Снова. Точка - еще не конец.

POV Денис

— В таком случае нам пора выдвигаться. Время уже шесть, не хочу, чтобы ты пропустила закат — он там невероятный, — сказал я, улыбнувшись.

Странно всё это. Целый год я пытался всё наладить, поговорить, обсудить — и ничего. А ей хватило пары дней, чтобы вынудить его поговорить со мной.

Я бы хотел верить, что всё в порядке, что, возможно, это белый флаг, но что-то внутри меня не давало покоя. Лёгкая тревога и мысли о предстоящем разговоре заставили нервно сглотнуть.

— Хэй! Ты тут?! — Мэрли замахала рукой у меня перед лицом.

— А... да, прости, задумался. Ну что, идём? — вернувшись из своих мыслей, ответил я.

— Оукей, летс гоу, — весело пробормотала она и двинулась в сторону выхода.

Я пошёл за ней, улыбаясь.

Что же происходит в этой маленькой каштановой голове? Какие мысли там обитают?

Одно знаю точно: она не так проста, как кажется.

Усевшись в машину, я заставил её пристегнуться, так как нам предстояло выехать на трассу.

POV Мэрли

— Давай пристёгивайся, ехать нам минут двадцать, но по трассе, — потянувшись за ремнём, сказал он.

— Ради двадцати минут? Ты серьёзно? Я хочу свободы-ы-ы! — драматично произнесла я, приложив руку ко лбу, и засмеялась.

— Я быстро езжу, так что давай живенько.

— Пф, знал бы ты... — начала я уже бахвалиться, но вовремя поймала себя за язык.

— Знал бы я что? — вскинув бровь и улыбнувшись, спросил он.

— Как я на велике катаюсь. Ты бы не говорил, что ездишь быстро, — спохватившись, ответила я и пафосно надела чёрные очки, которые забрала из его руки.

— Пхахах, — рассмеялся он и, перекинувшись через меня, потянулся за моим ремнём, чтобы таки пристегнуть.

Я замерла: он оказался слишком близко к моему лицу и ко мне в целом. Я могла почувствовать его запах и даже разглядеть лёгкую щетину на щеках.

— Ты там хоть дышишь? — усмехнувшись, спросил он, поворачивая ко мне голову так, что между нами осталось сантиметров десять.

— Да, да, — сглотнув, ответила я и опустила глаза.

Он усмехнулся и отодвинулся, только когда наконец пристегнул меня.

— Засмущать тебя оказалось проще, чем достать твой номер телефона, — улыбаясь, сказал Денис.

— Я просто не тактильная, — пробурчала я себе под нос.

Хотя всё было как раз абсолютно наоборот, и по взгляду Дениса я поняла, что ложь не сработала.

— Нарубишь музыки?

— А можно? Юху! Как ты зовёшься в блютуз, детка? — оживлённо спросила я, уже открывая Bluetooth на телефоне.

Спустя несколько секунд из колонок раздалась Eye of the Tiger группы Survivor, и я тут же начала изображать игру на воображаемой барабанной установке.

— Неплохо, — сказал Ден и, отбивая руками ритм по рулю, нажал на газ.

Всю дорогу ему пришлось слушать мой великолепный репертуар, который, к слову, ограничивался далеко не только роком.

В какой-то момент из колонок заиграла Adele — Set Fire to the Rain, и я начала подпевать во всё горло, совсем не заметив, как Ден сделал музыку чуть тише и просто слушал.

— Ты хорошо поёшь, — сказал он, когда песня закончилась.

— Сочту за комплимент, но делаю я это только в машине и душе, так что, если хочешь ещё послушать, придётся снова меня покатать.

— Это намёк?

— Предупреждение, — заливаясь смехом, сказала я.

За разговорами двадцать минут пролетели незаметно, и вскоре мы свернули в лес.

К моему удивлению, дорога здесь была хорошей, асфальтированной, а по бокам стояли новые фонари. Мы как будто не на озеро ехали, а просто свернули на очередную городскую улицу.

По обеим сторонам дороги росли многовековые ели, создавая какой-то совершенно нереальный пейзаж. Я опустила окно, высунулась наружу и посмотрела вверх.

Сколько же они здесь растут?

Такие величественные и одновременно хрупкие. Человек, пожар, сильная буря — что угодно могло с лёгкостью прервать этот многовековой труд. Но потом лес всё равно начал бы расти снова.

— Мэр, приехали, — сказал Денис.

Посмотрев вперёд, я буквально застыла.

