Не конец, а начало

«Самые важные свидания начинаются не с приглашения. Они начинаются с желания не отпускать человека домой.»

Глава 23
Пока без слов

Утро
Телефон завибрировал так неожиданно, что я вздрогнула и сонно нащупала его где-то под подушкой.

Сквозь неплотно задвинутые шторы в комнату уже пробивался солнечный свет.

Лена, как ни странно, ещё спала. Обычно к этому времени она уже успевала рассказать половину своих снов, пожаловаться на будильник и трижды спросить, что надеть.

Я сонно приоткрыла один глаз.

На экране светилось новое сообщение.

Макс.

Я ещё несколько секунд просто смотрела на его имя.

Кажется...

Это было первое сообщение от него вне учёбы.

Когда вообще у него появился мой номер?

И тут я невольно улыбнулась.

Неделю назад, после очередной совместной подготовки к практике, преподаватель попросил нас закончить расчёты дома.

Я тогда долго искала нужную формулу, а Макс совершенно спокойно сказал:

— Диктуй номер.

— Зачем?

— Конспект скину.

— Ты мог просто отправить в общий чат.

— Мог.

— Тогда почему не отправишь?

— Потому что половина группы всё равно ничего не сделает.

Я тогда закатила глаза и всё-таки продиктовала номер.

Позже он действительно прислал фотографии конспекта.

Без смайликов.

Без «привет».

Без «пожалуйста».

Просто:

«Страница 16 тоже пригодится.»

И всё.

С тех пор мы ни разу не переписывались.

До сегодняшнего утра.

Я открыла сообщение.

«Не строй планы после пар.»

Я перечитала его ещё раз.

Потом ещё.

И сама не заметила, как уголки губ поползли вверх.

"Даже не "доброе утро"...

Типичный Макс."

Я быстро напечатала ответ.

«Это ещё почему?»

Телефон почти сразу снова завибрировал.

«Секрет.»

Я тихо рассмеялась.

— Ну конечно...

Другого ответа я и не ожидала.

Я упрямо продолжила переписку.

«Куда?»

Ответ пришёл через несколько секунд.

«Увидишь.»

Я нахмурилась.

«Зачем?»

Небольшая пауза.

Потом экран снова загорелся.

«Потому что хочу показать тебе одно место.»

Сердце почему-то забилось чуть быстрее.

Я быстро прогнала эту мысль.

"Спокойно, Оливия."

"Это ничего не значит."

"Наверняка просто прогулка."

Но пальцы уже сами печатали дальше.

«Мне хотя бы удобную обувь надеть?»

На этот раз ответ задержался чуть дольше.

Наверное, он смеялся.

Я почему-то была в этом уверена.

Через несколько секунд телефон снова завибрировал.

«Поверь мне.»

Всего три слова.

Без объяснений.

Без подробностей.

Без лишних смайликов.

Я ещё раз перечитала переписку.

Совсем короткую.

Но такую...

Необычную.

На лице снова появилась улыбка.

Настоящая.

Та самая, которую я уже перестала замечать.

— Ливи...

Раздался сонный голос Лены.

Я быстро заблокировала экран телефона.

— М?

Она приоткрыла один глаз.

— Ты чего с утра такая довольная?

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Я?

— Угу.

Лена хитро улыбнулась.

— Обычно ты просыпаешься с таким лицом, будто готова убить первый будильник, который попадётся под руку.

Я рассмеялась.

— Неправда.

— Правда.

Она лениво потянулась.

— А сегодня улыбаешься телефону.Подозрительно.

Я почувствовала, как щёки начали предательски теплеть.

— Тебе показалось.

— Конечно.

Лена театрально кивнула.

— Просто телефон сам решил написать тебе что-то приятное.

Я отвернулась, пытаясь спрятать улыбку.

Но внутри уже жило странное чувство.

Предвкушение.

Мне хотелось поскорее узнать...

Какой сюрприз приготовил для меня Макс.

Последняя пара тянулась бесконечно.

Я честно пыталась сосредоточиться.

Правда.

Преподаватель что-то объяснял у доски, рисовал схемы, задавал вопросы, а я каждые несколько минут совершенно непроизвольно бросала взгляд на часы.

До конца пары оставалось двадцать минут.

Пятнадцать.

Десять.

Пять.

Лена заметила это почти сразу.

