Код: «Вишня»

У Тэхёна было очень плохое предчувствие. Именно поэтому он даже не спешил брать телефон из рук Чимина. Омега стоял посреди комнаты общежития с таким довольным лицом, будто только что выиграл лотерею.

— Ты долго ещё будешь смотреть на меня? — спросил Чимин. Тэхён сонно моргнул. — Не знаю. — Списки уже выложили. — Какие списки? — Господи. — Чимин закатил глаза. — Проектные группы.

Тэхён окончательно проснулся. Вчера он почти забыл про слова преподавателя насчёт межфакультетского проекта. Почти. Но плохое предчувствие никуда не делось. И сейчас оно становилось только сильнее.

Он медленно взял телефон. Открыл документ. Пробежался взглядом по строчкам. Первая фамилия. Вторая. Третья. Потом сердце неприятно кольнуло. Пак Чимин. Это было ожидаемо. Дальше. Ким Тэквон. Логично. А вот следующая строчка уже нравилась ему гораздо меньше. Чон Хосок.

Тэхён замер. Всего на секунду. Этого хватило.

— Что там? — спросил Чимин. — Н-ничего. — Ты выглядишь так, будто увидел призрака. — Просто... — Тэхён поспешно отвёл взгляд. — Просто неожиданно. — Почему? — Не знаю.

Чимин плюхнулся на кровать. — Зато мне нравится. — Что именно? — Хосок нормальный. Тэхён мысленно хмыкнул. Вот только проблема заключалась не в Хосоке. Проблема заключалась в том, что Хосок был частью команды. Частью мира, от которого ему следовало держаться как можно дальше. Особенно сейчас. Особенно в первые месяцы.

После завтрака они отправились на занятия. Кампус жил своей обычной жизнью. Студенты торопились на пары, кто-то уже опаздывал, кто-то сидел возле корпуса с кофе и конспектами. Со стороны всё выглядело спокойно. Но Тэхён не мог расслабиться. Каждый раз, когда где-то мелькала спортивная форма университета, он автоматически напрягался. Каждый раз, когда слышал знакомые имена, начинал прислушиваться. Каждый раз, когда замечал кого-то из команды, сразу отворачивался.

Это начинало раздражать. Он никогда не жил в постоянном напряжении. Никогда не следил за каждым словом. Никогда не думал о том, как выглядит его походка или голос. А теперь приходилось. Потому что ошибка могла стоить слишком дорого.

Первая половина дня прошла спокойно. Настолько спокойно, что Тэхён начал понемногу расслабляться. Возможно, даже слишком сильно. Именно поэтому встреча после занятий застала его врасплох.

Они с Чимином вошли в небольшую аудиторию последними. Внутри уже сидели несколько студентов. Кто-то листал ноутбук. Кто-то разговаривал. Кто-то сидел в телефоне. И среди них был Хосок. Он первым заметил вошедших. — О. — Широкая улыбка появилась мгновенно. — А вот и моя команда.

Тэхён мысленно обречённо вздохнул. Началось.

— П-привет, — тихо сказал он. — Привет, — Хосок махнул рукой. — Садитесь. Чимин устроился рядом с ним. Тэхён автоматически выбрал место чуть дальше. Подальше от внимания. Подальше от разговоров. Подальше от всего. Но это не помогло. Потому что Хосок оказался именно тем человеком, которого невозможно игнорировать.

Через десять минут он уже знал имена всех участников команды. Через пятнадцать заставил половину аудитории смеяться. Через двадцать каким-то образом втянул в разговор даже Тэхёна.

— А ты что думаешь? — неожиданно спросил он. Тэхён вздрогнул. — Я? — Ну не я же. Несколько человек посмотрели на него. Именно этого он и не любил. Внимание. Слишком много внимания. — Я... — Он специально сделал небольшую паузу. — Не знаю. — Не знаешь? — Нет. — Врёшь. Тэхён удивлённо поднял взгляд. Хосок усмехнулся. — У тебя лицо человека, который уже всё придумал.

Сердце неприятно кольнуло. Опасно. Очень опасно. — Нет. — Точно? — Д-да. Несколько секунд Хосок смотрел на него. Потом пожал плечами. — Ладно. Но почему-то Тэхёну показалось, что тема ещё не закончилась. И это ощущение не покидало его до самого вечера. Потому что впервые с момента приезда в Корею он столкнулся с человеком, который действительно обращал внимание на окружающих. А такие люди обычно создают проблемы. Очень большие проблемы. И почему-то внутренний голос настойчиво подсказывал, что это только начало.

Тэхён поймал себя на том, что впервые за весь разговор по-настоящему устал. Не физически. Морально. Каждое слово приходилось контролировать. Каждый взгляд. Каждое движение. Настоящий Ким Тэхён привык быть собой. Привык говорить то, что думает. Привык смотреть людям в глаза. Привык не прятаться. Сейчас всё было наоборот. И это начинало раздражать.

Встреча закончилась только через час. За это время группа успела распределить обязанности, обсудить идеи и договориться встретиться снова через несколько дней. Большую часть времени говорил Хосок. Ещё немного — Чимин. Тэхён старался участвовать как можно меньше. Но даже так несколько раз ловил на себе внимательный взгляд альфы. Не подозрительный. Скорее заинтересованный. Будто Хосок пытался понять, что именно представляет из себя этот странный тихий студент. Это не нравилось. Совсем.

Когда они наконец вышли из корпуса, на улице уже начинало темнеть. Кампус постепенно менялся. Дневная суета исчезала. Студенты возвращались в общежития, кто-то шёл в библиотеку, кто-то собирался компаниями возле кафе.

— Ты чего такой хмурый? — спросил Чимин. Тэхён поправил очки. — Ничего. — Опять врёшь. — Немного устал. — Вот это уже похоже на правду. — Чимин довольно кивнул.

Некоторое время они шли молча. Тэхён украдкой наблюдал за университетом. За последние дни он увидел больше обычной жизни, чем за последние несколько лет. Странное чувство. Он всегда думал, что люди вроде него живут лучше остальных. Теперь уже не был в этом так уверен. Да, у него были деньги. Известность. Машины. Огромный дом. Но когда он смотрел на смеющихся студентов, сидящих на газоне с дешёвым кофе и разговаривающих о какой-то ерунде, внутри возникало неприятное ощущение. Будто он пропустил что-то важное. Мысль была настолько неожиданной, что Тэхён сразу попытался её прогнать. Не хватало ещё начать соглашаться с отцом.

Тэхён не сразу понял, что именно привлекло внимание Хосока. Слишком далеко. Слишком много людей. Слишком много шума. Но потом толпа неожиданно расступилась. И всё встало на свои места. Первокурсник. Тот самый парень, который стоял напротив Субин. Вернее, уже не стоял. Он сидел прямо на ступенях главного корпуса, держась за плечо. Рядом валялся разбитый стакан из-под кофе. На светлой рубашке расползалось большое тёмное пятно. Толпа загудела ещё сильнее. Тэхён нахмурился, наблюдая за происходящим.

Толпа продолжала расти. Сначала там было всего несколько человек. Потом десять. Потом двадцать. Теперь возле главного корпуса уже собралась почти половина площади. Студенты вытягивали шеи, вставали на носки, пытались понять, что произошло.

— Что там вообще случилось? — тихо спросил Чимин у проходящего мимо парня. — Какой-то первокурсник облил Субин кофе, — ответ прилетел мгновенно. — Случайно или специально? — Кто его знает. Но она сейчас его живьём съест. Чимин присвистнул. Тэхён невольно посмотрел вперёд.

