Грань одержимости

Глава 15 - «По ту сторону стекла»

Кай

Я понял, что день будет паршивым, ещё до того, как Марк вошёл в кабинет.

Он даже не постучал.

Просто открыл дверь, зашёл и положил на мой стол тонкую папку.

Я посмотрел на неё.

Потом - на него.

- Если ты пришёл сообщить, что всё опять пошло по плану, можешь не продолжать.

- Всё пошло по плану.

- Тогда почему у тебя такое ебучее лицо?

Марк усмехнулся.

- Потому что в этот раз проблема не в грузе.

Я открыл папку.

Фотография.

Малиа.

Внутри меня что-то неприятно сжалось - резко, почти болезненно.

Она стояла возле университета и разговаривала с какой-то женщиной. Снимок был сделан издалека.

Слишком издалека.

- Где это?

- Вчера.

Я перевернул фотографию.

На обратной стороне стояла дата.

- Кто снимал?

- Не мы.

Я медленно поднял взгляд.

- Я знаю.

Марк кивнул.

- Наш человек заметил наблюдение возле университета. Тот, кто делал снимки, ушёл до того, как его смогли взять.

Я снова посмотрел на фотографию.

Малиа улыбалась.

Она ещё не знала.

Не знала, что кто-то смотрит на неё через объектив.

Не знала, что её имя уже появилось в чужих документах.

Не знала, насколько быстро всё это приближается к ней.

Я закрыл папку.

- Найдите его.

- Уже ищем.

- Нет.

Я посмотрел на Марка.

- Не ищите. Найдите.

Он несколько секунд молчал.

- Понял.

Я встал.

- И ещё.

- Что?

- Сегодня она участвует в мероприятии?

Марк посмотрел на меня с выражением человека, который только что получил подтверждение собственных подозрений.

- Да.

- Где?

Он назвал адрес.

Я кивнул.

- Сколько людей будет?

- Около двухсот.

- Охрана?

- Обычная.

- Поменяйте.

- Кай...

- Без обсуждений.

Марк тяжело вздохнул.

- Ты собираешься туда?

Я застегнул пиджак.

- Нет.

Он усмехнулся.

- Конечно, нет.

Я посмотрел на него.

- Что?

- Ничего.

- Тогда какого хрена ты ухмыляешься?

- Потому что ты врёшь даже тогда, когда никто не просит.

Он вышел, пока я не успел ответить.

Я остался один.

Снова открыл папку.

Снимок Малиа лежал передо мной.

Я провёл пальцем по краю фотографии.

Мне не нравилось видеть её таким образом.

Не живой.

Не смеющейся.

Не спорящей со мной.

Просто изображением, которое кто-то мог увеличить, сохранить и положить в другую папку.

Я терпеть не мог мысль, что кто-то изучает её так же, как изучал её я.

Только у меня была причина.

У них - нет.

И если я узнаю, что кто-то смотрит на неё с тем же голодным, липким интересом, с каким смотрю я, - я, чёрт возьми, вырву ему глаза.

Телефон завибрировал.

Сообщение от неё.

Малиа:
Ты сегодня занят?

Я посмотрел на экран.

Я:
Почему?

Малиа:
Просто спросила.

Я усмехнулся.

Я:
Соскучилась?

Ответ пришёл через несколько секунд.

Малиа:
Не льсти себе.

Я:
Поздно.

Три точки.

Малиа:
У меня сегодня мероприятие.

Я уже знал.

Но написал:

Я:
Знаю.

Пауза.

Малиа:
Откуда?

Я посмотрел на фотографию.

Я:
Ты сама рассказывала.

Ложь.

Она ничего не рассказывала.

Но пока ей не нужно было знать, насколько много я действительно знаю.

Пока ей не нужно было знать, сколько раз я проверил её расписание, маршрут, адрес мероприятия и список людей, которые будут рядом с ней.

Пока.

Малиа:
Странно.

Я:
Что именно?

Малиа:
Ты иногда знаешь обо мне больше, чем я тебе рассказывала.

Я улыбнулся.

Я:
Это плохо?

Ответа не было.

Я уже собирался убрать телефон, когда пришло:

Малиа:
Не знаю.

Я задержал взгляд на этих двух словах.

Не знаю.

