Даже Малфой способен любить.

Вечер медленно опускался на подземелья Слизерина.

Гостиная постепенно пустела.

Несколько старшекурсников ещё сидели у камина, заканчивая домашние задания, двое первокурсников о чём-то шептались возле окна, но вскоре и они, зевая, поднялись к спальням.

В комнате стало непривычно тихо.

Лишь огонь в камине негромко потрескивал, отбрасывая тёплые блики на зелёные стены, да стрелки старых часов размеренно отсчитывали секунды.

Блейз с громким вздохом захлопнул учебник.

- Всё. Если я сейчас прочитаю ещё хоть одну страницу по истории магии, то сам превращусь в призрака.

Теодор тихо усмехнулся.

- В таком случае профессор Биннс наконец-то найдёт себе достойного собеседника.

- Очень смешно.

Блейз поднялся с дивана и потянулся.

- Я спать.

Он посмотрел на Драко.

- Ты идёшь?

Малфой сидел в кресле у камина с раскрытой книгой. Казалось, он был полностью поглощён чтением, но за последние десять минут так и не перевернул ни одной страницы.

Он поднял глаза.

- Сейчас.

- Только не засни здесь.

- Постараюсь.

Теодор хлопнул его по плечу.

- Доброй ночи.

- Доброй.

Шаги друзей постепенно затихли на лестнице.

Через несколько секунд наверху хлопнула дверь спальни.

В гостиной воцарилась тишина.

Драко медленно закрыл книгу, положил её на столик рядом с креслом и поднялся.

Он уже сделал несколько шагов к лестнице, когда позади раздался спокойный голос:

- Малфой.

Он остановился, но не обернулся сразу.

Только спустя мгновение медленно повернул голову.

Пэнси по-прежнему сидела в кресле возле камина.

Она смотрела прямо на него.

Без привычной насмешки.

Слишком серьёзно.

- Что?

Она кивнула на свободное кресло напротив.

- Сядь.

- Нет.

- Тогда стой.

Драко устало выдохнул.

Он уже чувствовал, что этот разговор ему не понравится.

- Что опять?

Пэнси несколько секунд молчала, словно подбирая слова.

Потом тихо спросила:

- Ты действительно собираешься делать вид, что сегодня ничего не произошло?

Он непонимающе нахмурился.

- О чём ты?

- О сегодняшнем уроке.

- И что с ним?

Она внимательно следила за его лицом.

Ни один мускул не дрогнул.

Та же холодная маска.

Та же спокойная интонация.

Если бы она не знала его столько лет, наверное, действительно решила бы, что ему всё равно.

Но она знала. Слишком хорошо.

- Драко...

Она впервые за вечер назвала его по имени.

- Ты ведь даже не понял, что сделал.

Он ничего не ответил.

- Ты заговорил с ней.

- Всего два слова.

- Именно. Всего два слова. И ты сказал их раньше, чем успел подумать.

Он отвёл взгляд.

- Не преувеличивай.

- Я?

Она тихо усмехнулась.

- Хорошо. Тогда давай не будем говорить только про сегодняшний урок. Давай поговорим про всю неделю.

Он молчал.

Пэнси поднялась с кресла и медленно подошла ближе.

- Каждый вечер после отбоя ты исчезал. Помнишь?

Драко напрягся.

- Потом возвращался почти через час. Иногда позже. Я сначала решила, что ты встречаешься с профессором Снейпом. Или опять что-то задумал... Но однажды случайно увидела тебя.

Он поднял на неё взгляд.

- Ты стоял возле больничного крыла. Просто стоял. Ничего не делал. Никуда не заходил. Иногда смотрел на дверь. Иногда ходил по коридору. Потом разворачивался и уходил. На следующий вечер всё повторялось. И ещё раз. И ещё.

Драко молчал.

Пэнси покачала головой.

- Ты думаешь, это никто не заметил?

Он тихо усмехнулся.

- Значит, заметила только ты.

- Нет. Просто остальные не придали этому значения. А я придала. Потому что знаю тебя.

Она сделала ещё шаг.

