Даже Малфой способен любить.

После разговора на Астрономической башне прошло несколько недель.

Осень окончательно вступила в свои права.

По утрам Хогвартс окутывал густой серебристый туман. Из него медленно вырастали башни древнего замка, словно огромные призраки, возвышавшиеся над Чёрным озером. Ветер с каждым днём становился всё холоднее, пронизывая насквозь даже тёплые мантии учеников.

Деревья вокруг школы уже почти полностью сменили зелёную листву на золотую и багряную. Порывы ветра срывали листья с ветвей, и те кружились в воздухе, устилая дорожки мягким разноцветным ковром.

В коридорах пахло старым камнем, книгами, воском от свечей и дымом от многочисленных каминов. По вечерам за окнами всё раньше сгущались сумерки, а в библиотеке становилось всё больше учеников, готовившихся к урокам.

Жизнь в Хогвартсе продолжалась своим привычным чередом.
Но кое-что всё-таки изменилось.

И эти изменения начали замечать окружающие.

Сначала этого не замечали даже сами Драко и Мирабель.

Они не договаривались встречаться.

Не искали друг друга специально.
Не придумывали поводов провести время вместе.

Просто так получалось.

После уроков они одновременно выходили из кабинетов.
Если одному нужно было в библиотеку, почти всегда выяснялось, что туда же направляется и другой.
После ужина они часто задерживались у камина в гостиной Слизерина, разговаривая обо всём на свете.

Иногда обсуждали домашние задания.
Иногда спорили о квиддиче.
Иногда просто сидели рядом, читая книги.

И даже молчание между ними больше не казалось неловким.
Оно стало спокойным.
Почти привычным.

После урока чар они вместе вышли из кабинета профессора Флитвика.

- Кажется, сегодня он решил задать домашнего задания больше, чем за всю предыдущую неделю, - устало сказала Мирабель, поправляя сумку на плече.

Драко тихо усмехнулся.
- Думаю, он уверен, что свободное время только отвлекает учеников от учёбы.

- Или просто любит наблюдать, как мы мучаемся.

- Это тоже возможно.

Она рассмеялась.

Драко поймал себя на мысли, что начинает ждать этого смеха.

Он звучал легко.
Искренне.
Совсем не так, как натянутые улыбки, которые он привык видеть на светских приёмах.

Они медленно шли по длинному коридору.

Разговаривали о предстоящем эссе по трансфигурации.
О том, что Пивз снова устроил беспорядок возле лестниц.
О новой книге, которую Мирабель недавно нашла в библиотеке.

Обычные разговоры. Ничего особенного. Но именно они почему-то стали самой приятной частью дня.

- Вы опять вместе?

Голос Пэнси заставил их одновременно поднять головы.
Она стояла, прислонившись к стене, и с явным любопытством наблюдала за ними.

- Нет, - спокойно ответил Драко.

- Конечно нет, - протянула Пэнси.

- Просто случайно встретились, - добавила Мирабель.

- Случайно?
Пэнси театрально задумалась.
- Давайте вспомним...

Она начала загибать пальцы.
- Утром вы вместе пришли на завтрак.
Потом одновременно вышли с истории магии.
После этого я видела вас возле кабинета заклинаний.
Через десять минут - у лестницы.
А теперь вы опять идёте рядом.

Она хитро улыбнулась.
- Очень интересные совпадения.

Мирабель растерянно посмотрела на Драко. Он посмотрел на неё.

Несколько секунд оба молчали. И только сейчас они поняли...
Это действительно был уже четвёртый раз за сегодняшний день.

- Мы... не специально, - тихо сказала Мирабель.

- Верю, - усмехнулась Пэнси. - Именно это и смешно.

Драко только покачал головой.
- Ты слишком много придумываешь.

- А по-моему, наоборот. Я просто умею замечать очевидное.

***

На следующий день ситуация повторилась.

После зельеварения они вместе вышли из подземелий.

- Сегодня Снейп особенно недоволен, - сказала Мирабель.

- По-моему, он всегда такой.

- Думаешь?

- Думаю, если однажды он улыбнётся, весь Хогвартс решит, что наступил конец света.

Она тихо рассмеялась.
- Не говори так. Вдруг он услышит?

- Тогда снимет со Слизерина пятьдесят баллов за неуважение.

- Именно.

Они оба засмеялись.

Проходившие мимо ученики удивлённо посмотрели на Малфоя.
Раньше услышать его смех было почти невозможно.

Через полчаса они уже сидели в библиотеке.