Она начинала чувствовать.

Это было опаснее любого признания.

Потому что сомнение - вещь заразная. Оно пробирается под кожу, цепляется за мысли и однажды заставляет человека задавать вопросы, на которые ты не можешь ответить, не разрушив всё к чёртовой матери.

---

К вечеру дождь усилился.

Сиэтл снова утонул в сером.

Я сидел в машине напротив здания, где проходило мероприятие.

Не слишком близко.

Но достаточно, чтобы видеть вход, парковку и отражение каждого человека в стеклянных дверях.

Марк сидел рядом.

- Ты говорил, что не собираешься заходить.

- Не собираюсь.

- Тогда почему мы здесь?

Я посмотрел на него.

- Ты хочешь домой?

- Нет.

- Тогда не задавай лишних вопросов.

Он усмехнулся.

- Знаешь, что самое смешное?

- Нет.

- Ты можешь сколько угодно говорить, что она для тебя просто человек, которого нужно защитить.

Я промолчал.

- Но ты приехал раньше неё.

Я посмотрел в окно.

Малиа ещё не было.

- Заткнись.

- Уже.

Через несколько минут появилась её машина.

Она вышла.

На ней было тёмное пальто, волосы уложены мягкими волнами.

Она остановилась у входа, проверила телефон и глубоко вдохнула.

Я усмехнулся.

Даже отсюда видел.

Она нервничала.

Но всё равно пошла внутрь.

Я смотрел ей вслед, пока стеклянные двери не закрылись за ней.

- У неё всё хорошо, - сказал Марк.

- Пока.

Он посмотрел на меня.

- Это должно было прозвучать успокаивающе?

- Нет.

- Отлично. А я уже почти успокоился, чёрт возьми.

---

Мероприятие длилось почти два часа.

Я ненавидел каждую минуту.

Не потому, что происходило что-то плохое.

Наоборот.

Всё было слишком спокойно.

Люди фотографировались.

Разговаривали.

Смеялись.

Малиа отвечала на вопросы.

Подписывала книги.

Улыбалась.

И каждый раз, когда к ней подходил очередной мужчина, я запоминал его лицо, одежду, манеру двигаться и то, как долго он задерживал на ней взгляд.

- Ты понимаешь, что это ненормально? - спросил Марк.

- Что?

- Ты уже запомнил двенадцать человек.

Я посмотрел на него.

- Тринадцать.

Он покачал головой.

- Господи.

- Не приплетай сюда господа. Он всё равно не собирается мне помогать.

Я снова перевёл взгляд на стеклянные двери.

Малиа стояла возле стола.

Перед ней остановился парень лет двадцати пяти.

Он что-то сказал.

Она рассмеялась.

Я сжал челюсть так сильно, что заболели зубы.

- Не начинай, - тихо сказал Марк.

- Я ничего не делаю.

- Пока.

- Он просто разговаривает с ней.

- Именно поэтому ты смотришь на него так, будто уже выбираешь место, где закопать его тело.

Я проигнорировал его.

Парень ушёл.

Малиа взяла стакан воды и отошла в сторону.

Телефон в моей руке завибрировал.

Сообщение от человека, которого я поставил следить за входом.

«Есть проблема.»

Я сразу открыл.

«Что?»

«На парковке замечен мужчина. Стоит около десяти минут. Не входит. Не уходит.»

Я поднял голову.

- Где?

Марк показал на экран.

Я вышел из машины.

- Кай.

- Оставайся здесь.

- Я иду с тобой.

- Нет.

- Блэквуд, не начинай.

- Я сказал, оставайся.

Он выругался себе под нос, но остался.

Я пересёк улицу.

Мужчину увидел почти сразу.

Тёмная куртка.

Капюшон.

Телефон в руке.

Он стоял у дерева и смотрел на здание.

Не на вход.

Не на людей.

На одно конкретное окно.

Я проследил за его взглядом.

Малиа.

Она стояла внутри возле стекла.

Мужчина поднял телефон.

Сделал снимок.

Во мне что-то оборвалось.

Я пошёл к нему.

Он заметил меня.

Не испугался.

Просто опустил телефон.

- Красивый вечер, - произнёс он.

Я остановился в нескольких шагах.

- Для тебя закончится быстро.