Теперь ему наконец удалось увидеть происходящее. На верхних ступенях главного корпуса стояла Субин. Вернее, почти стояла. От злости её буквально трясло. На дорогой белой блузке расползлось большое коричневое пятно от кофе. Несколько капель попали даже на волосы. Рядом суетились её подруги. Одна пыталась промокнуть ткань салфетками. Вторая что-то возмущённо говорила. Третья бросала на виновника такие взгляды, словно готова была убить его прямо здесь. А виновник стоял напротив. Совсем молодой парень. Первокурсник. Судя по лицу, он уже тысячу раз пожалел, что вообще вышел сегодня из общежития. В руках всё ещё оставалась пустая картонная чашка.

— Я же сказал, что это случайно, — пытался объяснить он. — Случайно?! — голос Субин разнёсся по всей площади. Даже студенты на другом конце дорожки обернулись. — Ты называешь это случайностью? — Я не специально. — Конечно не специально, — саркастично усмехнулась она. — Просто решил вылить кофе именно на меня. Парень заметно побледнел. — Я споткнулся. — А я должна в это поверить?

Толпа загудела ещё сильнее. Кто-то смеялся. Кто-то снимал происходящее на телефон. Кто-то просто наслаждался бесплатным шоу. Тэхён почувствовал раздражение. Больше всего его бесило то, что никто даже не пытался остановить ситуацию. Все просто смотрели. Словно это сериал.

— Она сейчас его съест, — пробормотал Чимин. — Угу, — согласился Тэхён. Субин явно не собиралась успокаиваться. — Ты вообще понимаешь, сколько стоит эта блузка? — Простите... — Нет, серьёзно. Ты даже половину этой блузки не покроешь? Парень окончательно растерялся. И именно это почему-то не понравилось Тэхёну. Потому что выглядело всё уже не как обычный конфликт. А как публичное унижение. Словно Субин специально продолжала давить на него перед всеми. И толпа только подливала масла в огонь.

В этот момент возле ступеней появились Хосок и Намджун. Судя по выражениям лиц, их тоже привлёк шум. — Что здесь происходит? — нахмурился Намджун. — Драма века, — фыркнул кто-то из студентов рядом. Хосок посмотрел сначала на Субин. Потом на парня. Потом на огромное пятно от кофе. — Ой... — только и сказал он. Ситуация явно была нелепой. Но смеяться почему-то никто уже не хотел. Потому что Субин выглядела так, словно готова устроить настоящий скандал. А парень выглядел так, словно мечтал провалиться сквозь землю.

Студенты оборачивались. Кто-то начинал шептаться. Кто-то толкал друзей локтями. Тэхён автоматически напрягся. Он терпеть не мог подобное. Особенно когда сотни людей вдруг начинали вести себя одинаково. Словно по команде.

— Что теперь? — тихо пробормотал Чимин. — Не знаю... — ответил Тэхён. Со стороны спортивного корпуса к главному зданию направлялась группа студентов. Несколько баскетболистов. Пара ребят из старших курсов. И ещё несколько человек, которых Тэхён не знал. Ничего особенного. Но почему-то именно в этот момент напряжение в воздухе стало почти осязаемым.

Субин тоже заметила приближающихся людей. Её злость никуда не исчезла. Наоборот. Словно она получила новых зрителей для своего спектакля. — Нет. Ты никуда не уйдёшь, — резко бросила она первокурснику. Парень выглядел всё более несчастным. — Я уже извинился. — И что? — Что ещё я должен сделать? — Например, научиться смотреть под ноги. В толпе кто-то нервно хмыкнул. Кто-то закатил глаза. Тэхён всё сильнее чувствовал раздражение. Потому что парень действительно выглядел виноватым. И действительно пытался извиниться. Но Субин явно было уже всё равно. Теперь дело было не в кофе. Теперь дело было в принципе. А такие конфликты обычно заканчиваются хуже всего.

— Я извинился несколько раз. Мне жаль. Но я не могу изменить то, что произошло. На несколько секунд вокруг стало тихо. Даже Субин будто не ожидала такого ответа. Тэхён невольно посмотрел на первокурсника внимательнее. Интересно. До этого момента парень выглядел сломленным. Теперь вдруг перестал. Будто ему надоело оправдываться. И именно это почему-то ещё сильнее разозлило Субин. — Ты... — Она не успела договорить. Потому что где-то позади толпы внезапно раздался громкий свист. Настолько громкий, что десятки людей одновременно обернулись. Следом раздался знакомый голос Хосока: — Всё. Представление закончилось. Расходимся.

Но никто даже не пошевелился. Наоборот. Студенты начали вытягивать шеи ещё сильнее. Потому что любопытство победило здравый смысл. Тэхён почувствовал, как внутри снова зашевелилось неприятное предчувствие. Слишком много людей. Слишком много эмоций. Слишком много внимания. И что-то подсказывало ему, что этот вечер ещё не закончен. Совсем не закончен.

Толпа продолжала стоять вокруг ступеней, словно никто даже не собирался расходиться после слов Хосока. Наоборот, чем больше людей пытались прекратить этот спектакль, тем сильнее становилось любопытство студентов. Кто-то продолжал снимать происходящее на телефон, кто-то обсуждал ситуацию с друзьями, а кто-то откровенно наслаждался бесплатным шоу. Тэхён чувствовал нарастающее раздражение. Не из-за Субин. Не из-за первокурсника. Из-за самой ситуации. Он никогда не понимал людей, которым нравилось наблюдать за чужим унижением. Парень действительно выглядел виноватым. Любой нормальный человек понял бы это с первого взгляда. Он извинился уже несколько раз, явно не пытался оправдываться и выглядел так, словно готов был провалиться под землю. Но толпе было всё равно. Толпа всегда хотела продолжения.

Рядом тяжело вздохнул Чимин. — Если честно, мне его уже жалко. Такое чувство, будто он случайно наступил не на того человека. Тэхён молча кивнул. Он был согласен. Очень.

Субин тем временем продолжала что-то говорить своим подругам. Её голос уже не звучал так громко, но по выражению лица было понятно, что злость никуда не делась. Белая блузка была испорчена окончательно, а репутация популярной омеги университета явно не позволяла ей просто махнуть рукой на произошедшее. Проблема заключалась в том, что чем дольше длилась эта сцена, тем больше она выглядела нелепой. Похоже, это начали понимать и окружающие. Шёпот в толпе постепенно менялся. Сначала большинство поддерживало Субин. Теперь всё чаще слышались другие комментарии. — Он же случайно. — Серьёзно, пора уже заканчивать. — Из-за кофе столько шума. — Мне кажется, она перегибает.

Тэхён заметил, что Субин тоже начала это понимать. И ей это явно не нравилось. В какой-то момент она резко развернулась и направилась прочь от ступеней. Подруги тут же поспешили следом. Толпа мгновенно оживилась. Кто-то разочарованно вздохнул, кто-то рассмеялся, а кто-то наконец убрал телефон. Представление закончилось. По крайней мере так казалось.

Первокурсник остался стоять на месте. Один. Несколько секунд он просто смотрел вслед уходящей компании, после чего устало провёл рукой по лицу. Тэхён неожиданно поймал себя на мысли, что понимает это чувство. Когда хочется, чтобы все просто оставили тебя в покое. Когда внимание окружающих начинает душить. Когда десятки чужих взглядов кажутся тяжелее любого груза. Очень знакомое ощущение. Слишком знакомое. Наверное, именно поэтому он продолжал наблюдать за парнем дольше остальных.