Она наклонилась ко мне так, чтобы преподаватель не увидел, и едва слышно прошептала:

— Ну?

Я сделала вид, что ничего не понимаю.

— Что?

— Не притворяйся.

Она хитро улыбнулась.

— Кто-то сегодня очень хочет домой.

— Я всегда хочу домой.

— Нет.Сегодня ты хочешь куда-то конкретно.

Я закатила глаза.

— Ты слишком много фантазируешь.

— Конечно.

Она многозначительно посмотрела на мой телефон, лежавший рядом с тетрадью.

— Особенно после загадочных сообщений с утра.

Я мгновенно почувствовала, как начинают теплеть щёки.

— Лена...

— Что Лена?

— Тише.

— Не переживай.Я никому не скажу.Пока.

Я тихо толкнула её локтем.

Она только довольно улыбнулась.

— Всё-всё.Молчу.Но знаешь...

Она снова наклонилась ближе.

— Ты сегодня улыбаешься уже раз десятый.

Я замерла.

Правда?

Неужели это настолько заметно?

Я быстро отвернулась к окну.

Нет.

Не может быть.

⸻

— На сегодня всё.

Голос преподавателя прозвучал как спасение.

По аудитории сразу прокатился шум.

Студенты начали собирать вещи.

Кто-то уже обсуждал планы на вечер.

Кто-то спешил домой.

Я застегнула рюкзак.

Лена внимательно наблюдала за мной.

— Беги уже.

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Куда?

— Не знаю.Но, судя по твоему лицу, тебя уже кто-то ждёт.

— Никто меня не ждёт.

Она только многозначительно подняла бровь.

— Конечно.Именно поэтому ты сейчас идёшь быстрее всех.

Я даже спорить не стала.

Потому что...

Она была права.

⸻

Во дворе университета было шумно.

Несколько ребят играли в мяч прямо на газоне.

Я автоматически стала искать взглядом знакомую фигуру.

И почти сразу увидела его.

Макс стоял возле главного входа.

Оперевшись плечом о невысокий забор.

Рюкзак висел на одном плече.

Руки были спрятаны в карманы.

На лице — совершенно спокойное выражение.

Но...

Что-то всё равно было не так.

Он явно был в хорошем настроении.

Хотя изо всех сил пытался этого не показывать.

Стоило ему заметить меня, как он сразу оттолкнулся от забора.

Подошёл навстречу.

— Привет.

— Привет.

Я остановилась прямо перед ним.

Несколько секунд молчала.

Потом не выдержала.

— Ну?

Он сделал вид, что искренне удивился.

— Что «ну»?

— Не делай такое лицо.

Он едва заметно улыбнулся.

— Какое?

— Вот это.

— Какое именно?

— Сам знаешь.

— Не знаю.

Я скрестила руки на груди.

— Макс.

— М?

— Куда мы идём?

Он спокойно поправил лямку рюкзака.

— Увидишь.

Я громко выдохнула.

— Опять?

— Угу.

— Ты специально меня бесишь?

Он даже не стал отрицать.

Наоборот.

Совершенно серьёзно ответил:

— Немного.

— Я так и знала.

— Но ты всё равно пошла.

— Потому что любопытно.

— Значит, мой план работает.

— Какой ещё план?

— Не расскажу.

— Ужасный человек.

Я покачала головой.

Иногда спорить с ним действительно было бесполезно.

Он всегда каким-то удивительным образом умудрялся оставить последнее слово за собой.

Хотя...

Иногда специально отдавал победу мне.

И я уже начала это замечать.

⸻

Мы медленно пошли вдоль университетской аллеи.

Я снова попыталась выяснить хоть что-нибудь.

— Далеко?

— Нет.

— Очень далеко?

— Нет.

— Мы вообще в городе останемся?

— Возможно.

Я остановилась.

— Макс.

Он тоже остановился.

Посмотрел на меня.

— Что?

— Ты сейчас специально отвечаешь так, чтобы я ничего не поняла?

Он кивнул.

— Именно.

— Почему?

— Потому что тогда сюрприза не получится.

Я тяжело вздохнула.

— Это нечестно.

— Согласен.

— И тебя это совсем не смущает?

— Нет.

— Почему?

Он усмехнулся.

— Потому что ты сейчас выглядишь очень смешно.

— Что?!

— У тебя такое лицо...Будто ты одновременно хочешь меня задушить...И узнать, куда мы идём.

