Не конец, а начало

«Иногда один поцелуй способен вернуть человеку веру не только в любовь, но и в самого себя.»

Глава 25
Наконец-то
Макс

Я проснулся раньше будильника.

Даже не понял сначала, почему открыл глаза.

В комнате было ещё совсем тихо.

За окном только начинало светать.

На часах — без десяти шесть.

Обычно в это время я ещё спал.

Я медленно провёл рукой по лицу, пытаясь снова закрыть глаза.

Бесполезно.

Сон словно исчез.

Я перевернулся на спину и уставился в потолок.

Несколько секунд лежал неподвижно.

А потом неожиданно усмехнулся.

Потому что прекрасно понимал, из-за чего проснулся.

Вернее...

Из-за кого.

Перед глазами снова возник вчерашний вечер.

Колесо обозрения.

Её смех.

Сладкая вата.

Плюшевый медведь, которого она выиграла, а не я.

И тот момент возле общежития...

Когда она вдруг остановилась.

Обернулась.

И тихо сказала:

— Спасибо...

Я снова услышал её голос так отчётливо, словно она стояла рядом.

"За что сегодня?"
"За то... что рядом с тобой я снова чувствую себя живой."

Я медленно выдохнул.

Эти слова не выходили у меня из головы со вчерашнего вечера.
Я вспоминал их снова.
И снова.

И каждый раз внутри что-то сжималось.

Не от боли.

Совсем наоборот.

От какого-то странного чувства, которого раньше никогда не испытывал.

Я сел на кровати.

Провёл ладонью по затылку.

— Да что со мной происходит?..

Тихо пробормотал самому себе.

Ответа, конечно, не последовало.

Я встал.

Подошёл к окну.

Во дворе было пусто.

Город только просыпался.

Я машинально открыл форточку.

Прохладный воздух сразу наполнил комнату.

Но легче почему-то не стало.

Наоборот.

Мысли становились всё громче.

"Она снова чувствует себя живой..."

Я никогда не думал, что несколько обычных слов могут настолько перевернуть человека.

Она ведь даже не представляла...

Что сделала со мной этой фразой.

Я всегда считал, что просто помогаю ей.

Пытаюсь отвлечь.

Поддержать.

Сделать так, чтобы она хотя бы иногда улыбалась.

Но вчера впервые понял...

Мне уже недостаточно просто видеть её счастливой.

Мне хочется быть причиной её счастья.

От этой мысли я даже усмехнулся.

— Отлично...Попал.

Я отвернулся от окна.

Начал машинально собираться.

Душ.

Футболка.

Джинсы.

Рюкзак.

Всё происходило автоматически.

Голова была занята совсем другим.

Я пытался убедить себя, что всё это — обычная симпатия.

Такое бывает.

Человек нравится.

Потом проходит.

Ничего страшного.

Я даже вслух произнёс:

— Это просто симпатия.

И сразу понял...

Что сам себе не поверил.

Потому что симпатия не заставляет просыпаться за два часа до будильника.

Не заставляет вспоминать каждую улыбку.

Каждый взгляд.

Каждую случайную фразу.

Симпатия не заставляет ждать следующего дня так, словно от него зависит вся твоя жизнь.

Я тяжело вздохнул.

— Чёрт...Похоже...Это уже намного серьёзнее.

Я снова вспомнил вчерашний вечер.

Как она смеялась в тире.

Как спорила со мной из-за сладкой ваты.

Как осторожно положила голову мне на плечо на набережной несколько дней назад.

Как вчера смотрела на меня на самом верху колеса обозрения.

И как тихо сказала:

— У меня тоже...

Когда я признался, что лучшие дни почему-то заканчиваются рядом с ней.

Я закрыл глаза.

Передо мной снова возникло её лицо.

Спокойное.

Настоящее.

Живое.

И именно в этот момент я наконец перестал обманывать самого себя.

Нет.

Это давно уже не симпатия.

И даже не влюблённость, которую можно переждать.

Я больше не искал причин увидеть её.

Я просыпался с мыслью о ней.

Засыпал, вспоминая её голос.

И между этим...

Каждый день ждал встречи так, как никогда ничего не ждал раньше.

Я тихо усмехнулся.

— Всё-таки Артём был прав...

Я действительно влип.

