Последний инстинкт

Первая кровь

11 июня 2026 года

21:17

Я продолжал смотреть на заражённого за воротами.

В его руках был мой лом.

Он стоял неподвижно.

Потом медленно опустил инструмент.

Развернулся и ушёл в темноту.

— Ну и нахуй он это сделал? — спросил Макс.

— Показал, что запомнил.

— Спасибо, Тёмыч. Я и сам догадался.

Я усмехнулся.

Не знаю почему.

Наверное, от нервов.

Макс посмотрел на меня.

— Что смешного?

— Ничего.

Я перевёл взгляд на двор.

— Просто раньше я боялся, что они нас убьют.

— А теперь?

— Теперь я боюсь, что они станут слишком умными, чтобы дать нам себя убить.

Макс помолчал.

— Пожалуй, это действительно хуже.

Из комнаты донёсся голос Леры.

— Артём!

Я резко обернулся.

— Что?

— Сюда!

Мы с Максом одновременно побежали внутрь.

Мужчина, которого привезли накануне, сидел на полу.

Лера перевязывала ему руку.

Крови было немного, но порез оказался глубоким.

— Чем его зацепило? — спросил я.

— Металлом.

— Укус?

— Нет.

Я выдохнул.

— Хорошо.

Мужчина посмотрел на меня.

— А если...

Он не договорил.

Я понял, что он хотел спросить.

— Нет. Обычная рана не делает тебя заражённым.

— Ты уверен?

— Нет.

Он нервно усмехнулся.

— Отлично.

Я посмотрел на Леру.

Она закончила перевязку.

— Швы?

— Скорее всего.

— Сделаем.

— Сделаем.

Женщина с девочкой сидела в углу.

Ребёнок молчал.

Слишком тихо.

Я присел перед ней.

— Как тебя зовут?

Она посмотрела на меня.

— Соня.

— Красивое имя.

Она кивнула.

— А ты умеешь рисовать?

Она пожала плечами.

— Немного.

Я достал из шкафа блокнот и несколько ручек.

— Тогда нарисуй мне что-нибудь.

Она взяла ручку.

Я встал.

Женщина тихо сказала:

— Спасибо.

Я кивнул.

Иногда детям было проще дать ручку, чем объяснять, почему за стеной десятки чудовищ.

22:03

Мы снова собрались на кухне.

Теперь разговор был уже не о правилах.

А о том, что делать дальше.

— Они слишком близко, — сказала Лера.

— Да.

— Их становится больше.

— Да.

— Тогда нам нужно уезжать.

Я посмотрел на неё.

— Куда?

— Куда-нибудь подальше от города.

Макс покачал головой.

— Уже поздно.

— Что?

— Мы не знаем, сколько заражённых вокруг.

Он разложил карту на столе.

— Москва.

Палец переместился дальше.

— Область.

Ещё дальше.

— Дальше.

— Ты думаешь, они уже за пределами города?

Макс посмотрел на меня.

— После сегодняшнего я ни в чём не уверен.

Я взял маркер.

— Тогда нам нужно понять, куда они идут.

— И как?

Я задумался.

— Не знаю.

Алекс, сидевший в углу, вдруг произнёс:

— На запах.

Мы все посмотрели на него.

— Что?

Он провёл пальцем по краю стола.

— Они ищут не только людей.

Макс нахмурился.

— Что тогда?

Алекс поднял голову.

— Тех, кто умер.

Я замер.

— Объясни.

Он с трудом подбирал слова.

— Когда кто-то из нас умирает...

Он прикрыл глаза.

— ...остальные чувствуют.

Лера нахмурилась.

— Что именно?

— Запах.

Я вспомнил то, что ещё не до конца понимал.

Тела.

Резкий запах.

Заражённые, которые всегда находят мёртвых.

— И что они делают?

Алекс посмотрел на меня.

— Едят.

В комнате стало тихо.

— И получают что-то от них?

Он кивнул.

— Память.

Я замер.

Вот оно.

