Последний инстинкт

11 июня 2026 года

10:26

Мы вернулись на дачу почти бегом.

Макс загнал машину во двор и сразу закрыл ворота.

Я открыл кузов.

Тело заражённого лежало между коробками с водой и инструментами.

Лера стояла в стороне.

— Нам действительно надо было тащить его сюда? — спросила она.

— Теперь уже поздно задавать этот вопрос.

— Нет, Артём. Как раз сейчас самое время.

Она подошла ближе.

— Мы не знаем, насколько он заразен.

— Поэтому будем осторожны.

Макс открыл сарай.

— Туда.

Внутри был старый гараж, который раньше использовался под мастерскую. Бетонный пол, металлические стены, два окна под потолком и массивная дверь.

Я посмотрел на помещение.

— Подойдёт.

Мы втроём перетащили тело внутрь.

Макс достал цепь.

— А если он очнётся?

— Тогда у него будет плохой день.

Лера посмотрела на меня.

— Ты сейчас шутишь?

— Нет.

Я сам удивился тому, насколько спокойно это прозвучало.

Мы закрепили тело.

Одна цепь на руки.

Вторая на ноги.

Третью Макс обмотал вокруг корпуса.

Потом отошёл.

— Готово.

Я включил свет.

Заражённый лежал на бетонном полу.

Мужчина.

На вид лет тридцать пять.

Рваная одежда.

Грязные руки.

Порез на лбу.

Кровь вокруг рта.

На шее следы укусов.

— Он вообще жив? — спросила Лера.

Я присел рядом.

Проверил пульс.

— Да.

— Частый?

— Около сотни.

Лера присела с другой стороны.

Проверила зрачки.

— Реакция есть.

— Значит, живой.

Она посмотрела на его лицо.

— И сознание тоже может быть.

Я усмехнулся.

— Очень надеюсь.

— Почему?

— Потому что хочу задать ему несколько вопросов.

Лера ничего не ответила.

10:41

Мужчина резко дёрнулся.

Цепь звякнула.

Мы все отступили.

Он открыл глаза.

Несколько секунд смотрел в потолок.

Потом повернул голову.

Увидел нас.

И начал биться.

— Спокойно! — крикнула Лера.

Заражённый рванулся сильнее.

Цепь натянулась.

Он зарычал.

Я подошёл ближе.

— Эй.

Он резко посмотрел на меня.

Глаза были мутными.

Но не пустыми.

— Слышишь меня?

Он перестал дёргаться.

Несколько секунд просто смотрел.

— Если слышишь, моргни.

Ничего.

— Ещё раз.

Один раз он моргнул.

Мы все замолчали.

Лера посмотрела на меня.

— Это мог быть рефлекс.

— Может быть.

Я подошёл ближе.

— Как тебя зовут?

Заражённый открыл рот.

Из горла вырвался хрип.

— Не спеши.

Он снова попытался сказать что-то.

— А...

Голос был почти неслышным.

— ...лекс...

Я посмотрел на Леру.

Она застыла.

— Он ответил.

— Похоже.

— Его зовут Алекс.

Я снова посмотрел на мужчину.

— Алекс. Хорошо.

Он тяжело дышал.

— Ты понимаешь, где находишься?

Заражённый зажмурился.

Потом снова открыл глаза.

Медленно кивнул.

Лера прикрыла рот рукой.

— Боже...

Я присел перед ним.

— Ты знаешь, что с тобой произошло?

Несколько секунд он молчал.

Потом прошептал:

— Го...

— Что?

— Го...лод...

Он резко дёрнулся.

Я отступил.

Лицо мужчины изменилось.

Зрачки расширились.

Дыхание участилось.

Он начал рваться вперёд.

Цепь зазвенела.

— Артём! — крикнула Лера.

Алекс уставился на неё.

Рот открылся.

Из горла вырвался хриплый звук.

Я понял.

Он смотрел не на нас.

Он смотрел на Леру.

Я схватил её за руку.

— Отойди.

— Почему?

— Отойди!

Она сделала шаг назад.

Алекс начал вырываться ещё сильнее.

По губам пошла слюна.

— Он голодный, — прошептала Лера.

— Очень.

Макс подошёл с другой стороны.

— Убить?

Я посмотрел на Алекса.

Он смотрел на Леру.

Но в его глазах было что-то ещё.

Страх.

Я вдруг подумал:

Он понимает, что делает.

И именно это было хуже всего.

— Пока нет.

— Ты уверен?

— Да.

Алекс внезапно перестал дёргаться.

Он тяжело дышал.

Потом посмотрел на меня.

И прошептал:

— Бе...ги...

Я застыл.

— Что?

— Беги...

Лера медленно отступила.

Макс сжал кулак.

Алекс закрыл глаза.

— Беги...

И снова потерял сознание.

12:15

Мы сидели на кухне.

На столе лежал блокнот.

Макс молча курил.

Лера смотрела в одну точку.

Я стоял возле окна.

— Он был в сознании, — сказала она.

— Да.

— И понимал, что происходит.

— Да.

— Тогда это не зомби.

Я посмотрел на неё.

— А кто?

Она не ответила.

Макс затушил сигарету.

— Человек.

Мы замолчали.

— Тогда почему он пытался на тебя напасть? — спросил Макс.

Лера ответила тихо:

— Потому что не может себя контролировать.

Я посмотрел на дверь гаража.

