Даже Малфой способен любить.

Прошла почти неделя с тех пор, как Мирабель вернулась домой.

Каждое её утро теперь начиналось одинаково.

Она просыпалась раньше остальных, ещё до того, как дом окончательно оживал. Первые лучи солнца осторожно проникали сквозь светлые шторы, золотя деревянный пол и старую мебель, которую она помнила с самого детства.

Мирабель медленно подходила к окну и распахивала его.

В комнату сразу врывался прохладный утренний воздух, наполненный запахом влажной травы, роз и недавно прошедшего дождя.

Она молча смотрела на сад.

Всё вокруг казалось неизменным.

Те же белые дорожки, выложенные камнем.

Те же густые розовые кусты вдоль аллей.

Тот же старый фонтан в центре двора, возле которого они с Кайденом когда-то устраивали настоящие водные битвы.

Даже птицы пели так же, как много лет назад.

Будто время здесь остановилось.

Изменился только один человек.

Она сама.

Когда-то это место было для неё целым миром.

Теперь же оно казалось одновременно родным и каким-то чужим.

После завтрака Мирабель почти сразу принималась за домашние дела.

Она не позволяла матери выполнять всё самой.

То отправлялась в сад собирать свежие травы для зелий.

То часами перебирала книги в семейной библиотеке, осторожно стирая пыль с древних фолиантов. (фолиант - старинная/древняя книга)

То вместе с домовыми эльфами готовила отвары, которые ежедневно приносили её отцу.

Работа помогала не думать.

Каждый раз, когда наступала тишина, в голове появлялись слишком тяжёлые мысли.

Поэтому она старалась всё время быть чем-нибудь занятой.

Но самым важным делом каждого дня были визиты к отцу.

Он всё чаще оставался в своей комнате.

Иногда сидел в кресле возле большого окна, укрыв ноги тёплым пледом.

Иногда сил хватало только лежать в постели.

Когда Мирабель входила, его лицо неизменно озаряла улыбка.

- Доброе утро, принцесса, - тихо говорил он.

- Доброе утро, пап.

Она садилась рядом.

Рассказывала обо всём подряд.

О том, как Блейз однажды едва не подпалил слизеринскую гостиную.

Как Тео снова придумал очередную нелепую шутку.

Как профессор Снейп одним взглядом заставил целый курс молчать.

Иногда отец смеялся так искренне, что ей становилось легче.

Но смех быстро сменялся усталостью.

Он всё чаще замолкал прямо посреди разговора.

Иногда закрывал глаза всего на минуту.

Иногда ему становилось трудно даже держать чашку с лекарством.

Мира делала вид, что ничего не замечает.

Не спрашивала.

Не показывала своего страха.

Она улыбалась.

Рассказывала новые истории.

Иногда даже вспоминала Драко.

Правда, его имя старалась произносить совершенно спокойно, словно оно уже ничего для неё не значило.

Отец внимательно слушал.

Порой только смотрел на дочь, не перебивая.

В его взгляде было столько любви, что у неё болезненно сжималось сердце.

_____________________________________

В тот день после обеда леди Блэквуд складывала в корзину чистые полотенца.

- Мира, - мягко позвала она.

- Да, мама?

- Не могла бы ты принести немного свежих яблок? Хочу вечером испечь пирог.

Мира улыбнулась.

- Конечно.

Она взяла большую плетёную корзину и вышла во двор.

Солнце уже стояло высоко.

После дождя воздух стал удивительно чистым.

Где-то стрекотали кузнечики.

Листья яблонь тихо шелестели от лёгкого ветра.

Она уже почти дошла до сада, когда тишину нарушил неожиданный звук.

Стук копыт.

Мира остановилась.

К их дому редко приезжали гости без предупреждения.

Особенно сейчас.

Она медленно повернулась к воротам.

Через несколько секунд показалась большая дорожная карета.

Лошади неспешно остановились.

Кучер спрыгнул на землю и открыл дверцу.

Мира нахмурилась.

- Кто бы это мог быть?..

Из кареты сначала появилась высокая фигура в длинной тёмной дорожной мантии.

Молодой человек легко спрыгнул на землю.

Поправил слегка растрепавшиеся после дороги тёмно-каштановые волосы. (хотя поправлять было там нечего,ведь волосы у него были слишком короткими.)

Поднял голову.

Окинул взглядом знакомый особняк.

На его лице появилась широкая улыбка.

Мира несколько секунд просто смотрела на него.

Не веря собственным глазам.

Сердце вдруг пропустило удар.

- Нет...

Парень тоже её заметил.

Его улыбка стала ещё шире.

- Ну здравствуй, Блэквуд.

Корзина едва не выскользнула из её рук.

- Кайден?!

Она сорвалась с места почти бегом.

Не замечая ничего вокруг.

Он только успел широко развести руки.

Через мгновение Мира крепко обняла его.

Так крепко, что он даже негромко рассмеялся.

- Осторожнее...

- Ты невозможный!

- Я тоже рад тебя видеть.

Она наконец отпустила его и внимательно осмотрела с головы до ног.