Большинство студентов уже начали расходиться. Шум постепенно возвращался к привычному уровню. Музыка снова играла. Кто-то смеялся. Кто-то обсуждал последние сплетни. Кампус медленно возвращался к нормальной жизни. Но внутри Тэхёна тревога никуда не исчезла. Наоборот. Становилась сильнее. Он сам не понимал почему. Логически всё закончилось. Конфликт исчерпан. Никто не пострадал. Все расходятся. Максимально далёкий от внимания окружающих.

— Тэквон? — голос Чимина заставил его моргнуть. — А? — Ты опять завис. — Извини. Чимин закатил глаза. — Вот серьёзно. Иногда мне кажется, что ты живёшь в каком-то другом мире. Если бы ты только знал. Тэхён мысленно усмехнулся. Но вслух лишь неловко пожал плечами. — Просто задумался. — О чём? — Ни о чём. — Никогда не поверю. Тэхён только поправил очки. Иногда ему казалось, что Чимин видит слишком много. Не опасно много. Но достаточно, чтобы заставлять нервничать. К счастью, омега быстро переключил внимание на происходящее вокруг.

Толпа начала постепенно расходиться. Конфликт с Субин закончился. Первокурсник наконец смог уйти. Его никто больше не останавливал. Только настроение у парня выглядело таким, будто день официально уничтожен. Тэхён его понимал. Очень хорошо понимал. Потому что сам сейчас жил в состоянии постоянного напряжения.

Каждое утро приходилось напоминать себе, кто он такой. Каждое слово контролировать. Каждый жест. Каждый взгляд. Самое смешное заключалось в том, что окружающие считали Тэквона застенчивым. На самом деле настоящий Тэхён просто сидел внутри и молчал. Иногда ему хотелось ответить кому-нибудь так, как ответил бы он сам. Без стеснения. Без неуверенности. Без маски. Но нельзя. Ни в коем случае нельзя. Одна ошибка могла разрушить всё.

— Завтра проект, — неожиданно напомнил Чимин. Тэхён тяжело вздохнул. — Помню. — Не выглядишь человеком, который рад этому. — Я просто... — Он запнулся. Подбирая слова именно для Тэквона. — Немного переживаю. Внутри настоящий Тэхён мгновенно фыркнул. Переживаю? Серьёзно? На самом деле ему хотелось сказать совсем другое. Что он устал притворяться. Что ему не нравится находиться рядом с людьми, которые знают Юнги. Что весь этот проект выглядит как потенциальная катастрофа. Но Тэквон подобных вещей говорить не должен. Поэтому наружу вышло лишь тихое: — Наверное, я ещё не привык.

— Привыкнешь, — уверенно сказал Чимин. — Все привыкают.

Интересно. А если бы он рассказал правду? Если бы сейчас сказал, что жил в Нью-Йорке. Что его знают миллионы людей. Что его лицо висит на рекламных баннерах. Что он проводил концерты перед тысячами зрителей. Что он скрывается под чужим именем. Что его лучший друг находится буквально в нескольких корпусах отсюда и не подозревает об этом. Чимин бы просто решил, что он сошёл с ума. Именно поэтому Тэхён промолчал. Как обычно.

Они медленно направились к общежитию. Ночь постепенно опускалась на кампус. Студентов становилось меньше. Шум стихал. Фонари освещали дорожки мягким золотистым светом. На первый взгляд всё выглядело спокойно. Даже уютно. Но тревога внутри никуда не исчезала. Наоборот. Становилась сильнее. Словно что-то приближалось. Что-то важное. Что-то способное изменить привычный порядок вещей.

И именно в этот момент впереди неожиданно появился Хосок. Альфа явно заметил их первым. Поднял руку в приветствии и быстрым шагом направился навстречу. Тэхён почувствовал, как внутри всё мгновенно напряглось. Только не сейчас. Пожалуйста. Только не очередной разговор. Потому что с каждой новой встречей становилось всё сложнее помнить, кто он такой. Тэквон остановился. Чимин рядом радостно махнул рукой. А Хосок уже подходил ближе. Причём выглядел он почему-то слишком довольным. И это сразу не понравилось Тэхёну. Очень не понравилось. Потому что люди с таким выражением лица обычно собираются сообщить новости. А новости в его жизни в последнее время редко приносили что-то хорошее.

Хосок остановился рядом с ними и перевёл дыхание. Судя по всему, он действительно искал кого-то, а не просто случайно встретил их на дорожке между корпусами. — Отлично, я вас нашёл. Чимин сразу насторожился. — Нас? — Именно. — Это звучит подозрительно. — Потому что так и есть. Хосок улыбнулся настолько широко, что Тэхёну захотелось развернуться и уйти прямо сейчас. Когда люди так улыбаются, ничего хорошего обычно не происходит.

— Что случилось? — спросил Чимин. — Ничего страшного, — ответил Хосок. После чего сделал короткую паузу и добавил: — Наверное. — Хосок. — Ладно, ладно. — Альфа поднял руки в примирительном жесте. — Просто преподаватель написал нашей группе. Тэхён внутренне напрягся. Очень сильно. Потому что всё, что касалось проекта, автоматически попадало в список потенциальных проблем. — И? — спросил Чимин. — Нам изменили задание. — Что значит изменили? — То и значит. Теперь вместо обычной презентации нужно будет делать полноценный университетский проект.

На несколько секунд повисла тишина. Чимин выглядел так, будто ему сообщили о приближении конца света. — Ты сейчас шутишь? — Хотел бы. — Мы только сегодня всё распределили. — Знаю. — Мы три часа сидели в аудитории. — Тоже знаю. — Я ненавижу преподавателей. — А вот это уже правда. Хосок рассмеялся. Чимин выглядел искренне оскорблённым жизнью. Тэхён молчал. Но внутри мысли уже начали работать. Полноценный проект означал больше встреч. Больше общения. Больше времени рядом с Хосоком. А значит и больше шансов случайно пересечься с остальными. Проклятье.

— Не переживай, — неожиданно сказал Хосок, посмотрев на него. Тэхён вздрогнул. — А? — Ты выглядишь так, будто сейчас потеряешь сознание. — Нет... — Именно так и выглядишь. Чимин неожиданно фыркнул. — Он всегда так выглядит. — Правда? — Да. Тэхён мысленно закатил глаза. Настоящий Тэхён сейчас сказал бы что-нибудь язвительное. Что-нибудь настолько колкое, что оба моментально замолчали бы. Но Тэквон лишь смущённо отвёл взгляд. — Простите... — Опять, — одновременно произнесли Хосок и Чимин. После чего переглянулись и рассмеялись. Тэхён почувствовал, как начинает раздражаться. Совсем немного. Самую малость. Но достаточно, чтобы внутри появился знакомый голос. Если они ещё раз скажут это слово, я кого-нибудь ударю. К счастью, наружу эти мысли не попали.

Они продолжили идти по территории кампуса. Вечер становился всё тише. Большинство студентов уже разошлись. Где-то вдали ещё играла музыка с мероприятия, но теперь она звучала приглушённо. Впервые за весь день Тэхён почувствовал усталость. Настоящую. Глубокую. Не от занятий. Не от университета. От постоянного контроля над самим собой. Он никогда раньше не замечал, сколько сил уходит на то, чтобы быть другим человеком. Каждый день. Каждый час. Каждую минуту.