Он усмехнулся.

- Я просто смотрю.

- Тогда смотри на что-нибудь другое.

Он посмотрел мне за спину.

На здание.

Потом снова на меня.

- Она тебе кто?

Я ничего не ответил.

Он улыбнулся.

- Понятно.

Я сделал шаг ближе.

- Исчезни.

- А если не хочу?

- Тогда я помогу тебе захотеть.

Он чуть склонил голову.

- Ты всегда такой нервный?

- Только когда какой-то ублюдок фотографирует женщину, которая ему не принадлежит.

- Она тебе принадлежит?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

- Нет.

Пауза.

- Но это не значит, что я позволю тебе к ней прикасаться.

- Я к ней не прикасался.

- Пока.

Он усмехнулся.

- Одержимый.

- Возможно.

- Это звучит нездорово.

- Мне плевать.

Я сделал ещё шаг.

- Исчезни.

- А если не хочу?

Я посмотрел ему прямо в глаза.

- Тогда пожалеешь.

Несколько секунд мы молчали.

Он первым отвёл взгляд.

Потом убрал телефон в карман.

- Передай ей, что некоторые истории лучше не заканчивать.

Я нахмурился.

- Что ты сказал?

Он уже отходил.

Я пошёл следом.

Но мужчина резко свернул между зданиями.

Через несколько секунд его уже не было.

Я достал телефон.

- Найдите его.

Ответ пришёл мгновенно.

«Пытаемся.»

- Не пытайтесь, - процедил я. - Найдите этого ублюдка.

Я посмотрел на здание.

На светящиеся окна.

На людей внутри.

На Малиа.

Она стояла у стекла.

И смотрела прямо на меня.

Я замер.

Она не могла услышать наш разговор.

Но могла видеть меня.

Я поднял руку, показывая, чтобы она не выходила.

Она нахмурилась.

Потом взяла телефон.

Мой экран загорелся.

Малиа:
Ты здесь?

Я ответил:

Кай:
Да.

Через секунду:

Малиа:
Почему?

Я посмотрел на неё через стекло.

Кай:
Потому что хотел тебя увидеть.

Это была правда.

Пусть и не вся.

Она долго смотрела на экран.

Потом снова на меня.

И я увидел, как на её губах появляется едва заметная улыбка.

Чёрт.

Она не должна была так на меня смотреть.

Потому что в такие моменты я забывал, зачем вообще приехал.

Забывал про мужчину, про фотографию, про Нортона и про всё остальное дерьмо, которое медленно затягивалось вокруг нас.

Оставалась только она.

И это было хуже любой угрозы.

---

Через полчаса мероприятие закончилось.

Малиа вышла вместе с несколькими людьми.

Она заметила меня сразу.

- Ты всё-таки пришёл.

- Пришёл.

- Как неожиданно.

- Я умею удивлять.

- И давно ты здесь?

- Достаточно.

- Ты следил за мной?

- Нет.

Она прищурилась.

- Лжёшь.

Я улыбнулся.

- Возможно.

- Кай.

- Что?

- Ты вообще умеешь отвечать нормально?

- Иногда. Но с тобой мне нравится бесить тебя.

Она покачала головой.

- Ты невозможный.

- Ты уже говорила.

- И буду говорить.

- Мне нравится.

Она хотела что-то ответить, но вдруг замолчала.

Её взгляд переместился мне за плечо.

- Что?

Она не ответила.

- Малиа?

- Там.

Я обернулся.

Ничего.

Только мокрый тротуар, фонари и машины.

- Что ты увидела?

Она нахмурилась.

- Человека.

- Где?

- За тем деревом.

Я посмотрел туда.

Пусто.

- Наверное, ушёл.

Она снова посмотрела на меня.

- Ты тоже кого-то видел?

Я замолчал.

Она заметила.

Конечно, заметила.

- Кай.

- Ничего.

- Ты врёшь.

- Иногда это полезно.

Она скрестила руки на груди.

- Я ненавижу, когда ты так говоришь.

- Знаю.

- Что произошло?

Я посмотрел на неё.

Можно было сказать.

Можно было рассказать про мужчину.

Про фотографию.

Про предупреждение.

Но я знал её.

Если скажу - она начнёт искать.

