисе не пытался ему угодить.
И, что ещё более странно, ему начинало это нравиться.