Первое настоящее подтверждение.

Не догадка.

Не теория.

Он сам это сказал.

Я взял блокнот.

— Ты уверен?

— Я это чувствовал.

— Как?

Алекс посмотрел в окно.

— Когда я был одним из них... всё было проще.

— Проще?

— Да.

Он сжал пальцы.

— Я видел человека.

Хотел съесть.

Не думал.

Не сомневался.

Он поднял глаза.

— А потом другой умер.

— И?

— Я съел его.

Я напрягся.

— Что ты получил?

Алекс долго молчал.

— Он не стал мной.

— Что?

— Его память.

Я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

— Что именно ты помнишь?

Алекс посмотрел на Макса.

— Я знаю, как ты стреляешь.

Макс напрягся.

— Что?

— Ты немного поворачиваешь левое плечо.

Макс молчал.

Алекс перевёл взгляд на меня.

— А ты всегда бьёшь одинаково.

Я сжал зубы.

— Шесть ударов.

Алекс кивнул.

— Шесть.

Лера медленно закрыла рот ладонью.

— Значит, это правда...

Я записал:

Информация действительно передаётся через поглощение заражённой ткани.

Ниже:

Не воспоминания в привычном смысле. Поведенческие шаблоны.

Ещё ниже:

Навыки?

Я задумался.

— Алекс.

— Да?

— Ты умеешь что-нибудь после того, как съел другого?

— Например?

— То, чего не умел раньше.

Он посмотрел на свои руки.

— Я умею открывать некоторые замки.

Макс посмотрел на него.

— Ты раньше умел?

— Нет.

Мы переглянулись.

Я почувствовал, как внутри появляется странное возбуждение.

Не страх.

Не совсем.

Интерес.

Передо мной находилось доказательство того, что вся эта система действительно существует.

И если она существовала...

значит, существовал способ её изучить.

23:11

— Я хочу проверить одну вещь, — сказал я.

Лера сразу напряглась.

— Какую?

— Что именно они передают.

Макс усмехнулся.

— Только не говори, что собираешься кормить Алекса трупами.

— Нет.

Я посмотрел в сторону гаража.

— Но мы можем проверить его реакцию на разные ситуации.

— На какие?

— На то, чего он точно не видел.

Алекс неожиданно сказал:

— Я видел.

Я повернулся.

— Что?

— Почти всё.

— В смысле?

Он поднял глаза.

— Пока я был там, я видел много.

— И что именно?

Алекс улыбнулся.

— Людей.

Пауза.

— Машины.

— Оружие.

— Двери.

Он замолчал.

— Огонь.

Я почувствовал, как внутри всё похолодело.

— Откуда ты знаешь, что огонь опасен?

Алекс посмотрел на меня.

— Они знают.

— Кто?

Он указал в сторону леса.

— Все.

23:37

Ночью мы решили не спать.

Макс поставил камеры на нескольких участках периметра.

Я подключил их к старому ноутбуку.

Лера сидела рядом и просматривала записи.

Время шло.

23:41.

23:48.

23:57.

Ничего.

Потом на одной камере мелькнула фигура.

Я увеличил изображение.

— Стоп.

Лера посмотрела.

— Что?

— Верни.

Она перемотала.

Мы увидели зомби.

Он подошёл к забору.

Остановился.

Посмотрел на камеру.

И...

отошёл.

— Он её заметил? — спросила Лера.

— Скорее всего.

Я переключил другую камеру.

На ней появился ещё один.

Потом третий.

Они двигались к разным участкам периметра.

— Они проверяют камеры, — сказал я.

— Зачем?

— Понятия не имею.

На четвёртой камере появился самый странный из них.

Он взял камень.

Подошёл к забору.

И бросил его.

Камень ударился о металлический лист.

БАМ.

Зомби отступил.

Через несколько секунд повторил.

БАМ.

Я нахмурился.

— Он проверяет звук.

Лера посмотрела на меня.

— На что?

— На реакцию.

