Даже Малфой способен любить.

Мирабель всё ещё чувствует последствия произошедшего. Иногда у неё кружится голова, иногда быстро устаёт рука, если приходится нести слишком много учебников. Она старается никому этого не показывать, но со стороны это всё равно заметно.

Именно тогда в её жизни появляется человек, который помогает ей совершенно бескорыстно.

Это был Седрик Диггори.

Они впервые пересекаются в библиотеке. Мирабель пытается снять с верхней полки тяжёлую книгу по зельеварению, но никак не может дотянуться.

- Позволь, - спокойно произносит знакомый голос.

Она оборачивается.

Перед ней стоит высокий светловолосый парень с доброй улыбкой.

- Спасибо... - немного смущённо отвечает она.

- Не за что.

Он легко достаёт нужную книгу и протягивает её.

- После больничного крыла не стоит перенапрягаться.

Мирабель удивлённо моргает.

- Откуда ты знаешь?

- Весь Хогвартс знает. Рад видеть, что тебе уже лучше.

Он слегка улыбается и уходит дальше между книжных стеллажей, словно ничего особенного не произошло.

____________________________________

После этого они начинают всё чаще пересекаться.

Иногда совершенно случайно.

Иногда будто сама судьба сталкивает их в одних и тех же местах.

Если Мирабель выходит из библиотеки с тяжёлой стопкой книг, Седрик молча забирает половину.

- Я сама могу.

- Не сомневаюсь, - спокойно отвечает он. - Но вдвоём быстрее.

Когда перед ней захлопывается тяжёлая дверь, он успевает придержать её.

Если в Большом зале свободных мест почти нет, он без колебаний предлагает ей сесть рядом.

- Здесь свободно.

- Спасибо.

Они разговаривают совсем немного.

О занятиях. О квиддиче. О преподавателях.

Иногда просто идут рядом по коридору несколько минут, прежде чем каждый сворачивает к своему кабинету.

В этом не было ничего особенного.

Никакого флирта. Никаких намёков.

Просто человеческая доброта.

Но для Хогвартса этого оказалось достаточно.

__________________________________

Очень скоро по школе начинают ходить слухи.

- Ты видел Блэквуд и Диггори?

- Они опять вместе выходили из библиотеки.

- А вчера он проводил её до кабинета чар.

- Думаешь, они встречаются?

- Не удивлюсь.

Эти разговоры разлетались по замку быстрее любой совы.

Пэнси, услышав очередную сплетню, лишь закатила глаза.

- Людям заняться нечем.

Но слухи продолжали расти.

____________________________________

Драко слышал их почти каждый день.

В гостиной Слизерина.

В Большом зале.

В коридорах.

- Диггори и Блэквуд...

- Хорошо смотрятся вместе.

- Он постоянно рядом с ней.

Каждый раз Малфой только равнодушно усмехался.

- Какая разница.

Будто ему действительно всё равно.

Будто это вообще его не касается.

Но стоило ему выйти из кабинета или зайти в Большой зал, как взгляд сам начинал искать знакомую шатенку среди толпы.

И почти каждый раз рядом с ней оказывался Седрик.

То он забирал у неё книги.

То придерживал дверь.

То они спокойно разговаривали, идя по коридору.

Ничего особенного.

Ничего такого, что можно было бы назвать романтикой.

Но внутри Драко каждый раз что-то болезненно сжималось.

Он чувствовал раздражение.

Только совсем не на Диггори.

Седрик не делал ничего плохого.

Он просто оказался рядом тогда, когда это было нужно.

Злость была направлена на самого себя.

Потому что он слишком хорошо понимал одну простую истину.

"Если бы тогда... после больничного крыла... я просто подошёл к ней..."

"Если бы перестал думать о своей гордости..."

"Сейчас рядом с ней стоял бы я."

И именно эта мысль причиняла боль сильнее всего.

___________________________________

Днем после занятий Мирабель снова сидела в библиотеке.

Перед ней лежали раскрытые учебники по зельеварению и древним рунам. Она задумчиво водила пером по пергаменту, пытаясь разобраться в длинном параграфе, когда рядом послышался знакомый голос.

- Здесь свободно?

Мирабель подняла голову.

- Конечно.

Седрик поставил на стол несколько книг и сел напротив.

Несколько минут они занимались молча. В библиотеке стояла привычная тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц.

Через какое-то время Седрик заметил, что девушка уже в третий раз перечитывает одну и ту же строчку.

- Не получается?

Мирабель тихо усмехнулась.

- Заметно?

- Немного.

Она опустила взгляд на учебник.

- Я пропустила слишком много занятий... Теперь кажется, что все уже давно ушли вперёд, а я только пытаюсь догнать.

Седрик ненадолго задумался.

- Знаешь... когда я в прошлом году пропустил несколько тренировок по квиддичу, мне тоже казалось, что команда прекрасно справится без меня.

- И что?

- Оказалось, что я сам себя накручивал. Через неделю всё стало как раньше.

Мирабель слабо улыбнулась.

- Это немного разные вещи.

- Может быть. Но смысл тот же. Иногда нам кажется, что мы безнадёжно отстали. Хотя на самом деле окружающие замечают это гораздо меньше, чем мы сами.

Она посмотрела на него внимательнее.

- Ты всегда такой... спокойный?

Седрик тихо рассмеялся.

- Нет. Просто стараюсь не усложнять жизнь, если можно этого не делать.

Мирабель невольно улыбнулась уже искренне.

- Хорошая привычка.

- Советую попробовать.

Несколько секунд они сидели в тишине.

Потом Седрик протянул руку к её учебнику.

- Покажи, на каком месте ты запуталась.

Она подвинула книгу ближе.

Минут десять они вместе разбирали сложную тему. Седрик объяснял просто и понятно, не пытаясь показать, что знает больше. Если Мирабель ошибалась, он не смеялся, а спокойно объяснял ещё раз.

- Так понятнее? - спросил он наконец.

Она ещё раз перечитала запись и неожиданно улыбнулась.

- Да... Даже странно. А ведь всё оказалось намного проще.

- Так обычно и бывает.

Мирабель закрыла учебник.

- Спасибо, Седрик.

- Не за что.

Он поднялся из-за стола.

- Если снова понадобится помощь - просто скажи.

- Обязательно.

Он улыбнулся ей на прощание и направился к выходу из библиотеки.

Мирабель проводила его взглядом и впервые за последние недели почувствовала, что в Хогвартсе у неё появился человек, рядом с которым не нужно постоянно быть настороже.

Она ещё не знала, что почти всю эту сцену из соседнего ряда книжных стеллажей видел Драко Малфой.

Он пришёл за книгой по трансфигурации.

Но так и не смог заставить себя подойти ближе.

Сжав челюсти, он молча развернулся и вышел из библиотеки, так и не взяв книгу, за которой пришёл.