Последний инстинкт

12 июня 2026 года

14:18

До дачи мы ехали почти молча.

После разговора на заправке мне было о чём подумать. Сергей сидел на заднем сиденье и смотрел в окно, Макс время от времени проверял зеркала, а Алекс вообще не двигался. Он сидел, опустив голову, и выглядел так, будто спит.

Но я уже знал, что это не так.

Он слушал.

Или чувствовал.

Или делал что-то ещё, чему мы пока не придумали названия.

Промышленная зона, о которой рассказал Сергей, находилась примерно в десяти километрах от нас. Старый складской комплекс, построенный ещё в девяностых, несколько ангаров, заброшенные производственные корпуса и длинная бетонная дорога, которая когда-то связывала всё это с основной трассой.

Если верить Сергею, именно туда заражённые уводили людей.

Я посмотрел на карту.

— Макс.

— М?

— Если там действительно улей, то почему они не нападают на всех подряд?

Макс пожал плечами.

— Может, нападают.

— Нет. Сергей сказал, что некоторых людей они забирали живыми.

— И?

Я задумался.

— Значит, они нам не просто жрут.

Сергей тихо усмехнулся сзади.

— А что ещё они могут делать?

Я посмотрел на него через зеркало.

— Вот это мы и собираемся выяснить.

Алекс вдруг поднял голову.

— Не надо.

— Что?

— Ехать туда.

Я нахмурился.

— Почему?

— Потому что они знают, что мы ищем это место.

Макс посмотрел на него.

— Откуда?

— Я чувствую.

— Мы это уже проходили, — раздражённо сказал Макс. — Чувствуешь — объясни нормально.

Алекс медленно повернулся к нему.

— Они знают, что мы знаем.

В машине стало тихо.

— Вот сейчас ты начинаешь говорить загадками, — сказал Макс.

— Я не знаю, как объяснить.

Он посмотрел на меня.

— Когда нас много... мысли становятся похожими.

— Похожими?

— Да.

— То есть они могут думать одинаково?

— Не совсем.

Алекс прикрыл глаза.

— Это как когда ты очень голоден и видишь еду. Ты не говоришь себе: «Я должен её съесть». Ты просто знаешь, что хочешь есть.

Я кивнул.

— И у них так?

— Да. Только иногда я чувствую то, что чувствуют другие.

— Например?

Он медленно открыл глаза.

— Страх.

— Чей?

— Твой.

Я замолчал.

Макс усмехнулся.

— Ну спасибо.

Алекс впервые за всё время слегка улыбнулся.

— Не твой, Макс.

— Очень смешно.

Я тоже усмехнулся.

Нервно.

Но впервые за несколько дней в машине прозвучал настоящий смех.

15:02

Вернувшись на дачу, мы закрыли ворота и собрали всех в гостиной.

Сергей рассказал всё, что знал.

За последнюю ночь промышленную зону окружили заражённые. Их было очень много. Они перемещались между складами, иногда уходили группами, а иногда возвращались с людьми.

Но самое странное было в другом.

— Они не просто держатся возле людей, — сказал Сергей. — Иногда они уводят их внутрь.

— Внутрь чего? — спросил Макс.

— Я не знаю.

— Тогда что ты видел?

Сергей опустил взгляд.

— Один раз я подошёл близко.

Он замолчал.

— Что там было?

— Люди.

— Живые?

— Да.

— Сколько?

— Десятки.

Я переглянулся с Максом.

— И зомби их не ели?

— Нет.

— Тогда чем они занимаются?

Сергей тяжело вздохнул.

— Некоторые просто сидели.

— Где?

— Внутри большого ангара.

— А зомби?

— Вокруг.

— Охраняли?

— Да.

Это слово прозвучало особенно неприятно.

Не «нападали».

Не «ели».

Охраняли.

Лера посмотрела на меня.

— Возможно, они используют их как запас пищи.

Я покачал головой.

— Тогда зачем держать живыми?

— Может, мясо портится?

— Они же не скот.

Алекс, сидевший у стены, тихо сказал:

— Им нужны живые.

Мы одновременно повернулись к нему.

— Для чего? — спросил я.

Он долго молчал.

— Не знаю.

— Тогда почему ты так уверен?

— Потому что они не дали им умереть.

Я нахмурился.

— Это мы уже знаем.

— Нет.

Алекс поднял голову.

— Они заботились о них.

У меня внутри всё похолодело.

— В каком смысле?

— Давали воду.