— Кстати, — сказал Хосок. Именно этим словом обычно начинаются проблемы. Тэхён уже успел это понять. — Что? — спросил Чимин. — Завтра у нас тренировка до вечера. Поэтому проект будем обсуждать после неё. Тэхён автоматически кивнул. А затем замер. После тренировки. Тренировка. Баскетбольная команда. Внутри мгновенно проснулась тревога.

— Где? — тихо спросил он. — В спортивном корпусе, — ответил Хосок. — Там свободные аудитории. Сердце неприятно кольнуло. Вот и всё. То, чего он старательно избегал последние дни, само начинало двигаться ему навстречу. Спортивный корпус. Место, где постоянно находятся игроки команды. Место, где может появиться Юнги. Место, где вероятность встретить знакомые лица возрастает в несколько раз. Замечательно. Просто замечательно.

— Тэквон? — позвал его Чимин. — А? — Ты опять завис. — Извини. — Я сдаюсь, — пробормотал Чимин. Хосок только рассмеялся. Но почему-то именно сейчас Тэхёну стало совсем не смешно. Потому что впервые с момента приезда в Корею он почувствовал, что расстояние между ним и его прошлой жизнью начинает стремительно сокращаться. И что очень скоро ему придётся столкнуться с тем, от чего он так старательно пытался держаться подальше.

Несколько секунд они шли молча. Чимин что-то рассказывал Хосоку про преподавателя, который решил испортить жизнь всему потоку своим проектом. Хосок в ответ возмущался не меньше, вспоминая предыдущий семестр и количество бессонных ночей. Тэхён почти не слушал. Точнее, делал вид, что слушает. На самом деле его мысли были заняты совершенно другим.

Кофе. Господи. Нормальный кофе. Последние несколько дней он держался исключительно на упрямстве. Сначала перелёт. Потом общежитие. Потом бесконечные знакомства. Потом стресс. А теперь ещё этот проект. И всё это время ему приходилось пить какой-то ужас, который местные почему-то называли кофе. В Нью-Йорке за подобное бариста могли бы публично лишить лицензии.

Наконец Тэхён не выдержал. — А... можно спросить? Чимин и Хосок одновременно повернулись к нему. Тэхён мысленно поморщился. Он до сих пор не привык, что люди так реагируют, когда Тэквон первым начинает разговор. — Конечно, — ответил Хосок. — Что такое? Тэхён поправил очки. — А где здесь можно купить кофе?

На несколько секунд повисла тишина. Потом Чимин неожиданно просиял. — О! — Что? — Наконец-то нормальный вопрос. — Почему? — Потому что ты впервые спросил что-то не про учёбу. Тэхён мысленно уже послал его куда подальше. Очень далеко. Но вслух только неловко улыбнулся. — Просто интересно. — Вон там есть кофейня, — Чимин указал рукой в сторону небольшого здания возле библиотеки. — Работает почти до ночи. — Хорошая? — спросил Тэхён раньше, чем успел себя остановить. Чимин уверенно кивнул. — Отличная. Хосок тоже кивнул. — Да, вся команда там постоянно сидит.

Внутри мгновенно прозвучала тревожная сирена. Вся команда. Замечательно. Просто прекрасно. Конечно именно там они сидят. Где же ещё. — Но кофе там реально хороший, — добавил Хосок. Тэхён мысленно скептически поднял бровь. После недели в общежитии слова «реально хороший» начали вызывать у него серьёзные сомнения. Но выбора не было.

Через несколько минут они уже вошли внутрь. Кофейня оказалась небольшой, уютной и неожиданно заполненной студентами. Тёплый свет ламп, запах выпечки, негромкая музыка. Неплохо. Очень даже неплохо. Тэхён немного расслабился. Пока не увидел меню. Именно тогда внутри него что-то умерло.

Он несколько секунд смотрел на список напитков. Потом ещё несколько секунд. Потом ещё. Настоящий Ким Тэхён сейчас стоял внутри своей головы с выражением абсолютного ужаса на лице. Это что за преступление против человечества? Что это вообще такое? Почему здесь половина меню состоит из сиропов? Почему американо выглядит как наказание? Почему эспрессо стоит рядом с напитком под названием «Карамельный взрыв»? Кто придумал это меню? Кто его одобрил? Кто позволил этому существовать?

Снаружи Тэквон оставался спокойным. Максимум немного растерянным. — Всё нормально? — спросил Чимин. — Да... — ответил Тэхён. — Просто выбираю. Внутри настоящий Тэхён уже мысленно писал заявление в международный суд по делам кофе. Потому что это был не выбор. Это была катастрофа. И самое ужасное заключалось в том, что Хосок и Чимин выглядели абсолютно счастливыми. Будто здесь действительно продавали что-то вкусное. Тэхён медленно перевёл взгляд на стойку. Потом на кофемашину. Потом на стакан в руках какой-то студентки. Потом снова на меню. И понял страшную вещь. Возможно, следующие несколько месяцев будут гораздо тяжелее, чем он думал. Потому что скрываться от Юнги — это одно. А выживать без нормального кофе — совсем другое.

Через несколько минут они вышли из кофейни. На улице уже окончательно стемнело. Кампус заливал мягкий свет фонарей, издалека доносились голоса студентов, а прохладный вечерний воздух наконец немного освежал голову. По крайней мере должен был. Потому что настроение Тэхёна стремительно ухудшалось. Он медленно посмотрел в свой стаканчик. Потом ещё раз. С таким выражением лица обычно смотрят на предательство. Или на результаты очень плохого жизненного выбора. Внутри стакана находилось нечто. Официально это называлось кофе. Лично Тэхён был готов поспорить с этим утверждением в любом суде мира. Он осторожно сделал глоток. Замер. Потом сделал ещё один. Нет. Нет. Нет. Это невозможно.

Настоящий Ким Тэхён сейчас мысленно ходил кругами внутри собственной головы и очень эмоционально объяснял вселенной, почему подобное нельзя продавать людям. Это не кофе. Это оскорбление. Это преступление. Это жидкость, которая каким-то образом встретилась с кофейными зёрнами и решила после этого называть себя кофе.

— Ну как? — спросил Чимин. Тэхён поднял голову. Посмотрел на счастливого омегу. Потом на свой стакан. Потом снова на Чимина. — Нормально... — тихо ответил Тэквон. Внутри настоящий Тэхён уже матерился так, что любой портовый грузчик расплакался бы от гордости. Нормально? Это нормально? Да за такое в Нью-Йорке людей бы лишили права приближаться к кофемашине. — Видишь? — довольно сказал Чимин. — Я же говорил, что здесь хороший кофе. Тэхён почувствовал, как дёрнулся глаз. Совсем чуть-чуть. Буквально на миллиметр. К счастью, никто не заметил.

Хосок тем временем спокойно пил свой напиток и выглядел абсолютно довольным жизнью. Именно это добивало больше всего. Они реально считают это вкусным. Господи. С кем я вообще общаюсь? Он сделал ещё один глоток. И снова пожалел.

В какой-то момент Тэхён поймал себя на странной мысли. Если бы сейчас перед ними стоял настоящий Ким Тэхён, а не Тэквон... Всё выглядело бы совершенно иначе. Он бы уже минут десять рассказывал владельцу кофейни всё, что думает о его заведении. Потом объяснил бы бариста, почему это нельзя называть кофе. Потом заставил бы их попробовать настоящий американо. А потом ещё неделю вспоминал бы эту трагедию. Мысль неожиданно заставила его усмехнуться. Настолько неожиданно, что Чимин сразу это заметил. — Чего улыбаешься? Тэхён быстро отвёл взгляд. — Ничего. — Врёшь. — Немного. — Уже лучше.