По-настоящему.

От лица Оливии

Иногда счастье приходит так тихо, что сначала его даже не замечаешь.

Оно не появляется внезапно.

Не переворачивает жизнь за одну секунду.

Оно просто однажды становится частью твоих дней.

Наверное...

Именно так было сейчас.

⸻

Утро в университете началось как всегда.

Студенты спешили к аудиториям, кто-то допивал кофе на ходу, кто-то судорожно повторял материал перед парой, кто-то уже опаздывал.

Коридоры привычно гудели голосами.

Но для меня сегодняшний день почему-то ощущался совсем иначе.

Я даже не могла объяснить почему.

Наверное...

Потому что теперь в этом университете был человек, встречи с которым я ждала сильнее любой пары.

Я вошла в аудиторию одной из последних.

Макс уже сидел на своём месте.

Как обычно.

Раньше всех.

Он что-то внимательно читал в конспекте.

Я едва переступила порог, как он поднял голову.

Наши взгляды встретились.

Всего на несколько секунд.

Он ничего не сказал.

Только едва заметно улыбнулся.

Совсем чуть-чуть.

Но этого оказалось достаточно.

Я сама неожиданно улыбнулась ему в ответ.

Без причины.

Без усилий.

Просто потому что захотелось.

— Доброе утро.

Тихо сказал он, когда я проходила мимо.

— Доброе.

Ответила я так же спокойно.

И пошла дальше.

Лена, сидевшая рядом, внимательно посмотрела сначала на меня.

Потом на Макса.

Потом снова на меня.

И медленно наклонилась ближе.

— Нет...

Я сделала вид, что не понимаю.

— Что?

— Вы даже здороваться начали одинаково.

Я тихо рассмеялась.

— Лена...

— Что Лена?

Она улыбнулась.

— Просто наблюдаю.

— За чем?

— За тем, как люди незаметно начинают становиться важными друг для друга.

Я быстро отвернулась.

Потому что почему-то снова почувствовала, как начинают теплеть щёки.

⸻

Первая пара прошла неожиданно быстро.

Несколько раз преподаватель задавал вопросы.

Один раз я задумалась над ответом.

И вдруг услышала спокойный голос справа.

— Не третья формула.

Вторая.

Я подняла голову.

Макс даже не смотрел на меня.

Продолжал записывать что-то в тетрадь.

Будто ничего не произошло.

Я тихо исправила ответ.

И только потом прошептала:

— Спасибо.

Он едва заметно кивнул.

Не отвлекаясь от записей.

⸻

На перемене всё получилось само собой.

Я вышла из аудитории.

Через несколько секунд рядом оказался Макс.

— В библиотеку?

Спросил он так спокойно, будто этот вопрос давно стал привычным.

Я даже не задумалась.

— После следующей пары.

— Хорошо.

И мы просто пошли дальше.

Не договариваясь.

Не обсуждая.

Будто всегда так и было.

⸻

На следующей паре преподаватель неожиданно разделил студентов на пары.

Я уже машинально начала искать глазами Лену.

Но услышала знакомый голос.

— Мы здесь.

Я повернулась.

Макс уже поставил рядом со своим столом второй стул.

— Опять?

Улыбнулась я.

— Видимо, судьба.

— Или преподаватель.

— Одно другому не мешает.

Я тихо рассмеялась.

⸻

Пока мы работали, разговор постоянно уходил куда-то в сторону.

— Ты опять неправильно считаешь.

— Неправильно считаешь ты.

— Уверена?

— Абсолютно.

Макс посмотрел на мои записи.

Потом на свои.

Потом тяжело вздохнул.

— Ладно.На этот раз ты права.

Я победно улыбнулась.

— Запомню этот момент.

Он покачал головой.

— Это была ошибка.

— Поздно.

Он тихо усмехнулся.

— Ты невозможная.

— Учусь у лучших.

⸻

В столовую они тоже почему-то пошли вместе.

Хотя никто этого не планировал.

Лена специально задержалась возле автомата с напитками.

Посмотрела вслед нам.

И негромко сказала Артёму:

— Всё.Можно уже ничего не объяснять.

Артём усмехнулся.

— Я понял это ещё недели две назад.

— Думаешь, они сами поняли?

— Нет.