Я не выдержала.

Рассмеялась.

— Знаешь что?

— Что?

— Иногда ты просто невозможный.

— Иногда?

— Хорошо.Очень часто.

Он довольно кивнул.

— Вот теперь честно.

Мы снова пошли дальше.

Улица постепенно становилась тише.

Я шла рядом с ним.

Мы шли уже минут пятнадцать.

Я давно перестала спрашивать, куда именно мы идём.

Во-первых, Макс всё равно ничего не говорил.

Во-вторых...

Мне неожиданно стало всё равно.

Рядом с ним даже обычная прогулка казалась чем-то особенным.

Мы свернули ещё на одну улицу.

Потом пересекли небольшой мостик.

Я нахмурилась.

— Так...Кажется, мы уже слишком далеко ушли.

Макс сделал вид, что задумался.

— Так и есть.

— Ты вообще знаешь дорогу обратно?

— Примерно.

— Макс!

Он тихо рассмеялся.

— Знаю.
Не переживай.

Я покачала головой.

— Когда-нибудь ты доведёшь меня до инфаркта.

— Пока вроде получается только до парка.

— Какого ещё парка?

Он ничего не ответил.

Только кивнул вперёд.

Я подняла глаза.

И замерла.

⸻

Перед нами раскинулся небольшой парк развлечений.

Он был совсем не похож на огромные шумные аттракционы из фильмов.

Наоборот.

Очень уютный.

Будто созданный специально для тихих вечеров.

По аллеям медленно гуляли семьи с детьми.

Где-то играла негромкая музыка.

Воздух пах сладкой ватой, карамелью и свежими вафлями.

Над дорожками уже начали загораться маленькие гирлянды.

Они тянулись между деревьями длинными тёплыми нитями света.

В центре медленно вращалось большое колесо обозрения.

Кабинки плавно поднимались вверх, отражая последние лучи заходящего солнца.

Рядом работал небольшой тир.

Откуда доносился смех.

Чуть дальше продавали воздушные шары всех цветов.

Я несколько секунд просто молча рассматривала всё вокруг.

Потом повернулась к Максу.

— Красиво...

Он тоже посмотрел вперёд.

И неожиданно сказал:

— Я никогда здесь не был.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Правда?

Он кивнул.

— Тогда...

Я улыбнулась.

— Почему именно сюда?

Макс пожал плечами.

Так спокойно.

Будто говорил о чём-то совершенно обычном.

— Потому что...

Он ненадолго замолчал.

Потом посмотрел прямо мне в глаза.

—Не хотел приходить сюда один.

...

Время будто остановилось.

Я даже перестала слышать музыку.

Не замечала людей вокруг.

Только его голос.

"Не хотел приходить сюда один."

Наверное...

Он сам не понимал, насколько красиво это прозвучало.

Макс вообще редко задумывался над словами.

Просто говорил то, что чувствовал.

И именно поэтому каждое его предложение почему-то попадало прямо в сердце.

Я несколько секунд ничего не могла ответить.

Внутри стало удивительно тепло.

Так тепло, что захотелось просто стоять рядом и молчать.

Наверное, он заметил моё замешательство.

Потому что почти сразу смущённо почесал затылок.

— Ну...

И тут же резко сменил тему.

— Пошли.

Я моргнула.

— Куда?

— Выигрывать тебе медведя.

Я рассмеялась.

— Что?

Он уверенно кивнул в сторону тира.

— У каждой нормальной девушки должен быть плюшевый медведь.

— И ты решил добыть его именно сейчас?

— Конечно.

— А если не получится?

Он сделал вид, что смертельно оскорбился.

— Ты сейчас серьёзно сомневаешься в моих способностях?

Я прищурилась.

— Немного.

— Очень зря.

— Почему?

— Потому что я великолепный стрелок.

Я тихо усмехнулась.

Он уверенно направился к тиру.

Шёл так, будто уже победил.

Я наблюдала за ним и невольно улыбалась.

Иногда Макс был таким серьёзным.

Таким взрослым.

А иногда...

Напоминал мальчишку, который искренне хочет произвести впечатление.

Он остановился возле стойки.

Заплатил за жетоны.

Обернулся.

И, улыбнувшись уголком губ, протянул мне один из них.

— Ну что...Попробуем?

Я посмотрела сначала на жетон.