Хосок рассмеялся. — Смотри-ка. Наш Тэквон начинает привыкать к людям. Тэхён мысленно фыркнул. Если бы вы двое хоть на секунду узнали, кто сейчас идёт рядом с вами... Улыбка едва не стала шире. Потому что картина получалась слишком забавной. Чимин бы сначала решил, что его разыгрывают. Потом попытался бы доказать, что это невозможно. Потом наверняка пересмотрел бы все фотографии и видео, которые смог найти. А Хосок... Тэхён даже не был уверен, какая реакция была бы у Хосока. Но в том, что оба испытали бы настоящий шок, сомнений не было. Всё-таки сейчас рядом с ними шёл не просто тихий первокурсник из общежития. Не просто Тэквон. Рядом с ними шёл человек, которого знали миллионы людей. Человек, чьи песни звучали в десятках стран. Человек, чьё лицо печатали на рекламных баннерах размером с многоэтажные дома. И при этом никто вокруг не имел об этом ни малейшего представления.

Странное чувство. Очень странное. Раньше он бы ненавидел подобное. Сейчас же почему-то начинал находить в этом что-то забавное. Ровно до того момента, пока снова не посмотрел на свой стакан. И настроение тут же вернулось обратно. Нет. Это всё ещё было не кофе. И ничто не могло убедить его в обратном.

К счастью, дорога до общежития оказалась длиннее, чем ожидал Тэхён. Потому что впервые за долгое время ему действительно было интересно слушать человека рядом. Началось всё с какой-то забавной истории Хосока о школьных временах, потом разговор плавно перетёк к университету, соревнованиям и тренировкам, а дальше неожиданно выяснилось, что Хосок с самого детства занимался танцами. Не просто посещал кружок пару раз в неделю, а действительно жил этим много лет. Он рассказывал про хип-хоп, про уличные стили, про контемпорари, даже про несколько месяцев занятий классикой, и Тэхён сам не заметил, как начал слушать внимательнее. Настолько внимательно, что едва не забыл о своей роли.

Потому что ему было интересно. По-настоящему интересно. Наверное, впервые за всё время пребывания в университете. Ему хотелось задавать вопросы. Хотелось узнать, какие постановки нравятся Хосоку, какие исполнители вдохновляют его, какую музыку он слушает во время тренировок, какие выступления считает лучшими. Хотелось спорить, обсуждать, делиться своим мнением. Настоящий Ким Тэхён мог бы поддерживать подобный разговор часами. Но Тэквон не мог. Тэквон был тихим, немного неуверенным первокурсником, который едва поддерживает беседу. И именно в такие моменты Тэхён особенно сильно скучал по своей прошлой жизни. По людям, с которыми можно было разговаривать о музыке до самого утра. По студии. По репетициям. По концертам. По возможности быть собой.

Мысли сами привели его к Юнги. И настроение тут же стало хуже. Потому что Юнги был здесь. Совсем рядом. В этом же университете. В этом же городе. Возможно, в нескольких сотнях метров от него. И одновременно бесконечно далеко. Тэхён мог написать ему сообщение прямо сейчас. Мог позвонить. Услышать знакомый голос. Но не мог просто прийти и сесть рядом, как раньше. Не мог рассказать о том, что происходит. Не мог пожаловаться на общежитие, на проект, на отвратительный кофе и на необходимость каждую секунду контролировать себя. Он скучал. Намного сильнее, чем хотел признавать.

— Тэквон? — голос Хосока заставил его вынырнуть из мыслей. — А? — Ты опять где-то потерялся. Чимин рассмеялся. — Я же говорил. Он постоянно так делает. Тэхён поправил очки и неловко улыбнулся. — Простите. — Когда-нибудь я запрещу тебе извиняться, — пробормотал Чимин. Настоящий Тэхён внутри мгновенно придумал десяток ответов. Очень язвительных ответов. Но наружу ничего не вышло.

К этому моменту впереди уже показалось общежитие. Тэхён даже почувствовал облегчение. День наконец заканчивался. Можно будет вернуться в комнату. Снять эту чёртову маску хотя бы на несколько часов. Перестать думать о каждом слове. Перестать следить за каждым движением. Но судьба явно решила, что отдыхать ему ещё рано.

Они почти подошли к входу, когда Хосок вдруг замедлил шаг. Всего на секунду. Этого хватило, чтобы Тэхён машинально поднял голову и посмотрел вперёд. И внутри всё мгновенно похолодело. Навстречу им шли несколько человек в спортивных куртках университета. Баскетболисты. Расстояние между ними быстро сокращалось. Сначала Тэхён увидел Намджуна. Потом ещё нескольких игроков команды. А затем сердце пропустило удар. Юнги.

Всего одно лицо. Всего один человек. Но именно его Тэхён боялся встретить больше остальных. Настоящий Ким Тэхён внутри замер. Потому что именно Юнги знал его лучше многих. Знал его привычки. Манеру говорить. Любимые жесты. Интонации. Юнги был одним из немногих людей, которые могли заметить мелочь там, где остальные ничего бы не увидели. К счастью, компания явно шла к Хосоку.

— Наконец-то нашли тебя, — сказал один из игроков. — Мы уже думали, что ты решил сбежать от команды. — Очень смешно, — фыркнул Хосок. Разговор продолжался, но Тэхён уже почти ничего не слышал. Всё его внимание было сосредоточено на одном — оставаться обычным. Не смотреть слишком долго. Не нервничать. Не делать резких движений. Не привлекать внимание. Просто Тэквон. Обычный первокурсник. Незаметный парень из общежития. Вот только проблема заключалась в том, что теперь они стояли рядом. Все вместе. И любой нормальный человек обязательно заинтересовался бы тем, что Хосок делает вечером возле общежития в компании двух неизвестных студентов.

Тэхён почувствовал, как напряжение медленно поднимается вдоль позвоночника. Потому что плохое предчувствие вернулось снова. И на этот раз оно было намного сильнее, чем раньше.

Тэхён стоял рядом с Чимином, крепче сжимая уже почти остывший стакан с тем недоразумением, которое местные называли кофе. Он старательно смотрел куда угодно, только не на Юнги. Это оказалось сложнее, чем ожидалось. Очень сложно. Потому что часть его буквально кричала поднять голову. Посмотреть. Убедиться, что это действительно он. Что это не игра воображения. Что Юнги действительно находится в нескольких метрах. Но Тэхён не мог себе этого позволить. Тэквон не должен реагировать. Тэквон вообще не знает этих людей. Поэтому он молчал. Смотрел себе под ноги. Иногда переводил взгляд на Хосока. И делал всё возможное, чтобы выглядеть максимально непримечательно.

— Мы тебя по всему кампусу искали, — продолжал возмущаться один из игроков. — Тренировка закончилась час назад. — Я знаю, — ответил Хосок. — У меня вообще-то есть жизнь кроме баскетбола. — Врёшь. — Очень смешно. Компания негромко рассмеялась. Обычный разговор друзей. Ничего особенного. Но Тэхён чувствовал себя так, словно стоял на минном поле. Потому что достаточно одной ошибки. Одного неправильного взгляда. Одного знакомого жеста. И проблемы начнутся моментально.

В какой-то момент Намджун всё-таки обратил внимание на них с Чимином. Вернее сначала на Чимина. Потом на Тэхёна. Просто короткий взгляд. Обычный. Ничего подозрительного. Но даже этого хватило, чтобы внутри всё напряглось. — Кстати, — сказал Намджун. — Не познакомишь? Вот. Началось. Тэхён мысленно застонал. Именно этого он и боялся.