Невысокие лесистые холмы, простирающийся на многие километры лес и солнце, уже клонившееся к закату и отражавшееся в голубой глади озера. Неподалёку стоял небольшой деревянный пирс, а чуть дальше — двухэтажный дом, из трубы которого поднимался дым.

Возле дома стояло барбекю, на котором, кажется, Зейн жарил мясо, и аппетитный запах моментально ударил мне в нос. Ребята прыгали с пирса, хохотали и пытались утопить друг друга.

Стоило мне выйти из машины, как к запаху еды добавился свежий аромат елей, который в салоне почти не ощущался.

POV Денис

Я смотрел, как она с восторгом оглядывается по сторонам и жадно вдыхает свежий воздух, будто хочет вобрать в себя всё это место сразу.

— Пойдём, ещё успеешь насмотреться, — сказал я, легко коснувшись её плеча.

Когда-то мы постоянно сбегали сюда на велосипедах с палатками. Родители, конечно, были не в восторге: далеко, лес, озеро, никакой нормальной дороги, а мы пропадали здесь часами, а иногда и оставались на ночь. В какой-то момент взрослым надоело каждый раз гадать, вернёмся ли мы домой целыми, и они решили проблему по-своему — построили здесь дом и проложили нормальную дорогу.

Так озеро стало нашим.

Нашим местом.

Когда-то — нашим.

Я не был здесь с семнадцатилетия Мэта.

Не потому, что не мог. Просто не хотел возвращаться туда, где потерял лучшего друга.

— Мэрли! — задорно прокричал Джек, сбегая с крыльца и направляясь к нам.

— Привет! — Мэрли замахала ему рукой.

— Мы думали, ты всё пропустишь! Ты прямо вовремя: Зейн заканчивает мясо, и уже вот-вот закат. Идём скорее! — Джек подбежал к нам мокрый, с полотенцем на плечах, и оживлённо начал рассказывать Мэрли, что ей ещё предстоит увидеть.

— Привет, — спокойно сказал я.

— О, привет! Прости, слишком увлёкся, — улыбаясь, сказал Джек и протянул мне руку. — Идём. Мэт сейчас выйдет, он пошёл переодеться.

Мы двинулись к дому.

Стоя на веранде, я снова и снова прокручивал в голове, что скажу Мэту. С чего начну и чем закончу этот разговор.

Скажу, как больно мне было от его недоверия.

Как жаль, что я вообще напился настолько, что почти ничего не помню о том вечере, кроме того, как добрался до кровати.

Скажу, что он вёл себя как последний козёл.

Что группа без него стала какой-то пустой.

Что я скучал по нему и одновременно не мог его видеть.

Мэт вышел из дома и, облокотившись на деревянные перила, встал рядом.

— Привет, — хрипло сказал он.

— Привет, — спокойно ответил я.

— Спасибо, что довёз Мэрли.

— Не за что.

Минут пять мы стояли молча, глядя на воду и лес.

Разговор начался тихо. Без криков, без кулаков. Мы даже почти не смотрели друг на друга, просто стояли рядом и обменивались короткими репликами.

— Денис, я не знал.

— Ты и не пытался узнать.

— Я видел то, что видел. Сам посуди, стал бы ты разбираться в такой ситуации?

— Да, стал бы. Мы дружили десять лет. Я бы хотя бы выслушал тебя, прежде чем поставить нашу дружбу на одни весы с влюблённостью.

— Она не была для меня мимолётной.

— Но ты был для неё и отказывался это признавать, — выдохнул я.

Мэт замолчал.

— Возможно... — наконец произнёс он. — В любом случае я должен был тебя выслушать. Хотя бы один раз.

— Должен был.

Он впервые за весь разговор посмотрел прямо на меня.

Я протянул ему руку.

Мэт несколько секунд смотрел на неё, а затем пожал.

Это не означало, что прошедшего года не было. Не означало, что всё снова стало как раньше. Но, кажется, впервые за долгое время мы хотя бы перестали быть врагами.

Разговор снова затих.

Мы оба понимали, что, даже если старый конфликт наконец удалось сдвинуть с места, прямо у нас под носом уже бегал новый.

Стреляя из водного пистолета, Мэрли носилась от Зейна по всему двору и хохотала.

— Нам нужно что-то решить... — спокойно сказал Мэт.

Я ещё несколько секунд смотрел на неё, а потом перевёл взгляд на него.

— Боюсь, мы ничего здесь не решаем.