«Секрет на три месяца»

───

Вечеринка в 22:00.

Со своими сборами я совершенно не заметила, как быстро время приблизилось к выходу. И тут стук в дверь.

Идя к двери, я посмотрелась в зеркало. На мне было лёгкое платье мятного цвета с мелким цветочным принтом и тонкими бретелями. Поверх — вязаный кардиган цвета слоновой кости.

— Ты уже пришел.

— Я не мог заставить тебя ждать.

На нем были слегка потертые, черные джинсы. Сверху рубашка, развивающая на ветру, рукава которой закатаны. Джоб выглядел спокойно.

— Ты безумно красива, Эм.

— Спасибо, ты тоже постарался.

Мы рассмеялись. Я беру сумочку и направляюсь к Джобу. Дорога до Финна тянулась одновременно бесконечно и до обидного быстро. Я то и дело ловила себя на том, что невольно замедляю шаг — будто хотела оттянуть момент, когда придется столкнуться лицом к лицу с прошлым. Но Джоб шагал уверенно, время от времени подбадривающе касаясь моего локтя, и от этого внутри становилось чуть спокойнее.

— Знаешь, если вдруг станет слишком тяжело — мы сразу уходим, — тихо сказал он, будто читая мои мысли. — Обещаю.

Я улыбнулась, крепче сжимая ремешок сумочки.

— Спасибо, но сегодня я не собираюсь давать ему повод думать, что он меня хоть чем-то задел.

Дом Финна уже виднелся впереди — окна светились, из приоткрытой двери доносился гул голосов, смех и ритмичный бит музыки.

Чем ближе мы подходили, тем громче становился шум, и тем сильнее все сжималось у меня внутри. Но стоило Джобу взять меня за руку — крепко, но без напряжения, — как дрожь отпустила.

Мы вошли. В прихожей кто-то налетел на меня, плеснув на кардиган каплю коктейля, но Джоб тут же стер ее краем рукава, не выпуская мою руку.

— Все хорошо, — шепнул он. — Мы здесь.

В гостиной Финн стоял в центре внимания, как всегда, окруженный толпой, с бокалом в руке и с этой своей фирменной ухмылкой, от которой у меня раньше замирало сердце, а теперь только холодело внутри. Он заметил нас почти сразу.

— О, посмотрите, кто пришел! — его голос прозвучал нарочно громко, перекрывая музыку. — Сама Эмма. И... а кто это с тобой? Новый парень? Или просто телохранитель?

По комнате прокатился смешок. Я почувствовала, как напрягся Джоб рядом, но он не отпустил мою руку — наоборот, чуть крепче сжал.

Я Джоб, — спокойно ответил он, глядя Финну прямо в глаза. — И да, я с Эммой.

Финн на секунду растерялся — он явно не привык, чтобы ему отвечали так уверенно. Он нахмурился, но не успел ничего сказать — к ним подлетела Ева, держа в руках два ярких коктейля.

— Эм, ты пришла! Я так рада! Держи, это тебе, — она протянула один бокал мне с чересчур широкой улыбкой. — Ты же любишь сладкое.

Я инстинктивно потянулась взять, но тут же остановилась — в глазах Евы мелькнуло что-то, чего она раньше не замечала: не просто азарт, а почти злорадство.

— Спасибо, но я пока не хочу, — мягко отказалась она.

— Да брось, ты всегда была такой правильной! Один бокал не помешает, — настаивала Ева, чуть ли не всовывая стакан мне в руку. — Тем более сегодня такой повод...

— Она сказала «нет», — голос Джоба прозвучал твердо, но без крика. Он мягко, но уверенно отодвинул руку с бокалом в сторону.

Ева замерла, ее улыбка дрогнула. Она посмотрела на Джоба, потом на меня — и вдруг рассмеялась, но смех вышел натянутым.

— Ладно, ладно, не надо так серьезно. Просто хотела поднять настроение.

— Настроение у нас и так отличное, — спокойно сказал Джоб, обнимая меня за плечи. — Пойдем, найдем место потише.

Мы отошли к окну, где было чуть тише. Я выдохнула, чувствуя, как наконец-то отпускает напряжение.

— Ты был великолепен, — прошептала я, глядя на Джоба. — Спасибо, что не дал ей... ну, знаешь.

— Не за что, — он улыбнулся, чуть наклоняясь ко мне. — Я же обещал: мы здесь, чтобы развеяться. А не чтоб кто-то пытался испортить тебе вечер.

Где-то позади Финн снова что-то громко рассказывал, пытаясь вернуть внимание толпы, но я уже не слушала. Я смотрела на Джоба и чувствовала, как внутри разливается тепло — не от страха и обиды, а от того, что рядом есть тот, кто меня защищает, не устраивая сцен.