Лера сразу встала.

— Что?

— Я видел.

— Ты был там?

— Да.

— Но ты был одним из них.

Он кивнул.

— Поэтому я и видел.

Я посмотрел на Макса.

На этот раз он тоже не знал, что сказать.

16:21

Мы решили ехать туда на следующий день.

Не втроём.

Не впятером.

Мы собрали небольшую группу.

Я.

Макс.

Лера.

Сергей.

И ещё двое мужчин из спасённых — Андрей и Виктор.

Алекс должен был остаться на базе.

Это решение ему не понравилось.

— Я поеду.

— Нет.

— Я чувствую их.

— Именно поэтому ты останешься здесь.

Он посмотрел на меня.

— Ты боишься, что я не вернусь?

— Я боюсь, что ты приведёшь их сюда.

Алекс опустил глаза.

Несколько секунд молчал.

— Я не хочу.

— Я знаю.

— Но могу.

— Поэтому останешься.

Он кивнул.

Возможно, впервые он понял, что я не пытаюсь его наказать.

Я просто боялся.

18:47

На следующий день мы выехали ещё до рассвета.

Дорога была почти пустой.

Москва осталась далеко позади.

По мере удаления от города становилось всё меньше машин и людей.

Зато заражённых становилось больше.

Первого мы увидели возле перевёрнутой маршрутки.

Он сидел на асфальте и раскачивался вперёд-назад.

Когда машина проехала мимо, он даже не посмотрел.

Через километр стояли ещё двое.

Они были заняты чем-то у канавы.

Мы не остановились.

Через несколько минут заметили уже целую группу.

Они разбирали автомобиль.

Не пытались открыть его.

Просто вытаскивали из салона человеческое тело.

Один тащил за ноги.

Другой — за руки.

Третий шёл рядом.

Когда тело оказалось на земле, они остановились.

Один присел.

Другой наклонился.

И через несколько секунд все трое одновременно подняли головы.

Посмотрели на нас.

— Езжай, — сказал Макс.

Я нажал на газ.

Никто не пошёл за нами.

Это было ещё страшнее.

09:16

Промышленная зона появилась впереди.

Огромные серые ангары.

Ржавые ворота.

Полузаброшенные здания.

И несколько десятков машин, брошенных прямо на дороге.

Я остановился.

Мы заглушили двигатель.

— Дальше пешком.

Макс достал бинокль.

— Много.

— Сколько?

— Минимум сотня.

Я взял бинокль.

Толпа находилась у главного ангара.

Зомби стояли группами.

Несколько просто сидели.

Некоторые лежали на асфальте.

Часть ходила по периметру.

Несколько особей отличались от остальных.

Один был заметно крупнее.

Другой — худой, быстрый, постоянно перемещался между группами.

Третий почти не двигался и стоял возле входа.

Я медленно опустил бинокль.

— Это уже не просто толпа.

— Я тоже это вижу, — сказал Макс.

Сергей указал на дальнюю часть комплекса.

— Там тот ангар.

Мы посмотрели.

Вокруг стояли заражённые.

Но дверей не было видно.

— Вход через боковую сторону, — сказал Сергей.

Мы обошли территорию.

Пробрались между автомобилями.

Старались не шуметь.

Внутри ближайшего склада было темно.

Запах стоял такой, что Лера сразу закрыла нос.

— Кровь.

— И гниль, — сказал Макс.

Мы двинулись дальше.

И вдруг услышали голос.

Человеческий.

— Помогите...

Мы остановились.

— Кто здесь?

Тишина.

— Пожалуйста...

Это была женщина.

Живая.

Я поднял руку.

Все остановились.

Мы пошли на голос.

За металлической перегородкой находилась небольшая комната.

В ней сидели четыре человека.

Женщина.

Двое мужчин.

И подросток.

Они были грязными, истощёнными, но живыми.

Женщина увидела нас и заплакала.

— Господи...

Я разблокировал дверь.

Макс схватил меня за плечо.

— Подожди.

— Что?

— Слишком легко.

Я посмотрел на комнату.

Никаких зомби.

Никаких следов борьбы.

Лера подошла ближе.

— У них нет укусов.

Макс всё ещё сомневался.

— Почему их никто не охраняет?

Сергей тихо сказал:

— Я же говорил.

Я посмотрел на него.

— Что?

— Они не охраняют каждую дверь.

В этот момент в конце коридора появился заражённый.

Он смотрел на нас.

Не двигался.