А если начнёт искать - окажется там, где её быть не должно.

- Просто кто-то наблюдал за зданием.

Она побледнела.

- За мной?

Я не ответил.

Она всё поняла сама.

- Кай...

Я сделал шаг ближе.

- Посмотри на меня.

Она подняла глаза.

- Ты сейчас поедешь домой.

- Я могу сама...

- Нет.

- Не командуй.

- Тогда считай это просьбой.

- Очень хреновой просьбой.

- Зато честной.

Она замолчала.

Я смотрел на неё.

- Я отвезу тебя.

- А если я откажусь?

Я наклонился ближе.

- Тогда я буду ехать за тобой всю дорогу.

Она прищурилась.

- Это угроза?

- Обещание.

- Ты понимаешь, что нормальные люди так не разговаривают?

- Я никогда не говорил, что я нормальный.

Она закатила глаза.

- Псих.

- Зато твой.

Она застыла.

Я тоже.

Слова вырвались раньше, чем я успел их остановить.

Она посмотрела на меня так, будто впервые увидела.

Я не стал исправляться.

Не стал шутить.

Просто открыл перед ней дверь машины.

Она медленно села.

---

Мы ехали молча.

Город за окном был размыт дождём.

Малиа смотрела наружу.

Я - на дорогу.

Но чувствовал её присутствие слишком сильно.

Каждое её движение.

Каждый вдох.

Каждый поворот головы.

- Кай.

- Мм?

- Почему ты действительно приехал?

Я крепче сжал руль.

- Я уже сказал.

- Нет.

Она повернулась ко мне.

- Ты не просто хотел меня увидеть.

Я промолчал.

- Что ты скрываешь?

Я остановился на красном.

Посмотрел на неё.

Она ждала.

И я вдруг понял, что больше всего меня пугает не то, что кто-то может причинить ей вред.

А то, что однажды она узнает всю правду обо мне.

И посмотрит так, как смотрят на чудовищ.

Я отвёл взгляд.

- Я пытаюсь сделать так, чтобы ты не оказалась в центре того, чего не понимаешь.

- А если я уже в центре?

Свет сменился.

Я поехал.

- Тогда я буду рядом.

- Даже если я не попрошу?

- Особенно если не попросишь.

Она тихо выдохнула.

- Ты понимаешь, что это звучит пугающе?

- Да.

- И тебя это не беспокоит?

Я посмотрел на неё.

- Меня беспокоит только одно.

- Что?

- Что однажды я могу опоздать.

Она ничего не ответила.

Её пальцы медленно легли на сиденье между нами.

Я посмотрел на них.

Потом снова на дорогу.

Она не коснулась меня.

Я тоже.

Но между нами вдруг стало слишком мало воздуха.

Телефон завибрировал.

Сообщение от Марка.

«Нашли мужчину.»

Следующее пришло сразу.

«Он связан с Нортоном.»

Я перечитал.

Потом ещё раз.

Всё становилось слишком очевидным.

Я убрал телефон.

Малиа заметила.

- Что там?

- Работа.

- Ты снова врёшь.

Я посмотрел на неё.

- Да.

Она отвернулась к окну.

И я понял, что однажды эта ложь разрушит всё.

Но пока...

Пока мне нужно было удержать её в безопасности.

Даже если для этого придётся стать человеком, которого она будет ненавидеть.

Даже если придётся следить за каждым её шагом, лгать ей в лицо и уничтожать любого, кто приблизится слишком близко.

Я посмотрел на её отражение в стекле.

Она была рядом.

Живая.

Спокойная.

И этого было достаточно.

Пока.

Потому что я уже знал:

человек, который наблюдал за ней сегодня, вернётся.

И в следующий раз я не позволю ему уйти.

Ни ему.

Ни кому-либо ещё, кто решит, что имеет право смотреть на неё, трогать её или произносить её имя с неправильной интонацией.

Пусть я стану последним ублюдком на этой земле.

Пусть она возненавидит меня.

Пусть однажды посмотрит на меня и увидит не человека, а чудовище.

Я всё равно буду рядом.

Потому что Малиа - моя навязчивая мысль, моя слабость и моя проклятая зависимость.

И если весь этот мир решит встать между нами, я разнесу его к чёртовой матери.