Не конец, а начало

«Пока сердце спокойно, мы называем совпадения случайностями. Лишь позже понимаем, что они были предупреждением.»

Глава 5
Случайности не случайны

Прошло ещё две недели.

Студенческая жизнь уже совсем не походила на ту красивую картинку, которую я когда-то представляла.

Мне казалось, что университет — это бесконечные прогулки по кампусу, уютные вечера с друзьями, разговоры до рассвета и редкие пары между чашками кофе.

На деле всё оказалось совсем иначе.

Будильник звонил в семь утра.

Первые пары начинались так рано, что иногда казалось, будто солнце просыпается позже нас.

Лекции сменялись практическими занятиями, практические — лабораторными, а после них нас уже ждали домашние задания, конспекты и подготовка к следующим занятиям.

Дни пролетали с невероятной скоростью.

Иногда я ловила себя на мысли, что не могу вспомнить, какой сегодня день недели.

Всё смешалось в один бесконечный круговорот.

Университет.

Общежитие.

Конспекты.

Сон.

И снова университет.

По вечерам мы с Машей сидели за столами до глубокой ночи.

Комната освещалась только настольными лампами, вокруг лежали раскрытые учебники, разноцветные маркеры, тетради и стопки исписанных листов.

— Ливи... — устало простонала Маша, откладывая ручку. — Если я ещё хоть раз услышу слово «аэродинамика», я сама улечу без самолёта.

Я тихо рассмеялась, не отрываясь от конспекта.

— До зачёта осталось всего несколько дней.

— Вот именно! Поэтому мой мозг официально объявляет забастовку.

Она театрально уронила голову на стол.

— Скажи честно... Ты вообще человек? Или тайно подзаряжаешься от розетки?

— Если бы, — улыбнулась я. — Я тоже устала.

И это была правда.

Под глазами всё чаще появлялись лёгкие тени, а кофе постепенно становился такой же важной частью утра, как чистка зубов.

Но стоило мне переступить порог учебного авиационного центра или услышать шум тренажёров, как усталость будто отступала.

Каждый новый предмет открывал для меня ещё одну маленькую часть огромного мира авиации.

История гражданской авиации.

Психология общения с пассажирами.

Безопасность полётов.

Устройство воздушного судна.

Практика.

Каждое занятие убеждало меня всё сильнее:

Я действительно оказалась там, где всегда мечтала быть.

Иногда было трудно.

Иногда хотелось просто лечь спать сразу после пар, не открывая ни одного учебника.

Иногда казалось, что информации слишком много и запомнить всё невозможно.

Но даже в самые тяжёлые вечера я ни разу не пожалела о своём выборе.

Я подняла глаза на маленький металлический самолётик, стоявший на тумбочке.

Он по-прежнему встречал меня каждое утро и провожал каждый вечер.

Я улыбнулась.

Да, студенческая жизнь оказалась совсем не такой беззаботной, как я представляла.

Она была намного сложнее.

Но именно эта усталость была доказательством того, что я каждый день становилась хоть на шаг ближе к своей мечте.

Прошло ещё несколько дней.

Если раньше редкие поздние возвращения Кира казались случайностью, то теперь они постепенно становились привычными.

Сначала я не придавала этому значения.

Новая компания, новые друзья, студенческая жизнь — всё это было совершенно естественно.

Но незаметно вечера, которые раньше принадлежали нам двоим, стали принадлежать кому угодно, только не нам.

Почти каждый день после занятий Кир говорил одно и то же:

— Ливи, ребята зовут посидеть. Я ненадолго.

Я неизменно улыбалась.

— Конечно. Хорошо проведи время.

И действительно не собиралась устраивать сцен.

Он имел право общаться с друзьями.

Как и я.

Только вот разница была в том, что я почти всегда возвращалась в общежитие, а он — всё позже и позже.

Иногда в девять.

Иногда в одиннадцать.

А однажды часы перевалили за полночь.

Я сидела за столом, делая конспект по авиационной безопасности, и каждые несколько минут машинально поглядывала на телефон.

Ни одного сообщения.

Когда дверь наконец открылась, Кир виновато улыбнулся.

— Прости... Телефон сел.

Он показал мне выключенный экран.

— Опять?

Он неловко усмехнулся.

— Да. Совсем забыл зарядить.

Я только кивнула.

— Ничего страшного.

И действительно старалась поверить, что это всего лишь случайность.

Но через два дня всё повторилось.

— Мы просто засиделись с ребятами.

Ещё через несколько дней появилась новая причина.

— Не хотел тебя будить. Думал, ты уже спишь.

Потом ещё одна.

— Да мы буквально на полчасика собрались... Сам не заметил, как время прошло.

Объяснения всегда звучали спокойно.

Логично.

И в них не было ничего такого, за что можно было бы всерьёз обидеться.

Никаких подозрительных сообщений.

Никаких странных звонков.

Никаких поводов не доверять ему.