Потом на него.

Мне было совершенно всё равно, выиграем мы этого медведя или нет.

Потому что самым главным подарком этого вечера уже стало совсем другое.

То, что рядом с ним я снова чувствовала себя лёгкой.

Словно где-то по дороге незаметно оставила весь груз, который так долго носила в себе.

Макс настолько уверенно подошёл к стойке тира, что мне на секунду действительно показалось — сейчас он выиграет половину всех игрушек.

Парень за прилавком протянул ему винтовку.

— Пять выстрелов.

Макс серьёзно кивнул.

— Достаточно.

Я едва сдержала улыбку.

— Ты слишком уверен в себе.

Он даже не посмотрел на меня.

— Запоминай.Сейчас будет мастер-класс.

— Уже страшно.

— Правильно.

Он прищурился.

Очень сосредоточенно.

Настоящий снайпер.

Даже язык слегка прикусил от концентрации.

Я едва не рассмеялась.

— Макс...

— Тсс.

— Ладно.

Первый выстрел.

Хлопок.

Пуля улетела куда-то совсем в сторону.

Шарик даже не дрогнул.

Я удивлённо посмотрела сначала на мишень.

Потом на Макса.

Он медленно опустил винтовку.

Нахмурился.

— Это была пристрелка.

Я уже не выдержала.

— Конечно.

Второй выстрел.

Снова мимо.

На этот раз ещё дальше.

Я прикрыла рот ладонью.

— Не смейся.

— Я...

Я честно пыталась.

Правда.

Но это было невозможно.

— Я ещё даже не начала!

Третий выстрел.

Макс попал...

В деревянную перегородку.

Парень за стойкой кашлянул.

— Аккуратнее...

Я согнулась пополам от смеха.

Слёзы выступили на глазах.

— Макс...

— Что?

— Ты...

Я попыталась вдохнуть.

— Ты великолепный стрелок.

Он посмотрел на меня с самым серьёзным лицом.

— Просто винтовка плохая.

— Конечно.

— Она криво стреляет.

— Естественно.

— Не веришь?

— Вообще ни капельки.

Четвёртый выстрел.

Мимо.

Пятый...

Тоже.

Наступила тишина.

Макс медленно положил винтовку обратно.

Очень спокойно.

Слишком спокойно.

Я уже понимала...

Сейчас будет оправдание века.

Он повернулся ко мне.

— Они специально сделали плохой тир.

Я снова расхохоталась.

— Да.Именно специально против тебя.

— Конечно.

— Даже предупредили шарики.

— Очень смешно.

— Не обижайся...

Я уже вытирала слёзы.

— Просто...Я никогда не видела, чтобы кто-то настолько плохо стрелял.

Он возмущённо посмотрел на меня.

— Ты думаешь, сама лучше?

Я перестала смеяться.

— Возможно.

— Не может быть.

— Проверим?

Он сразу протянул мне ещё жетоны.

— Давай.Докажи.

Я уверенно взяла винтовку.

Честно говоря...

Я тоже никогда раньше не стреляла.

Но признаваться в этом сейчас точно не собиралась.

— Если проиграешь...

Я посмотрела на него.

— Будешь покупать мне сладкую вату.

Он усмехнулся.

— Хорошо.

А если выиграешь?

— Тогда...

Я задумалась.

— Тогда тоже купишь.

— Очень хитро.

— Спасибо.

Я прицелилась.

Сделала глубокий вдох.

Выстрел.

Хлопок.

Один шарик лопнул.

Я удивлённо моргнула.

— Ого...

Макс тоже.

— Случайность.

— Наверное.

Второй выстрел.

Ещё один.

Третий.

Снова попадание.

Я уже сама начала смеяться.

— Подожди...Это действительно происходит?

Макс стоял рядом с таким выражением лица, будто мир только что перевернулся.

Последний шарик лопнул.

Парень за стойкой улыбнулся.

— Поздравляю.Выбирайте приз.

Я медленно повернулась к Максу.

Он молчал.

Очень долго.

Потом наконец сказал:

— Это было нечестно.

Я едва сдержала улыбку.

— Почему?

— Потому что...

Он развёл руками.

— Просто нечестно.

— Смирись.

— Не могу.

— Почему?

— Потому что я собирался героически выиграть тебе медведя.

— Не получилось.

— Не напоминай.

