16-4.
«Ну где же он?»
Мэй нервно сжимает бокал с шампанским. Вечернее зелёное платье под цвет глаз сидит на ней идеально, она как никогда обворожительна, пытается скрыть свою тревогу колоссальному количеству прибывших гостей. Но ей сейчас плевать. Гости улыбаются, болтают, чокаются хрустальными бокалами, но в шуме праздника ей слышится одно — тревожная тишина. Они столпились вокруг неё, создавая рой суеты и ожидания.
Она скользит взглядом по залу, будто ищет призрака, затем решительно выходит на открытую террасу. Ночной воздух кажется холоднее, чем должен быть, или это только её страх? Пальцы дрожат от нетерпения, когда набирает номер.
«Абонент временно недоступен.»
— Ну давай же! Давай! — её голос срывается, дыхание тяжелее, чем должно быть. Она сжимает телефон так, что кажется, он сейчас треснет. Это её единственная связь с ответом.
— Всё в порядке? Ты напряжена, — раздаётся голос за спиной.
Мэй вздрагивает. Перед ней стоит женщина с короткими чёрными волосами, идеально уложенными, с лёгким влажным блеском. Черты лица... такие знакомые. Зеркальное отражение, но с другим выражением.
— Я не знаю, Сью... — её голос хрипит, как если бы она кричала в темноте всю ночь. — Не могу дозвониться Джейку. Он словно сквозь землю провалился. Зачем я позволила ему гулять по Лос–Анджелесу одному? Да ещё и со сломанной рукой... Зачем я вообще позволила ему приехать сюда?
Она прикладывает руку ко лбу, пытается удержать рой панических мыслей, но те просачиваются сквозь пальцы.
— Ты позволила ему приехать, потому что он самостоятельный, — вмешивается Кэсси, появляясь из–за плеча. Она обнимает Мэй, и её прикосновение должно бы согреть, но кажется холодным. — С ним ничего не случится.
— А если случится?
Кэсси сжимает её плечи крепче.
— Сью, я украду у тебя подругу — пора начинать официальную часть, — решительным жестом она тянет Мэй за руку. — Все уже заждались. Я договорилась с ресепшном. Как только он войдёт в отель, тебе сообщат.
— Если хочешь, я сама могу спуститься и подождать его там. — предлагает Сью. — Ты же знаешь, что я ненавижу эти тусовки.
— Нет, Сью, ты мне нужна здесь, — отрезает Мэй. — Я должна представить тебя, как одного из главных дизайнеров.
Сью отмахивается, в её движении что–то неестественное, натянутое, похожее тень под каплей ртути.
— После, — говорит она. — Будет лучше, если встречу его я, а не кто–то чужой. Я давно хотела познакомиться с ним.
Мэй не раздумывает, просто сжимает её в объятиях так сильно, что та напрягается.
— Я счастлива, что ты у меня есть.
— Я тоже.
— Помни, что ты — божественное, творческое существо, наделённое бесконечными возможностями.
И вдруг Сью вздрагивает, как птица, услышавшая отдалённый хищный крик. На долю секунды её глаза меняются. В них вспыхивает нечто глубокое, древнее, что–то, что знает слишком много.
Она вздрагивает, как маленькая пташка, хлопает Мэй по плечу, и тихо говорит: «Я помню», и тут же выскальзывает из объятий и несётся к выходу.
Кэсси медленно качает головой.
— Что с ней? Она странная.
Мэй смотрит ей вслед.
Странная? Возможно.