«законы неизбежного»/дети леса

Они вернулись в «Кристалл» уже в сумерках. Солнце садилось за верхушки елей, окрашивая небо в багрово-золотые тона. Школа встречала их тёплым светом в окнах и запахом ужина, доносившимся из столовой.

- Я голоден как волк, - сказал Миро, потирая живот. - И я вообще-то волк, так что это нормально.

- Ты всегда голоден, - фыркнул Бо, взъерошивая его кудри. - Даже когда только что поел.

- Потому что я расту!

Все рассмеялись, и даже Джеффри позволил себе слабую улыбку. Но Виа видела, что он всё ещё задумчив. С момента разговора в доме он почти не смотрел на неё, словно боялся, что в её глазах увидит отражение чего-то, что ему не хотелось вспоминать.

Они зашли в общую гостиную - большую комнату с мягкими диванами, камином, в котором потрескивал огонь, и книжными шкафами до самого потолка. Там уже сидели Холли, Лу, Брендон, Нимбл и сонный Дориан, устроившийся на подушках в углу.

- Вы вернулись! - воскликнула Холли, подпрыгивая на диване. - Ну как? Всё забрали? Она в порядке?

- Всё в порядке, - ответила Тикани, снимая куртку. - Даже больше. У нас тут кое-что выяснилось.

- Что именно? - спросила Лу, отрываясь от своего блокнота, в котором она рисовала цветы.

Тикани бросила взгляд на Джеффри, но тот молча прошёл к камину и уставился на огонь.

- Фамилия Вии - Вивьен, - сказала Тикани. - И её отец был другом отца Джеффри. Они росли вместе.

В гостиной воцарилась тишина, нарушаемая только треском дров в камине. Все переглянулись.

- Серьёзно? - Холли округлила глаза. - Это же... это же невероятно! Это судьба!

- Это совпадение, - буркнул Джеффри, не оборачиваясь.

- Это не совпадение, - возразил Брендон. Его голос был спокойным и глубоким. - Такое не случается просто так. Ваши семьи были связаны, и теперь вы встретились.

Виа села на диван рядом с Тикани. Она всё ещё чувствовала лёгкую дрожь в руках - от холода, от усталости, от всего того, что случилось за последние два дня.

- Можно я посмотрю телефон? - спросила она тихо. - Он разрядился, но здесь должна быть розетка.

- Конечно, - сказала Холли, пододвигая удлинитель. - Заряжай. Мы все тут, если что.

Виа подключила телефон. Экран засветился, и она с волнением нажала на кнопку. Телефон загружался долго, но вот на экране появились уведомления. Сообщения. Пропущенные вызовы. Много. Но самое страшное было в голосовых сообщениях. От папы. От мамы.

Она дрожащей рукой открыла последнее сообщение. Оно было отправлено в тот вечер, когда на них напали.

- Виа, дочка, - раздался голос отца. Он был спокоен, но в нём чувствовалась тревога. - Мы с мамой уходим в лес. Кто-то был рядом с домом. Не волнуйся, мы справимся. Но если что-то случится, помни: ты сильная. Ты наша дочь. Мы любим тебя. Беги в пещеры. Там ты будешь в безопасности.

Голос оборвался. Виа смотрела на экран, чувствуя, как слёзы застилают глаза. Она уже знала, что будет дальше. Следующее сообщение было отправлено через пятнадцать минут. Дрожащей рукой она нажала на воспроизведение. Там были только звуки выстрелов, крики и голос матери: «Беги, Виа! Беги!».

Она не выдержала. Закрыв лицо руками, она разрыдалась. Впервые за всё это время - громко, горько, не сдерживаясь. Все замолчали.

- Виа... - Тикани обняла её за плечи, прижимая к себе. - Всё хорошо. Ты в безопасности.

Миро подбежал и прижался к её коленям, тоже начиная тихонько всхлипывать.

- Не плачь, - прошептал он. - Я не люблю, когда ты плачешь.