Хосок тут же хлопнул себя по лбу. — Точно. Совсем забыл. Он повернулся к друзьям. — Это Пак Чимин. Мой одногруппник по проекту. Чимин дружелюбно улыбнулся и кивнул. — Приятно познакомиться. Намджун ответил тем же. Всё спокойно. Всё нормально. Потом взгляд Намджуна переместился на Тэхёна. И внутри что-то неприятно сжалось. — А это Ким Тэквон. Тоже из нашей группы.

Тэхён почувствовал на себе сразу несколько взглядов. Проклятье. Он терпеть не мог подобное. — П-привет, — тихо сказал он. Ровно так, как сказал бы Тэквон. Немного неловко. Немного неуверенно. Без лишнего внимания к себе. На секунду повисла короткая пауза. После чего Намджун добродушно кивнул. — Приятно познакомиться. — Взаимно, — тихо ответил Тэхён. И сразу же мысленно выдохнул. Пока всё шло нормально. Даже слишком нормально.

Но именно тогда произошло самое неприятное. Юнги, который до этого практически не участвовал в разговоре, наконец поднял взгляд. Всего на секунду. Совсем ненадолго. Его глаза скользнули по Чимину. Потом по Тэхёну. И пошли дальше. Всё. Больше ничего. Никакой реакции. Никакого узнавания. Никаких подозрений. Абсолютно ничего. И почему-то именно это заставило Тэхёна почувствовать себя ещё хуже. Потому что раньше Юнги узнал бы его из тысячи людей. С первого взгляда. С одного жеста. С одной фразы. А сейчас смотрел на него как на незнакомца. Потому что именно незнакомцем Тэхён и стал. Странная горечь появилась где-то внутри. Настолько неожиданная, что он сам удивился. Наверное, всё дело было в усталости. Или в том, что за последние дни он слишком часто вспоминал прошлую жизнь.

Именно поэтому он не сразу заметил, как разговор постепенно ушёл в другую сторону. К баскетболу. К тренировкам. К предстоящему чемпионату университета. К каким-то внутренним шуткам команды. Чимин слушал с любопытством. Хосок активно что-то рассказывал. Намджун периодически комментировал. Даже несколько других игроков включались в разговор. И впервые за весь вечер Тэхён увидел их не как угрозу. А просто как компанию друзей. Обычных друзей. Шумных. Весёлых. Иногда раздражающих друг друга. Иногда спорящих. Но по-настоящему близких. И от этого почему-то стало ещё тоскливее. Потому что он снова вспомнил Нью-Йорк. Вспомнил Юнги. Вспомнил вечера в студии. Вспомнил бесконечные разговоры о музыке.

И именно в этот момент произошло то, чего он совершенно не ожидал. — Подожди, — неожиданно сказал один из игроков. Смотря прямо на него. Сердце Тэхёна мгновенно остановилось. — Что? — спокойно спросил Хосок. — Мне кажется... — Парень нахмурился. Тэхён почувствовал, как по спине медленно пробежал холод. Только не это. Только не сейчас. Повисла тишина. Всего на секунду. Но для Тэхёна она показалась вечностью. — Мне кажется, я уже где-то видел Тэквона.

Сердце неприятно ухнуло вниз. Проклятье. Только не это. Он уже начал лихорадочно перебирать в голове все возможные варианты, когда рядом внезапно раздался чей-то недовольный голос: — Вы серьёзно решили начать без меня? Тэхён даже не сразу понял, что произошло. Но реакция остальных оказалась мгновенной.

— Наконец-то, — фыркнул Хосок. — Мы уже думали, ты умер. — К сожалению для тебя, нет, — ответил незнакомый голос. Именно в этот момент внимание всей компании переключилось в другую сторону. Полностью. Словно вопрос про Тэквона вообще перестал существовать. Тэхён почувствовал, как напряжение внутри немного ослабло. И только тогда поднял взгляд. В сторону человека, который только что подошёл.

Первое, что бросалось в глаза — уверенность. Не показная. Не наигранная. Та самая, которая появляется у людей, привыкших быть в центре внимания. Высокий. Широкие плечи. Тёмные волосы. Расслабленная походка. Руки в карманах куртки. Он выглядел так, словно весь университет принадлежал ему лично. И что самое раздражающее — окружающие явно были с этим согласны. Даже Тэхён заметил, как несколько проходящих мимо студенток мгновенно замедлили шаг. Кто-то начал шептаться. Кто-то украдкой достал телефон. Серьёзно? Тэхён мысленно закатил глаза. Настоящий Ким Тэхён слишком хорошо знал подобную реакцию людей. Сам постоянно жил среди этого. Поэтому впечатления особого не испытал. А вот Тэквон должен был. Поэтому он просто молча отвёл взгляд. Будто немного смутился.

— Где ты был? — спросил Намджун. — Гулял. — Два часа? — Может три. — Чонгук. — Что? — Когда-нибудь ты меня доконаешь. — Не сегодня. Уголок губ Чонгука дёрнулся в лёгкой усмешке. Хосок закатил глаза. Юнги вообще никак не отреагировал. Судя по всему, подобные разговоры происходили регулярно.

— Кстати, — вдруг сказал Чонгук. — А это кто? Вот теперь Тэхён окончательно пожалел о своём существовании. Потому что палец Чонгука указывал прямо на них с Чимином. — Это Чимин, — ответил Хосок. — И Тэквон. Наши одногруппники по проекту. Чонгук коротко кивнул. Сначала посмотрел на Чимина. Потом перевёл взгляд на Тэхёна. Всего на секунду. Не больше. И сразу потерял интерес. Настолько быстро, что внутри Тэхёна даже появилось лёгкое раздражение. Вот так? Серьёзно? Настоящий Ким Тэхён мысленно усмехнулся. Ещё неделю назад этот парень наверняка бы видел его лицо на рекламном баннере размером с дом. А сейчас смотрит как на случайного студента. Жизнь определённо умела шутить.

— Ладно, — сказал Чонгук. — Раз вы все живы, я пошёл. — Куда? — спросил Хосок. — Спать. — Ты никогда не ложишься спать раньше трёх ночи. — Сегодня особенный день. — Почему? Чонгук посмотрел на свой телефон. Потом тяжело вздохнул. — Потому что если я сейчас не исчезну, меня найдёт Субин. Компания мгновенно рассмеялась. Даже Намджун. Даже один из игроков позади. — Она до сих пор злится из-за вчерашнего? — Она злится из-за всего, — ответил Чонгук. — Это её талант. — Когда-нибудь она тебя убьёт. — Сначала пусть поймает.

Тэхён неожиданно поймал себя на том, что едва заметно улыбается. Самую малость. Потому что разговор выглядел удивительно живым. Настоящим. Без пафоса. Без показухи. Просто компания друзей. И именно в этот момент Чонгук вдруг снова посмотрел в его сторону. Всего на секунду. Случайно. Будто просто скользнул взглядом. Но почему-то именно тогда внутри Тэхёна снова появилось странное чувство. Совершенно необъяснимое. Будто эта короткая встреча ещё напомнит о себе. Только намного позже. Когда будет уже слишком поздно что-то менять.

Они с Чимином наконец вошли в общежитие. Тёплый свет холла, шум голосов, запах позднего ужина из общей кухни — всё это уже начинало казаться привычным. Странно. Прошла всего неделя, а ощущение было такое, будто он живёт здесь несколько месяцев.