Мирабель внимательно читала книгу по защите от тёмных искусств.

Драко делал вид, что пишет эссе.
На самом деле уже несколько минут наблюдал, как девушка задумчиво водит пером по полям книги, пытаясь сформулировать очередную мысль.

- Почему ты так смотришь?

Он вздрогнул.
- Что?

- Уже минуты две не написал ни строчки.

Он быстро опустил взгляд в тетрадь.
- Просто задумался.

- О чём?

- О домашнем задании.

Она недоверчиво прищурилась.
- Правда?

- Конечно.

Мирабель улыбнулась.
- Тогда удачи с такими сложными размышлениями.

Драко тихо усмехнулся.

***

После ужина они снова оказались возле камина.

В гостиной было непривычно тихо.

Большинство слизеринцев ещё находились в Большом зале.

Мирабель сидела на ковре, прислонившись спиной к креслу, и читала книгу.

Драко устроился рядом.

Несколько минут они молчали.

Потрескивание дров в камине казалось единственным звуком.

- Знаешь, - неожиданно сказала Мирабель, не отрывая взгляда от книги. - Мне нравится осень.

- Почему?

- Не знаю... Наверное, потому что всё вокруг становится спокойнее.

Она посмотрела на огонь.
- Летом всё слишком шумное. А осенью кажется, будто мир ненадолго замедляется.

Драко тоже перевёл взгляд на языки пламени.
- Никогда об этом не думал.

- Теперь подумай.

Он едва заметно улыбнулся.
- Хорошо.

И в этот момент никто из них даже не заметил, как с другого конца гостиной за ними внимательно наблюдали Пэнси, Блейз и Теодор.

Пэнси тихонько толкнула Блейза локтем.
- Видел?

- Угу.

- Они опять вместе.

Блейз усмехнулся.
- Уже даже не смешно.

Тео спокойно закрыл книгу.
- Это начинает становиться традицией.

Пэнси довольно улыбнулась.
- Интересно, когда они сами это наконец поймут?

Она ещё не знала...
Совсем скоро ответ на этот вопрос станет очевиден даже для самого Драко.

***
Когда Мирабель ушла к себе в комнату, Драко заметил своих друзей и решил подойти к ним.

- Поздравляю.
Голос Пэнси прозвучал слишком спокойно.
И именно поэтому её слова ударили сильнее.

- Кажется...
Она сделала небольшую паузу, наблюдая за реакцией Драко.

- Ты влюбился.

На несколько секунд в гостиной Слизерина стало абсолютно тихо.
Драко смотрел на неё так, будто она только что сказала что-то совершенно невозможное.
Что-то настолько нелепое, что даже не заслуживало ответа.

- Что?

Он переспросил не потому, что не услышал.
А потому что хотел убедиться, что ему действительно это показалось.

Пэнси лишь слегка подняла брови.
- Ты слышал.

- Это смешно.

Ответ вырвался слишком быстро.
Слишком резко.
Будто он пытался убедить не её, а себя.

- Влюбился?

Драко усмехнулся, но в этой усмешке не было привычной уверенности.

- Серьёзно? Вы теперь решили шутить надо мной?

Блейз, сидевший неподалёку, тихо усмехнулся.
- Вообще-то... если подумать...

- Не начинай, Забини.

- Я ещё ничего не сказал.

- Но собирался.

- Возможно.

Драко раздражённо выдохнул.

Он не хотел это слышать.
Особенно от них.
Потому что где-то глубоко внутри он понимал...
Пэнси не просто пыталась его поддеть.
Она заметила то, что он сам старательно игнорировал.

- Вы все слишком много придумываете, - холодно сказал он.

Теодор, до этого спокойно читавший книгу в кресле у окна, поднял взгляд.

- А ты слишком много отрицаешь.

Драко посмотрел на него.
- Что именно я отрицаю?

Тео пожал плечами.
- Не знаю.
Он закрыл книгу.
- Но обычно люди так реагируют, когда кто-то случайно говорит правду.

Эта фраза раздражала больше всего. Потому что она была слишком близка.

- Вы сговорились?

Пэнси улыбнулась.
- Нет.

Она посмотрела в сторону коридора, куда недавно ушла Мирабель.

- Просто это слишком очевидно.

Эти слова почему-то задели сильнее остальных.
Слишком очевидно.

Драко замолчал. Он вдруг задумался.
Неужели действительно?
Неужели все вокруг видели то, чего он сам не хотел замечать?

То, как он всегда ищет её среди учеников в Большом зале.
То, как автоматически идёт рядом с ней после уроков.
То, как ему важно её мнение.
То, как её улыбка способна изменить его настроение за несколько секунд.