Он посмотрел на Макса, который в этот момент что-то рассказывал Оливии, размахивая руками.

Она снова смеялась.

Так легко.

Так искренне.

— Но скоро поймут.

⸻

Пока мы стояли в очереди за кофе, девушка с нашего курса неожиданно улыбнулась.

— Вы теперь всегда вместе?

Я удивлённо посмотрела на неё.

— Что?

— Ну...

Она пожала плечами.

— Вас постоянно можно увидеть вдвоём.

Я даже не знала, что ответить.

Макс сделал это за меня.

Совершенно спокойно.

— Просто ей повезло с напарником.

Я повернулась к нему.

— Самовлюблённый.

— Спасибо.

— Это опять был не комплимент.

— Уже привычно.

Девушка тихо рассмеялась.

— Ладно-ладно.Молчу.

Она ушла.

А я ещё несколько секунд смотрела на Макса.

— Почему ты всегда отвечаешь так спокойно?

Он пожал плечами.

— Потому что это правда.

— Какая именно часть?

— Про напарника.

— Очень скромно.

— Стараюсь.

Я снова не удержалась от смеха.

И только потом заметила...

Что несколько человек за соседними столиками украдкой смотрят в нашу сторону.

Кто-то улыбался.

Кто-то тихо переговаривался.

Наверное...

Со стороны действительно казалось, будто мы всё время рядом.

Когда преподаватель наконец отпустил нас, почти вся группа одновременно шумно выдохнула.

Кто-то сразу начал собирать вещи.

Кто-то уже обсуждал планы на вечер.

Кто-то торопился в общежитие.

Я тоже застегнула рюкзак и вышла в коридор.

Макс появился рядом почти сразу.

Теперь это уже стало настолько привычным, что никто из нас даже не удивлялся.

— Устала?

— Очень.

— Тогда пошли.

— Куда?

Он пожал плечами.

— Пока просто выйдем.

Мы медленно спустились по широким лестницам университета.

Толпа студентов постепенно заполняла холл.

Кто-то смеялся.

Кто-то разговаривал по телефону.

Кто-то уже натягивал шарф и перчатки.

Как только автоматические двери открылись, в лицо ударил холодный зимний воздух.

Я невольно поёжилась.

— Бр-р...

Сегодня было заметно холоднее.

Небо затянули тяжёлые серые облака.

Ветер осторожно кружил по двору университета.

Я подняла голову вверх.

— Кажется...Сейчас снег пойдёт.

Макс тоже посмотрел на небо.

— Возможно.

Мы сделали всего несколько шагов от корпуса.

И в этот момент на мою варежку опустилась первая снежинка.

Потом ещё одна.

Ещё.

И буквально через несколько секунд воздух заполнили крупные хлопья снега.

Они медленно кружились между деревьями, оседали на куртках, волосах, ресницах.

— Красиво...

Тихо сказала я.

Макс ничего не ответил.

Только смотрел на снег.

Потом неожиданно улыбнулся.

— Побежали.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Куда?

— Просто побежали.

— Зачем?

— Потому что через минуту нас полностью заметёт.

Я рассмеялась.

— Это очень странная причина.

— Другой нет.

Он уже сделал несколько шагов назад.

Посмотрел на меня.

— Ну?

Я покачала головой.

— Ты невозможный.

— Знаю.

И вдруг резко сорвался с места.

Я только успела крикнуть:

— Макс!

Он обернулся прямо на бегу.

— Догоняй!

— Даже не мечтай!

Конечно...

Через секунду я уже тоже бежала.

⸻

Мы неслись по почти пустой улице.

Снег становился всё сильнее.

Холодный ветер бросал хлопья прямо в лицо.

Я смеялась так громко, что уже почти не чувствовала холода.

Макс специально замедлился.

Чтобы я смогла догнать его.

Но как только я почти поравнялась...

Он снова убежал вперёд.

— Макс!

— Что?

— Я тебя сейчас...

— Не догонишь!

— Ещё посмотрим!

Я прибавила шаг.

Он рассмеялся.

В этот момент под ногами оказался тонкий слой свежего снега.

Я поскользнулась.

Тихо вскрикнула.

Но не успела упасть.

Макс мгновенно оказался рядом.

Поймал меня за локоть.