— Слушай, — неожиданно сказал Чимин, когда они поднимались по лестнице. — М-м? — Ты сегодня выглядел лучше. Тэхён вопросительно посмотрел на него. — В смысле? — Более расслабленным. Не таким испуганным, как в первый день. Настоящий Тэхён внутри мгновенно закатил глаза. Испуганным? Серьёзно? Если бы Чимин знал, сколько сил уходит на то, чтобы каждый день не выдать себя случайным движением или фразой. Но Тэквон только смущённо поправил очки. — Правда? — Да. Первую пару дней ты выглядел так, будто тебя насильно сюда привезли. — Может быть, — тихо ответил Тэхён. Чимин рассмеялся.

Разговор закончился сам собой, и вскоре они вошли в комнату. Небольшое помещение встретило их привычной теснотой. Две кровати. Два стола. Два шкафа. И катастрофически мало личного пространства. Тэхён ненавидел это место. Не потому что оно было плохим. Потому что здесь невозможно было остаться одному. Абсолютно невозможно. Уже второй день подряд он спал в парике. В линзах. Потому что снять их при Чимине было нельзя. Переодеваться приходилось либо в ванной комнате, либо ждать подходящего момента, когда сосед выйдет хотя бы на несколько минут. Это начинало сводить с ума. В Нью-Йорке у него была спальня размером почти с эту комнату. Отдельная гардеробная. Отдельная ванная. Панорамные окна. Сейчас же он радовался каждой минуте одиночества так, словно выиграл миллион долларов.

Чимин тем временем спокойно рухнул на свою кровать и уткнулся в телефон. Тэхён украдкой посмотрел на него. Иногда становилось даже неловко. Потому что Чимин оказался хорошим человеком. Добрым. Открытым. Весёлым. Он действительно пытался подружиться. А Тэхён был вынужден постоянно ему врать. От этой мысли внутри неприятно кольнуло. Он быстро отвернулся и сел на свою кровать.

Перед глазами тут же всплыли события вечера. Хосок. Разговоры о танцах. Компания баскетболистов. Юнги. От воспоминания о Юнги настроение снова испортилось. Потому что сегодня он стоял буквально в нескольких метрах. Настолько близко, что Тэхён мог спокойно разглядеть каждую черту его лица. И одновременно так далеко, словно между ними находился целый океан. Он скучал. Очень. Гораздо сильнее, чем позволял себе признавать.

А ещё он неожиданно поймал себя на мысли, что хотел бы поговорить с Хосоком о музыке. Нормально поговорить. Не как Тэквон. Как Тэхён. Поспорить о танцах. О выступлениях. О постановках. Но пока это было невозможно. Сейчас он мог быть только Тэквоном. Тихим студентом третьего курса. Незаметным. Обычным. Человеком, которым на самом деле никогда не был. И именно это почему-то утомляло сильнее всего.

Комната постепенно погружалась в тишину. Чимин уже лежал на своей кровати, листая что-то в телефоне и периодически негромко посмеиваясь. За окном общежития давно стемнело. Свет фонарей падал на стены комнаты бледными полосами, а из коридора доносились приглушённые голоса студентов. Обычный вечер. Самый обычный. Вот только Тэхён чувствовал себя так, словно прожил не день, а целую неделю.

Он дождался, пока Чимин окончательно увлечётся своим телефоном, и осторожно достал собственный. Несколько секунд просто смотрел на экран. Потом открыл нужный чат. Юнги. От одного имени внутри что-то неприятно сжалось. Раньше всё было проще. Намного проще. Они могли встретиться в любой момент. Приехать друг к другу посреди ночи. Спорить до утра о музыке. Обсуждать новые песни. Ругаться из-за аранжировок. Смотреть фильмы. Просто молчать рядом. Теперь осталась только переписка. Никаких звонков. Никаких видеозвонков. Никаких встреч. Слишком опасно. Слишком большой риск. И от этого становилось только хуже.

Несколько секунд он смотрел на последнее сообщение. Потом всё же напечатал: «Ты ещё не спишь?» Ответ пришёл почти сразу. «Нет.» Тэхён невольно улыбнулся. Это было настолько в стиле Юнги. Одно слово. Без лишних эмоций. Без смайликов. Без пояснений. «Тренировка?» «Да.» «Как прошло?» «Выжили.» Тэхён тихо усмехнулся. Чимин даже удивлённо посмотрел в его сторону. Пришлось быстро опустить взгляд обратно в телефон. «Очень информативно.» «Стараюсь.» «Получается плохо.»

На этот раз ответ появился не сразу. Будто Юнги задумался. Потом пришло новое сообщение. «У тебя настроение лучше.» Тэхён замер. Улыбка медленно исчезла. Всего одна фраза. И сразу стало тяжело. Потому что Юнги всегда замечал подобные вещи. Всегда. «С чего ты взял?» «Ты шутишь.» Тэхён невольно отвёл взгляд. Проклятье. Иногда ему казалось, что Юнги способен читать мысли через экран телефона. «Может быть.» «Тогда всё нормально.»

На несколько секунд Тэхён закрыл глаза. Нет. Ничего не нормально. Совсем. Он скучал. По разговорам. По голосу. По присутствию рядом. По возможности просто быть собой. Но написать это не мог. Поэтому вместо правды отправил: «Как Джин?» Ответ пришёл быстро. «Передаёт тебе привет.» Тэхён улыбнулся уже искренне. Джин. Даже сейчас этот омега каким-то образом умудрялся оставаться самым заботливым человеком из всех знакомых. «Передай, что я тоже.» «Передам.»

Переписка снова ненадолго замерла. Тэхён смотрел на экран. На мигающий курсор. На короткие сообщения. И вдруг понял, насколько странной стала его жизнь. Юнги находился буквально в нескольких корпусах отсюда. Возможно, прямо сейчас сидел где-нибудь в общежитии. Или тренировочном центре. Или в кафе кампуса. Настолько близко. И одновременно бесконечно далеко. Тэхён опустил голову на стену позади кровати. Телефон снова завибрировал. «Кстати.» Он нахмурился. «Что?» Ответ появился через пару секунд. «Сегодня возле общежития видел какого-то странного парня.»

Сердце мгновенно пропустило удар. Тэхён застыл. Пальцы замерли над экраном. А внутри медленно начала подниматься тревога. Очень нехорошая тревога. Потому что почему-то ему совершенно не нравилось начало этой фразы.

Тэхён несколько секунд смотрел на экран, не моргая. Сердце билось слишком быстро. Глупо. Очень глупо. Логически он понимал, что в университете тысячи студентов. Юнги мог говорить о ком угодно. Но логика сейчас работала плохо. Очень плохо. «И чем он странный?» Сообщение ушло. Ответ появился почти сразу. «Не знаю.» Тэхён мысленно застонал. Конечно. Разумеется. Именно такой ответ.

Несмотря на напряжение, Тэхён невольно усмехнулся. Некоторые вещи никогда не менялись. Даже если между ними теперь стояла целая ложь. Телефон снова завибрировал. «Просто показался знакомым.» Улыбка исчезла. Тэхён медленно выпрямился на кровати. Показался знакомым. Вот теперь ему это совсем не нравилось. Совсем.

В голове сразу начали возникать десятки вариантов. Может Юнги говорит про него? Может про кого-то другого? Может вообще про того первокурсника с кофе? Или про студента из команды? Или... Стоп. Хватит. Он слишком накручивал себя. «Наверное, просто видел его раньше,» — напечатал Тэхён. «Наверное,» — ответил Юнги. И почему-то именно это слово нервировало сильнее всего. Потому что Юнги редко использовал слово «наверное». Он либо был уверен. Либо молчал.