Только почему-то внутри всё чаще появлялось едва заметное чувство пустоты.

Словно между нами медленно росло расстояние.

Совсем небольшое.

Почти незаметное.

Но оно было.

Я всё ещё убеждала себя, что просто накручиваю.

Что это обычная взрослая жизнь.

Что невозможно проводить вместе каждую свободную минуту.

И всё же иногда, возвращаясь вечером в комнату, я ловила себя на мысли, что скучаю по тому Киру, который когда-то не мог дождаться окончания занятий, чтобы увидеть меня.

Странным было и другое.

Маша тоже всё чаще куда-то исчезала.

Иногда после последней пары она лишь быстро бросала:

— Я ненадолго, скоро буду.

И убегала, даже не успев переодеться.

Возвращалась она обычно поздно вечером — весёлая, с бумажным стаканчиком кофе в руках или пакетом из какой-нибудь новой кофейни.

— Где была? — однажды спросила я.

Она улыбнулась, снимая куртку.

— Да гуляла немного. Надо же иногда отдыхать от учёбы.

Я понимающе кивнула.

— Это правда.

В другой раз она вернулась почти одновременно с Киром.

Оба выглядели уставшими, оба засмеялись, рассказывая, что у них разрядились телефоны.

Тогда мне это показалось просто забавным совпадением.

Да и с чего было думать иначе?

Мы все учились.

У каждого появлялись новые друзья, новые привычки, свои планы.

Я доверяла им обоим.

И даже представить не могла, что именно из таких мелочей — поздних возвращений, случайных совпадений и простых оправданий — постепенно складывается история, которую пока не замечает только один человек.

Я.

На следующий день последняя пара закончилась раньше обычного.

Когда преподаватель вышел из аудитории, кто-то с последних парт громко сказал:

— Слушайте, а давайте сегодня после занятий сходим всей группой в кафе?

Несколько человек сразу оживились.

— Точно! Мы уже почти два месяца вместе учимся, а до сих пор друг друга толком не знаем.

— Всё время только пары, пары и пары.

— Хотя бы сегодня без конспектов.

Идею поддержали почти все.

Через полчаса наша группа уже занимала сразу несколько столиков в небольшом уютном кафе неподалёку от университета.

Внутри пахло свежей выпечкой и кофе. Из колонок тихо играла музыка, официанты едва успевали приносить новые заказы, а вокруг стоял такой шум, что иногда приходилось говорить громче обычного.

Разговоры быстро стали оживлёнными.

Каждый рассказывал что-то о себе.

Кто-то вспоминал школьные истории.

Кто-то признавался, что поступил сюда только со второго раза.

Кто-то уже жаловался на преподавателей.

Даже самые тихие постепенно начинали смеяться вместе со всеми.

Я сидела рядом с Машей и ловила себя на мысли, что впервые чувствую нашу группу настоящей семьёй.

— Так, — хлопнул в ладоши Артём. — Теперь играем честно. Каждый рассказывает самый нелепый случай из своей жизни.

По столу прокатился дружный смех.

Истории становились всё смешнее.

Кто-то случайно сел не в тот поезд.

Кто-то однажды перепутал экзаменационные билеты.

Когда очередь дошла до Маши, она театрально вздохнула.

— Хорошо... Признаюсь. В детстве я решила приготовить маме праздничный ужин.

— И что?

— Сожгла кастрюлю.

Все рассмеялись.

— Это ещё ничего.

— Нет, — покачала головой Маша. — Проблема в том, что кастрюля была пустая.

Смех стал ещё громче.

— Это талант, — сквозь смех сказал кто-то.

— Не спорю.

В этот момент один из парней, Денис, отпил кофе и как бы между делом сказал:

— Кстати, если бы не Кир с Машей, я бы вообще не знал про это место.

Я удивлённо подняла голову.

— В смысле?

— Ну...

Он пожал плечами.

— Я их тут уже несколько раз видел. Они часто сюда заходят после пар.

На секунду за столом стало чуть тише.

Я машинально перевела взгляд на Машу.

Та лишь удивлённо рассмеялась.

— Денис, ты сейчас так сказал, будто мы здесь тайный клуб открыли.

Все улыбнулись.

— Да нет, просто...

Он смутился.

— Несколько раз вас видел.

Маша закатила глаза.

— Конечно видел.

Она развела руками.

— Кир живёт через дорогу, я обожаю местный латте, а это вообще единственная кофейня возле университета, где можно нормально посидеть.

Она заговорщически посмотрела на остальных.

— Думаете, только мы сюда ходим? Да половина студентов здесь живёт.

Несколько человек сразу закивали.

— Это правда.

— Здесь реально лучший кофе.

— И чизкейк отличный.

Напряжение исчезло так же быстро, как появилось.

Я тихо улыбнулась самой себе.

«Вот и всё. Опять начинаю придумывать то, чего нет.»

Маша незаметно толкнула меня локтем.