Крепко удержал.

Мы оба остановились.

На несколько секунд.

Я тяжело дышала после бега.

Он всё ещё держал меня.

— Всё нормально?

Тихо спросил он.

Я кивнула.

— Да...Спасибо.

Он ещё пару секунд не отпускал мою руку.

Будто хотел убедиться, что я действительно не упаду.

Потом медленно отпустил.

— Тогда дальше?

Я улыбнулась.

— Дальше.

⸻

Через несколько минут снег стал совсем густым.

Ветер усилился.

Макс вдруг показал вперёд.

— Смотри.Небольшая старая автобусная остановка.Совсем пустая.

Мы одновременно добежали до неё и спрятались под крышей.

Я тяжело выдохнула.

— Кажется...Мы всё-таки проиграли снегу.

Макс провёл рукой по волосам.

На его тёмных прядях уже лежали белые снежинки.

— Возможно.

Я посмотрела на свою куртку.

Она тоже вся была усыпана снегом.

Варежки промокли.

Нос замёрз.

Но почему-то...

Мне было невероятно хорошо.

Мы одновременно начали стряхивать снег друг с друга.

Я осторожно сняла с его плеча несколько белых хлопьев.

Он молча убрал снежинку с моего шарфа.

Наши взгляды встретились.

И снова наступила тишина.

Только теперь...

Она звучала совсем иначе.

За пределами остановки медленно кружился снег.

Набережная почти опустела.

Фонари один за другим зажигались вдоль дорожек.

Река казалась почти чёрной.

На её поверхности медленно ложились снежинки.

Весь мир будто стал тише.

И в этом огромном зимнем городе вдруг осталось только двое.

Он.

И я.

Снег всё ещё медленно кружился за пределами остановки.

Ветер стих.

Будто даже погода решила дать нам несколько минут тишины.

Я держала в руках почти остывший стаканчик с кофе.

Мы молчали.

Не потому что не знали, о чём говорить.

Наоборот.

Слов было слишком много.

Просто ни один из нас пока не решался произнести их первым.

Я смотрела на дорогу.

На редкие машины, проезжающие по мосту.

На снежинки, которые растворялись.

И вдруг почувствовала на себе его взгляд.

Я повернулась.

Макс смотрел на меня удивительно спокойно.

Без своей привычной улыбки.

Без шуток.

Так серьёзно, что мне стало немного не по себе.

— Что? — тихо спросила я.

Он отвёл взгляд.

Усмехнулся самому себе.

Будто спорил с собственными мыслями.

Потом негромко произнёс:

— Можно сказать одну странную вещь?

Я улыбнулась.

— После такого вопроса отказаться уже невозможно.

Он коротко кивнул.

Ещё несколько секунд молчал.

Я видела, что слова даются ему непросто.

Макс вообще редко говорил о себе.

Обычно он предпочитал шутить.

Именно поэтому сейчас мне стало особенно интересно.

Наконец он тихо сказал:

— Знаешь...

Он снова посмотрел куда-то вперёд.

На снег.

Куда угодно, только не на меня.

— Мне кажется...Я уже не помню, как выглядела моя жизнь до того, как ты появилась.

...

Я перестала дышать.

Эти слова прозвучали так неожиданно...

Так честно...

Что внутри будто всё замерло.

Макс негромко усмехнулся.

— Странно, да?

Он говорил медленно.

Будто вслух думал.

— Раньше каждый мой день был одинаковым.Проснулся.Университет.Дом.Тренировка.Учёба.Снова дом.И так по кругу.

Он пожал плечами.

— Всё было правильно.Даже слишком правильно.

Я молча слушала.

— Я никогда не задумывался, что можно жить как-то иначе.Не замечал людей.Не искал новых знакомств.Не строил никаких планов.

Он ненадолго замолчал.

— А потом появилась ты.

Я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

— И теперь...

Он тихо улыбнулся.

— Теперь всё почему-то изменилось.Я стал раньше просыпаться.Раньше приходить в университет.Начал замечать, какая сегодня погода.Какие песни играют по дороге.Каким красивым может быть обычный снег.

Он коротко рассмеялся.

— Представляешь?Я даже кофе начал пить чаще.

— Это очень серьёзные изменения.

Он наконец посмотрел на меня.