За этот год он действительно сильно изменился.

Стал выше.

Шире в плечах.

Черты лица стали взрослее.

Но улыбался всё так же легко, как много лет назад.

- Ты вырос, - с искренним восхищением сказала она.

Он важно кивнул.

- Спасибо.

Потом внимательно посмотрел на неё.

Нарочно сделал задумчивое лицо.

- А ты...

Она прищурилась.

- Что я?

- Совсем не выросла.

Несколько секунд стояла полная тишина.

Потом Мира возмущённо ахнула.

- Что?!

- Просто констатирую факт.

- Ах так?!

Она ткнула его пальцем в плечо.

- Сейчас утоплю тебя в фонтане.

- Не получится.

- Это ещё почему?

- Потому что я сильнее.

Она усмехнулась.

- Проверим?

Кайден сразу сделал шаг назад.

- Нет-нет. Я только приехал.

- Поздно.

Он рассмеялся и бросился бежать.

- Помогите! Меня убивают!

- Стой!

Они носились по двору, словно им снова было по десять лет.

Домовые эльфы выглядывали из окон, не понимая, что происходит.

Один из садовников только покачал головой и тихо улыбнулся.

- Совсем как раньше...

Через несколько минут Мира всё-таки догнала его возле фонтана.

Несильно ударила кулаком по плечу.

- Заслужил.

Он театрально схватился за сердце.

- Французов так не встречают.

- Очень даже встречают.

- Я пожалуюсь твоей маме.

- Попробуй.

В этот момент дверь особняка открылась.

- Что здесь происходит?

Оба мгновенно остановились.

На крыльце стояла леди Блэквуд.

Увидев гостя, она удивлённо замерла.

- Кайден?..

Он сразу стал серьёзнее.

Подошёл к ней.

Слегка поклонился.

Осторожно взял её руку.

- Леди Блэквуд.

Он бережно коснулся губами её пальцев.

- Для меня большая честь снова видеть вас.

Женщина тепло улыбнулась.

- Всё такой же воспитанный.

- Матушка не простила бы мне иного.

Мира тихо закатила глаза.

- Французы...

Кайден усмехнулся.

- Завидуешь?

- Ни капельки.

- Конечно-конечно.

- Проходи скорее, - ласково сказала леди Блэквуд. - После такой дороги тебе нужно отдохнуть.

- Благодарю.

_____________________________________

В тот день дом словно ожил.

За обедом Кайден рассказывал десятки смешных историй о Шармбатоне.

О необычных уроках.

О французских традициях.

О профессоре, который однажды перепутал зелья и несколько часов разговаривал исключительно стихами.

О студенте, случайно превратившем любимого павлина директора в ярко-розового фламинго.

Мира смеялась до слёз.

Так громко и искренне, что мать несколько раз украдкой посмотрела на дочь.

Она давно не слышала её такого смеха.

Даже отец, сидевший неподалёку в кресле, улыбался гораздо чаще обычного.

Кайден незаметно перевёл взгляд на него.

Улыбка лорда Блэквуда была тёплой.

Но слишком уставшей.

И именно тогда Кайден окончательно понял, что слухи не преувеличивали.

Болезнь действительно оказалась серьёзной.

_________________________________

Солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев.

Сад окрасился в золотистые и розовые оттенки.

Мирабель вышла прогуляться.

Возле старого фонтана уже стоял Кайден.

Он задумчиво смотрел на воду.

Она подошла ближе.

- Всё-таки...

Он обернулся.

- Что?

- Ты так и не ответил.

- На что?

- Почему приехал именно сейчас?

Он долго молчал.

Улыбка медленно исчезла с его лица.

Ветер слегка колыхнул листья деревьев.

- Родители получили письмо.

Она почувствовала, как внутри всё похолодело.

- Какое письмо?

- О болезни твоего отца.

Мира ничего не сказала.

Лишь опустила глаза.

Кайден сделал шаг ближе.

- Мама сразу сказала, что вы сейчас не должны оставаться одни.

Он ненадолго замолчал.

- Но решение было моим. Я хотел приехать.

Она медленно подняла голову.

- Правда?

- Конечно.

Он улыбнулся уже совсем по-другому.

Тепло. По-домашнему.

- Ты моя семья, Мира. Не по крови. Но всегда была ею.

У неё болезненно сжалось сердце.

За всю эту неделю никто не произносил вслух именно этих слов.

Она молча подошла ближе.

Кайден осторожно положил ладонь ей на плечо.

На этот раз она не стала делать вид, что всё хорошо.

Не отвернулась.

Не попыталась улыбнуться.

Лишь закрыла глаза.

Всего на несколько секунд.

И впервые за долгое время почувствовала, что ей не обязательно одной нести эту тяжесть.

Поздно вечером, уже лёжа в своей комнате, Мирабель долго смотрела в потолок.

За окном тихо шумели деревья.

Из сада доносился плеск фонтана.

А в соседней комнате спал человек, который преодолел почти всю Европу не ради отдыха.

Он приехал лишь потому, что не мог оставить её одну в самый тяжёлый момент жизни.