Джеффри медленно повернулся. Он смотрел на Вию, которая сидела с телефоном в руках и плакала, и в его груди что-то сжалось. Он не умел утешать. Не умел быть мягким. Но он подошёл, сел рядом с ней на корточки и тихо сказал:

- Твой отец был героем. Он защищал тебя до конца. Не плачь. Он бы не хотел, чтобы ты плакала. Он бы хотел, чтобы ты жила.

Виа подняла на него заплаканные глаза. Джеффри встретился с ней взглядом. В его голубых глазах не было злости. Только тень той же боли, которую она носила в себе.

- Почему ты такой? - спросила она всхлипывая. - Почему ты злой, а сейчас... такой?

Джеффри отвел взгляд.

- Потому что я умею злиться. А это легче, чем показывать, что тебе больно. Так проще.

- Но ты не должен быть один, - сказала Виа. - Я знаю, что такое быть одной. Это ужасно.

Он посмотрел на неё снова. И в этот момент что-то между ними изменилось. Не словами, не жестами - просто взглядом. Будто они поняли друг друга без объяснений.

- Ты не одна, - сказал он, и это прозвучало почти как клятва. - Мы все здесь. Стая.

- А я? - вдруг раздался голос Карага, который стоял в дверях. Он опёрся плечом о косяк и улыбнулся. - Я тоже здесь. И я, между прочим, не стая.

- Ты вообще не должен здесь быть, - огрызнулся Джеффри, вставая. - Это наша гостиная.

- Я слышал плач, - ответил Караг, не обращая внимания на его тон. - Я хотел убедиться, что всё в порядке.

- Всё в порядке, - резко сказал Джеффри. - Теперь иди.

- Я не уйду, пока не увижу, что она улыбнулась, - спокойно сказал Караг.

Джеффри хотел что-то сказать, но Виа вдруг тихо засмеялась. Сквозь слёзы, но засмеялась.

- Вы как дети, - сказала она, вытирая щёки. - Оба. Вечно грызётесь.

Караг усмехнулся.

- Ну наконец-то ты улыбнулась. Значит, я не зря пришёл.

Он подошёл и сел на подлокотник дивана рядом с ней.

- Ты как? - спросил он мягко.

- Лучше, - ответила Виа. - Спасибо.

Джеффри скрестил руки на груди, но больше не рычал. Он просто стоял, смотрел на них, и внутри него что-то боролось: привычка злиться и что-то новое, тёплое, что он не мог объяснить.

- Ладно, - сказала Холли, хлопая в ладоши. - Хватит грустить! Давайте устроим вечер игр!

- Или просто посидим, - лениво предложил Дориан, приоткрыв один глаз. - Я устал.

- Ты всегда устал! - рассмеялся Нимбл.

- Потому что я кот. Мы спим по шестнадцать часов в сутки.

Все начали смеяться, и напряжение в комнате постепенно рассеялось. Виа сидела на диване, чувствуя тёплую тяжесть Миро на коленях, слышала голоса новых друзей и понимала: она не одна. У неё есть стая. У неё есть дом.

Но её телефон всё ещё светился в руке. И когда она снова посмотрела на него, она заметила одно непрочитанное сообщение от незнакомого номера. Она открыла его и прочитала:

«Вивиана, мы знаем, кто ты. Мы знаем, что ты оборотень. Мы знаем, где ты. Скоро мы придём за тобой. Ты не спрячешься от нас. Ваш род должен быть уничтожен.»

Кровь застыла в жилах Вии. Она сжала телефон в руке, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться. Она не сказала ни слова. Она просто спрятала телефон в карман и улыбнулась, делая вид, что всё в порядке.

Но Джеффри заметил. Он всегда замечал всё.

- Что там? - спросил он тихо, когда остальные отвернулись.

- Ничего, - ответила Виа. - Просто спам.

Он посмотрел на неё с недоверием, но не стал спрашивать дальше.

А Виа смотрела в окно. Там, за стеклом, сгущалась ночь. И где-то там, в темноте, уже искали её след.

Она знала, что спокойная жизнь в «Кристалле» только начинается. И что она скоро закончится.