И впервые за весь разговор улыбнулся по-настоящему.

— Очень.

Я тоже улыбнулась.

Но внутри почему-то становилось всё тяжелее.

Потому что каждое его слово отзывалось во мне.

Слишком сильно.

Он тихо выдохнул.

— Иногда мне кажется...Что всё хорошее, что произошло со мной за последние недели...Так или иначе связано с тобой.

...

Я опустила взгляд.

Пальцы крепче сжали бумажный стаканчик.

Я не знала, что ответить.

Потому что...

Чувствовала почти то же самое.

Только боялась признаться даже самой себе.

Тишина снова растянулась между нами.

Не неловкая.

Скорее...

Очень честная.

Я долго собиралась с мыслями.

Потом всё-таки тихо сказала:

— А мне страшно.

Макс сразу посмотрел на меня.

В его взгляде не было тревоги.

Только внимание.

Он не перебивал.

Не торопил.

Просто ждал.

Я глубоко вдохнула.

— После того, что сделал Кир...Я думала...
Что больше никогда не смогу доверять человеку настолько, чтобы снова открыть ему своё сердце.

Голос дрогнул.

Совсем немного.

— Мне казалось...Что если снова подпущу кого-то слишком близко...То однажды опять останусь одна.

Я горько усмехнулась.

— И знаешь...Это ужасное чувство.Когда начинаешь сомневаться не в других.А в самой себе.

Я подняла голову.

Наши взгляды встретились.

— Потому что рядом с тобой...Я снова начинаю верить людям.

...

Макс замер.

Совсем.

Я видела, как он медленно опустил глаза.

Будто пытался осознать услышанное.

Он ничего не сказал сразу.

Именно за это я всегда его уважала.

Он никогда не бросался красивыми словами.

Не пытался заполнить каждую паузу.

Он понимал...

Что иногда человеку нужно не объяснение.

А время.

Прошло несколько секунд.

Потом он очень тихо спросил:

— Это ведь трудно?

Я кивнула.

— Очень.

— И всё равно...Ты решила попробовать ещё раз?

Я снова посмотрела на него.

— Да.

Он едва заметно улыбнулся.

Не победно.

Не самодовольно.

Скорее...

Очень осторожно.

Будто понимал цену этого доверия.

И именно тогда я увидела в его глазах то, чего раньше никогда не замечала.

Не радость.

Не счастье.

Ответственность.

Он понял.

Если сейчас ошибётся...

Если причинит мне боль...

Я, возможно, уже никогда никому не смогу поверить снова.

Он медленно сделал шаг ближе.

Совсем небольшой.

И тихо сказал:

— Тогда...Я очень постараюсь никогда не заставить тебя пожалеть об этом.

Никаких громких обещаний.

Никаких красивых клятв.

Только спокойные слова.

Но именно они почему-то прозвучали для меня убедительнее любых признаний.

Доверие не рождается за один день.

Оно складывается из сотен маленьких поступков.

Из умения слушать.

Из молчания тогда, когда слова не нужны.

Из протянутой руки.

Из ожидания у дверей общежития.

Из прогулок без причины.

Из человека...

Который не пытается спасти тебя.

А просто остаётся рядом, пока ты учишься спасать себя сама.

Снег всё ещё медленно кружился вокруг остановки.

Мир словно исчез.

Не было больше ни машин.

Ни людей.

Ни университета.

Только тихий зимний вечер.

И мы.

Я всё ещё смотрела на Макса.

После его слов сердце билось так сильно, что казалось — он сейчас услышит.

Он молчал.

Наверное, тоже пытался справиться с тем, что происходило внутри.

Наши взгляды никак не могли разойтись.

Будто оба боялись сделать хоть одно движение.

Я не знала, сколько прошло времени.

Несколько секунд.

Или целая вечность.

Макс сделал очень маленький шаг вперёд.

Так осторожно...

Будто боялся меня спугнуть.

Я не отступила.

Он остановился.

Совсем близко.

Теперь между нами оставалось всего несколько сантиметров.

Я видела каждую чёрточку его лица.

Каждый вдох.

Каждое едва заметное движение.

Он смотрел мне прямо в глаза.

Не говоря ни слова.

Словно спрашивал разрешения.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Но страха больше не было.

Совсем.