Макс поднял оружие.

Зомби не бросился.

Он просто сделал шаг назад.

И исчез за поворотом.

— Блять, — прошептал Виктор.

— Он нас увидел.

— Да, — ответил я.

И почти сразу из глубины комплекса раздался громкий крик.

Не человеческий.

Сигнал.

Один.

Два.

Три.

Всё помещение словно ожило.

Из разных проходов начали появляться заражённые.

Но они не нападали сразу.

Они окружали нас.

Медленно.

Спокойно.

— Вот теперь я понимаю, почему они не охраняли пленников, — сказал Макс.

— Почему?

— Потому что они охраняли нас.

Я почувствовал, как внутри всё оборвалось.

Слева появился ещё один.

Справа — два.

Позади нас захлопнулась металлическая дверь.

БАМ!

Заражённые рванули вперёд.

— ВЫХОДИМ! — заорал я.

Первый бросился на Андрея.

Тот выставил металлическую трубу.

Зомби врезался в неё.

Макс ударил его сбоку.

Следом налетели ещё двое.

Я оттолкнул одного плечом.

Он попытался вцепиться мне в руку.

Я ударил его коленом.

Он отшатнулся.

Виктор рухнул на пол.

На него прыгнул заражённый.

Сергей выстрелил.

БАХ!

Зомби откинуло назад.

— ПАТРОНЫ! — крикнул Сергей.

— Экономь!

Мы начали отступать.

Но заражённых становилось всё больше.

Они шли со всех сторон.

И тогда произошло кое-что странное.

Один из них остановился.

Посмотрел на упавшего товарища.

Другой подошёл.

Они не стали атаковать нас.

Они схватили тело и утащили его в сторону.

— Они опять забирают своих, — сказал Макс.

Я внезапно понял.

— Отходим!

— Куда?

— К выходу!

Мы прорвались через коридор.

Удар.

Ещё один.

Третий.

Я услышал крик Сергея.

— Меня схватили!

Я обернулся.

Заражённый вцепился ему в куртку.

Я ударил его ломом.

Макс добил второго.

Лера помогла Сергею подняться.

— Цел?

— Да!

Мы выбежали наружу.

За нами рванула толпа.

Но, добравшись до ворот, они остановились.

Не преследовали.

Стояли.

Смотрели.

И только один заражённый медленно вышел вперёд.

В руке у него был кусок плоти.

Он поднял его.

Посмотрел на меня.

И бросил на землю.

Макс замер.

— Он что-то предлагает?

Я не ответил.

Потому что в этот момент из ангара вышел ещё один заражённый.

Он был крупнее остальных.

Широкие плечи.

Массивная шея.

Толстые руки.

На лице — несколько старых шрамов.

Он остановился рядом с первым.

Посмотрел на нас.

Потом на остальных заражённых.

И издал короткий звук.

Все вокруг замолчали.

Ни одного движения.

Ни одного крика.

А затем вся толпа одновременно повернулась в сторону леса.

И ушла.

Просто ушла.

Мы остались стоять возле дороги.

— Что это сейчас было? — спросил Виктор.

Макс посмотрел на меня.

— Не знаю.

Я смотрел вслед уходящей толпе.

— А я, кажется, начинаю понимать.

— Что?

Я медленно ответил:

— Они не просто объединяются.

Я посмотрел на огромного заражённого, который уходил последним.

— У них появляются роли.

Макс кивнул.

— И кто-то должен заставлять остальных их выполнять.

Мы ещё несколько секунд смотрели вслед.

Потом Лера произнесла:

— Нам нужно возвращаться.

— Да.

Я оглянулся на ангар.

И вдруг услышал за спиной человеческий голос.

— Подождите.

Мы обернулись.

На пороге стояла женщина, которую мы только что спасли.

Она держала в руках маленькую окровавленную тряпку.

— Вы не понимаете.

Я подошёл ближе.

— Что?

Она посмотрела на меня.

— Они не просто держали нас здесь.

Она раскрыла ладонь.

Внутри лежал кусок ткани.

— Они приносили нам еду.

Лера побледнела.

— Какую?

Женщина подняла глаза.

— Человеческое мясо.

Никто не ответил.

Она сглотнула.

— Но мы не знали, зачем.

Я посмотрел на ангар.

И впервые мне пришла в голову мысль, от которой стало действительно страшно.

Возможно, улей уже не просто учился охотиться.

Возможно, он начинал учиться заботиться о своих.