Тэхён несколько секунд смотрел на переписку. Потом всё же решил сменить тему. «Как чемпионат?» К счастью, это сработало. Следующие минут двадцать они переписывались о тренировках, предстоящих играх и бесконечных спорах внутри команды. Иногда Тэхён ловил себя на том, что улыбается экрану телефона. Как раньше. Почти как раньше. Но только почти. Потому что между сообщениями постоянно проскальзывало ощущение неправильности. Он читал слова друга. И одновременно понимал, что сейчас находится от него ближе, чем когда-либо. И дальше, чем когда-либо.

Когда переписка наконец закончилась, время давно перевалило за полночь. Чимин уже спал. Тихо сопел на соседней кровати, отвернувшись к стене. Тэхён осторожно убрал телефон. Комната погрузилась в полумрак. Сон не приходил. Он лежал на спине и смотрел в потолок. Мысли крутились слишком быстро. Юнги. Хосок. Проект. Баскетбольная команда. Чонгук. Почему-то именно на последнем имени мысли ненадолго задержались. Странный человек. Слишком уверенный. Слишком расслабленный. Слишком привыкший к вниманию. И при этом совершенно не похожий на большинство популярных людей. Тэхён вспомнил его усмешку возле общежития. Вспомнил, как легко он разговаривал с друзьями. Как подкалывал их. Как будто вообще не замечал, что половина университета смотрит на него. Странный. Очень странный.

С этой мыслью Тэхён наконец начал засыпать. А утром его разбудил не будильник. И не голос Чимина. Телефон. Громкая вибрация заставила его резко открыть глаза. Несколько секунд он вообще не понимал, где находится. Потом схватил телефон. Новое сообщение. От Хосока. Одно сообщение. Всего одна строчка. Но после неё сон исчез мгновенно. «Тэквон, не опаздывай сегодня. Нам неожиданно придётся работать над проектом прямо в спортивном корпусе.»

Тэхён замер. А потом медленно закрыл глаза. Нет. Нет. Нет. Только не спортивный корпус. Потому что именно там находилось всё, от чего он так старательно пытался держаться подальше.

Весь следующий день прошёл для Тэхёна как на иголках. Он честно пытался сосредоточиться на занятиях, на лекциях, на преподавателях, но мысли постоянно возвращались к спортивному корпусу. Чем ближе становилось время встречи с группой, тем сильнее росло напряжение. Он даже поймал себя на том, что несколько раз перечитывал сообщения от Хосока, словно надеялся обнаружить там фразу: «Планы изменились». Но нет. Планы не изменились. Вселенная по-прежнему была настроена против него.

Когда после занятий они встретились с Чимином возле центрального корпуса, Тэхён выглядел настолько задумчивым, что омега даже не выдержал. — Ты выглядишь так, будто идёшь не на проект, а на собственную казнь. — Всё настолько плохо? — тихо спросил Тэквон. — Нет. Но по твоему лицу можно подумать именно так. Если бы ты только знал. Настоящий Тэхён внутри уже устало потирал переносицу.

Они добрались до спортивного корпуса без происшествий. Само здание выглядело ещё более внушительно днём. Повсюду мелькали спортсмены, тренеры, студенты. Кто-то спешил на тренировку, кто-то возвращался после неё. Шум, движение, постоянная активность. Уже через несколько минут Тэхён понял, почему старательно избегал этого места. Слишком много риска. Слишком много знакомых лиц. Слишком много возможностей случайно столкнуться с кем-нибудь не тем.

К счастью, аудитория для проекта находилась на втором этаже. Работа действительно помогла немного отвлечься. Обсуждение постепенно затянуло всех троих. Хосок оказался намного ответственнее, чем выглядел со стороны. Чимин постоянно подкидывал идеи. Даже сам Тэхён несколько раз не удержался и предложил решения, которые заметно ускорили работу. Именно это стало его ошибкой.

— Слушай, — неожиданно сказал Хосок. Тэхён поднял голову. — Да? — Я только сейчас понял одну вещь. Внутри моментально напряглось всё. — Какую? — Ты очень странный. Замечательно. Просто прекрасно. Настоящий Тэхён внутри уже готовился морально к катастрофе. — В каком смысле? — В хорошем, — уточнил Хосок. — Ты ведёшь себя так, будто боишься собственной тени. Но когда начинаешь говорить по делу, сразу становится понятно, что ты намного умнее, чем хочешь казаться.

Сердце неприятно кольнуло. Опасное наблюдение. Очень опасное. К счастью, в этот момент Чимин поддержал разговор совсем в другую сторону, и тема быстро закрылась. Однако осадок остался. Оставшееся время Тэхён был ещё осторожнее. Намного осторожнее.

Когда работа наконец закончилась, за окнами уже начинало темнеть. Студенты постепенно расходились. Спортивный корпус заметно опустел. — Неплохо поработали, — довольно сказал Хосок. — Даже быстрее, чем я ожидал. — Потому что мы молодцы, — заявил Чимин. — Особенно я. — Особенно ты ничего не делал первые сорок минут. — Это называется творческий процесс. Тэхён невольно улыбнулся. Впервые за день напряжение немного отпустило. Всё прошло нормально. Никто ничего не заподозрил. Никто не узнал его. Никто не задавал опасных вопросов. Кажется, день действительно закончится спокойно. Какая наивная мысль.

Они уже собирались выходить из аудитории, когда дверь неожиданно открылась. Без стука. Без предупреждения. Просто распахнулась. Все трое одновременно повернули головы. В коридоре стоял один из сотрудников университета. Мужчина быстро пробежался взглядом по аудитории и облегчённо выдохнул. — Отлично. Я вас нашёл. — Что-то случилось? — спросил Хосок.

— Преподаватель попросил передать, — мужчина протянул ему лист бумаги. — Ваша группа больше не будет работать втроём. — Что? — удивился Чимин. — Почему? — Один студент перевёлся на ваш курс сегодня утром. Его решили добавить именно к вам. Тэхён почувствовал лёгкое раздражение. Только этого не хватало. Новый человек означал новые знакомства. Новые вопросы. Новые проблемы.

Хосок тем временем взял листок и посмотрел на него. Потом нахмурился. Потом удивлённо поднял брови. — Что там? — спросил Чимин. — Ничего, — странно ответил Хосок. — Просто неожиданно. — Да кто это? — не выдержал Чимин. Хосок перевёл взгляд на бумагу ещё раз. После чего медленно прочитал имя. Именно в этот момент Тэхён почувствовал, как внутри снова просыпается тревога. Потому что выражение лица Хосока ему совершенно не понравилось. Совершенно.

— Ну? — поторопил его Чимин. Хосок поднял голову. Посмотрел сначала на него. Потом на Тэхёна. И только после этого произнёс: — Кажется, теперь наш проект станет намного интереснее. А затем протянул лист бумаги вперёд. Именно в этот момент взгляд Тэхёна опустился на имя нового участника группы. И сердце мгновенно пропустило удар.

Спасибо за прочтение ❤️ Тэхён всё ближе к людям, которые могут разрушить его легенду. Но что будет, если кто-то начнёт замечать странности раньше времени.....👀

Если хотите следить за выходом новых глав, спойлерами и визуалами к истории... мой тг канал 🔗https://t.me/+n5lHpazo_TxhODBi Визуализация 🔗 https://pin.it/5Juaa4hL6