— Ливи, попробуй их фирменный тирамису. Если не понравится — я доем.

Я рассмеялась.

— Вот теперь узнаю тебя.

— Конечно. Не позволю хорошему десерту пропасть.

За столом снова раздался смех.

Разговор плавно перешёл на предстоящие зачёты, планы на выходные и преподавателей.

А я окончательно выбросила из головы случайную фразу Дениса.

Она показалась мне настолько незначительной, что уже через несколько минут я о ней совсем забыла.

Тем же вечером после кофешки

Оливия вышла из библиотеки одной из последних.

Тяжёлая стопка книг едва помещалась в руках. Сверху лежал толстый учебник по устройству самолёта, под ним — конспекты и несколько книг, которые преподаватель посоветовал прочитать дополнительно.

— Кажется, я переоценила свои силы... — тихо пробормотала она, удобнее перехватывая книги.

На улице уже начинало темнеть.

Воздух стал прохладнее, а дорожки кампуса освещались тёплым светом фонарей. Студенты небольшими компаниями расходились по общежитиям, кто-то смеялся, кто-то оживлённо спорил о предстоящем зачёте.

Оливия шла медленно, стараясь не уронить книги.

Она настолько задумалась о завтрашних занятиях, что совершенно перестала смотреть по сторонам.

И в следующую секунду резко в кого-то врезалась.

— Ой!

Книги выскользнули из рук и с глухим стуком разлетелись по асфальту.

— Да что ж такое...

Оливия раздражённо выдохнула и, даже не подняв головы, сердито бросила:

— Смотри, куда идёшь!

Наступила короткая тишина.

Затем совсем рядом послышался знакомый спокойный голос:

— Вообще-то... в этот раз, кажется, виноват не я.

Оливия подняла глаза.

Перед ней стоял Макс.

Он смотрел на рассыпанные книги, а затем спокойно присел на корточки и начал собирать их.

— Не нужно, я сама...

Но он словно не услышал.

Аккуратно поднял учебник, стряхнул с обложки пыль и протянул ей.

— «Аварийно-спасательная подготовка»... Серьёзное чтение.

— Спасибо, — сухо ответила Оливия, забирая книгу.

Макс поднял ещё несколько тетрадей.

— Ты всегда носишь с собой половину библиотеки?

— Только когда кто-то решает устроить мне неожиданную проверку на прочность.

Он тихо усмехнулся.

— Звучит так, будто это был мой коварный план.

Оливия только недовольно вздохнула.

— Не всё в этом мире крутится вокруг тебя.
— Вот теперь узнаю тебя.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Что?
— В столовой ты была такой же колючей.

Он протянул ей последнюю книгу.

На этот раз их пальцы случайно коснулись друг друга.

Всего на мгновение.

Оливия быстро отдёрнула руку.

— Спасибо.

Она прижала книги к груди и сделала шаг назад.

— Надеюсь, в следующий раз мы не столкнёмся.

— Забавно, — спокойно произнёс Макс.

— Что именно?

— Мне почему-то кажется, что это уже не от нас зависит.

Оливия лишь закатила глаза.

— До свидания.

Развернувшись, она быстрым шагом направилась к общежитию.

Макс остался стоять на дорожке.

Несколько секунд он молча смотрел ей вслед.

Потом едва заметно улыбнулся самому себе.

— Интересная... — тихо произнёс он.

И только после этого неспешно пошёл в противоположную сторону.

В общежитии было непривычно тихо.

Я открыла дверь комнаты и осторожно поставила книги на стол.

— Маш? — позвала я.

Ответа не последовало.

На её кровати лежала только небрежно брошенная толстовка.

Я достала телефон.

Сообщений от Кира не было.

Последнее пришло почти три часа назад.

"Сегодня опять с ребятами. Не жди, приду поздно."

Я вздохнула и бросила телефон на кровать.

За последние недели такие сообщения стали почти привычными.

Наверное, так и должно быть.

У каждого появляется своя компания.

Своя жизнь.

Я ведь и сама постоянно занята учёбой.

Я пыталась убедить себя, что всё нормально.

Но где-то глубоко внутри уже поселилось маленькое, почти незаметное чувство тревоги.

Я подошла к окну.

Во дворе общежития постепенно зажигались фонари. Студенты смеялись, кто-то играл на гитаре, кто-то сидел на лавочках с кофе.

Мой взгляд случайно зацепился за знакомую фигуру.

Макс.

Он неторопливо шёл через двор вместе с друзьями.

В какой-то момент он поднял голову.

Наши взгляды снова встретились.

На этот раз он не усмехнулся.

Просто несколько секунд смотрел прямо на меня.

А потом спокойно отвернулся и продолжил разговор, словно ничего не произошло.

— Странный... — тихо пробормотала я.

Я задёрнула штору и села за стол.

Передо мной лежали книги, конспекты и планы на завтра.

Жизнь продолжалась.