Я едва заметно качнула головой.

Нет...

Не в знак отказа.

Скорее наоборот.

Будто говорила:

"Я здесь."

Он медленно поднял руку.

Так медленно...

Что я успела почувствовать каждый миг этого движения.

Тёплые пальцы осторожно коснулись моей щеки.

Совсем легко.

Будто он боялся, что стоит прикоснуться чуть сильнее — и я исчезну.

Большим пальцем он почти невесомо провёл по моей скуле.

У меня перехватило дыхание.

Я закрыла глаза.

Не потому что испугалась.

Потому что доверяла.

Ему.

Полностью.

Я почувствовала, как он снова замер.

Он всё ещё сомневался.

Даже сейчас.

Даже после всего, что между нами произошло.

Я знала...

Он никогда не сделает ничего против моей воли.

И именно поэтому...

Я сама сделала последний шаг.

Совсем маленький.

Наше дыхание смешалось.

Я почувствовала, как он тихо выдохнул.

И только после этого...

Очень осторожно...

Его губы коснулись моих.

...

Это был не тот поцелуй, о котором пишут в романах.

Без страсти.

Без спешки.

Без желания произвести впечатление.

Он был удивительно нежным.

Таким бережным...

Словно Макс боялся сделать хоть что-то неправильно.

Его губы едва касались моих.

Будто он всё ещё ждал, что я передумаю.

Что отступлю.

Что скажу «нет».

Но я не отступила.

Наоборот.

Почувствовала, как сама начинаю отвечать на этот поцелуй.

Совсем несмело.

Так же осторожно.

Он будто почувствовал это.

Его ладонь чуть увереннее легла на мою щеку.

Не удерживая.

Просто поддерживая.

Я медленно открыла глаза.

Он был совсем рядом.

Так близко, что я видела, как дрожат его ресницы.

Наши взгляды снова встретились.

На секунду он словно хотел остановиться.

Проверить.

Всё ли хорошо.

Я едва заметно улыбнулась.

Совсем уголками губ.

И именно эта улыбка стала для него ответом.

Он тихо выдохнул.

Словно только сейчас позволил себе поверить.

И снова поцеловал меня.

На этот раз чуть смелее.

Чуть глубже.

Не теряя той невероятной нежности, с которой всё началось.

Время перестало существовать.

Я чувствовала только тепло его ладони.

Своё сумасшедшее сердцебиение.

И его дыхание.

Казалось...

Весь мир исчез.

Остались только мы.

Он очень осторожно провёл большим пальцем по моей щеке.

Будто хотел убедиться, что это происходит на самом деле.

Что я действительно рядом.

Я сама чуть ближе прижалась к нему.

Совсем немного.

Но этого оказалось достаточно.

Он улыбнулся прямо во время поцелуя.

И я почувствовала эту улыбку.

Невольно улыбнулась в ответ.

Когда мы наконец медленно отстранились друг от друга, между нами осталось всего несколько сантиметров.

Никто не спешил сделать шаг назад.

Мы просто смотрели друг на друга.

Оба немного растерянные.

Оба совершенно счастливые.

Макс тихо усмехнулся.

Совсем смущённо.

— Я...

Он покачал головой.

— Честно говоря...Я боялся.

— Чего?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Что если поцелую тебя...Ты исчезнешь.

У меня защемило сердце.

Я медленно коснулась его руки.

Переплела свои пальцы с его.

И тихо ответила:

— Тогда тебе придётся привыкнуть.Потому что...Я никуда не собираюсь.

Он закрыл глаза всего на секунду.

Будто эти слова были именно тем, что ему нужно было услышать.

Потом снова посмотрел на меня.

И впервые я увидела в его взгляде не сомнение.

А спокойствие.

То самое.

Которое, кажется, мы наконец нашли друг в друге.

Я всё ещё чувствовала его ладонь на своей щеке.

Такую тёплую.

Такую осторожную.

Я медленно вдохнула.

Открыла глаза.

Макс всё ещё стоял совсем рядом.

Он смотрел на меня так внимательно...

Будто пытался понять каждую мою эмоцию.

Несколько долгих секунд мы просто молчали.

А потом неожиданно одновременно рассмеялись.

Совсем тихо.

Не потому что произошло что-то смешное.

