Memento Mori

Влад шёл по коридору колледжа, когда его догнал Артём.

- Слышал, на следующей неделе Ковальчук устраивает контрольную?

- Слышал, - ответил Влад, не сбавляя шага. - Ты готов?

- Я? - Артём усмехнулся. - Я всегда готов.

- Врёшь.

- Ну, почти готов.

Они зашли в столовую. Кира уже сидела за их столиком, перед ней стояла чашка чая и телефон, в котором она что-то яростно печатала.

- Привет, - сказал Влад, садясь напротив.

- Привет, - не поднимая головы, ответила она. - Я сейчас, я переписываюсь с той, из параллельной.

- С кем?

- Да не важно. Она не пришла на пару, говорит, что у неё заболел кот. Я думаю, она врёт.

- Почему?

- Потому что у неё нет кота.

Артём засмеялся и плюхнулся рядом с Владом.

- А у меня есть кот, - сказал он. - Но он здоров.

- Ты врёшь, - сказала Кира, наконец отрываясь от телефона. - У тебя нет кота.

- Ну, у моей бабушки есть.

- Это не твой кот.

- Это почти мой.

Кира закатила глаза, но улыбнулась.

Влад сидел и слушал их перепалку. Было тепло и спокойно. За окном было пасмурно - серое небо, никакого дождя, но солнца тоже не было. Просто обычный день в Хейвенпорте.

- Слушай, - сказала Кира, обращаясь к Владу, - ты вообще готовишься к зачёту или как?

- Готовлюсь.

- Врёшь.

- Проверь.

- А как я проверю?

- Не знаю. Ты умная, придумай.

Артём громко засмеялся, подавившись булкой. Кира пихнула его локтем.

- Ты идиот.

- А вот это обидно.

- Но правда.

В зал столовой зашли несколько студентов из другой группы. Кто-то из них говорил чуть громче обычного:

- ...и говорят, опять нашли тело. Прямо ночью. Теперь уже в центре.

Кира на секунду подняла голову, но почти сразу вернулась к телефону.

- Давайте лучше про зачёт, - сказала она.

- А что зачёт? - пожал плечами Артём. - Всё равно не сдадим.

- Оптимист.

- Реалист.

Они спорили ещё несколько минут - о преподавателях, о том, кто из них больше знает, о том, что в столовой опять дают непонятную еду. Влад молча слушал, изредка вставляя короткие реплики. Ему было тепло от этой болтовни, от запаха кофе и дешёвых пирожков.

Обычный день. Обычная столовая. Обычные друзья.

После пар. 15:20.

Они вышли из колледжа втроём. Небо было серым, пасмурным, но сухим. Влад сунул руки в карманы и пошёл посередине.

- Я всё-таки думаю, что Ковальчук нас просто пугает, - сказал Артём.

- А я думаю, что он просто злой, - ответила Кира. - Вчера он меня не пустил на пару, потому что я опоздала на три минуты.

- Ты всегда опаздываешь.

- На три минуты!

- Ну, он строгий.

- Он не строгий, он тиран.

- Тиран - это слишком.

- А вот и нет.

Влад шёл и слушал. Где-то вдалеке гудела машина, где-то играла музыка из открытого окна. Город жил своей обычной жизнью. Прохожие шли по своим делам, кто-то нёс пакеты с продуктами, кто-то разговаривал по телефону.

- Кстати, — вдруг сказал Артём. — Слышали? Все до сих пор обсуждают то тело, которое нашли вчера у торгового центра.

Кира закатила глаза:

- Опять ты за своё.

- Ну а что? Просто говорю.

- Ты всегда просто говоришь.

- А что, уже нельзя?

- Ты нагоняешь тоску.

- Я не нагоняю. Я информирую.

- Артём, блин.

Влад усмехнулся:

- Она права. Ты как новостной канал.

- Я не новостной канал.

- А кто?

- Я... я просто интересуюсь.