Я быстро переключил камеры.

В разных местах повторялось одно и то же.

Один бросал камень.

Второй бил по забору.

Третий подходил к воротам.

Четвёртый уходил.

— Они распределили задачи, — сказал Макс.

— Да.

Мы смотрели на монитор.

И тут произошло то, чего я совершенно не ожидал.

Один зомби нашёл старую металлическую лестницу.

Он поднял её.

Другой подошёл и помог.

Вдвоём они подтащили её к забору.

— Нет...

Макс выпрямился.

— Они строят подъём.

Я замолчал.

Они поставили лестницу.

Первый начал карабкаться.

Второй держал её снизу.

Третий стоял рядом.

И вдруг первый остановился.

Посмотрел наверх.

Потом вниз.

Спустился.

Они переставили лестницу в другое место.

— Почему?

Макс прищурился.

— Там камера.

Я почувствовал, как у меня пересохло во рту.

Он был прав.

Лестницу переставили именно туда, где камера не охватывала территорию.

— Сука...

Лера тихо сказала:

— Они не просто учатся.

Я посмотрел на неё.

— Что?

— Они планируют.

00:14

Я поднялся.

— Разбуди остальных.

Макс нахмурился.

— Зачем?

— Уходим в лес.

— Сейчас?

— Да.

— Это самоубийство.

— Если они перелезут через забор ночью, будет ещё хуже.

Макс долго смотрел на меня.

Потом кивнул.

— Ладно.

Мы начали собираться.

Лера разбудила остальных.

Детей посадили в машину.

Взрослым выдали фонари.

Я взял рацию.

Макс — оружие.

Алекс остался в гараже.

— Что с ним? — спросил Макс.

— Не знаю.

Я посмотрел на дверь.

— Пойдёт с нами.

Макс усмехнулся.

— Ты окончательно ебанулся.

— Возможно.

Я открыл дверь гаража.

Алекс поднял голову.

— Нам нужно идти.

Он встал.

И сказал:

— Нет.

Я замер.

— Что?

Алекс посмотрел на меня.

— Не туда.

— Почему?

Он прислушался.

Несколько секунд молчал.

— Они ждут.

Макс посмотрел на меня.

— Где?

Алекс указал в сторону северной части леса.

— Там.

Я подошёл ближе.

— Сколько?

Он закрыл глаза.

— Много.

— Сколько?

Он медленно открыл глаза.

— Я не знаю.

А затем добавил:

— Но они не охотятся на нас.

— Тогда на кого?

Алекс посмотрел прямо на меня.

— Они ждут, пока мы уйдём.

В этот момент снаружи раздался первый выстрел.

Все вздрогнули.

Потом второй.

Третий.

Я побежал к окну.

На дороге стоял человек.

Он стрелял в лес.

— Кто это?

Макс выглянул рядом.

— Не знаю.

Человек стрелял снова.

Из леса выскочили несколько заражённых.

Он отступил.

Ещё выстрел.

Затем его окружили.

Я видел, как он упал.

Лера прикрыла рот.

— Они его убили.

Макс крепче сжал оружие.

— Нет.

— Что?

Он указал в окно.

Заражённые не стали рвать человека.

Они собрались вокруг него.

Один поднял его оружие.

Другой забрал патроны.

Третий остался рядом.

Я смотрел на происходящее и впервые осознал всю степень проблемы.

Они не просто убили человека.

Они забрали его оружие.

И уже через несколько секунд один из заражённых поднял пистолет.

Посмотрел на него.

И попытался повторить то, что видел.

Щёлк.

Пусто.

Он нажал снова.

Щёлк.

Я выдохнул.

— У него нет патронов.

Макс посмотрел на меня.

— Пока.

Я закрыл шторы.

— Все остаются в доме.

— А план?

Я посмотрел на Макса.

— Теперь у нас новая проблема.

— Какая?

— Если они научатся пользоваться оружием...

Я посмотрел на закрытое окно.

— ...нам больше нельзя будет проигрывать.