Он резко отвернулся.
Нет.
Этого не может быть.
Он Малфой.
Он не теряет голову из-за чувств.
Не позволяет кому-то настолько сильно влиять на него.

- Забудьте, - бросил он.

И, не дожидаясь ответа, вышел из гостиной.

Коридоры Хогвартса были почти пустыми.
Вечер постепенно опускался на замок.
Факелы на стенах отбрасывали мягкий золотистый свет на старые каменные стены.

Обычно после такого разговора Драко сделал бы всё, чтобы доказать всем обратное.
Нашёл бы повод посмеяться над чьей-нибудь слабостью.
Начал бы спор.
Сделал бы вид, что ему совершенно всё равно.
Но сейчас...
Ему не хотелось ничего.

Он просто шёл.
Сам не понимая куда.
Слова Паркинсон снова и снова возвращались в голову.

«Ты ревнуешь».
«Ты влюбился».

Он остановился возле большого окна.

За стеклом Хогвартс был окутан вечерним туманом.
Где-то далеко мерцали огни Хогсмида.
Драко смотрел туда, но почти ничего не видел.

- Нет...
Тихо произнёс он.
- Нет.

Он пытался найти объяснение.
Любое.

Мирабель была его другом.
Просто другом.

Он заботился о ней, потому что она пережила многое.
Потому что он понимал её.
Потому что она была одним из немногих людей, рядом с которыми ему не нужно было притворяться.

Это всё.
Правда?

Тогда почему его так раздражали письма от Кайдена?
Почему его раздражало не то, что этот парень существовал...
А то, что Мирабель улыбалась ему?
Почему он весь вечер думал не о нём, а о ней?
О том, как она выглядела рядом с кем-то другим.
О том, что кто-то ещё может узнать её такой, какой знал он.

Её тихую улыбку.
Её привычки.
Её мысли.
Её настоящую.

Драко провёл рукой по волосам.
Он ненавидел это чувство.
Потому что впервые за долгое время не мог его контролировать.
А Драко Малфой привык контролировать всё.

Свои слова.
Свои эмоции.
Свои реакции.
Но рядом с ней это никогда не получалось.

***

Когда он вернулся в гостиную Слизерина, там уже стало намного тише.
Большинство учеников ушли в спальни.
В камине медленно догорали зелёные языки пламени.

И тогда он увидел её.

Мирабель сидела в кресле у окна.
В руках у неё была книга.
На несколько секунд Драко просто остановился.

Он смотрел.
На то, как свет от камина мягко ложился на её волосы.
На то, как она задумчиво перелистывала страницы.
На спокойное выражение лица.
И неожиданно понял...
Ему стало легче.

Просто потому, что она была здесь.
Без разговоров.
Без объяснений.
Просто рядом.

Он уже хотел пройти мимо, чтобы не мешать ей, но Мирабель почувствовала его взгляд и подняла голову.
- Драко?

Он сразу отвёл взгляд.
- Да?

- Ты чего стоишь?

Он пожал плечами.
- Ничего.

Она внимательно посмотрела на него.
Раньше она бы решила, что он снова что-то скрывает.

Но теперь она знала его лучше.
- Всё нормально?

Эти два слова почему-то выбили его из равновесия.
Потому что она спрашивала не из любопытства.
Не чтобы узнать секрет.
А потому что ей действительно было важно.

- Да.
Он сделал короткую паузу.
- Просто устал.

Мирабель закрыла книгу.
- Тогда тебе стоит отдохнуть.

Он кивнул.
Но почему-то не уходил.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
И снова появилось это странное ощущение.

То самое.

Когда рядом с ней всё становилось спокойнее.

- Спокойной ночи, Драко.
- Спокойной ночи, Мирабель.

Он поднялся в спальню.
Но впервые за долгое время ему хотелось не забыть этот день.
А сохранить каждую деталь.

В спальне Слизерина было темно.
За окнами шумел ветер.
Остальные мальчики уже спали.
Драко лежал на кровати, глядя в потолок.

Он надеялся, что усталость поможет ему перестать думать.
Но не помогла.

Потому что перед глазами снова появилась она.

Мирабель.

Её голос.
Её улыбка.
Её взгляд.

И впервые он позволил себе вспомнить не только последние недели.
А всё.
С самого начала.
С того момента, когда они впервые встретились.
Когда он ещё не знал...
Что однажды эта девочка станет человеком, которого он будет бояться потерять больше всего.