- Ты просто любишь ужастики, - сказала Кира.

- Неправда.

- Правда.

Они пошли дальше.

Влад оглянулся на витрину книжного - и вдруг заметил его.

Парень из кофейни стоял у стены здания, прислонившись плечом к кирпичной кладке. Телефон он небрежно держал в руке. Сам смотрел на вход в книжный, медленно скользя взглядом по прохожим. Казалось, будто он кого-то ждал. Или что-то искал.
Влад замедлил шаг на долю секунды.

Опять он.

Парень не смотрел на Влада. Его взгляд был устремлён в сторону входа в книжный.

Влад тут же отвёл глаза.

- Влад, ты чего? - спросила Кира, заметив, что он отстал.

- Да так. Задумался.

Он догнал друзей.

Но краем глаза он успел заметить ещё одну деталь. На правой руке парня, на среднем пальце, было простое серебряное кольцо.

Влад моргнул. Взгляд почему-то зацепился за этот блеск на мгновение дольше, чем нужно. Он даже не понял почему - просто запомнил. Слишком чётко. Слишком ясно. Будто мозг сфотографировал эту деталь без его ведома.

Он тряхнул головой и догнал друзей.

Вечер. 19:40.

Отец пришёл позже обычного.

Влад услышал, как хлопнула входная дверь. Потом наступила долгая тишина.Не было слышно шагов, не было голоса. Миша просто зашёл и замер в прихожей.

Марина вышла в коридор.

- Ты что, даже не раздеваешься?

- А?

- Я говорю, ты стоишь как вкопанный. Миша?

Влад выглянул из своей комнаты. Отец стоял в прихожей, так и не сняв куртку. Лицо у него было уставшим, но в глазах - необычное, почти тревожное напряжение. Он не смотрел на Марину. Он смотрел в сторону, будто всё ещё был там. В деле. В голове. Не здесь.

- Что-то случилось? - спросила Марина.

- Нет, - ответил Миша слишком быстро. - Ничего.

Он снял куртку и прошёл на кухню. Марина пошла за ним.

Влад тоже спустился и сел за стол, делая вид, что пьёт чай.

- Ужин остыл, - сказала Марина. - Я разогрею.

- Не надо.

- Надо.

- Марин, я не голоден.

- Ты всегда говоришь, что не голоден, а потом оказывается, что ты не ел целый день.

Миша ничего не ответил. Он сидел, опустив голову, и смотрел в одну точку. Влад заметил, что отец сжимает руку в кулак - так, что побелели костяшки.

- Мы нашли кое-что, - тихо сказал Миша. - Это... это уже не случайность.

Марина замерла.

- Что значит «не случайность»?

- Пока не могу сказать. Но... это важно.

Он замолчал. Марина смотрела на него с тревогой. Влад замер, держа кружку в руках.

- Ты не ешь, не спишь, - сказала Марина. - Ты себя угробишь.

- Я знаю.

- И что ты собираешься делать?

- Работать.

Миша встал из-за стола и ушёл в кабинет. Дверь за ним закрылась.

Марина осталась стоять, глядя на пустую тарелку.

Влад ничего не сказал.

Он дождался, пока мать тоже уйдёт, и медленно поднялся наверх.

Ночь. 23:40.

Влад лежал в кровати и смотрел в потолок.

За окном было тихо - дождь так и не начался, но ветер слегка шумел в ветках деревьев.

Где-то внизу, в кабинете отца, он слышал тихие голоса - Миша снова говорил по телефону. Разобрать слова было невозможно, только интонации. Усталые, напряжённые.

Влад не пытался прислушиваться.

Голоса затихли.

И вдруг - тишина. А потом голос отца. Один. В пустоту. Без трубки. Без собеседника.

Он просто сказал в тишину кухни:

- ...это уже не совпадение...

Пауза. Долгая. Холодная.

И снова тишина.

Влад закрыл глаза.
Почему-то ему казалось, что отец говорил не только о расследовании.