— А если он действительно не может?

Макс поднялся.

— Тогда однажды он вырвется.

— Поэтому цепи.

— Цепи могут не помочь.

Я повернулся к нему.

Он смотрел мне прямо в глаза.

— Если станет сильнее, я его убью.

Я промолчал.

Лера посмотрела на нас.

— Нет.

— Что?

— Если он остаётся человеком хотя бы частично, мы не можем просто убить его.

Макс усмехнулся.

— А если он кого-нибудь съест?

Лера ничего не сказала.

Ответа у неё не было.

13:03

Мы вернулись в гараж.

Алекс спал.

Я открыл блокнот.

На первой странице появилась новая запись.

Наблюдение №1.

Заражённый сохраняет способность понимать речь.

Ниже:

Может отвечать.

Ещё:

Сознание сохраняется.

Я остановился.

— Напиши ещё кое-что, — сказал Макс.

— Что?

— Он говорил, что голоден.

Я записал:

Главный импульс — голод.

Лера добавила:

— И страх.

Я посмотрел на неё.

— Почему страх?

— Он попросил нас убежать.

Я записал:

Заражённый способен осознавать собственное состояние и боится его.

Ниже оставил пустую строку.

Макс посмотрел.

— Что там?

— Не знаю.

Я закрыл блокнот.

— Пока не знаю.

17:28

Мы услышали шум.

Грохот.

Я выбежал во двор.

Макс уже стоял возле ворот.

— Что происходит?

— Машина.

На дороге показался автомобиль.

Старый универсал.

Он ехал рывками.

За ним бежали люди.

Нет.

Не люди.

Заражённые.

Десятки.

— Открывай ворота! — закричал кто-то из машины.

Я замер.

За рулём сидела женщина.

На пассажирском месте мужчина.

На заднем сиденье — ещё двое.

— Открывай! — закричала женщина.

Макс посмотрел на меня.

— Если откроем, они зайдут за машиной.

— Если не откроем, они погибнут.

Толпа приближалась.

Десять.

Двадцать.

Тридцать.

Может, больше.

— Артём! — крикнул Макс. — Решай!

Я посмотрел на машину.

Потом на толпу.

Потом на ворота.

В голове пронеслась вчерашняя ночь.

Они учатся.

Они наблюдают.

Они запоминают.

Я сжал зубы.

— Открывай!

Макс дёрнул засов.

Ворота распахнулись.

Машина влетела во двор.

Я захлопнул их почти сразу.

БАМ!

Первый заражённый врезался в ворота.

Следом второй.

Третий.

Вся конструкция содрогнулась.

— Все внутрь! — закричал я.

Незнакомцы выбежали из машины.

Женщина схватила ребёнка.

Мужчина попытался закрыть дверь.

БАМ!

В ворота снова ударили.

— Быстрее!

Мы забежали в дом.

Макс закрыл дверь.

Внутри оказалось пятеро новых людей.

Женщина лет сорока.

Мужчина примерно того же возраста.

Парень лет двадцати.

Девочка лет десяти.

И пожилой мужчина.

Все были покрыты грязью.

Женщина прижимала дочь к себе.

— Спасибо...

Она тяжело дышала.

— Спасибо вам.

Я посмотрел на неё.

— Сколько их было?

Она покачала головой.

— Не знаю.

— Сколько?

— Сотни.

Макс нахмурился.

— Сотни?

Она кивнула.

— Мы ехали из города.

Парень вмешался:

— Они перекрыли нам дорогу.

— Как?

Он посмотрел на Макса.

— Сначала просто бежали за нами.

— А потом?

Парень сглотнул.

— Потом один из них специально упал перед машиной.

Я почувствовал холод в животе.

— И?

— Мы объехали его.

Он посмотрел на мать.

— После этого остальные перестали гнаться за нами.

Макс напрягся.

— Что они сделали?

— Начали перекрывать дороги.

Я посмотрел на него.

— Как здесь.

Парень кивнул.

— Они загнали нас в переулок.

Молчание.

— Откуда вы выбрались?

Мужчина ответил:

— Из-за одного из них.

— Что случилось?

— Он бросился на другую машину.

— И?

— Она его сбила.

Мужчина замолчал.

— Остальные остановились.

Я нахмурился.

— Они остановились?

— Да.

— Почему?

Он пожал плечами.

— Они смотрели на него.

Лера посмотрела на меня.

— Что дальше?

Мужчина вытер лицо.

— Они начали есть его.

Я замер.

— Другого заражённого?

— Да.

В гараже за стеной внезапно раздался грохот.

Мы все повернули головы.

БАМ.

Ещё один удар.

Женщина с ребёнком испуганно отступила.

— Что это?

Я посмотрел на дверь гаража.

Алекс.

Он начал биться о цепи.

Но в этот раз его взгляд был направлен не на нас.

Он смотрел на дверь.

Будто услышал что-то снаружи.

БАМ.

Макс достал фонарь.

— Он что-то чувствует.

Я подошёл к окну.

За воротами была толпа.

И она не пыталась ворваться.

Она стояла.

Молчала.

А затем один заражённый поднял голову.

Открыл рот.

И издал длинный, низкий звук.

Ему ответил другой.

Потом третий.

Затем весь лес.

Лера побледнела.

— Они общаются.

Я смотрел в окно.

И вдруг понял:

они пришли не только за людьми.

Они пришли за Алексом.