Я рассмеялась.

— Просто у меня талант.

— Не может быть.

— Может.

— Нет.

— Да.

Он тяжело вздохнул.

— Ладно.Признаю.Сегодня ты победила.

Я победно подняла плюшевого медведя вверх.

— Запомни этот день.

— Уже запомнил.

— Почему?

— Потому что теперь придётся всю жизнь слушать, какая ты великолепная стрелок.

— Абсолютно верно.

Он тихо рассмеялся.

— Кажется...Я сам себе создал проблему.

⸻

Мы ещё долго гуляли по парку.

Купили сладкую вату.

Вернее...

Макс купил.

Потому что проиграл спор.

— Держи.

— Спасибо.

Я отломила небольшой кусочек.

Протянула ему.

— Будешь?

— Нет.

— Почему?

— Это же сахар.

— И?

— Его слишком много.

Я пожала плечами.

— Иногда можно.

Он всё-таки взял маленький кусочек.

Попробовал.

Сразу скривился.

— Очень сладко.

Я рассмеялась.

— Так и должно быть.

— Теперь понимаю, почему дети такие шумные.

— Почему?

— После такого количества сахара невозможно сидеть спокойно.

— Возможно.

— Нет.

— Возможно.

Мы снова начали спорить.

Совершенно бессмысленно.

О том, какая сладкая вата вкуснее.

Белая или розовая.

Кто быстрее съест свою.

И почему Макс снова проигрывает.

⸻

Когда солнце почти спряталось за горизонтом, он неожиданно остановился.

Поднял голову вверх.

Я проследила за его взглядом.

Колесо обозрения.

Оно медленно вращалось в вечернем небе.

Все кабинки уже светились маленькими огоньками.

Макс посмотрел на меня.

— Боишься высоты?

— Нет.

— Проверим?

Я улыбнулась.

— Проверим.

Через несколько минут мы уже сидели в небольшой кабинке.

Дверь закрылась.

Колесо медленно тронулось.

Сначала мы ещё смеялись.

Обсуждали парк.

Медведя.

Неудачный тир.

Но чем выше поднималась кабинка...

Тем тише становилось вокруг.

Город постепенно оставался где-то внизу.

Люди превращались в маленькие силуэты.

Река отражала вечерние огни.

Ветер осторожно качал кабинку.

И мы...

Совсем неожиданно...

Замолчали.

Не потому что закончились темы.

Просто в этом моменте слова вдруг стали совсем не нужны.

Кабинка медленно поднималась всё выше.

Колесо вращалось так плавно, что почти невозможно было почувствовать движение.

Только город под нами становился всё меньше.

Дома превращались в маленькие коробочки.

Машины — в крошечные огоньки.

А река тянулась длинной серебристой лентой через весь вечерний город.

Я прижалась плечом к стеклу.

— Красиво...

Макс посмотрел туда же.

— Очень.

Мы снова замолчали.

Но эта тишина уже давно перестала быть неловкой.

Наоборот.

Колесо продолжало медленно подниматься.

Я поймала себя на мысли, что совершенно не боюсь высоты.

Хотя раньше всегда немного нервничала.

Наверное...

Потому что рядом сидел человек, рядом с которым почему-то становилось спокойно.

Я украдкой посмотрела на Макса.

Он сидел напротив.

Локти опирались на колени.

Ладони были сцеплены.

Но сегодня в нём не было привычного напряжения.

Он выглядел...

Счастливым.

Совсем немного.

Едва заметно.

Так, как улыбаются люди, которые сами ещё не поняли, почему им хорошо.

Он вдруг поймал мой взгляд.

— Что?

Я быстро отвернулась.

— Ничего.

— Опять смотришь.

— Я не смотрю.

— Смотришь.

— Нет.

— Тогда почему покраснела?

Я возмущённо повернулась.

— Я не покраснела!

Он усмехнулся.

— Конечно.

Я тихо фыркнула.

— Иногда ты невозможный.

— Зато честный.

— Очень спорное качество.

— Почему?

— Потому что иногда можно было бы промолчать.

— Не умею.

Я тихо улыбнулась.

— Уже заметила.

Колесо продолжало медленно двигаться.

Через несколько секунд кабинка оказалась почти на самой вершине.

Потом...

Совсем остановилась.

Наверное, внизу кто-то заходил.

Но сейчас казалось, будто время просто решило сделать паузу.