А потому что напряжение, которое копилось между нами столько времени, наконец исчезло.

Я прикрыла лицо ладонью.

— Боже...

Он тоже усмехнулся.

— Что?

Я покачала головой.

— Ничего...

— Нет.

Я же вижу.

Я снова рассмеялась.

— Просто...

Это было...

Он резко поднял руку.

— Нет.

Не говори.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Почему?

Макс обречённо выдохнул.

Провёл ладонью по волосам.

Совсем не так уверенно, как обычно.

— Потому что если ты сейчас начнёшь это оценивать...

Он сделал трагическое лицо.

— Я умру от стыда.

Я не выдержала.

— Что?

— Ну а вдруг ты сейчас скажешь...

Он нарочно изменил голос.

— "Честно говоря, ожидала большего."

Я снова рассмеялась.

— Или...

"Бывало и лучше."

— Макс!

— Или вообще...

Он театрально поднял палец.

— "Семь из десяти."

Я уже смеялась так сильно, что пришлось снова отвернуться.

— Ты невозможный...

— Я серьёзно!

— Не верю.

Он посмотрел на меня с нарочито серьёзным выражением лица.

— Ты не понимаешь.

Я пожалел, что вообще решился.

Я удивлённо подняла брови.

— Правда?

Он кивнул.

— Конечно.

— Не похоже.

Он тихо усмехнулся.

— Обычно мне всё даётся намного легче.

Я внимательно посмотрела на него.

— Обычно?

Он понял, что сказал лишнее.

И только тяжело выдохнул.

— Да.Обычно.

Я молчала.

Макс посмотрел куда-то в сторону реки.

— Не буду делать вид, что ты первая девушка, которую я поцеловал.

Он говорил спокойно.

Без попыток казаться лучше.

— До тебя...Были другие.

Я кивнула.

Почему-то меня это совсем не удивило.

Он всегда был красивым.

Популярным.

Вокруг него постоянно кто-то крутился.

Макс невесело усмехнулся.

— Только знаешь...

Он снова посмотрел на меня.

И впервые за всё время в его голосе появилась какая-то непривычная искренность.

— Ни с одной из них я так не нервничал.

...

Я почувствовала, как сердце снова сжалось.

Он покачал головой.

— Вообще ни с одной.Раньше всё было...Просто.Никаких чувств.Никаких мыслей.Никакой ответственности.

Он пожал плечами.

— Мне было всё равно.Кто уйдёт.Кто останется.Кто обидится.Я никогда не задумывался об этом.

Его голос стал тише.

— А сегодня...

Он на секунду прикрыл глаза.

— Я боялся.

— Чего?

Он посмотрел прямо мне в глаза.

Так честно...

Что внутри всё перевернулось.

— Боялся, что сделаю что-то не так.Что ты испугаешься.Что отойдёшь.Что пожалеешь.

Он тихо усмехнулся.

— Представляешь?Я.Боялся.

Я улыбнулась.

Очень тепло.

— Представляю.

Он удивлённо посмотрел на меня.

— Правда?

Я кивнула.

— Потому что я тоже боялась.

Он сделал маленький шаг ближе.

— Тогда...Получается...Мы оба зря переживали?

Я тихо рассмеялась.

— Получается.

Макс облегчённо выдохнул.

Так искренне...

Будто только сейчас окончательно поверил, что всё произошло на самом деле.

— Хорошо.

— Что хорошо?

Он посмотрел на меня с той самой улыбкой, которая теперь всё чаще появлялась рядом со мной.

— Значит...Можно перестать думать, что я всё испортил.

Я покачала головой.

— Макс...

— М?

Я осторожно переплела наши пальцы.

— Если бы ты что-то испортил...Я бы сейчас не держала тебя за руку.

Он посмотрел сначала на наши руки.

Потом снова на меня.

И улыбнулся.

Совсем по-другому.

Не уверенно.

Не дерзко.

А так...

Как улыбаются люди, которые неожиданно получили то, о чём даже боялись мечтать.

От лица Макса

Мы вышли из-под крыши остановки только тогда, когда снег стал совсем тихим.

Он уже не летел в лицо.

Теперь крупные хлопья медленно кружились вокруг нас, оседая на плечах и волосах.

Я машинально переплёл наши пальцы.