Теперь их разделяло меньше метра.

- Потом Мирабель выписали. И знаешь, что изменилось?

Он продолжал молчать.

- Ты стал избегать её. Не просто держать дистанцию. Именно избегать.
Если она шла по одному коридору - ты смотрел в другую сторону.
Если она заходила в Большой зал - ты первым отводил взгляд.
Если она проходила мимо - делал вид, будто даже не заметил.

Она вздохнула.

- И сегодня... Сегодня ты снова всё испортил.

- Ничего я не портил.

- Нет?

Пэнси вопросительно подняла бровь.

- Тогда почему ты перестал резать ингредиенты и всё время смотрел только на неё?

Он ничего не сказал.

- Я видела. Блейз не видел. Тео, кажется, тоже. А я видела. Ты понял, что ей плохо, ещё до того, как это заметила я. И несколько секунд буквально спорил сам с собой.

Драко невольно нахмурился.

- Не смотри так. У тебя всё на лице было написано.

Он коротко усмехнулся.

- Ты начинаешь выдумывать.

- Нет. Я просто слишком давно тебя знаю.

Она выдержала небольшую паузу.

- Малфой... ты вообще понимаешь, что творишь?

Он медленно скрестил руки на груди.

- Мы не друзья.

- Нет?

- Нет.

- Тогда объясни мне одну вещь.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

- Зачем ты каждую ночь приходил к больничному крылу?

Он промолчал.

- Зачем?

Тишина стала почти осязаемой.

Огонь в камине негромко треснул.

Где-то в глубине гостиной скрипнуло кресло.

Драко смотрел на языки пламени.

Он мог придумать десятки ответов.

Мог солгать.

Мог сказать, что просто проходил мимо.

Что проверял профессора Снейпа.

Что это случайность.

Но почему-то ни одна ложь не сорвалась с языка.

- Не твоё дело.

Пэнси тяжело вздохнула.

- Ошибаешься. Моё. Потому что ты мой друг. И потому что я устала смотреть, как ты сам загоняешь себя в угол.

Он ничего не ответил.

Она продолжила уже гораздо спокойнее:

- Ты переживаешь за неё. Это видно. Но вместо того чтобы просто поговорить, ты каждый день надеваешь эту ледяную маску. Думаешь, так легче?

Он медленно закрыл глаза.

- Так правильно.

- Для кого?

Он не ответил.

- Для неё? Для себя? Или потому что ты просто боишься признать очевидное?

Эти слова заставили его резко открыть глаза.

- Осторожнее, Пэнси.

- Почему? Я ведь права.

Она чуть смягчилась.

- Драко... Я не прошу тебя признаваться ей в чувствах. Не прошу становиться другим человеком. Но ты хотя бы определись.
Либо держись от неё подальше. По-настоящему.
Либо перестань делать вид, что тебе безразлично. Потому что сейчас ты причиняешь боль вам обоим.

Он впервые отвёл взгляд.

Пэнси подошла совсем близко.

- Знаешь, что самое печальное?

Он молчал.

- Она искренне думает, что ты заговорил с ней сегодня просто случайно. Что ты сказал эти слова из жалости. И что всё остальное время тебе совершенно безразлично, что с ней происходит.

Драко почувствовал, как внутри что-то болезненно сжалось.

Перед глазами снова возник сегодняшний урок.

Побелевшие пальцы Мирабель.

Её растерянный взгляд.

Тихое: «Не спеши».

Он столько дней убеждал себя, что поступает правильно.

Что расстояние защитит их обоих.

Но если из-за этого она видела в нём лишь холод и равнодушие...

Значит, всё пошло совсем не так, как он рассчитывал.

Пэнси больше ничего не сказала.

Она лишь устало улыбнулась, развернулась и медленно направилась к лестнице.

- Спокойной ночи, Малфой.

Он не ответил.

Ещё долго после того, как её шаги стихли, Драко неподвижно стоял у камина.

Книга так и осталась лежать на столике.

Подниматься в спальню не хотелось.

Впервые за долгое время он чувствовал себя человеком, который проиграл спор... самому себе.