Перед нами раскинулся весь вечерний город.

Небо ещё сохраняло последние розовые оттенки заката.

Река отражала их так красиво, что казалось — она тоже светится.

Я тихо выдохнула.

— Здесь...Очень красиво.

— Да.

Макс смотрел не на город.

А куда-то вперёд.

Будто пытался подобрать слова.

Потом неожиданно тихо сказал:

— Странно...

Я повернулась к нему.

— Что?

Он не сразу ответил.

Несколько секунд молчал.

Потом всё-таки усмехнулся самому себе.

— Последнее время...Все мои лучшие дни почему-то заканчиваются рядом с тобой.

...

Сердце будто на секунду перестало биться.

Я смотрела на него.

И не знала, что сказать.

Наверное...

Он тоже не ожидал, что произнесёт это вслух.

Потому что сразу после своих слов слегка нахмурился.

Будто только сейчас понял, что именно сказал.

Я опустила взгляд.

Перед глазами снова всплыли последние недели.

Библиотека.

Набережная.

Практика.

Кофе.

Смешные споры.

Плюшевый медведь.

Его ладонь.

Его спокойный голос.

Его обещание.

"Не уйду."

И вдруг поняла...

Каждый из этих дней тоже стал одним из лучших для меня.

Я долго молчала.

Очень долго.

Потому что понимала:

Любой ответ сейчас может изменить всё.

Наконец тихо сказала:

— У меня тоже...

...

После этих слов наступила абсолютная тишина.

Настолько тихая, что я слышала только собственное дыхание.

Макс медленно поднял глаза.

Наши взгляды встретились.

И в этот момент...

Кажется...

Мы оба поняли.

Сказали слишком много.

Не признались.

Не произнесли слово «люблю».

Но будто случайно приоткрыли дверь, за которой уже давно жили наши чувства.

Я первая отвела взгляд.

Почувствовала, как начинают гореть щёки.

— Эм...

Я нервно поправила волосы.

— Кажется...Там...Внизу люди.

Макс несколько секунд молча смотрел на меня.

Потом неожиданно кивнул.

Очень серьёзно.

— Да.Много людей.

Мы оба прекрасно понимали, что говорим полную ерунду.

Но остановиться уже не могли.

— Интересно...

Я продолжила.

— Они нас вообще видят отсюда?

— Не знаю.

— Наверное, нет.

— Скорее всего.

Снова тишина.

Я тихо рассмеялась.

— Мы сейчас очень странные.

Макс тоже усмехнулся.

— Есть немного.

— Немного?

— Хорошо.Очень.

— Нам определённо нужно сменить тему.

— Согласен.

Я быстро посмотрела в окно.

— Как думаешь...Этот медведь теперь официальный символ твоего поражения?

Макс облегчённо выдохнул.

Будто только и ждал возможности снова начать спорить.

— Вообще-то...Это была случайность.

— Конечно.

— Просто тебе повезло.

— Смирись.

— Никогда.

— Уже проиграл.

— Не считается.

— Считается.

Мы снова начали спорить.

О плюшевом медведе.

О тире.

О сладкой вате.

О любой ерунде.

Только бы не возвращаться к тому разговору.

Только бы не признаться самим себе...

Почему последние недели вдруг стали такими счастливыми.

Мы вышли из парка, когда небо уже окончательно потемнело.

Где-то шумели машины.

Слышался смех прохожих.

Из открытых окон маленьких кафе доносилась музыка.

Мы шли медленно.

Никто из нас не торопился.

Будто оба понимали...

Стоит этой прогулке закончиться — закончится и этот день.

А отпускать его совсем не хотелось.

⸻

Плюшевый медведь, которого я выиграла в тире, всё ещё был у меня в руках.

Макс несколько раз пытался убедить меня, что обязан взять реванш.

— В следующий раз я точно выиграю.

— Конечно.

— Правда.

— Я уже слышала.

— Просто сегодня мне не повезло.

Я тихо рассмеялась.

— Нет.Сегодня тебе просто встретился человек талантливее.

Он театрально закатил глаза.

— Всё.Хватит.Я это ещё долго слушать буду?

— Всю жизнь.

— Какая жестокая девушка.

— Сам виноват.

— Чем?

— Недооценил соперника.

Он усмехнулся.

— Учту.

Несколько секунд мы снова молчали.

