Под чужой шкурой //Дети леса

Буря, которую они предчувствовали, обрушилась на них через неделю. Её принёс не кто иной, как отец Джефри - седовласый, могучего сложения оборотень с глазами, в которых застыла вечная вьюга. Он прибыл в «Кристалл» без предупреждения, и его один лишь вид заставил смолкнуть даже самых болтливых учеников.

Встреча состоялась в кабинете директора Кристалл. Джефри стоял по стойке «смирно», чувствуя, как ледяная волна гнева исходит от отца.
-Мне рассказали... интересные вещи, сын, - голос мистера Дэна был тихим, но от этого лишь более опасным. - Ты позоришь имя нашей семьи. Связываешься с этим... котом.

Кристалл, сидевшая за своим столом, попыталась вмешаться:
-Дэн, в нашей школе мы ценим...
-Мне не интересны ваши либеральные идеи, директор, - отрезал отец, не удостоив её взглядом. Его глаза буравили Джефри. - Ты разрываешь стаю. Ты показываешь слабость. Всё это из-за какого-то безродного пумы.

Джефри сжал кулаки за спиной. Старая рана, боль потери сестры, смешалась с новой, жгучей обидой за Карага.
-Он не «безродный», - сквозь зубы проговорил Джефри. - И он сильнее, чем ты думаешь.
-Сильнее? - отец язвительно усмехнулся. - Он дикарёк, который не знает своего места. И ты, Джефри, забыл своё. Поездка домой завтра утром. Мы проясним этот вопрос.

Когда Джефри, бледный и подавленный, вышел из кабинета, его ждал Караг. Он стоял в конце коридора, прислонившись к стене, и его лицо было серьёзным. Он всё слышал.

- Я поеду с тобой, - просто сказал Караг.
-Нет, - резко ответил Джефри. - Это моя битва.
-Нет, - парировал Караг, подходя ближе. - Это наша битва. Ты же сам сказал - «он мой». Значит, и твои проблемы - мои.

В его глазах не было и тени сомнения. Только та самая стальная решимость, которую Джефри видел в них в лесу, когда они сражались спиной к спине.