На этот раз уже без страха.

Без сомнений.

И она не только не убрала руку...

Она чуть сильнее сжала мои пальцы.

Это было совсем незаметное движение.

Наверное, никто другой даже не обратил бы внимания.

Но для меня...

Оно значило гораздо больше любого признания.

Мы шли медленно.

Очень медленно.

Будто специально растягивали дорогу.

Я прекрасно понимал, что до общежития можно дойти минут за десять.

Но мы шли почти вдвое дольше.

Никто из нас не торопился.

Иногда она рассказывала что-то про учёбу.

Иногда смеялась над очередной историей про соседку.

Иногда мы просто молчали.

И впервые в жизни я понял...

Что молчание может быть таким уютным.

Мне больше не нужно было искать тему для разговора.

Не нужно было постоянно шутить.

Не нужно было производить впечатление.

Мне было достаточно просто идти рядом.

И чувствовать её руку в своей.

⸻

Несколько человек, проходивших мимо, оборачивались.

Наверное, потому что мы действительно выглядели счастливыми.

Раньше меня бы это раздражало.

Чужие взгляды.

Чужие разговоры.

Чужое мнение.

Сейчас...

Мне было всё равно.

Пусть смотрят.

Пусть думают что хотят.

В этот момент существовала только она.

⸻

— Замёрзла?

Тихо спросил я.

Она покачала головой.

— Нет.

Соврала.

Я видел.

Кончик носа покраснел.

Щёки тоже.

Она постоянно прятала руки глубже в рукава.

Я снял свой шарф.

Она сразу заметила.

— Нет.Даже не думай.

— Уже думаю.

— Макс...

— Не спорь.

Я аккуратно обмотал шарф вокруг её шеи.

Она только обречённо улыбнулась.

— А ты?

— Я переживу.

Она посмотрела на меня так тепло...

Что сердце снова пропустило удар.

⸻

Когда впереди показалось общежитие, настроение неожиданно испортилось.

Не потому что случилось что-то плохое.

Просто...

Этот вечер заканчивался.

А мне совсем не хотелось его отпускать.

Мы остановились возле знакомых ступенек.

Она всё ещё держала меня за руку.

Потом медленно отпустила.

И почему-то сразу стало холоднее.

— Получается...До завтра?

Тихо спросила она.

Я улыбнулся.

— До завтра.

Она ещё несколько секунд стояла рядом.

Будто тоже не хотела уходить.

Потом сделала шаг назад.

Ещё один.

Поднялась на первую ступеньку.

Я уже мысленно приготовился смотреть ей вслед.

Как делал это последние недели.

Но неожиданно произошло то, чего я совершенно не ожидал.

Она вдруг остановилась.

Посмотрела на меня.

И очень быстро спустилась обратно.

Я даже не успел понять, что происходит.

— Оливия?..

Она ничего не ответила.

Подошла совсем близко.

Так близко, что я снова почувствовал запах её духов.

Лёгкий.

Едва уловимый.

Она улыбнулась.

Совсем чуть-чуть.

Потом приподнялась на носочки.

И прежде чем я успел хоть что-то сказать...

Очень осторожно коснулась губами моей щеки.

Поцелуй был коротким.

Почти невесомым.

Но в этот момент у меня внутри словно остановилось всё.

Сердце.

Дыхание.

Мысли.

Она сразу же отстранилась.

Кажется...

Покраснела ещё сильнее.

Опустила глаза.

Тихо рассмеялась сама над собой.

— Спокойной ночи...

И прежде чем я успел хоть что-нибудь ответить...

Развернулась.

И буквально убежала внутрь общежития.

Дверь захлопнулась.

Я так и остался стоять на месте.

Наверное...

Минуту.

Или две.

А может, все десять.

Я машинально коснулся щеки.

Там, где секунду назад были её губы.

И неожиданно понял...

Что улыбаюсь.
Нет.
Не улыбаюсь.
Я понял что улыбаюсь как идиот.
Так, как никогда раньше.

Я попытался перестать.

Не получилось.

Попытался сделать серьёзное лицо.

Тоже не получилось.

Из груди сам собой вырвался тихий смешок.

— Вот же...

Я покачал головой.

Если бы кто-нибудь сейчас меня увидел...