Потом он неожиданно сказал:

— Знаешь...

— М?

— Я рад, что ты согласилась.

Я посмотрела на него.

— На что именно?

— На всё это.

Он слегка развёл руками.

— На прогулку.На парк.На сегодняшний вечер.

Я опустила взгляд на плюшевого медведя.

И почему-то почувствовала, как внутри снова становится тепло.

— Я тоже...Рада.

Он ничего не ответил.

Только улыбнулся.

Совсем немного.

Но этой улыбки почему-то оказалось достаточно.

⸻

До общежития мы дошли слишком быстро.

Хотя мне казалось, что прошло всего несколько минут.

Я остановилась возле знакомых ступенек.

Подняла голову.

В окнах уже горел свет.

Кто-то смеялся на кухне.

Кто-то разговаривал по телефону.

Самое обычное общежитие.

Самый обычный вечер.

Только внутри всё ощущалось совсем иначе.

Я крепче сжала ремешок рюкзака.

— Ну...Получается...До завтра?

Макс кивнул.

— До завтра.

Я сделала шаг назад.

Потом ещё один.

Уже почти дошла до двери.

Даже взялась за ручку.

Но...

Почему-то остановилась.

Сама не понимая зачем.

Будто если сейчас просто уйду...

Останется что-то очень важное недосказанным.

Я медленно обернулась.

Макс всё ещё стоял на том же месте.

Даже не собирался уходить.

Смотрел на меня.

Спокойно.

Терпеливо.

Будто знал...

Что я ещё не закончила.

— Макс...

Он сразу поднял голову.

— Что?

Я совершенно не знаю, как правильно подобрать слова.

Они все казались слишком маленькими.

Слишком простыми.

Но других у меня не было.

Я улыбнулась.

Совсем немного.

— Спасибо.

Он чуть наклонил голову.

— За что сегодня?

Я тихо выдохнула.

За что?

За парк?

За колесо обозрения?

За медведя?

За кофе?

За то, что заставил меня смеяться?

Нет.

Это всё было не главным.

Я посмотрела прямо ему в глаза.

И очень тихо сказала:

— За то...

Пауза затянулась.

Я боялась собственных слов.

Но уже не могла их остановить.

— Что рядом с тобой...

Я снова улыбнулась.

На этот раз чуть смелее.

— Я снова чувствую себя живой.

...

Он замер.

Совсем.

На лице не осталось ни привычной усмешки.

Ни шутливого выражения.

Он просто смотрел на меня.

Так внимательно...

Что у меня снова начало быстрее биться сердце.

Наверное...

Я сказала слишком много.

Я уже хотела неловко рассмеяться.

Перевести всё в шутку.

Но он вдруг очень тихо произнёс:

— И тебе...

Я удивлённо посмотрела на него.

Он сделал маленький шаг вперёд.

Не настолько близко, чтобы нарушить мои границы.

Но достаточно...

Чтобы его голос прозвучал совсем рядом.

— Спасибо...Что позволила мне стать частью этого дня.

Я почувствовала, как предательски защипало глаза.

Нет.

Плакать сейчас точно нельзя.

Я быстро улыбнулась.

Я наконец открыла дверь общежития.

Шагнула внутрь.

Но почему-то снова обернулась.

Макс всё ещё стоял возле дорожки.

Руки в карманах.

Он не уходил.

Ждал, пока я окончательно зайду.

Я махнула ему рукой.

Совсем по-детски.

Он улыбнулся.

По-настоящему.

Не той лёгкой полуулыбкой, которую я уже научилась узнавать.

А широко.

Искренне.

Так...

Что мне самой захотелось улыбнуться ещё сильнее.

Только после этого он наконец развернулся.

Медленно пошёл в сторону дороги.

А я ещё несколько секунд стояла возле стеклянной двери, провожая его взглядом.

Пока он совсем не скрылся за поворотом.

И только тогда поднялась к себе.

Почему-то совершенно счастливая.

Хотя...

Ничего особенного сегодня так и не произошло.

Не было признаний.

Не было поцелуя.

Не было громких обещаний.

Был просто один вечер.

Который почему-то оказался важнее десятков других.

И уже засыпая той ночью, я вдруг поймала себя на мысли...

Что впервые за долгое время с нетерпением жду завтрашнего дня.

Потому что знала.

Завтра...

Я снова его увижу.